Psalm 34 (33),22Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Auch für die Gerechten ist der Tod durch das Schwert oder durch Eisen und Feuer nicht schädlich, wenn sie in den Übergang zu den ewigen Gütern eintreten. Wahrlich, "der Tod der Ungerechten ist heftig". So war das Schicksal jenes reichen Mannes, der Lazarus verachtete. Er verließ diese Welt in seinem eigenen Haus, auf seinem Bett, umgeben von Freunden, wurde jedoch beim Verlassen durch das Feuer gequält und fand dort keinen Trost in dem Wohlstand des gegenwärtigen Lebens. Im Gegensatz dazu erlebte Lazarus, obwohl er einen gewaltsamen Tod im Hof des reichen Mannes erlitten hatte – unter den Hunden, die seine Wunden leckten – nach seinem Ableben ewige Segnungen und erfreute sich im Schoß Abrahams. Was schadete es ihm, gewaltsam zu sterben, und was nützte dem reichen Mann sein sanfter Tod? Doch wir fürchten uns, nicht aus einem gewaltsamen, sondern aus einem unschuldigen Grund zu sterben; wir haben Angst, ohne etwas Falsches getan zu haben, ebenso bestraft zu werden wie die, die eines Verbrechens überführt wurden. Was denkt ihr darüber? - Teilt es mir mit. Fürchtet ihr euch vor einem unschuldigen Tod, durch Taten verursacht – wollt ihr das wirklich? Wer könnte so unglücklich sein, dass er, wenn ihm ein unverdienter Tod bevorsteht, lieber durch eigene Taten sterben würde? Wenn wir den Tod fürchten, sollten wir uns eher vor dem fürchten, der uns aufgrund unserer Taten begegnen wird; denn wer unverdient stirbt, tritt durch diesen Tod in die Gemeinschaft mit allen Heiligen ein. Die meisten, die Gott wohlgefielen und verherrlicht wurden, starben einen unverdienten Tod, und Abel war der erste von ihnen. Er wurde nicht getötet, weil er seinem Bruder Unrecht tat oder Kain beleidigte, sondern weil er Gott wohlgefällig war.

"Nach der heiligen Schrift ist der Tod seiner Verehrer vor dem Herrn ehrenvoll" (Psalm 115,6). Und wie die Schrift den Tod der Gerechten "ehrenvoll" nennt, so bezeichnet sie den Tod der Ungerechten als "heftig": Der Tod der Ungerechten, so sagt sie, ist heftig. Selbst wenn jemand in seinem eigenen Heim, im Beisein seiner Familie und seiner Freunde, von diesem Leben scheidet, bleibt sein Tod – sofern er keine Tugend in sich trägt – "heftig".

So lasst uns nicht besorgt um die Beerdigung von jemandem sein und uns nicht vor dem Tod, sondern vor der Sünde fürchten. Nicht der Tod bringt die Sünde hervor, sondern die Sünde führt uns zum Tod, und der Tod ist zur Heilung der Sünde geworden. Hört, was der Prophet sagt: "Ehrbar vor dem Herrn ist der Tod seiner Ehrwürdigen" (Psalm 115,6); und an anderer Stelle: "Der Tod der Ungerechten ist heftig." Siehst du, dass die, die achtsam sind, sogar den größten Nutzen aus dem Tod ziehen können, während die Unachtsamen und Nachlässigen ihn als Strafe empfinden?

In der Tat erhaltet ihr eine trügerische Antwort, wenn ihr behauptet, dass der Tod vieler Menschen, die nicht nur geringfügig gesündigt haben, sondern vollständig in Sünden gefangen waren, auf wunderbare Weise zu beklagen sei, weil sie eine solche Trauer, Einbalsamierung, Kleidung, Begleitung und feierliche Begräbnis verdienen. Doch fragt das Evangelium, und es wird euch im Glauben zeigen, dass die Seelen der Reichen in der Strafe des Feuers leiden, und dies wird durch keinerlei Ehrungen oder Begleiterscheinungen gemildert, die die vergängliche Eitelkeit der Lebenden ihren irdischen Hüllen zuteilwerden ließ.

Das tugendhafte Leben der Gerechten tritt ihnen wie ein Maßstab entgegen, das ihre Mängel offenbart, besonders wenn sie sich mit den Vollkommenen vergleichen. Durch ihr sündhaftes Leben empfinden sie Abneigung gegenüber dem Gerechten, da sie die Korrektur fürchten. Aus diesem Hass heraus belasten sie sich mit neuen Übertretungen. Viele Vorwände stehen zur Verfügung, um den Gerechten zu kritisieren. Zudem führt die Freiheit, auf unrechtmäßige Weise zu denunzieren, dazu, dass sie „in den Toren der Übeltäter hassen und die Worte der Gerechtigkeit verabscheuen“ (Am 5,10). Auch übersteigende Begierden und Gier haben viele dazu gebracht, die Tugendhaftesten zu verachten; manchmal ist es auch Unkenntnis, die zu solchem Verhalten führt: Wer ist der Gerechte? „Der Tod der Ungerechten ist schmerzhaft“. Es könnte sein, dass der Prophet das gesamte Leben als Tod bezeichnet, da der Apostel auf das Fleisch als Tod verweist, indem er sagt: „Wer wird mich erlösen von diesem Leib des Todes?“ (Röm. 7,24). Doch diejenigen, die diesen Leib missbrauchen und ihn in den Dienst der Sünde stellen, bereiten sich selbst einen bitteren Tod vor.

Der heilige Basilius stellt klar, dass der Tod der Gerechten an sich nicht böse ist, sondern positiv, denn die, die die Sünde abgelegt haben, erfahren einen heilsamen und guten Tod.

Die Gerechten werden von der Sünde nicht erblickt; denn wie Sirach sagt: „Jedes Tier liebt einen, der ihm ähnlich ist“ (Sirach 13,19). Es ist daher offensichtlich, dass das, was unähnlich ist, auch gehasst wird, insbesondere wenn es um Menschen geht, deren Lebensweise und Gedanken miteinander nicht in Einklang stehen. Die Sünder sind geneigt zu sündigen, weil sie die Gerechten verachten. Zudem kommt zu ihren anderen Übel die Sünde des Hasses hinzu, indem sie die Tugend der Gerechten nicht nur nicht nachahmen, sondern sie auch verwerfen. Unter dem Begriff „Sünde“ kann man sowohl die Missachtung der göttlichen Ordnung als auch die Anfechtung durch das Unglück betrachten, denn es ist Gott erlaubt, dass diejenigen, die die Gerechten verachten, dem gefährlichen Unglück ausgesetzt werden.

Basilius hebt hervor, dass die, die im Sündenleben verharren, die Gerechten hassen, weil sie durch die Gerechtigkeit der Gerechten, als Maßstab für Rechtschaffenheit, sich selbst gegenüber den Besseren beurteilt sehen. Der göttliche Cyrill führt an, dass dieser Hass auf die Gerechten ein Zeichen ihres sündigen Geistes ist.

Ebenso wie der Tod "derer, die nicht gesündigt haben, gleich dem Vergehen Adams" den allgemeinen Tod der Menschen nicht davon abhielt, eine Konsequenz der allgemeinen Verdammnis zu sein (Röm 5,14-18), so bewirkt auch der Tod eines unschuldigen Säuglings an einer tödlichen Erkrankung nicht, dass diese Krankheit keine öffentliche Strafe Gottes bleibt. Darüber hinaus kann sie auch ein Mittel zur inneren Erregung oder zur Reflexion für jene sein, die den Verlust des Säuglings betrauern.

Im ersten Fall wird ausgedrückt, dass der Herr die Gerechten aus der Not rettet, indem er sie unbeschadet durch Feuer und Wasser führt, ihre Seelen durch den Schatten des Todes ins Paradies geleitet und ihre Leiber vor der Zersetzung bewahrt; hingegen erleiden die Sünder zwar keine Prüfungen im Leben, doch begegnen sie bei ihrem Tod einer Verdammnis, die ihre Seelen in die Dunkelheit führt, während ihre Leiber der Zersetzung überlassen werden. All ihre hochmütigen Hoffnungen zerfallen, und der Tod sowie das Leben nach dem Tod sind grausam für sie. Im zweiten Fall wird deutlich, dass der Tod der Sünder nicht nur schmerzhaft ist, sondern dass ihre Seelen von bösen Mächten gefangen genommen und in die Hölle gesendet werden, während ihre Hoffnungen im Irrtum liegen. Die Seelen der gerechten Diener Gottes hingegen werden in dem Moment, in dem sie den Körper verlassen, vom Herrn beschützt, sodass die mächtigen Kräfte des Bösen sie nicht berühren können und daher bewiesen wird, dass diejenigen, die ihm vertrauen, nicht in die Irre gehen. In beiden Fällen wird das gleiche Gedankenmuster deutlich. Es ist sinnvoll, diesen Vers dem letzten gegenüberzustellen, da die beiden zweiten Halbverse eine offensichtliche Korrespondenz aufweisen. Der Vers besagt: „Wer die Gerechten hasst, wird übertreten“, während im nächsten steht: „Die auf ihn vertrauen, werden nicht übertreten“. Beide Verse erklären sich gegenseitig und bieten eine tiefere Einsicht in die Zusammenhänge. Der Tod der Sünder ist grausam, denn in der Stunde des Todes werden sie erschrecken und erkennen, dass alles verloren ist und sie verloren gehen: Es gibt keinerlei Hoffnung auf Besserung ihrer Lage. Die Fundamente, auf die sie sich gestützt haben, zerfallen, und es bleibt keine andere Stütze: Gott ist zornig; das Gewissen quält, und die Peiniger nähern sich. Der Zustand nach dem Tod ist noch düsterer: Das, was sie im Sterben erwartet haben, wird in der Tat bekannt. Die Seelen der Sünder werden sofort in die Dunkelheit und Qualen hinabgeführt, wo sie auf die endgültige Entscheidung über ihr schreckliches Schicksal beim Jüngsten Gericht warten. Der heilige Basilius der Große erklärt: „Es gibt einen Tod der Gerechten, aber er ist nicht grausam, sondern gut. Diejenigen, die mit Christus gestorben sind, haben Anteil am Guten und sind, nachdem sie der Sünde gestorben sind, gut und heilsam gestorben. Der Tod der Sünder hingegen ist heftig“. Wenn sie starben, wurden sie gequält, wie der reiche Mann, der sich in feinen Gewändern kleidete und bis zu seinem Ende glücklich lebte. Diejenigen, die ihren Körper missbrauchen und ihn den Sünden unterwerfen, bereiten sich einen bitteren Tod vor. Auch der selige Augustinus äußert ähnliche Gedanken aus einer anderen Perspektive: „Mit den Worten: ‚Der Tod der Sünder ist heftig‘ ermahnt der Herr diejenigen, die sagen: ‚Dieser Mensch ist gottlos gestorben, er wurde von Tieren gefressen, er war ungerecht und ist elend zugrunde gegangen. Wäre er gerecht gewesen, hätte er nicht so sterben müssen.‘ Glaubst du also, dass derjenige gerecht ist, der friedlich im Bett zu Hause stirbt? Du selbst weißt um seine Sünden und Vergehen, auch wenn er friedlich bei seinen Verwandten und Bekannten gestorben ist. Er ist also ein Sünder, auch wenn sein Tod friedlich erscheint; und so soll auch sein Tod, der nach außen hin friedlich war, so grausam sein wie der des Sünders. Welcher Tod dir auch als gut erscheint, erscheint grausam, wenn du die verborgenen Dinge betrachtest. Du siehst das Äußere, wie ruhig er auf seinem Bett liegt; aber siehst du das Innere, wie er in die ewige Verdammnis hinabgeworfen wird? Lerne aus dem Evangelium, was der schreckliche Tod der Sünder ist. Hier sind zwei Figuren: der reiche Mann, der in feinen Gewändern lebt und sich „alle Tage des Lichtes“ erfreut, und der arme Mann, der an seiner Tür liegt und von den Hunden geleckt wird, während er sich mit den Brotkrumen zufrieden geben möchte, die vom Tisch des Reichen fallen. Doch der Tod kommt - und das Schicksal beider ändert sich. Der Gerechte stirbt; die Engel bringen seine Seele in Abrahams Schoß, während sein Leichnam vor dem Tor des Reichen verbleibt, und niemand ist da, um ihn zu beerdigen. Auch der reiche Mann stirbt; und wie sieht das Begräbnis eines solchen Wertes aus? Doch wo ist seine Seele? „Und in der Hölle wünschte er, dass ein Tropfen Wasser vom Finger des armen Mannes, den er verachtete, auf seine Zunge falle, die vom Feuer gequält wurde, aber er erhielt nicht, was er begehrte“ (vgl. Lk 16,19-25). Erfasse nun, was der grausame Tod der Sünder bedeutet. Kümmere dich nicht nur um das Sichtbare. Sieh in das Unsichtbare, und das Auge deines Glaubens wird die Seele sehen, die in Qualen brennt; die pompöse Verabschiedung, mit der die Eitelkeit der Lebenden den toten Körper ehrte, half ihm nicht im Geringsten. Nur nach dem Zustand der Seele muss über den Tod entschieden werden, ob er grausam oder gut ist, und nicht nach den Zeremonien oder Herabsetzungen der Leiber, die wir unter den Menschen beobachten. Der grausame Tod der Sünder, so lehrt der heilige Athanasius, bezieht sich auf den Tod der Seele, dem das ewige Feuer, die jenseitige Dunkelheit, der nie schlafende Wurm, das Weinen und das Zähneknirschen folgen werden; denn Gehenna und Finsternis erwarten die Sünder. „Wer die Gerechten hasst, wird übertreten“. Was verbindet diesen Halbsatz mit dem vorhergehenden — oder mit der Übertretung derer, die die Gerechten mit der Schärfe ihres Todes verabscheuen — den Sündern? Es liegt im Wort „übertreten“, was bedeutet, sich in Berechnungen und Erwartungen zu irren und zu erkennen, dass sie sich geirrt haben. Es ist die Stunde des Todes, in der dieser Irrtum offenbar wird, was ihn für die Sünder besonders heftig macht. „Die Gerechten hassen“ - jeder, das meint also die Gerechten im Allgemeinen: Sie sehen auf sie herab als abergläubisch und rückständig und halten sie nicht für lebenswert; sie sind abgestoßen von ihnen, verfolgen sie und meiden sie, wenn sie ihnen begegnen, und sind sich sicher, dabei im Vorteil zu sein. Doch der Tod kommt und öffnet ihnen die Augen. Dann sehen sie, dass ihre Berechnungen fehlgeleitet waren, dass sie nichts gewonnen, sondern alles verloren haben - sie sterben einen grausamen Tod. Die Bedeutung „Die, die die Gerechten hassen, werden übertreten“ zeigt, dass jene, die die Gerechten verbittern, hassen und verfolgen, die Unschuldigen unterdrücken und quälen, sich selbst als Sieger ehren und glauben, einen großen Vorteil zu erlangen, vergehen werden und das ewige Leben nicht erben werden — und einmal in vergeblicher Reue sagen werden: „Denn wir sind vom rechten Weg abgeirrt, wir sind voll gesetzloser Wege, aber den Weg des Herrn verstehen wir nicht“ (vgl. Spr 5,6-7). Der Hass auf die Gerechten ist identisch mit dem Hass auf ihre Wahrheit, auf die Regeln und Prinzipien, die sie leiten. Der heilige Basilius der Große formuliert es treffend: „Sie hassen die Gerechten, weil sie selbst in Sünden leben, die Moral der Gerechten jedoch tadelt sie, wie die Geradheit einer Regel. Da sie die Zurechtweisung nicht ertragen, wenden sie sich voller Hass gegen die Gerechten; diesen ungerechten Groll nähren sie und belasten sich mit weiteren Sünden. Es gibt viele Ausflüchte, um die Gerechten zu hassen, doch der entscheidende Grund ist, dass der Gerechte durch seinen Anblick und seine Anwesenheit die Sünden tadelt. „Sie hassen den, der tadelnd spricht, und verabscheuen die Worte der Gerechten“ (vgl. Am 5,10). In unserer Zeit sind die Prinzipien der Gerechtigkeit größtenteils christlich. Es wird heute als unangebracht erachtet, Hass gegen jene zu hegen, die an diesen Prinzipien festhalten, jedoch verbergen diejenigen, die den Geist und die Anforderungen des Christentums verachten, ihre Abneigung nicht und greifen diese offen an. Manche blicken herab und äußern herablassend ihre Meinungen über sie, die jedoch nicht weniger beleidigend sind als eine direkte Ablehnung. Und der Tod wird auch ihnen die Augen öffnen. Auch sie werden dann sagen: „Wir sind vom wahren Weg abgeirrt“; doch es wird zu spät und nutzlos sein. Der selige Augustinus bezieht hier die Gerechten auf den, der die Gottlosen rechtfertigt (vgl. Röm 4,5) und der „der Sünder für unsere Sünden ist“ (vgl. 1 Joh 2,2), also auf den Herrn Jesus Christus, unseren Erlöser. Jene, die ihn hassen, werden unweigerlich einen grausamen Tod erleiden, da sie in ihren Sünden sterben, ohne durch den Glauben an den Herrn, der sie von ihren Sünden reinigt, mit Gott versöhnt zu sein. Zur Zeit des seligen Augustinus gab es viele Heiden, die den Herrn und den heiligen Glauben an ihn nicht anerkannten. Daher war es sehr angemessen, dass er in seiner Auslegung des Psalms die Gläubigen daran erinnerte, dass sie den guten Teil gewählt hatten, da sie an den Herrn glaubten und ihn liebten; diejenigen jedoch, die sich von ihm abwenden, werden einen grausamen Tod erleben, da sie durch die Sünden belastet sind, die sie nicht vermeiden konnten, und die einzige Reinigung durch den Glauben an den Tod des Herrn am Kreuz erfolgt. Ist es nicht angemessen, viele selbstgerechte Menschen daran zu erinnern, die sich auf die Regeln äußerer Ehrlichkeit beschränken und in ihrer Selbstgerechtigkeit auf sie vertrauen, ohne die anderen Bedingungen der Rechtfertigung zu berücksichtigen und sich versprechen, in das Paradies des Herrn zu gelangen, ohne eine Beziehung zu ihm zu haben — sollten sie nicht daran erinnert werden, wie es um die Stabilität ihrer von ihnen angestrebten Gerechtigkeit steht, wenn sie die Rechtfertigung in Christus Jesus ablehnen? Der Tod wird kommen — das Lebensgericht; wäre es nicht notwendig, sich selbst einzugestehen: Ach, wir kennen den Weg des Herrn nicht! - und es vergeblich zu bekennen, nur um dein Entsetzen zu vergrößern.

Das bedeutet, diejenigen, die den Gerechten Unrecht antun, ihn hassen und verfolgen, die Unschuldigen unterdrücken, quälen und töten, sich selbst als Sieger wähnen und vermeintlich großen Gewinn daraus ziehen, werden nicht erben das ewige Leben und werden eines Tages in voller Zerbrochenheit sagen: "Denn wir sind vom rechten Weg abgeirrt, und das Licht der Gerechtigkeit hat uns nicht erleuchtet, und die Sonne ist nicht über uns aufgegangen. Wir sind erfüllt mit den Wegen des Bösen und des Verderbens, und wir wandeln in undurchdringlichen Wüsten, und den Pfad des Herrn verstehen wir nicht." (Prem. 5:6, 7)