Psalm 119 (118),53Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

2. Hört nun, was er hinzufügt: "Selig sind die, die seine Zeugnisse bewahren und ihn mit ganzem Herzen suchen" (Psalm 117:2). Mir scheint, dass in diesen Worten keine andere Gruppe von Seligen erwähnt wird als die bereits Genannten. Denn die Zeugnisse des Herrn zu prüfen und ihn von ganzem Herzen zu suchen, bedeutet, unfehlbar auf dem Weg zu sein, das heißt, im Gesetz des Herrn zu leben. Daraufhin sagt er: "Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen" (Psalm 118,3). Dennoch wissen wir, dass die, die Böses tun, die Zeugnisse des Herrn überprüfen, weil sie das Lernen des Guten vorziehen; zudem prüfen auch andere die Zeugnisse des Herrn, nicht weil sie bereits gut leben, sondern um herauszufinden, wie sie leben sollen. Solche Menschen gehen noch nicht unfehlbar im Gesetz des Herrn, und deshalb sind sie noch nicht selig.

3. Es steht in diesem Psalm geschrieben und gelesen, und es ist wahr: Die, die Böses tun, gehen nicht in seinen Wegen (Psalm 118,3). Doch müssen wir uns bemühen, mit Gottes Hilfe, durch die sowohl wir als auch unsere Worte geleitet werden (Weisheit 7:16), sicherzustellen, dass das, was richtig gesagt wird, nicht missverstanden wird und den Leser oder Hörer verwirrt. Wir müssen darauf achten, dass alle Heiligen, von denen es heißt: "Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, so betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns" (1 Johannes 1,8-9), nicht glauben können, dass sie auf den Wegen des Herrn gehen, da die Sünde böse ist und die, die Böses tun, nicht auf seinen Wegen wandeln; oder dass sie, da es keinen Zweifel daran gibt, dass sie auf den Wegen des Herrn umgehen, denken können, dass sie keine Sünde haben, was eindeutig falsch ist. Denn dies wird nicht nur gesagt, um Überheblichkeit und Stolz zu vermeiden. Ansonsten hätte man nicht hinzugefügt: "Und die Wahrheit ist nicht in uns", sondern man hätte gesagt: "Die Demut ist nicht in uns", insbesondere da die nachfolgenden Worte den Sinn deutlicher machen und alle Zweifel beseitigen. Denn nachdem er dies gesagt hat, fügt der selige Johannes hinzu: "Wenn wir unsere Sünden bekennen, wird er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergeben und uns von aller Ungerechtigkeit reinigen" (1 Johannes 1,9).

4. Was bedeutet es: "Du hast uns vorgeworfen, dass wir deine Gebote zu streng halten?" (Psalm 118:4). Hast du zu viel gefordert? Oder hast du zu viel gegeben? Was auch immer wir darunter verstehen, der Sinn scheint das Gegenteil jenes denkwürdigen und edlen Gefühls darzustellen, das die Griechen bei ihren Weisen loben und das die Lateiner allgemein preisen: Tu nichts über das Maß hinaus. Doch verwenden die lateinischen Worte das Wort "nimis" manchmal in einem solchen Sinn, dass wir es in der Schrift finden und in unseren Gesprächen als sehr bedeutsam gebrauchen. In dieser Stelle, in der du uns vorwirfst, deine Gebote übermäßig zu halten, müssen wir dies nur in einem angemessenen Licht verstehen; denn wenn wir zu einem sehr engen Freund sagen: "Ich liebe dich zu sehr," meinen wir damit nicht mehr als angemessen ist, sondern eine Menge.

5. Ach, wenn doch, sagt er, meine Wege so ausgerichtet würden, dass ich deine Anordnungen halten könnte (Psalm 118,5). Du hast zweifellos die Verantwortung auf dich genommen: Oh, wenn ich nur erkenne könnte, was du getragen hast. Wenn du dies hörst, erkenne die Worte des Willens; und wenn du den Ausdruck des Verlangens verstanden hast, dann lege den Stolz ab. Denn wer sagt, dass er das, was in seiner Macht steht, so sehr begehrt, dass er es ohne jegliche Unterstützung erreichen kann? Wenn man also begehrt, was Gott gebietet, sollte man zu Gott beten, ihm die Kraft zu gewähren, was er anordnet.

6. Und ich werde nicht in Verlegenheit geraten, solange ich all deine Gebote halte (Psalm 118:6). Wir sollten die Gebote Gottes betrachten, wenn wir sie lesen oder daran denken, wie in einem Spiegel, wie es der Apostel Jakobus sagt (Jakobus 1:23-25). Dieser Mensch will so sein, dass er die Gebote Gottes wie in einem Spiegel betrachtet und nicht verwirrt wird; denn er möchte nicht nur Hörer, sondern auch Täter von ihnen sein. Darum wünscht er, dass seine Wege geradlinig sind und er die Gebote Gottes hält. Wie kann man jedoch geradlinig werden, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Ansonsten wird er im Gesetz Gottes nicht eine Quelle der Freude, sondern der Verwirrung finden, wenn er in die Gebote sieht und nicht danach handelt.

7. "Ich will dir bekennen, Herr, von ganzem Herzen; dadurch will ich die Gerichte deiner Gerechtigkeit erkennen" (Psalm 117:7). Dies ist kein Bekenntnis von Sünden, sondern ein Lobpreis, wie er sagt: "In dem, in dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde" (Matthäus 11,25), und wie es im Buch der Prediger heißt: "So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind" (Sirach 39:15-16). Ich bekenne dir, sagt er, nach der Führung meines Herzens. Und wenn meine Wege aufrichtig sind, will ich dir bekennen, denn du hast es vollbracht, und es ist dein Lob und nicht meins.

8. Er fügt hinzu: "Ich will deine Ratschlüsse halten" (Psalm 118:8). Aber was folgt dann? Oh lass mich nicht einmal zu viel! Oder, wie einige Manuskripte abweichend schreiben, nicht einmal übermäßig. Da Gott die Welt in der Wüste der Sünden zurückgelassen hat, hätte er sie sehr verlassen müssen, wenn sie nicht durch ein so starkes Heilmittel, nämlich durch die Gnade Gottes in unserem Herrn Jesus Christus, erhalten worden wäre. Nach diesem Gebet des Leibes Christi hat er sie jedoch nicht einmal übermäßig verlassen; denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versöhnen (2 Korinther 5,19).

Theodoret fügt hinzu: In Zeiten des Unglücks fand ich Trost im Gedenken an Deine gerechten Urteile; doch als ich sah, dass viele Deine Gebote ohne Scheu übertreten, erfüllte mich Traurigkeit und Verdruss. Didyma sagt: Wenn ein Glied leidet, leiden alle Glieder mit; somit sollen wir in Liebe für unsere Brüder leiden, um diesem Heiligen nachzueifern. Für den Sünder erscheint die Gottesfurcht wie eine absurde Gewohnheit, wie Bezimenius sagt; für den Gottesfürchtigen dagegen ist Ungerechtigkeit furchtbar, weil er eine schreckliche Strafe erwartet.

Wer Gott und seinem Nächsten gegenüber Liebe empfindet, kann nicht anders empfinden, denn durch die Sünde entehren jene, die den Namen Gottes tragen, ihren Schöpfer, und sie bringen sich selbst unwiderruflich ins Verderben, sofern sie nicht umkehren. In Anbetracht beider Umstände wird der aufrichtige Gläubige innerlich gequält.

Der heilige Apostel Petrus spricht von dem gerechten Lot: "Als er sah und hörte, dass die Gerechten in ihnen lebten" (unter den Gesetzlosen Sodomitern), "wurde die Seele des Gerechten Tag für Tag durch gesetzlose Taten gequält" (2 Petr 2,8). Ähnlich erlebte der gerechte David: "Ich habe gesehen", sagt er, "Ungerechtigkeit und Streit in der Stadt. Tag und Nacht wird Tag und Nacht sein, Ungerechtigkeit und Arbeit in ihrer Mitte, und Ungerechtigkeit. Und es fehlt nicht an Lügen und Schmeicheleien von ihren Mauern" (Psalm 54,10-12). Über diesen Zustand der Menschen klagt er und sagt: "Der Kummer ist mir angenehm." Der heilige Ambrosius kommentiert hierzu: "Nicht viele Menschen haben ein solches Gefühl. Die meisten trauern, wenn sie beleidigt werden, einen Verlust erleiden oder bloßgestellt werden; doch die Vollkommeneren und geistig Stärkeren trauern nicht wegen ihrer eigenen Demütigung, sondern um der Sünde willen, die von denen ausgeht, die sie erniedrigen. Ihnen wurde Unrecht getan, und sie seufzen über den Fall anderer und trauern über sich selbst, weil sie die Ursache des Fehlverhaltens der Übeltäter sind." So handelte auch der heilige Paulus: "Aus großer Sorge und Herzenshärte", schreibt er an die Korinther, "werde ich euch unter vielen Tränen schreiben." Doch obwohl seine eigene Traurigkeit ihn erfüllt, möchte er nicht diejenigen betrüben, die es wert sind, gewarnt zu werden, sondern vielmehr, "damit ihr die Liebe erkennt, die ich in Fülle für euch habe" (2 Korinther 2,4). Er wünscht sich, dass die Gefallenen zu wahrer Reue gelangen, und versichert ihnen, dass ihm diese Zerrissenheit Freude bringt: "Wenn ich euch aber betrübe", fährt er fort, "wer ist es, der mich erfreut, wenn nicht der, der von mir Betrübnis empfängt?" (2 Korinther 2,2).

So kritisiert er zwar, doch diese Kritik hat zum Ziel, nach einem leidvollen Moment zur Heilung zu führen; er verurteilt, um Befreiung zu ermöglichen; er schließt aus, damit er aufrichtig empfangen kann. Paulus ist deshalb so, weil er durch sein Verständnis des Gesetzes das lehrreiche Beispiel desjenigen kennt, der sagte: "Das Leid der Sünder ist mein." David war nicht traurig über seine eigene Geringschätzung, auch nicht wegen seines eigenen Leidens, sondern weil er von Gott verlassen war und das Gesetz Gottes missachtet wurde; er trauerte um jene, die dadurch verloren gingen. Ähnlich wie ein guter Vater über die Not seines verstörten Sohnes leidet, der ihn beschimpft und verflucht, so empfindet auch der Gerechte Mitgefühl, wenn er einen Sünder sieht, der schändliche Taten begeht und nicht erkennt, wie unehrenhaft sein Verhalten ist. Der Gerechte wendet sich nicht von dem Sünder ab, auch wenn er dafür Verachtung erntet; vielmehr nimmt er beleidigende Worte hin, schreibt die Schuld jedoch nicht dem Sünder zu, sondern dem Zorn des Feindes, der ihn angreift. Er kümmert sich nicht um persönliche Belohnung, sondern darum, die Seele des verzweifelten Kranken zu heilen. Der heilige Hilary stellt fest, dass die Ursache einer solchen Sorge um die Sünder die Liebe zu Gott ist, durch die jedes Glied in der Gemeinschaft leidet, wenn ein anderes leidet. "Athanasius sagt: 'Der Schmerz ist angenehm', was bedeutet, der Schmerz um die Sünder, die einerseits ohne die Grundlagen des Gesetzes sündigen, während die anderen, die das Gesetz kennen, es übertreten. 'Wenn einer leidet, so leide mit ihm alle Übel; wenn jedoch einer sich freut, so freue er sich mit ihm über alle Übel'" (1 Korinther 12,26).

Wenn dies geschieht, zeigt sich die Gesellschaft in einem Zustand epidemischen Ausmaßes. Wenn irgendwo die Cholera ausbricht, spüren alle Bewohner in unterschiedlichem Maße ihre Wirkung; so verhält es sich auch hier: die ausbreitende Gottlosigkeit und Ausschweifung berührt nach und nach alle. Einige verweigern sich aktiv, während andere passiv bleiben und selten oder gar nicht den Mut finden, ihre Stimme zu erheben, und selbst dann nur im Halbdunkel. Solche Umstände kennzeichnen unsere bedrückenden Zeiten! Dennoch rechtfertigt dies nicht Gleichgültigkeit, denn der Eifer für die Ehre Gottes und die Durchsetzung des Guten und Lichtvollen ist die Pflicht all jener, die erkennen, dass hierin das wahre Wohl des Menschen, der menschlichen Gemeinschaften und der Menschheit liegt.

Obwohl die Stolzen mich stark bedrängen, können sie mich nicht von deinem Gesetz abbringen; der Gedanke, dass Du seit jeher recht gesprochen hast, ermutigt mich. Es belastet mich jedoch, die Gesetzesübertretungen meiner Feinde zu beobachten. Dein Gesetz ist meine größte Freude, und es ist ein ständiger Gegenstand meiner Erinnerung. Dein Wort gibt mir Leben – das Wort der göttlichen Verheißungen, die Erinnerung daran und das Studium dieser Lehren beleben den Bedrängten und sind sein einziger Trost.