Psalm 119 (118),58Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die Worte "Erbarme dich meiner nach deinem Wort" bedeuten, dass wir unsere ganze Hoffnung auf ihn setzen: "Erbarme dich meiner, wie du willst." Er bittet nicht nur allgemein um Vergebung, sondern um Gnade gemäß dem göttlichen Wort. So könnte ein weiser Kranken zu seinem Heiler sagen: "Heile mich, wie es deine Fähigkeit erlaubt." Ein kluger Reisender könnte den Steuermann bitten: "Steuere das Schiff nach den Regeln deiner Kunst." Ebenso sollten wir um göttliche Gnade bitten. Der, den wir anrufen, weiß, auf welche Weise er uns gnädig sein kann. Oft führt er uns durch Prüfungen zur Erlösung, und seine Züchtigung ist ein Ausdruck von Barmherzigkeit. Der Arzt schneidet und ätzt, um die Genesung des Kranken voranzutreiben. So sollten wir, wenn wir um Barmherzigkeit bitten, dem Willen Gottes vertrauen, denn manchmal zeigt sich die Barmherzigkeit in Form von Entbehrungen, und Krankheiten können einen Zweck in der Menschlichkeit erfüllen. Häufig, wie Ärzte sagen, wird das Gegenteil durch das Gegenteil geheilt.

So fügt er hinzu: „Selig sind, die seine Zeugnisse bewahren und ihn von ganzem Herzen suchen“ (Psalm 117:2). Es scheint mir, dass in diesen Worten nicht eine andere Gruppe von Seligen genannt wird als die bereits erwähnte. Denn seine Zeugnisse zu prüfen und ihn mit ganzem Herzen zu suchen, bedeutet, untadelig auf dem Weg zu sein, sprich, im Gesetz des Herrn zu wandeln. Daraufhin heißt es: „Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen“ (Psalm 118:3). Wir wissen jedoch, dass diejenigen, die Böses tun, dennoch die Zeugnisse des Herrn prüfen, weil sie das Lernen der Gerechtigkeit bevorzugen; auch gibt es andere, die die Zeugnisse des Herrn untersuchen, nicht weil sie bereits gut leben, sondern um zu erfahren, wie sie leben sollen. Diese sind noch nicht untadelig im Gesetz des Herrn und daher auch noch nicht selig.

In diesem Psalm steht geschrieben und wird gelesen, dass die Bösen nicht in seinen Wegen wandeln (Psalm 118:3). Mit der Hilfe Gottes, der uns und unsere Worte in seiner Hand hält (Weisheit 7:16), sollten wir uns bemühen, das, was richtig gesagt wurde, klar zu verstehen, um Verwirrung für den Leser oder Hörer zu vermeiden. Wir sollten darauf achten, dass alle Heiligen, von denen gesagt wird: „Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns“ (1 Johannes 1:8-9), nicht meinen können, sie wandeln auf den Wegen des Herrn, weil die Sünde böse ist, und diejenigen, die Böses tun, nicht in seinen Wegen wandeln. Es ist auch nicht denkbar, dass sie, da sie gewiss auf den Wegen des Herrn wandeln, annehmen, keine Sünde zu haben, was offensichtlich nicht wahr ist. Diese Warnung dient nicht allein der Vermeidung von Überheblichkeit und Stolz. Andernfalls hätte man „Und die Wahrheit ist nicht in uns“ weggelassen und stattdessen gesagt: „Die Demut ist nicht in uns“, zumal die nachfolgenden Worte den Sinn deutlicher machen und alle Ungewissheit beseitigen. Denn nach dieser Feststellung fügt der selige Johannes hinzu: „Wenn wir unsere Sünden bekennen, wird er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergeben und uns von aller Ungerechtigkeit reinigen“ (1 Johannes 1:9).

Was bedeutet es, dich zu beschuldigen, dass wir deine Gebote zu streng beachten? (Psalm 118:4). Hast du zu viel gefordert? Oder zu wenig dessen angenommen, was wir geben können? Der Sinn dieser Anklage scheint das Gegenteil des edlen Gefühls zu sein, das bei den Weisen der Griechen gelobt wird und das von den Lateinern geschätzt wird: „Tu nichts übertrieben.“ Allerdings wird das Wort „zu viel“ manchmal in der lateinischen Sprache so verwendet, dass wir es in der Schrift finden und in unseren Gesprächen als sehr bedeutungsvoll nutzen. An dieser Stelle, wo du uns unterstellst, deine Gebote übermäßig zu halten, verstehen wir nur dann wirklich, wenn wir es richtig einordnen; denn wenn wir einem sehr lieben Freund sagen: „Ich liebe dich zu sehr“, meinen wir damit nicht zu viel, sondern so viel, wie es angemessen ist.

Ach, wenn doch meine Wege so geradlinig würden, dass ich deine Anordnungen halten könnte! (Psalm 118:5). Du hast in der Tat die Verantwortung auf dich genommen; oh, wenn ich nur erkennen könnte, was du auf dich genommen hast. Wenn du dies hörst, erkenne die Worte des Willens; und wenn du den Ausdruck des Verlangens begreifst, dann lege den Stolz der Anmaßung ab. Wer kann sagen, dass er das, was in seiner Macht steht, so sehr ersehnt, dass er es ohne jede Hilfe erreichen könnte? Wenn jemand also wünscht, was Gott befiehlt, sollte er zu Gott beten und ihn um die Erfüllung des Gebots bitten.

Ich werde nicht beschämt werden, solange ich alle deine Gebote halte (Psalm 118:6). Wir sollten die Gebote Gottes betrachten, wenn wir sie lesen oder darüber nachdenken, wie in einem Spiegel, wie der Apostel Jakobus erklärt (Jakobus 1:23-25). Dieser Mensch möchte sich so verhalten, dass er die Gebote Gottes recht betrachtet und nicht verwirrt wird; denn er will nicht nur Hörer, sondern auch Täter sein. Deshalb wünscht er, dass seine Wege gerade sind, damit er die Gebote Gottes einhalten kann. Wie kann jemand gerade werden, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Andernfalls wird er im Gesetz Gottes nicht eine Quelle der Freude, sondern der Verwirrung finden, wenn er an seinen Geboten erkennt, was ihm nicht gelungen ist.

„Ich will dir bekennen, Herr, mit der Richtung meines Herzens; daran werde ich die Gerichte deiner Gerechtigkeit erkennen“ (Psalm 117:7). Dies ist kein Bekenntnis der Sünde, sondern ein Lobpreis, wie er sagt: „In dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde“ (Matthäus 11:25) und wie im Buch der Prediger geschrieben steht: „So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind“ (Sirach 39:15-16). „Ich bekenne dir“, sagt er, „nach der Führung meines Herzens.“ Und wenn meine Wege in Ordnung sind, will ich bekennen, denn du hast es vollbracht, und es ist dein Ruhm und nicht meiner.

Er fährt fort: „Ich will deine Ratschlüsse halten“ (Psalm 118:8). Aber was folgt dann? „O lass mich nicht einmal übertreten!“ oder, wie einige Ausgaben anmerken, sogar zu viel, nicht einmal übermäßig. Da jedoch Gott die Welt in der Wüste der Sünden verlassen hat, hätte er sie sehr verlassen müssen, wenn sie nicht durch ein starkes Heilmittel, nämlich die Gnade Gottes durch unseren Herrn Jesus Christus, gerettet worden wäre. Doch nach diesem Gebet des Leibes Christi hat er sie nicht einmal übermäßig verlassen; denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versöhnen (2 Korinther 5:19).

Der weise Kranke würde zum Arzt sagen: „Behandle mich, wie du es für angemessen hältst und wie es die Kunst erfordert.“ Ebenso könnte ein erfahrener Schwimmer zum Steuermann sagen: „Steuere das Boot gemäß den Regeln der Kunst, wie die Wissenschaft es lehrt, und führe das Heck entsprechend.“ So sollten auch wir um die Gnade Gottes bitten. Denn der, den wir anrufen, kann vergeben; oftmals wirkt Er Heil durch Lehre, und die Strafe ist ein Ausdruck Seiner Barmherzigkeit. Der Arzt schneidet und kauterisiert, um dem Leidenden Heilung zu bringen. In ähnlicher Weise sollten wir um Barmherzigkeit bitten, denn selbst in Zeiten der Not kann uns Barmherzigkeit zuteilwerden. In erlittenem Schmerz offenbart sich menschliche Zuwendung, und wie Ärzte behaupten, wird das Gegenteil durch das Gegenteil geheilt.

Denn der, den wir anrufen, ist in der Lage zu vergeben, und er bietet oft Heilung durch Züchtigung an, wobei diese Züchtigung als Ausdruck Seiner Güte wirkt. So wie der Arzt schneidet und kauterisiert, um die Kranken zu heilen, sollen wir um Barmherzigkeit bitten. Es kommt vor, dass Barmherzigkeit durch Mangel oder Krankheit gewährt wird, und durch das Gesetz der Heilung wird das, was leidet, durch das Heilen verwandelt. Origenes sagt: Das Antlitz Gottes spiegelt das Wesen Seiner Hypostase wider. Wer also von ganzem Herzen nach dem Herrn dürstet, um ihn mit reinem Herzen zu sehen und durch Seinen Anblick begnadigt zu werden, kann diese Worte mit Überzeugung aussprechen. Jesus lehrt uns, was es bedeutet, das Antlitz Gottes zu schauen, indem er sagt: Selig sind die reinen Herzens; denn sie werden Gott schauen.

Wenn er sich umschaut und nirgends Hilfe findet, bleibt ihm allein die Barmherzigkeit Gottes, und er ruft: "Erbarme dich meiner!" Dies tut er nicht oberflächlich, sondern mit einem reuigen Herzen, und erkennt klar, dass Gott vor ihm steht und als Richter über seine Missetaten urteilt, während er sich bewusst ist, kein Recht auf die Barmherzigkeit zu haben, die er durch seine Sünde verletzt hat, und statt dessen einzig auf die göttliche Verheißung vertraut, dass er bereit ist, jeden Bußfertigen anzunehmen: "Erbarme dich meiner nach deinem Wort!" An dieser Stelle versucht der Feind oft, den umkehrenden Sünder wegen seiner vielen Übertretungen in die Hoffnungslosigkeit zu treiben, und ihm den Zugang zur Umkehr zu verwehren. "Wohin willst du gehen?" spricht er. "Für dich gibt es keine Vergebung! Schau dir all deine Vergehen an! Mit welchem Gesicht willst du vor Gott, dem Allerhöchsten und Gerechten, erscheinen?" Diese Stimme ist im Gewissen laut und kein Sünder bleibt von ihr auf dem Weg seiner Umkehr unberührt. Bisher hatte der Feind nur die Freuden seines Reiches präsentiert, die allesamt vergänglich und trügerisch waren. Doch wenn der Sünder, der die Bitterkeit dieser scheinbaren Freuden und deren Nutzlosigkeit erkannt hat, alles entschieden zurückweist, versucht der Feind erneut: "Du wirst diesen Ort verlassen", sagt er, "aber wohin wirst du gehen? Sieh dich an! Wer wird dich annehmen? Bleib, wie du bist. Der Gott der Gerechtigkeit hat bereits über dich entschieden und wird dich um deiner großen Schuld willen nicht in seiner Nähe empfangen." Der aufrichtig Reuige versteht dies und erkennt, dass es ihm gebührt, so behandelt zu werden; dennoch versichert ihm der Glaube, dass keine Sünde die Barmherzigkeit Gottes überwindet. Er sieht in Gott nicht eine Barmherzigkeit, die von der Wahrheit überschattet wird, sondern eine Wahrheit, die von der Barmherzigkeit umhüllt ist, die gerecht und in Übereinstimmung mit all ihren Ansprüchen handelt. Er glaubt, dass der Herr Jesus Christus all unsere Sünden ans Kreuz getragen und damit die Schulden vollständig ausgelöscht hat. Es bleibt ihm nur, diesen Akt der Erlösung in sein Herz aufzunehmen, was er tut, indem er das Gelübde ablegt, das Gesetz zu halten und bereit ist, den Herrn in seinen Leiden zu tragen. Erfüllt von dieser Einstellung sagt der Sünder im Gewissen vor Gott: "Ich bin bereit, alles zu erdulden, äußerlich wie innerlich, ich werde die Bitterkeit der sündigen Annehmlichkeiten ertragen, nur erbarme dich!" Diese aufrichtige Reue, die durch den Glauben entflammt wird und damit Gewicht vor Gott erhält, öffnet das Vertrauen in sein Herz. Trotz der Anklagen des Versuchers, der fürchtet, dass Gott ihn nicht von Angesicht zu Angesicht annehmen wird, beginnt der Bekehrte, Gott zu suchen und von ganzem Herzen zu beten: "Erbarme dich meiner!" Dabei wird ihm gewahr, dass er vor dem allmächtigen und gerechten Gott steht und dass er sich nicht rechtfertigen kann, dennoch tritt er mit der Gewissheit vor ihn, dass derjenige, der ihm das Leben geschenkt hat und ihn in den Tagen seiner Sünden bewahrt hat, ihn nicht abweisen wird und ihm die Teilhabe an der Erlösung, die er großzügig allen anbietet, nicht vorenthalten wird. Das Bewusstsein der Gegenwart Gottes brennt im Büßer, der sich seiner unermesslichen Größe und Gerechtigkeit bewusst ist. Daher tritt er vertrauensvoll vor ihn und übergibt sein Schicksal in seine Hände und betet mit vollem Herzen: "Erbarme dich meiner" - nicht aus kalter Vernunft, sondern aus tiefster Buße. Dann erfährt er Scham über seinen Zustand, Selbstanklage darüber, dass er es hätte anders wählen können, die Zerknirschung darüber, dass er einen so gnädigen Gott beleidigt hat, und Bedauern über seine Verderbtheit, gefolgt von der Angst, dass Gott ihn vielleicht doch verwerfen wird; gleichzeitig ist da das Vertrauen, dass derjenige, der seinen Sohn für unsere Erlösung nicht geschont hat, auch die in seinem Namen erbetene Vergebung gewährt. All diese Empfindungen kommen nacheinander und halten den Beter in einem angespannten Zustand fest, in dem er schmerzlich aus der Tiefe seiner Seele schreit: "Erbarme dich meiner nach deinem Wort!" Wie lange soll er so flehen? - Er hat begonnen, und er soll weinen. Können wir vergessen, wie sehr Gott beleidigt ist? - Wenn wir dies nicht können, gibt es keine Zeit, in der das Gewissen aufhört, die Schreie zerbrochener Reue zu erheben. Und das gilt nicht nur für die Vergangenheit; jede Minute bringt neue Gedanken, auch wenn sie nicht absichtlich hervorgebracht werden; daher gibt es für die zerbrochene Reue keine Grenzen. Sie ist der Grundstein eines gottgefälligen Lebens: "Ein zerbrochenes und demütiges Herz wird Gott nicht veräußern." (Psalm 50,19). Der Weg der Zerbrochenen führt sicherer zum Ziel, denn "seine Füße sind demütig, und er wird nicht zertrampelt werden." (Psalm 36,31).

Die Aufgabe meines Lebens ist es, Dein Gesetz zu befolgen; ich bitte Dich um Unterstützung, um es zu begreifen (durch Deine Gnade und die Demut meiner Widersacher). Mein Hauptaugenmerk gilt immer meinem Leben, das ich nach Deinen Gesetzen auszurichten versuche, von denen mich nichts abbringen kann. Zwar bereiten mir meine Gegner viel Leid, doch selbst in der größten Not denke ich an Dein Gesetz; selbst in der Nacht stehe ich auf, um Dich, den Gesetzgeber und Richter, zu loben. Alle rechtschaffenen Menschen sind meine Freunde; erweise Dich barmherzig, indem Du mir Deine erleuchtende Gnade schenkst.