2. Korinther 12,21Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Davon spricht er im Folgenden deutlicher. Er zeigt, dass er es für die größte Erniedrigung hält, bis zur Notwendigkeit des Strafens und Züchtigens zu kommen.

Warum sagte er aber nicht: „damit ich nicht, wenn ich komme, erniedrigt werde“, sondern: „damit mich, wenn ich wiederkomme, mein Gott bei euch nicht erniedrige“? „Wenn dies nicht um Gottes willen wäre“, sagt er, „würde ich darauf nicht achten und mich nicht darum sorgen. Denn ich verhänge die Strafe nicht eigenmächtig und nicht nach eigenem Willen, sondern nach Gottes Gebot.“

Oben hat er dasselbe ausgedrückt, als er sagte: „damit ihr mich nicht so findet, wie ihr nicht wollt.“ Hier aber mildert er die Rede und spricht mit größerer Nachsicht und Sanftmut: „damit ich nicht viele von denen beweinen muss, die früher gesündigt haben.“

Er sagt nicht einfach: „die gesündigt haben“, sondern: „die nicht Buße getan haben.“ Und er sagt nicht: „alle“, sondern: „viele“. Auch diese vielen nennt er nicht mit Namen. Dadurch erleichtert er ihnen die Rückkehr auf den Weg der Buße.

Zugleich gibt er zu erkennen, dass Buße ihre Vergehen heilen kann. Er beweint nur die Unbußfertigen, die unheilbar Kranken, die in ihren Wunden bleiben.

Stelle dir also vor, wie groß die Tugend des Apostels ist. Er weiß sich keines Bösen bewusst und weint doch über fremde Sünden. Er wird gedemütigt durch die Vergehen anderer.

Darin besteht vor allem die Pflicht des Lehrers: an den Unglücken der Schüler mitzuleiden, zu weinen und zu klagen über die Wunden der Menschen, die ihm anvertraut sind.

Dann zählt er auch die Arten der Sünde auf: „in Unreinheit, Unzucht und Ausschweifung, die sie verübt haben.“ Obwohl der Apostel hier Unzucht meint, kann man bei sorgfältiger Betrachtung auch jede Art von Sünde so nennen.

Denn zwar werden der Unzüchtige und der Ehebrecher vorzugsweise unrein genannt. Doch auch andere Sünden bringen Unreinheit in der Seele hervor.

Darum nennt auch Christus die Juden unrein. Er beschuldigt sie nicht nur der Unzucht, sondern auch anderer Laster. Deshalb sagt Er, sie hätten nur das Äußere gereinigt (Mt 23,26).

Auch sagt Er: „Nicht was in den Mund eingeht, verunreinigt den Menschen, sondern was aus dem Mund herauskommt, das verunreinigt den Menschen“ (Mt 15,11). Und an anderer Stelle heißt es: „Ein Gräuel vor dem Herrn ist jeder Hochmütige von Herzen“ (Spr 16,5).

„Und damit ich nicht viele beweinen muss, die früher gesündigt und nicht Buße getan haben über die Unreinheit, Unzucht und Ausschweifung, die sie begangen haben.“ Beachte die Weichherzigkeit des Apostels: Er beweint die Gesetzlosigkeiten anderer.

Er sagte nicht: alle, sondern: viele. Und nicht einfach: die gesündigt haben, sondern: die nicht Buße getan haben. Denn wer in der Wunde verharrt, ist des Mitleids würdig.

Auch enthüllt er sie nicht, sondern gibt ihnen einen bequemen Weg zur Buße. Denn deshalb erwähnte er die Buße, damit sie sich ihr zuwenden. Dann müsste er sie bei seiner Ankunft nicht bestrafen und darüber zerknirscht sein, das heißt äußerst betrübt.

Beachte ferner, dass er die Buße wegen der Novatianer erwähnt hat. Unter Sünde verstehe jede Unreinheit, denn jede Sünde befleckt. Oder verstehe darunter im Besonderen die Scheußlichkeiten fleischlicher Vermischung.

Denn in Korinth gab es nicht nur einen Ehebrecher, sondern viele, und zwar in vielen Arten der Wollust.

Man darf annehmen, dass die Wirkung der Ernüchterung begonnen hatte. Sie wurde vom heiligen Titus bemerkt und dem heiligen Paulus berichtet. Doch wie bei den Spaltungen konnte der Apostel auch hier nicht ohne Grund denken, es blieben noch Ungebesserte übrig. Mit ihnen würde er sich selbst befassen müssen, um sie in die gebührende Ordnung zu bringen. Das konnte für ihn und für sie nicht ohne Schmerz geschehen.

Um diese traurige Notwendigkeit zu vermeiden, drängt er die Ungebesserten, sich vor seiner Ankunft selbst zu bessern. Diese Ermahnung umgibt er mit den rührendsten Vorstellungen, indem er sagt: dass Gott mich bei euch nicht demütige. Wodurch? Dadurch, dass ich die mit Unreinheit, Unzucht und schändlicher Ausschweifung Gesündigten und Unbußfertigen beweinen müsste.

Er sagt gleichsam: Dass sie gesündigt haben, was soll man tun? Es lässt sich nicht zurücknehmen. Bitter ist aber, wenn ich die Gesündigten unbußfertig finde und sie hartnäckig in der Unbußfertigkeit verharren. Was soll man mit solchen tun? Auch wenn es schmerzt, wird man sie vom Leib der Kirche abschneiden müssen. Denn hartnäckige Sünder sind in der Kirche nicht zu dulden.

Darüber werde ich weinen. Ich werde weinen, und doch wird es notwendig sein, sie abzuschneiden, wenn sie nicht Buße tun. Dadurch wird Gott mich bei euch demütigen. Es wird mir beschämend sein vor mir selbst, vor Gott und vor den Menschen. Denn ich habe mich vor ihnen und in mir selbst euer gerühmt, werde aber gezwungen sein, so mit euch zu verfahren.

Damit ich nicht in eine solche Beschämung und in solchen Schmerz gerate, schreibe ich euch dies alles. Ich wünsche, dass bei euch alles in die gebührende Ordnung komme und alle ihren Platz einnehmen. Dann werde ich, wenn ich zu euch komme, mich nur an eurer Wohlanständigkeit und an eurem guten Fortschritt freuen.

Der heilige Chrysostomus sagt zu dieser Stelle: „Siehst du, wie er sowohl Unwillen als auch väterliches Mitleid zeigt? Was bedeutet nun das Wort: demütige? Anklagen, bestrafen, Rechenschaft fordern und die Person eines Richters darstellen scheint Ehre zu sein. Er aber nennt dies Demütigung.

Er schämte sich nicht nur nicht dessen, dass die Gegenwart seines Leibes schwach und seine Rede verachtet war. Er wollte sogar immer so sein und bat darum, nicht in den entgegengesetzten Zustand zu geraten. Davon spricht er im Fortgang der Rede deutlicher.

Dass er in die Notwendigkeit gerät, andere zu bestrafen, hält er für die größte Demütigung. Warum sagte er nicht: dass ich, wenn ich komme, gedemütigt werde, sondern: dass mein Gott mich, wenn ich komme, demütige? Wenn dies nicht um Gottes willen wäre, sagt er, würde ich nicht darauf achten und mich nicht darum kümmern.

Denn nicht aus eigener Macht und nicht aus eigenem Willen lege ich Strafe auf, sondern nach Gottes Gebot. Oben drückte er dasselbe aus, als er sagte: ich werde als solcher erfunden werden, wie ihr nicht wollt. Hier aber mildert er die Rede und spricht mit größerer Nachsicht und Sanftmut: und ich werde über viele weinen, die gesündigt haben. Er sagt nicht einfach: die gesündigt haben, sondern: die nicht Buße getan haben.

Er sagte auch nicht: alle, sondern: viele. Er nennt nicht einmal die Namen dieser Vielen. Dadurch gibt er ihnen Gelegenheit, zur Buße zu kommen. Er macht deutlich, dass Buße ihre Vergehen bessern kann. Er beweint nur die Unbußfertigen, die unheilbar Kranken, die in ihren Wunden bleiben.

Stelle dir also vor, wie groß die Tugend des Apostels ist. Da er sich selbst nichts Böses bewusst ist, weint er über fremde Sünden und wird durch die Vergehen anderer gedemütigt. Denn gerade darin besteht die Pflicht des Lehrers: an den Unglücken der Schüler mitzuleiden, über die Wunden der ihm Untergebenen zu weinen und zu klagen.“

„Prüft lieber und erforscht euch selbst“, fügt der Apostel hinzu. „Was uns aber betrifft, so hoffe ich, werdet ihr erkennen, dass wir das sind, was wir sein sollen“ (2 Kor 13,6).

Doch auch zu diesen strengen Worten fügt er wiederum einen barmherzigen Zusatz hinzu: „Wir beten um eure Vollendung. Darum schreibe ich dies in der Abwesenheit, damit ich in der Gegenwart nicht streng verfahren muss nach der Vollmacht, die mir der Herr zur Erbauung und nicht zum Niederreißen gegeben hat“ (2 Kor 13,9-10).

„Nicht indem wir euch schmeicheln und uns nur vor euch rechtfertigen, haben wir dies gesagt. Vielmehr sprechen wir vor dem Angesicht des allsehenden Gottes, in Christus und durch Christus. Kann aber einer, der vor Gottes Angesicht und in Christus spricht, mit Schmeichelei reden, nur um sich selbst zu decken?“ (Oikumenius).

„Ich fürchte“, sagt er, „dass ich euch nicht so finde, wie ich will.“ Er hätte sagen können: „dass ich selbst bei euch nicht so erfunden werde, wie ich nicht will.“ Damit hätte er seine Liebe gezeigt. Doch er will den Hörer nicht erschlaffen lassen. Zudem ist seine Rede strenger.

Jetzt aber lässt er sie stärker empfinden und zeigt sich selbst sanfter. „Denn der Klugheit ist es eigen, so zu handeln, dass die Wunde tiefer und der Schlag leichter sei“ (Chrysostomus).

„Was nun wollte der Apostel bei ihnen nicht antreffen?“, fragt der hochgeweihte Theophan und antwortet: „Zwietracht und Werke der Begierde; Eigensinn, das Bestreben, den eigenen Willen durchzusetzen; Neid, verkehrten Wetteifer; Zorn, Gereiztheit; Streitlust, Eifer zum Wortkampf; Verleumdung; heimliches Gerede, furchtsame Verleumdung; Aufgeblasenheit; Unordnung.“

Auch im ersten Brief hatte der Apostel Eigensinn und Unordnung getadelt (1 Kor 1,10-11). Von Titus erfuhr er, dass sein Tadel nicht ohne Wirkung geblieben war. Doch wollte er, dass diese Mängel völlig getilgt würden.

Darum ermahnt er die Korinther erneut, in Einmütigkeit zu leben. Ebenso ermahnt er sie zur Reinheit, die jener Blutschänder so schwer verletzt hatte.

„Man kann annehmen“, sagt der hochgeweihte Theophan, „dass der Apostel nicht nur jenen einen Sünder kannte, sondern viele. Als er gegen den einen ein strenges Urteil schrieb, hatte er im Sinn, auch die übrigen zur Besinnung zu bringen.“

Dabei spricht er gleichsam so: Dass sie gesündigt haben, was ist nun zu tun? Man kann es nicht zurücknehmen. Bitter aber ist es, wenn ich die Sünder unbußfertig finde und sie hartnäckig in der Unbußfertigkeit verharren.

Was soll man mit solchen tun? Auch wenn es schmerzt, wird man sie vom Leib der Kirche abschneiden müssen. Denn hartnäckige Sünder können in der Kirche nicht geduldet werden. Darüber werde ich weinen. Dadurch wird Gott mich bei euch erniedrigen.

„Stelle dir also vor, wie groß die Tugend des Apostels ist“, sagt Chrysostomus. „Er weiß sich keines Bösen bewusst und weint doch über fremde Sünden. Er wird durch die Vergehen anderer gedemütigt.

Denn darin besteht besonders die Pflicht des Lehrers: an den Unglücken der Schüler mitzuleiden, die Wunden der ihm Unterstellten zu beweinen und über sie zu klagen.“