Psalm 120 (119),1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Allerdings kann derjenige, der aufsteigt, durch die Höhe einem Gefühl der Verwirrung ausgesetzt sein, weswegen nicht nur die Aufsteigenden, sondern auch die, die die Höhe bereits erreicht haben, vorsichtig sein sollten. Diese Vorsicht bedeutet, nicht auf das bereits Erreichte zu blicken, um nicht stolz zu werden, sondern das noch zu erreichende Ziel im Blick zu behalten und darauf hinzuarbeiten. Paulus bringt das zum Ausdruck, wenn er sagt: "Vergiss das Zurückliegende und strebe vorwärts" (Philipper 3,13). Dies ist die tiefere Bedeutung des Begriffs.

Doch lassen Sie uns nun die historische Betrachtung aufgreifen und die Befreiung aus der Gefangenschaft näher betrachten. Wie geschah diese Befreiung? Durch die Liebe zu Jerusalem; im Gegensatz dazu hatten diejenigen, die diese Liebe nicht empfanden, keinen Teil an Gottes Gnade und blieben in der Knechtschaft. Wenn wir ihnen nachfolgen, werden wir das Gleiche erfahren. Wenn wir nicht erfüllt sind von der Liebe zu den himmlischen Gütern und der Sehnsucht nach dem hohen Jerusalem, sondern vielmehr an den gegenwärtigen Dingen festhalten und durch weltliche Sorgen verunreinigt werden, werden wir unser himmlisches Vaterland nicht erreichen können. "Ich schrie zum Herrn in meiner Not, und er erhörte mich." Hier erkennen wir den Nutzen des Leidens: Es führt uns zu echtem Gebet und zeigt die Bereitschaft der Barmherzigkeit Gottes, die den Hilfesuchenden sofort zur Seite steht. Gott hat dies bereits damals in Ägypten getan; daher sagte er: "Ich habe die Not meines Volkes in Ägypten gesehen und ihr Geschrei von ihren Aufsehern gehört; ich kenne ihre Not und gehe hin, sie aus der Hand der Ägypter zu erretten und sie aus diesem Lande herauszuführen" (2. Mose 3,7-8). So auch ihr, Geliebte, verzweifelt nicht in Zeiten der Bedrängnis, sondern erhebt euren Geist, denn dann werden eure Gebete reiner und die Gnade Gottes wird euch reichlich zuteil, und widmet eure Zeit fleißig, damit euer Leben von Arbeit erfüllt ist. Denn ihr wisst, dass "alle, die gottesfürchtig leben wollen in Christus Jesus, verfolgt werden" (2. Timotheus 3,12), und dass "wir durch viele Bedrängnisse in das Reich Gottes eingehen müssen" (Apostelgeschichte 14,22). Liebt daher ein Leben der Entsagung und der Ernsthaftigkeit und wählt den schmalen Weg, der zum Himmel führt. Wollt ihr die höheren Dörfer erreichen, meidet weltliche Vergnügen, überwindet den Stolz dieser Welt, verachtet Reichtum, Ruhm und Macht; wählt Armut, Demut, Reue und den Weg des Heils. Wer diesen Weg wählt, der bleibt in Sicherheit und seine Gebete werden erhört. Wenn du dich mit einem solchen Herzen Gott zuwendest, wird er dich gewiss hören. Der Prophet sagt: "In meiner Bedrängnis schrie ich, und er erhörte mich", damit du lernst, dich schrittweise zu erheben und dein Gebet zu vertiefen, sodass du in Krisenzeiten nicht entmutigt bist, sondern Nutzen aus den Herausforderungen ziehst.

Als Elisa, der Prophet, seinem Jünger nicht erlaubte, seine betrübte Frau abzuweisen, drückte er aus: "Lass sie, ihre Seele ist betrübt" (2. Könige 4,27). Dies zeigt, dass auch im Kummer ein großer Schutz und Trost zu finden ist. So freut sich Christus über die Trauernden und erklärt die, die lachen, für unglücklich. In seiner Lehre über die Seligpreisungen sagt er gleich zu Beginn: "Selig sind die, die weinen" (Matthäus 5,4). Wenn du also diese Stufen erklimmen willst, meide Verwöhnung und Sorglosigkeit, beschränke dich auf ein demütiges Leben und gib die weltlichen Angelegenheiten auf. Dies ist die erste Stufe. Es ist unmöglich, die Leiter zu ersteigen und gleichzeitig auf der Erde zu verweilen. Ihr seht das Ziel des Himmels, ihr kennt die Kürze des Lebens, ihr wisst um die Ungewissheit des Todes. Zögert nicht und verschiebt es nicht, sondern beginnt rasch mit diesem Prozess, damit ihr an einem Tag zwei, drei, zehn, sogar zwanzig Stufen überwinden könnt.

Das sind jene, die, obwohl sie einige Einsichten in geistliche Angelegenheiten haben, wie Säuglinge zurückfallen, um anderen zu vermitteln, was sie empfangen können, damit diese durch die grundlegenden Lehren genährt werden und stark genug werden, um herzliche Nahrung aufzunehmen.

Wenn jemand damit beginnt, seinen geistlichen Aufstieg anzustreben, beginnt er auch, die Worte der Widersacher zu ertragen. Wer dies nicht erlebt hat, hat noch keine Fortschritte gemacht; wer es nicht erträgt, bemüht sich nicht einmal um Besserung. Möchte er wissen, was wir meinen? Dann sollte er herausfinden, was über uns gesagt wird. Er sollte nach Besserung streben, den Aufstieg begehren, irdische, vergängliche Dinge verachten und nur an Gott denken. Er sollte sich nicht über Gewinne freuen oder nach Verlusten sehnen, sondern sogar wünschen, seinen Besitz zu verkaufen und ihn den Bedürftigen zu geben, um Christus nachzufolgen; er sollte sehen, wie er die Zungen der Verleumder und der ständigen Gegner erträgt – und noch schlimmer, von den selbsternannten Ratgebern, die ihn vom Heil abbringen.

Der Erhabene betet zuallererst zu Gott gegen eben diese Zungen; denn er sagt: "Als ich in Not war, rief ich den Herrn an, und er erhörte mich" (Psalm 118:1). Warum hat Gott ihn erhört? Damit er ihn auf die Stufen des Aufstiegs stellen kann. "Erlöse meine Seele, Herr, von ungerechten Lippen und von einer bösen Zunge" (Psalm 119:2). Was ist eine betrügerische Zunge? Es ist eine Zunge, die einem bösen Plan gleicht und von wahrhaftiger Schlechtigkeit geprägt ist. Diese Zungen fragen: "Willst du tun, was kein Mensch tut? Willst du der einzige Christ sein?" Einige werden durch Ausreden entmutigt, andere durch Lob weiter demoralisiert. Die Macht Christi ist so groß, dass sogar die Heiden es nicht wagen, ihn anzuklagen. Diejenigen, die Christus nicht tadeln können, lesen seine Lehren. Christus kann nicht kritisiert werden; eine lügende Zunge zieht das Lob als Hindernis heran. Wenn du lobst, dann erinnere auch an die Wahrheit. Warum entmutigst du durch dein Lob?

Dein Herr fragt: "Was sollen sie dir geben, oder was sollen sie dir bieten gegen die böse Zunge?" (Psalm 119:3). Was haben sie dir anzubieten, um dich gegen eine lügnerische Zunge zu schützen? Er lädt dich ein, zu prüfen; denn er antwortet auf seine eigene Frage mit den scharfen Pfeilen des Mächtigen und den Kohlen, die verderben oder verwüsten (Psalm 119:4). Was sind diese Kohlen? Zunächst einmal, versteht, was Pfeile sind. Sie sind die Worte Gottes. Es reicht nicht, nur mit Worten gegen eine lügnerische Zunge und ungerechte Lippen anzukämpfen; wir müssen auch durch unser Beispiel gerechtfertigt sein. Die "Kohlen" beziehen sich auf die Beispiele vieler Sünder, die sich dem Herrn zugewandt haben. Man hört Leute sagen: "Ich kannte diesen Mann; wie konnte er sich so ändern, wie kann er Gott dienen?" Wenn ihr die Lebenden lobt, so bezieht das Lob auch auf die Toten, damit es sie entzündet. Wer noch zögert, Gott nachzufolgen, sollte an einem erlöschen Kohlenbeispiel angetrieben werden, um den Herausforderungen einer lügnerischen Zunge zu begegnen.

"Weh mir, dass mein Aufenthalt in der Ferne geworden ist!" (Psalm 119:5). Er ist weit von dir gewandert; meine Reise ist sehr weit. Ich habe das himmlische Land noch nicht erreicht, in dem ich nicht mit Übeltätern wohnen muss; ich bin noch nicht in die Gemeinschaft der Engel gelangt, wo ich kein Ärgernis fürchten muss. Aber warum bin ich noch nicht dort? Weil mein Aufenthalt in der Ferne eine Pilgerreise ist. Ein Fremder wird als jemand angesehen, der in einem fremden Land lebt und nicht in seiner Heimat verweilt. Und wann ist jemand weit weg? Manchmal, liebe Brüder, denkt ein Mensch, dass er unter besseren Menschen lebt, als er in seiner Heimat finden könnte; aber es ist nicht so, wenn wir uns vom himmlischen Jerusalem entfernen. Denn jemand, der sein Land wechselt, kann manchmal treue Freunde finden, die er in seiner Heimat nicht kennt; aber nicht so das Land Jerusalem, wo alle gerecht sind; wer dort weggeht, steht unter den Bösen. Er kann nicht von den Bösen wegkommen, es sei denn, er kehrt zu den Engeln zurück, um dort zu sein, wo er vor seiner Reise war. Dort sind sie gerecht und heilig und genießen das Wort Gottes, ohne lesen oder schreiben zu müssen; denn was uns durch die Schriften überliefert ist, nehmen sie im Antlitz Gottes wahr. Was für ein großes Land! Unglücklich sind die Wanderer, die es verlassen.

Die Worte "Meine Pilgerschaft ist weit weg" drücken die Empfindungen der Kirche selbst aus, die auf dieser Erde arbeitet. Ihre Stimme ruft in einem anderen Psalm von den Enden der Erde zu dir: "Von den Enden der Erde habe ich zu dir geschrien ..." (Psalm XX). Sie seufzen aus und fragen, bei wem sie Wohnung finden können. Sie wohnen unter den Zelten Kedar. Da dies ein hebräisches Wort ist, ist es vielleicht nicht klar. Kedar bedeutet Finsternis. In der Heiligen Schrift werden zwei Söhne Abrahams erwähnt, die als Prototypen der beiden Bündnisse gesehen werden können … So steht Ismael für die Dunkelheit, Isaak für das Licht. Wer irdisches Glück in der Kirche Gottes sucht, gehört zu Ismael. Diese Menschen, die den geistlichen Fortschritt herabsetzen, haben betrügerische Zungen und ungerechte Münder. Der Psalmist betete gegen sie und erhielt glühende Kohlen und die scharfen Pfeile des Mächtigen zu seinem Schutz. Denn unter diesen wohnt er, bis die ganze Erde erfüllt ist; darum sagt er: "Ich wohnte unter den Zelten Kedar". Die Zelte Ismaels werden als Zelte Kedar bezeichnet. Das steht im Buch Genesis: Kedar gehört also zu Ismael. Isaak wohnt bei Ismael, das heißt, die, die zu Isaak gehören, leben bei den, die zu Ismael gehören. Diese streben empor, jene versuchen, sie herunterzuziehen; diese wollen zu Gott aufsteigen, während andere versuchen, ihnen die Flügel auszureißen.

"Meine Seele ist viel gewandert" (Psalm 119:6). Damit du nicht das körperliche Umherirren verstehst, spricht er von der Wanderung der Seele. Der Körper bewegt sich an bestimmte Orte, die Seele wandert in ihren Zuneigungen. Wenn du die Erde liebst, entfernst du dich von Gott; wenn du Gott liebst, kommst du näher zu ihm. Lass uns in der Liebe zu Gott und zu unserem Nächsten wachsen, damit wir zur Nächstenliebe zurückkehren können. Wenn wir uns an die Erde hängen, verwelken und vergehen wir. Doch einer ist zu diesem gefallenen Menschen hinabgestiegen, damit er ihn wieder zum Leben erweckt. Wenn er von seiner Pilgerreise spricht, erwähnt er, dass er in den Zelten Kedar umherwanderte. Und warum? Weil seine Seele viel gewandert ist. Sie wandert aufwärts. Die Himmelfahrt geschieht im Herzen.

"Mit denen, die die Welt hassen, hatte ich Frieden" (Psalm 119:7). Doch egal, wie sehr ihr zuhört, liebe Brüder, ihr könnt nicht nachweisen, wie wahrhaftig ihr singt, wenn ihr nicht beginnt, das zu tun, was ihr singt. Egal, wie oft ich es sage, egal, wie ich es erkläre und welche Worte ich verwende, es wird nicht im Herzen eines Menschen ankommen, in dem es nicht wirkt. Beginnt zu handeln und erkennt, worüber wir sprechen. Dann strömen die Tränen bei jedem Wort, dann wird der Psalm mit einem Herzen gesungen, das das lebt, was er beschreibt. Wer sind die, die die Welt hassen? Es sind die, die die Einheit brechen. Wenn sie die Welt nicht hassen würden, würden sie in Einheit leben. Aber sie haben sich abgesondert, um gerecht zu sein, damit sich die Ungerechten nicht unter sie mischen. Diese Worte gehören uns oder ihnen: Entscheidet, wem sie gehören. Die katholische Kirche sagt: "Die Einheit darf nicht verloren gehen, die Kirche Gottes darf nicht abgeschnitten werden." Gott wird die Bösen und die Guten richten. Wir sagen auch: "Liebt die Welt, liebt Christus." Denn wenn sie die Welt lieben, lieben sie Christus. Wenn wir also sagen: "Liebt die Welt", dann meinen wir: "Liebt Christus." Warum? Weil der Apostel sagt: "Er ist unser Friede, der aus beiden eins gemacht hat" (Epheser 2:14). Wenn Christus der Frieden ist, weil er beide eins gemacht hat, warum seid ihr dann zwei aus einem gemacht? Wie könnt ihr Friedensstifter sein, wenn Christus aus zwei einen macht, ihr aber aus einem zwei macht? Doch wir sind Friedensstifter mit denen, die die Welt hassen; und die, die die Welt hassen, haben uns vergeblich den Krieg erklärt, als wir zu ihnen sprachen.

Dieser Raum, unser Tempel, befindet sich jetzt in einem bedauerlichen Zustand, da er seinen Schöpfer betrübt hat. Der Herr sprach: "Steht auf, lasst uns von hier fortgehen" (Johannes 14,31), und an anderer Stelle sagte er: "Dein Haus ist verwüstet" (Mt 23,38). Wenn der Herr den Tempel verlässt, wird er zerstört. Dieser Tempel war also von Leitern mit fünfzehn Stufen umgeben. Die Ordnung der Leviten und Priester auf diesen Stufen zeigt uns die Struktur: Der Hohepriester befand sich auf der ersten Stufe, also auf der höchsten, die Priester auf der zweiten und die Leviten auf der vierten. Unter den Leviten gab es viele Ränge, während die Geringsten auf der untersten Stufe standen. Beachten wir, dass dieser irdische Tempel ein Abbild des himmlischen Tempels ist: "Stern von Stern unterscheidet sich in der Herrlichkeit, so auch die Auferstehung der Toten" (1 Kor 15,41-42). Glücklich ist, wer die Ehre hat, auf der fünfzehnten Stufe des himmlischen Jerusalems und Tempels zu stehen. Da dieser Platz groß ist und ich annehme, dass er den Aposteln und heiligen Märtyrern vorbehalten ist, lasst uns beten, dass wir wenigstens auf der letzten Stufe des Tempels des Herrn verweilen können. Diese stehen auf unterschiedlichen Stufen, aber sie erheben gemeinsam einen Psalm zum Lob Gottes. Auch wenn ihre Orte verschieden sind, so ist das Lob Gottes eins. Was über das himmlische Jerusalem gesagt worden ist und während wir in dieser Welt leben, sollte uns stets im Sinn bleiben. Wer auf der ersten Stufe verweilt, sollte sich nicht von der zweiten ablenken lassen, und wer auf der zweiten steht, sollte die dritte nicht beklagen. Glückselig sind die Märtyrer, die es von der ersten zur letzten Stufe geschafft haben. Derjenige, der in dieser Welt lebt, wird nicht unmittelbar nach Beginn seiner Reise den Gipfel erreichen. Es ist daher notwendig, dass wir nicht auf der ersten Stufe verharren, sondern zur nächsthöheren aufsteigen. Wer sich auf der letzten Stufe befindet, sollte die unterste Stufe nicht gering schätzen. Und wer sich auf der ersten Stufe befindet, sollte sich nicht auf seinen Lorbeeren ausruhen, denn es ist durchaus möglich, auf die niedrigste Stufe zu fallen. Dies erinnert an Jakobs Leiter, als er vor seinem Bruder Esau floh: "Und er kam nach Bethel und schlief dort ein und legte einen Stein unter sein Haupt" (vgl. Gen 28,11). Betrachten wir Jakob, der als Fliehender Hilfe in einem Stein fand. Dieser Stein ist Christus, der den Verfolgten eine Zuflucht bietet, während er für die Ungläubigen ein Anstoß und ein Fels des Ärgernisses ist (vgl. 1. Petr. 2,7). "Und Jakob sah dort eine Leiter von der Erde zum Himmel und im Himmel den Herrn, der sich auf sie stützte. Und er sah Engel hinauf- und hinabsteigen" (vgl. 1. Mose 28,12-13). In dieser Vision konnte er Engel hinaufsteigen sehen, wie Paulus selbst, und Engel herabsteigen, was Judas, den Verräter, symbolisieren könnte. Der Aufstieg vom Irdischen zum Himmlischen ist äußerst beschwerlich; es ist einfacher zu fallen, als aufzusteigen. Wir neigen dazu, zu straucheln; der Aufstieg erfordert große Anstrengung. Wenn ich auf der ersten Stufe bin, wie viel Weg liegt dann noch vor mir bis zum Himmel? Selbst wenn ich die vierzehnte Stufe erreiche, bringt mir dies wenig, wenn ich nicht die letzte Stufe erreicht habe. Sollte ich die fünfzehnte erreichen und dann fallen, ist der Sturz umso schmerzhafter, je höher der Aufstieg war. Und betrachte dies: Es erfordert große Mühe, in den Himmel aufzusteigen. Möchtest du wissen, was die Stufen sind? Die erste ist das Fasten, welches uns noch an die Erde bindet; bei der ersten Stufe denken wir noch an irdische Dinge. Manche werden sagen: "Was nützt mir das Fasten? Ich will, dass meine Seele rein vor dem Herrn ist; viele, die nicht fasten, sind heilig." Das ist jedoch nicht korrekt. Wenn der Apostel Paulus seinen Körper zähmte und im Zaum hielt, um nicht für unwürdig befunden zu werden (vgl. 1 Kor 9,27), und erkannte, dass er von einem anderen Gesetz in seiner Seele gefangen gehalten wurde (vgl. Röm 7,23), dann sagte er auch: "Ich bin ein elender Mensch, wer wird mich erlösen von diesem Leib des Todes?" (Röm 7,24). Wenn er vor fleischlichen Versuchungen zurückschreckte, sollten wir uns dann unachtsam zeigen? Wenn er sagt: "Wenn ich schwach bin, dann bin ich stark" (2 Kor 12,10), verdeutlicht dies, dass die Schwäche des Körpers die Stärke der Seele bedeutet. Warum äußere ich all dies? Weil die Enthaltsamkeit der erste Schritt ist. Doch wir sollten nicht behaupten, dass wir durch das Fasten allein ins Reich Gottes gelangen; das Fasten allein führt uns nicht dorthin, aber ohne es ist der Aufstieg schwer. Das Fasten ist nur ein Teil; andere Tugenden sind ebenfalls notwendig. Dies sage ich, weil es der Grundstein und die Beherzigung für den Aufstieg zu Größerem ist. Der zweite Schritt ist die Abkehr von der Welt, das Verlangen nach geistlichen Dingen und das Missachten irdischer Güter. Und was ist der nächste Schritt? Es ist nicht nur wichtig, den materiellen Dingen abzuschwören, noch wichtiger ist es, die leidenschaftlichen Begierden der Seele zu bezwingen. Denn wenn ich faste, das heißt, auf der ersten Stufe stehe, und wenn ich auf meinen Besitz verzichte, das heißt, auf der zweiten Stufe stehe, was nutzt es mir, wenn ich mürrisch, zornig, verleumderisch oder neidisch bin? Der Verzicht auf materielle Besitztümer ist nicht das Wesentliche; von den Leidenschaften der Seele freizugeben, ist das entscheidende Ziel. Doch einige werden sagen: "Das ist schwer, wirklich schwer!" Das ist auch der Grund, warum es schwer ist – weil es von großer Bedeutung ist. Der Athlet Christi wird keine Krone erhalten, wenn er sich nicht ernsthaft anstrengt. Es gibt keinen Grund zur Verzweiflung; der Aufstieg ist steil und herausfordernd, und die Verzweiflung kann aufkommen. Lass dich nicht entmutigen, Mensch: Auf der fünfzehnten Stufe beobachtet dich der Herr und wird dir beistehen. Wenn du auf der ersten Stufe stehst und der Abstand zur fünfzehnten Stufe sehr groß erscheint, schaue nicht auf den Abstand, sondern auf den Herrn. Und beachte, was Jakobus sagt: "Ich sah den Herrn nicht oben auf der fünften Stufe stehen." Wir können uns nicht zu dem erhabenen Herrn erheben. Doch was er sagt, ist bemerkenswert: Er sah ihn auf der Leiter gelehnt. Beachte diese Botschaft: Obwohl er steht, beugt er sich zurück, um es uns zu ermöglichen, hinaufzusteigen. Wer also jetzt auf der ersten Stufe steht, wird nicht bedrängt sein, sondern hat bereits einen Fortschritt gemacht. Denn es wird nicht gesagt: "Jetzt weine ich, jetzt schreie ich." Er steht auf der ersten Stufe und blickt zurück auf das, was geschehen ist. Was sagt er? "Zum Herrn habe ich geschrien, als ich traurig war, und er hat mich erhört." Dieser Vers scheint einfach, er ist kurz. Doch er birgt drei eng miteinander verbundene Gedanken. Was steht geschrieben? "Als ich traurig war" – das ist der erste Gedanke. "Ich schrie" – was folgt? "Und er hörte mich." Zuerst kommt das Trauern, dann das Rufen und die Antwort. Der Psalmist sagt nicht: "Als ich in Sicherheit war, als ich froh war, wurde ich erhört." "Ihr bittet und werdet nicht erhört, denn ihr bittet mit falschen Absichten" (Jakobus 4,3). "Zum Herrn schrie ich, als ich betrübt war, und er hörte mich." Wie hat er mich erhört? Indem er mich auf die erste Stufe erhob. Was ist die erste Stufe im Vergleich zur fünfzehnten Stufe? Ich habe das Irdische hinter mir gelassen, bin aber noch nicht in den Himmel emporgehoben. Daher sollte ich nicht selbstzufrieden sein; ich benötige Gottes Hilfe für jede Stufe meines Aufstiegs.

Diese Vielfalt der Prophezeiungen lässt es unmöglich erscheinen, sich an diesem süßen Wohlgeschmack zu sättigen. Jeder dieser Psalmen wird so dargestellt, als ob er von den Heiligen gesungen würde, die zu jener Zeit anwesend waren, denn ihr prophetisches Wort eröffnet durch ihre Worte die Dinge, die dargestellt werden. Der erste Psalm der Stufen zeigt sowohl das Unglück als auch die Gnade Gottes. „Zu dem Herrn habe ich geschrien, als ich betrübt war, und er hat mich erhört.“ Der Beginn des Psalms spiegelt sowohl die Schwere des Kummers als auch die Fülle der Menschlichkeit Gottes wider. Der Trauernde sagt: „Ich habe den Herrn angefleht, und er hat mir geholfen.“ Anschließend berichtet er von den Worten, die er in seinem Gebet geäußert hat.

Im höchsten Sinne sind sie Aufstiege, weil sie mehr als alle anderen das Volk Gottes, also die Gläubigen, aus der Vermischung des gegenwärtigen Lebens, dargestellt durch Babel, erhebt und über die Leidenschaften hinausführt, in denen es gefangen war. Zu welchem Ziel werden sie erhöht? Zum himmlischen Jerusalem. Wer diese Psalmen mit Einsicht liest und sieht, wie sehr das alte Volk Israel seine irdische Heimat, Jerusalem, geliebt hat, und wie es weinte und klagende Worte an Gott richtete aufgrund des Verlusts seines irdischen Jerusalem, wird selbst von Sehnsucht und Liebe zum wahren himmlischen Jerusalem ergriffen.

Nach Chrysostomus haben einige, wie Origenes und Eusebius, die Aufstiege in Verbindung mit der Erhöhung in der Tugend gebracht. Der Weg hin zu dieser Erhöhung ähnelt Stufen, die den tugendhaften Menschen allmählich aus der Verwirrung des Lebens, gleichsam aus Babylon, emporheben und ihn in den Himmel führen, als wäre es ein weiteres Jerusalem. Dies wird auch durch die Jakobsleiter symbolisiert, die an einem Ende auf der Erde und am anderen im Himmel aufgestellt ist. Der Heilige Geist hat durch den Propheten das Buch der Psalmen als eine hohe Leiter dargestellt, die ununterbrochene Stufen des Lebens bietet. Durch Stufen und Leitern werden sowohl unwegsame als auch hohe Orte erreichbar. Da jedoch diejenigen, die zu großen Höhen aufsteigen, oft erschöpft sind, ist es notwendig, sowohl auf die aufmerksam zu sein, die aufsteigen, als auch auf die, die bereits oben angekommen sind. Der einzige Weg, uns zu bewahren, besteht darin, nicht darauf zu achten, wie weit wir bereits gekommen sind, und nicht in Stolz zu verfallen, sondern darauf zu schauen, wie viel noch zu erklimmen ist, während wir, wie Paulus es sagte, beständig darauf hinarbeiten: „Ich vergesse, was hinter mir liegt, und strecke mich aus nach dem, was vor mir ist.“ Eusebius erklärt: Die Seele, die in Sünden gefangen ist, bleibt im Abwärtsgang. Sie steigt nicht plötzlich auf, sondern macht allmähliche Fortschritte in der Tugend. Für die, die hinabsteigen, ist Babylon die Grenze, was Verwirrung bedeutet; aber für die, die aufsteigen, ist Jerusalem die Vision des Friedens. Diejenigen, die aufsteigen, singen Lieder der Aufstiege, während die, die hinabsteigen, die Klage des Jeremia anstimmen. Eusebius fügt hinzu, dass der Tempel von Jerusalem fünfzehn Stufen hatte; auf jeder Stufe sang das Volk ein Lied, während es hinaufstieg, weshalb die Anzahl dieser Lieder den Stufen des Tempels entspricht. Theodoret erklärt, dass nicht jeder Psalm der Aufstiege dasselbe voraussagt. Einer handelt von den Leiden in Babylon, ein anderer von der Rückkehr, ein weiterer von der Freude auf dem Weg, ein anderer von den Beleidigungen bei der Rückkehr, ein anderer vom Bau des Tempels, sodass die Vielfalt der Prophezeiungen in den Gesängen eine Unersättlichkeit zum Singen hervorruft.

An dieser Stelle sei erwähnt, dass der heilige Theodor von Studium auf Grundlage dieser Himmelsgefühle die Himmelfahrtslieder (steppennae) komponierte, die sonntags vom Osmoglasnik gesungen werden. Der Kantor hat in den ersten vier Stimmen, also den 1., 2., 3. und 4., die zwölf Himmelfahrten Davids abgeschlossen und in jeder Stimme drei Himmelfahrten zusammengefasst; in jeder Antiphon wurde eine Himmelfahrt gesungen. Da jede Stimme drei Antiphonen hat, enthalten die vier Stimmen insgesamt zwölf Himmelfahrten. Diese zwölf Aufstiege komponierte er auch in vier indirekten Stimmen (5, 6, 7 und 8), wiederum beginnend mit der ersten Himmelfahrt der ersten indirekten Stimme. Allerdings blieben drei Psalmen übrig, um die fünfzehn Stufen zu vervollständigen. Zwei dieser Aufstiege, nämlich „Gedenke des Herrn David“ und „Nun segne den Herrn“, ließ der Komponist unverändert stehen und hielt sie nicht für geeignet, Lieder daraus zu machen; stattdessen formte er einen Psalm der Aufstiege, der so beginnt: „Siehe, wie“ (so) „gut und“ (so) „schön“. Dies teilte er in zwei Teile, fügte den vierten hinzu und machte somit vier Antiphonen. Der Erklärer der Aufstiege (Grade) des Osmoglasnik, Xanthopoulos, erklärt, dass der Psalm „Siehe, wie“ (so) „gut und“ (so) „schön“ zwischen den beiden Psalmen „Gedenke, o Herr, David“ und „Nun segne den Herrn“ steht; daher hat der göttliche Theodoret, nachdem er die Mitte dieses Psalms gesungen hatte, die beiden anderen Psalmen, die sich auf der anderen Seite befinden, erreicht. Er ergänzt, dass diese zehn Aufstiege Davids abwechselnd von denjenigen gesungen wurden, die auf den fünfzehn Stufen des Tempels standen; der Grund, warum Theodoret von Studium diese von ihm geschaffenen Aufstiege auch Antiphonen nannte.

Zusätzlich sei vermerkt, dass der Mönch Nikita von Stathias, ein Schüler des heiligen Simeon des Neuen Theologen, eine bedeutende Erklärung zu allen Stufen verfasst hat, die im Codex Nikitae nicht enthalten, aber in Manuskripten erhalten ist. Er sagt über die Inschriften dieser Aufstiege: Solange unser Denken von verschiedenen Sorgen abgelenkt und die Seele durch Leidenschaften gestört ist, durch die ihre Kräfte nicht natürlich wirken, kann sie kein reines Lied zu Gott aus den hohen Aufstiegen des Herzens singen. Wie könnte man in einem fremden Land, also in einem von Leidenschaften gefesselten Herzen, das Lied des Herrn singen? Das Herz wird symbolisch als Erde bezeichnet; und das Lied stellt dar, was wir Gott singen, es ist das reine und ungestörte Gebet, welches wir Gott nicht in einem vergessenen Land, d.h. einem leidenschaftlich erfüllten Herzen, darbringen können. Die Aufstiege stehen für die Erhebungen des Herzens und die Wegbegleiter der Seele. Wenn unser Geist also von diesen Fesseln und der bitteren babylonischen Gefangenschaft der Dämonen befreit wird, kehrt er sofort zu seiner ursprünglichen Überlegenheit zurück, und es fügt sich der Vision des geistigen Jerusalems reiner Gesang und Gebet zu Gott hinzu.

Chrysostomus fragt: Wie wurden die Juden von der Gefangenschaft befreit? Durch ihre Liebe zum Jerusalem, sodass diejenigen, die nicht dorthin aufstiegen, keinen Nutzen von der Gnade Gottes hatten und in Knechtschaft verblieben. Ebenso können wir unser himmlisches Vaterland nicht erreichen, wenn wir nicht durchdrungen sind von der Liebe zu den himmlischen Gütern und dem hohen Jerusalem, sondern dem gegenwärtigen Leben verfallen. „Zum Herrn habe ich aus meinem Kummer geschrien, und ich wurde erhört“, beginnt das alte jüdische Volk. Es rief zu Gott im Kummer seiner Knechtschaft, und Gott hat ihn erhört, womit das Volk den Schrei beschreibt, der aus einer betrübten Seele und einem gebrochenen Herzen zu Gott aufsteigt, da nur dieser Schrei von Gott unmittelbar erhört werden kann. Diese Worte, so Theodoret, werden im Namen der Frömmsten des jüdischen Volkes gesprochen. Der Goldschmied vergleicht dies mit Wasser, das auf einer ebenen Fläche rollt und viel Platz hat, sodass es nicht emporsteigt; wenn aber die Hände des Meisterhandwerkers, der Wasserleitungen schafft, die Flut unten verstopfen, steigen sie aus dieser Engstelle schneller auf als jeder Pfeil: So ist es auch mit der menschlichen Seele. Wenn sie große Freiheit genießt, ist sie entkleidet und verloren; wenn jedoch die Angelegenheiten der Erde, die sie umgeben, sie einschränken, dann sendet sie, wie es sich gehört, trauernd reine und intensive Gebete in die Höhe. Hört, was der Prophet sagt: „Als ich betrübt war, schrie ich zum Herrn, und er erhörte mich.“ Dies sagt dieser heilige Mann in Worten über das Unbegreifliche. In der Erklärung dieses Psalms wird deutlich: Seht ihr den Nutzen der Trübsal? Seht ihr die Bereitschaft der Menschen? Die Wohltat der Trübsal besteht darin, dass sie in den gefangenen Juden reines Gebet hervorrief; die Bereitschaft der Menschen zeigt sich darin, dass Gott sich sofort, als sie riefen, herabbeugte, wie er es auch in Ägypten tat. Denn er sprach: „Ich sah die Trübsal meines Volkes, hörte ihr Seufzen und kam herab, um sie zu erlösen.“ So auch du, Geliebter, wenn du in Bedrängnis bist, verzweifle nicht, sondern wache dann besonders, denn gerade dann sind die reinsten Gebete und die besondere Gnade Gottes. Kyrill schließt: „Die Trübsal ist also das Werkzeug der Gerechten, denn sie macht sie fähig zu einem guten Leben; wenn sie also zu Gott schreien, werden sie erhört.“ Ehrwürdiger Nikita sagt: Seht, wie das Gebet, das mit Tränen und seelischem Kummer zu Gott gebracht wird, angenommen wird: „Als ich betrübt war, schrie ich zum Herrn, und er erhörte mich.“ Seht ebenfalls, dass das gegenwärtige Leben der Heiligen stets in Kummer und Schmerz verläuft: Sie trauern sowohl über die Menschen als auch über die Dämonen.

In einem pränatalen Sinn symbolisieren diese Stufen den Aufstieg der Auserwählten, die durch die Stufen der Tugend vom Garten des Jammers zum himmlischen Jerusalem emporsteigen. In diesem Psalm thematisiert der Prophet die schmeichelnden Worte von Verleumdern und Bösewichten; daher klagt er über die Fortdauer seines ungünstigen Lebens, sehnt sich nach dem himmlischen Vaterland und erhebt mit reinem Herzen das Lied des Aufstiegs. Art. 1) Ich will zum Herrn rufen in meiner Traurigkeit, und er wird mich hören. Unter den verschiedenen Widrigkeiten, die uns im Leben begegnen, ist eine besonders bedauerlich: die schmeichelnde Zunge der Menschen, mit denen wir in Kontakt stehen müssen. Von diesem Übel bittet der Prophet Gott um Erlösung und dankt ihm gleichzeitig, dass er seine Bitte erhört hat, um andere durch sein Beispiel zu ermutigen, in ähnlichen Situationen ebenfalls zu Gott zu beten, und um zu zeigen, dass er in seiner Not nicht auf menschliche Hilfe vertraute, sondern im Gebet zu Gott rief.

Viele Ausleger sind ebenfalls der Ansicht, dass es sich um „Aufstiegslieder“ handelt, also um Lieder, die von den Rückkehrern bei ihrer Heimkehr von Babylon nach Palästina gesungen wurden (vergleiche Esra 7,9); jedoch ist diese Interpretation nicht auf alle Psalmen anwendbar, die nach der Gefangenschaft verfasst wurden. Stattdessen spricht viel dafür, dass diese Inschrift auf die Verwendung dieser Psalmen während der Reisen der Juden zu den Festen in Jerusalem hinweist, da die Pilgerreise ins Hochland als Aufstieg betrachtet wurde. Diese Psalmen bezeugen, dass der Herr die früheren Bitten des Psalmisten bereits erhört hat (V. 1).

Zudem beschreibt er den Aufstieg der Auserwählten Gottes, die an Christus, den Herrn, glauben und über die Stufen der göttlichen Tugenden von Stärke zu Stärke aus der leidvollen Hölle in die Stille des Höchsten emporsteigen, zum ewigen, nicht von Menschenhand geschaffenen Tempel. Daher seufzen wir nach der Kleidung mit der himmlischen Herrlichkeit und sind selig, wenn wir vom Leib scheiden und zu Gott eingehen (2 Kor 5,8). In diesem Psalm findet sich ein Gebet, das jedem nützlich ist, um von Mühen und Sorgen erlöst zu werden (Chrysostomus, Theodoret, Euthymius, Hieronymus, Athanasius). Wie bereits erwähnt, wurden diese Stufenlieder von den frommen Juden auf den fünfzehn Stufen des salomonischen Tempels gesungen, während sie zum Haus des Herrn hinaufstiegen. Der heilige Theodor der Studite hat auf der Grundlage dieser Aufstiege Gesänge der Stufen (steppennae) komponiert und sie Antiphonen genannt, die sonntags aus dem Oktoichus gesungen werden. Im geistlichen Sinne symbolisieren die Aufstiege die Erhebung des Herzens zu Gott durch die Stufen der gottgefälligen Tugenden, denn der Aufstieg erfolgt in dem, was du dir in deinem Herzen vornimmst. Gott erhört den Beter, der an ihn glaubt, in jeder Bedrängnis.