Psalm 119 (118),55Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

2. Nun hört, was er hinzufügt: Selig sind, die seine Zeugnisse bewahren und ihn von ganzem Herzen suchen (Psalm 117:2). Ich erkenne, dass in diesen Worten keine andere Gruppe von Seligen erwähnt wird als die zuvor Genannten. Denn die Zeugnisse des Herrn zu prüfen und ihn von ganzem Herzen zu suchen, bedeutet, untadelig auf dem Weg zu sein; das bedeutet, im Gesetz des Herrn zu leben. Dann erklärt er: "Denn wer Böses tut, der wandelt nicht auf seinen Wegen" (Psalm 118:3). Und doch wissen wir, dass die Bösen, die nicht auf seinen Wegen wandeln, die Zeugnisse des Herrn prüfen, weil sie das Lernen der Gerechtigkeit vorziehen; gleichfalls wissen wir, dass auch andere die Zeugnisse des Herrn prüfen, nicht weil sie gut leben, sondern um zu erfahren, wie sie leben sollen. Solche leben noch nicht untadelig im Gesetz des Herrn und sind daher noch nicht selig...

3. Es steht in diesem Psalm geschrieben: "Diejenigen, die Böses tun, wandeln nicht in seinen Wegen" (Psalm 118:3), und das ist wahr. Wir sollten uns bemühen, mit Gottes Hilfe, in dessen Hand sowohl wir als auch unsere Worte sind (Weisheit 7:16), sicherzustellen, dass das, was richtig gesagt wird, auch recht verstanden wird, um Leser oder Hörer nicht zu verwirren. Denn wir müssen darauf achten, dass alle Heiligen, von denen gesagt wird: "Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns" (1 Joh 1,8-9), entweder nicht annehmen können, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, weil die Sünde böse ist und die Sünder nicht auf seinen Wegen wandeln; oder dass sie, da unbestreitbar ist, dass sie auf den Wegen des Herrn wandeln, annehmen könnten, dass sie keine Sünde haben, was offensichtlich falsch ist. Denn dies wird nicht nur gesagt, um Hochmut und Überhebung zu vermeiden. Vielmehr hätte man nicht hinzugefügt: "Und die Wahrheit ist nicht in uns", sondern hätte gesagt: "Die Demut ist nicht in uns", zumal die folgenden Worte den Sinn klarer machen und jede Unsicherheit beseitigen. Denn nachdem das gesagt wurde, fügt der selige Johannes hinzu: "Wenn wir unsere Sünden bekennen, wird er, der treu und gerecht ist, uns die Sünden vergeben und uns von aller Ungerechtigkeit reinigen" (1 Johannes 1:9)...

4. Was bedeutet es, dass du uns vorwirfst, deine Gebote zu streng zu halten? (Psalm 118:4). Hast du von uns zu viel verlangt? Oder hast du uns zu viel abverlangt? Was auch immer wir darunter verstehen, der Sinn scheint im Widerspruch zu diesem denkwürdigen und edlen Gefühl zu stehen, das die Griechen bei ihren Weisen loben und die Lateiner einstimmig preisen: Tu nichts übermäßig... Doch die lateinische Sprache verwendet das Wort "nimis" manchmal so, dass wir es in den Schriften finden und in unseren Gesprächen als sehr bedeutsam ansehen. An dieser Stelle, wo du uns vorwirfst, deine Gebote zu sehr zu befolgen, verstehen wir nur viel, wenn wir richtig verstehen; und wenn wir zu einem sehr lieben Freund sagen: "Ich liebe dich zu sehr", meinen wir damit nicht mehr, als es angemessen ist, sondern "sehr viel".

5. Ach, wenn doch, sagt er, meine Wege so gerade wären, dass ich deine Anordnungen befolgen könnte (Psalm 118:5). Du hast tatsächlich die Verantwortung auf dich genommen: Oh, wenn ich nur erkennen könnte, was du auf dich genommen hast. Wenn du dies hörst, so erkenne die Worte des Willens; und wenn du den Ausdruck des Verlangens erkannt hast, dann wirf den Stolz der Anmaßung ab. Denn wer behauptet, das, was in seiner Macht steht, so sehr zu begehren, dass er es ohne Hilfe tun kann? Daher sollte man, wenn man wünscht, was Gott befiehlt, zu Gott beten, ihm die Erfüllung seines Gebots zu ermöglichen...

6. Und ich werde nicht beschämt werden, solange ich alle deine Gebote halte (Psalm 118:6). Wir sollten die Gebote Gottes betrachten, während wir sie lesen oder uns an sie erinnern, wie in einem Spiegel, wie es der Apostel Jakobus sagt (Jakobus 1:23-25). Dieser Mensch will selbst so sein, dass er die Gebote Gottes wie in einem Spiegel betrachtet und sich nicht verwirren lässt; denn er will nicht nur ein Hörer, sondern auch ein Täter von ihnen sein. Daher wünscht er sich, dass seine Wege gerade sind, sodass er die Gebote Gottes halten kann. Wie kann man geradlinig werden, wenn nicht durch die Gnade Gottes? Andernfalls wird er im Gesetz Gottes keine Quelle der Freude finden, sondern Verwirrung, wenn er in die Gebote schaut und erkennt, dass er sie nicht einhält.

7. Ich will dir bekennen, Herr, in der Richtung meines Herzens; darin werde ich die Gerichte deiner Gerechtigkeit erkennen (Psalm 117:7). Dies ist kein Sündenbekenntnis, sondern eine Lobpreisung, wie er sagt: "In dem, in dem keine Sünde war, bekenne ich dir, Vater, Herr des Himmels und der Erde" (Matthäus 11:25), und wie es im Buch der Weisheit steht: "So bekenne alle Werke Gottes, dass sie sehr gut sind" (Sirach 39:15-16). Ich bekenne zu dir, sagt er, nach der Führung meines Herzens. Und wenn meine Wege richtig sind, will ich dir danken, denn du hast es vollbracht, und es ist dein Lob und nicht meins...

8. Er fügt weiter hinzu: "Ich will deine Ratschlüsse halten" (Psalm 118:8)... Aber was folgt dann? O lass mich nicht einmal zu viel verlangen! oder, wie einige Exemplare schreiben, nicht einmal übermäßig. Denn da Gott die Welt in der Wüste der Sünden verlassen hat, hätte er sie sehr verlassen, wenn sie nicht durch ein so starkes Heilmittel, nämlich die Gnade Gottes durch unseren Herrn Jesus Christus, erhalten worden wäre; nun aber, nach diesem Gebet des Leibes Christi, hat er sie nicht einmal zu sehr verlassen; denn Gott war in Christus, um die Welt mit sich zu versöhnen (2 Korinther 5:19).

Die Heiligen, so Theodoret, heben sich auch nachts empor, um zu beten und dem Gott aller Dinge Loblieder zu singen. Ihre Sehnsucht nach den Geboten und Worten Gottes hindert sie am Schlaf, sodass sie nach leidenschaftlicher Askese tagsüber und während des Schlafes in ihren Gedanken die Beschäftigungen des Tags wiederholen und somit das Gebot erfüllen, Tag und Nacht im Wort des Herrn zu verweilen. Die Nacht könnte hier als Zeit der Versuchungen verstanden werden, da sie Kummer bringt und den Menschen in der Dunkelheit begegnet. In diesen Zeiten ist das Gedenken an den Gott aller Dinge von besonderer Bedeutung; es bringt der Seele Trost und Ermutigung und vertreibt niedere Gedanken. Origenes ergänzt: „Zu jeder Zeit ist es notwendig, an die Worte Gottes zu denken, besonders wenn die Dunkelheit mich umgibt und die Mauern mich, wie der Prophet sagt, verbergen, wodurch unreine Begierden in den Verstand eindringen und mich in Verwirrung stürzen.”

Der Gedanke dieser Verse drückt sich so aus: "Ich habe an deinen Namen gedacht in der Nacht." Die Nacht bezeichnet hier entweder den regulären Teil des Tages oder metaphorisch das gegenwärtige Leben, die traurigen Umstände oder auch die Momente der Vergesslichkeit und inneren Unruhe sowie den Aufstieg aller negativen Gedanken und Gefühle. Im ersten Sinne würde dies so verstanden: In der Nacht, als alles um mich herum in gedämpfter Stille war und meine Seele von äußerer Belastung befreit wurde, erinnerte ich mich an Deinen Namen und erkannte klarer, dass Du der Schöpfer, Versorger und Wohltäter bist, der über Barmherzigkeit und Gerechtigkeit wacht, in dessen Hand alles liegt; deshalb fühle ich mich stark in meiner Schwachheit. Dieser Gedanke ermutigte mich, noch entschlossener zu sein, Dein Gesetz zu befolgen. Oder aber: Nicht nur nachts, sondern zu jeder Zeit habe ich immer an Deinen Namen gedacht; er war mir in allen Lebenslaget lebendig, was mir die Einhaltung Deines Gesetzes erleichterte. Hätte ich es bis jetzt befolgt, so nur, weil ich daran dachte, dass Du überall gegenwärtig bist; gleichzeitig erkannte ich die Unangemessenheit, Gedanken oder Handlungen zuzulassen, die Dir missfallen, und bin Deinem Gesetz treu geblieben. In der zweiten Betrachtungsweise könnte dies so verstanden werden: Auch wenn Schwierigkeiten und Unglück meine Seele belasten und meine Treue zu Deinem Gesetz auf die Probe stellen, fand ich Trost und blieb treu, indem ich in der Dunkelheit Deinen Namen nannte und erkannte, dass alles von Dir kommt und alles zu meinem Besten dient. Der selige Theodoret beschreibt: "Ich erinnere mich in der Nacht..."; und er fährt fort: "Das Antlitz der Heiligen erhebt sich immer in der Nacht, betet und singt zu dem Gott aller Menschen." Ich vermute, dass hier die Nacht als die Zeit der Versuchung gedeutet wird, da sie Dunkelheit bringt und wie die Nacht über die Menschen kommt. In diesen Zeiten ist es von Nöten, sich an den Gott aller Menschen zu erinnern; er tröstet, ermutigt und klärt die aufkommenden Zweifel." Der selige Augustinus fasst all dies unter den Herausforderungen zusammen, die in den sieben Versen erwähnt werden: "Die Nacht ist auch die Erniedrigung, die uns unsere Vergänglichkeit auferlegt – die Nacht der Überheblichen, die das Gesetz bis zum Bösen brechen; die Nacht des Kummers über die Sünder, die von Gottes Geboten abweichen; letztlich die Nacht, die bis zum Kommen des Herrn währt, bis er die verborgenen Dunkelheiten beleuchtet und die Gedanken der Herzen offenbart, und dann wird jedem von Gott Lob zuteil (1 Kor 4,5). (1. Korinther 1,31); deshalb steht geschrieben: "Nicht uns, o Herr, nicht uns, sondern deinem Namen gib Ehre" (Ps. 113,9); denn so werden wir geneigt sein, das Gesetz zu bewahren, nicht zu unserem eigenen Nutzen, sondern zur Ehre Gottes, wie es David tat, inspiriert durch diesen Vers. Er hätte das Gesetz nicht befolgt, wenn er, in seinem Vertrauen auf die eigene Einhaltung, nicht an den Namen Gottes gedacht hätte; "denn unsere Hilfe ist im Namen des Herrn" (Ps 123,8). Der heilige Ambrosius sagt: "Es ist das Wesen des Gerechten, jederzeit Gottes Ruhm zu suchen, nicht nur am Tage, sondern auch in der Nacht." Pomianukh betont: "immer", was bedeutet, dass er keinen einzigen Moment versäumte, im Gebet zu Gott zu sprechen. Wenn selbst die, die sich mit weltlichen Wissenschaften beschäftigen, sich nicht dem Schlaf hingeben, wie viel mehr sollten dann die, die Gott bitten, sich nicht durch Schlaf von ihm ablenken lassen und nur so viel Schlaf zulassen, wie der Körper benötigt! David tränkte jede Nacht sein Bett mit Tränen, erhob sich um Mitternacht und beichtete seinem Herrn; während ihr denkt, die ganze Nacht dem Schlaf zu widmen. Das ist die Zeit, in der du am meisten zum Herrn beten solltest; das ist die Zeit, in der du seine Hilfe besonders erbitten solltest; dies ist die Zeit, in der du die Sünde am meisten fürchten solltest, wenn es so scheint, als seist du vor allen verborgen. Wenn die Dunkelheit dich umgibt und die Mauern dich umschließen, solltest du noch stärker daran denken, dass Gott alles sieht, einschließlich der verborgenen Dinge. Sage nicht: "Ich bin mit Dunkelheit umgeben, wer kann mich sehen und vor wem sollte ich mich fürchten, gefangen und verborgen in Mauern?" "Das Angesicht des Herrn ist über denen, die Böses tun" (Psalm 33,17). Aber selbst wenn du die Zeugen nicht siehst, siehst du dich selbst? Und fürchtest du nicht das Zeugnis deines Gewissens? Weißt du nicht, dass die Dunkelheit der Nacht kein Schutz, sondern ein Anreiz zur Sünde ist? Wenn der Körper durch Schlaf und Essen geschwächt ist, dann ist die Wachsamkeit des Geistes beeinträchtigt; die Triebe werden an die Oberfläche gedrängt und stören das Herz. Darüber hinaus ist es umso gefährlicher, da man die Schande der Unreinheit nicht sieht, den Wert der Reinheit nicht schätzt und die Herrlichkeit der Keuschheit nicht erkennt. Es war in der Nacht, als Judas den Herrn verriet und Petrus ihn verleugnete. In dieser Zeit ist es von besonderer Wichtigkeit, sich an Gott zu erinnern, seine Gebote zu überprüfen und seine Ermahnungen zu verinnerlichen. Lass die Gebote der Reinheit niemals aus deinem Geist entschwinden; ein mit solchen Gedanken beschäftigter Geist wird die Entzündung der Begierde abwenden und die Leidenschaft des Fleisches mildern.

Gib mir endlich die lang ersehnte Hilfe! Der einzige Trost in meiner gegenwärtigen Not finde ich in den Worten deiner Verheißung. Die Stolzen drücken mich sehr, aber sie können mich nicht von deinem Gesetz abbringen; der Gedanke, dass du von Anfang an immer rechtmäßig entschieden hast, stärkt mich; es macht mich nur traurig zu sehen, wie meine Widersacher dein Gesetz brechen. Dein Gesetz ist meine größte Freude und ein ständiger Gegenstand meiner Erinnerung. Dein Wort gibt mir Leben – die Verheißungen Gottes und die Erinnerung daran erwecken den Bedrängten und sind sein einziger Trost. Sorgen, Mutlosigkeit und Verwirrung begleiten mich. Das Gesetz, das Thema meines Liedes, ist mir besonders wichtig. Ich suche stets nach deiner Rechtfertigung.