Psalm 78 (77),44Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Alles, was offenbar geschah, scheint aus einem bestimmten symbolischen Grund geschehen oder beschrieben worden zu sein. Dies sehen wir auch an vielen Stellen in den prophetischen Texten.

In den Plagen der Ägypter, wie sie im Buch Exodus beschrieben sind, wird besonders darauf geachtet, dass die Art der Plagen nacheinander dargelegt wird. Dies steht im Gegensatz zu den Punkten, die im Psalm angesprochen werden, wie beispielweise die Zerstörung des Viehs durch Hagel und das Verbrennen von Gütern. In Exodus (Exodus 9,25) wird von den durch Hagel getöteten Tieren gesprochen, während es keine Erwähnung über das Verbrennen der Güter gibt. Obwohl sowohl Donner als auch Hagel miteinander einhergingen, wird beispielsweise nicht erklärt, dass irgendetwas dem Feuer übergeben wurde. Schließlich wird erwähnt, dass zerbrechliche Objekte, die vom Hagel nicht beschädigt wurden, von Heuschrecken gefressen wurden. Auch die im Psalm erwähnten Maulbeerbäume mit Raureif finden sich nicht im Exodus, da Raureif etwas ganz anderes als Hagel ist; in klaren Nächten wird die Erde von Raureif bedeckt.

Was all dies bedeutet, mag der Ausleger interpretieren, und der Leser soll sich darum bemühen, es richtig zu verstehen. Das Wasser, das sich in Blut verwandelt, könnte ein Symbol für die fleischliche Sichtweise der Ursachen der Dinge sein. Die Hundefliegen stehen für das Verhalten von Wesen, die ihre Herkunft nicht erkennen. Der Frosch könnte eine sehr gesprächige Vorstellung darstellen. Der Schimmel umfasst heimliche Übel, die entweder als Rost oder schwarzer Schimmel gedeutet werden können. Welches Übel könnte besser verglichen werden als das, was am wenigsten augenscheinlich ist, wie beispielsweise übermäßiges Selbstvertrauen? Denn diese verderbliche Anmaßung wirkt subtil unter den Früchten, so wie auch im moralischen Leben heimlicher Stolz herrscht, wenn jemand vorgibt, etwas zu sein, was er nicht ist (Galater 6:3). Die Heuschrecken sind Bilder für üble Taten, die durch falsches Zeugnis hervorgerufen werden. Hagel steht für ungerechtes Handeln, wenn einem anderen sein Eigentum weggenommen wird. Die Kälte des Frosts symbolisiert Schuld, bei der Nächstenliebe durch die Dunkelheit der Torheit erstarrt. Auch wenn das Feuer hier nicht ausdrücklich erwähnt wird, bezieht es sich auf das, was mit dem Hagel geschah, wenn es heißt: "Er gab ihr Hab und Gut dem Feuer." Dies lässt darauf schließen, dass das, was brannte, durch eine gewaltsame Reaktion, die gar nicht von Menschen kommen musste, verursacht wurde. Der Verlust der Tiere könnte für den Verlust der Reinheit stehen. Wenn es um Lust geht, die Nachkommenschaft hervorbringt, haben wir mit den Tieren gemeinsam. Diese zu zähmen und ordentlich zu halten, stellt die Tugend der Keuschheit dar. Der Tod des Erstgeborenen stellt eine Trennung von der Gerechtigkeit dar, die den Menschen mit der Menschheit verbindet.

Obwohl die bildliche Bedeutung dieser Dinge unklar bleibt, bewegt die Tatsache, dass die Ägypter durch zehn Plagen bestraft wurden und dass die Tafeln mit den zehn Geboten gegeben wurden, die die Herrschaft über das Volk Gottes regeln sollten. Der Vergleich zwischen diesen beiden Aspekten wurde bereits an anderer Stelle erwähnt und belastet die Auslegung des Psalms nicht übermäßig. Hier wird, wenn auch nicht in der gleichen Reihenfolge, auf die zehn Plagen verwiesen. Statt der im Exodus genannten drei Plagen, Läuse, Geschwüre und Finsternis, werden hier andere drei genannt, Schimmel, Raureif und Feuer, die nicht durch Blitzgeschehen verursacht wurden.

Es ergibt sich, dass all diese Dinge im Gericht Gottes über die Ägypter durch die Vermittlung böser Engel in dieser verdorbenen Welt geschahen, als wäre es in Ägypten und auf dem Gebiet von Tanis gewesen. Hier sollten wir in Demut leben, bis die Welt kommt, in der wir aus dieser Erniedrigung erhoben werden können. Denn Ägypten bedeutet in der hebräischen Sprache Schatten oder Kummer, und Tanis kann als Gebot der Demut verstanden werden. In Bezug auf die bösen Engel wird im Psalm erwähnt, dass sie ausgerechnet durch diese Plagen als nicht unbeeinflusste Gewalten tätig wurden: "Er sandte über sie Pein durch die bösen Engel." Niemand weiß, dass der Teufel und seine Engel so verderbt sind, dass ihnen das ewige Feuer bereitet ist, doch dass die Strafe Gottes durch sie an einige gesandt wird, die er für straffällig hält, erscheint vielen schwer verständlich. Dabei ist es wichtig zu bedenken, dass die vollkommene Gerechtigkeit Gottes auch das Böse im Rahmen seiner Absichten gebrauchen kann.

Gott hat die Engel nicht böse geschaffen, sondern nutzt sie gemäß seiner Güte, um in dieser Welt der Ungerechtigkeit zu handeln. So gibt es auch viele Situationen, in denen gute Engel nicht nur dazu dienen, verwerfliche Menschen zu bestrafen, wie im Falle der angeführten Beispiele, sondern auch dazu, die Tugend der Gläubigen auf die Probe zu stellen, wie im Fall von Hiob. Diese körperlichen Elemente der sichtbaren Welt können sowohl von guten als auch von bösen Engeln in Abhängigkeit von ihren Kräften genutzt werden, wie Menschen, je nach ihrer eigenen Schwäche, mit den Dingen umgehen. Sowohl Erde als auch Wasser und Luft nutzen wir nicht nur für das Notwendige, sondern auch für zahlreiche kreative und kunstvolle Taten. Die Engel hingegen haben größere Macht über diese Dinge, insbesondere wenn es um das Gute geht, allerdings nur im Rahmen des göttlichen Willens. Dabei können auch wir nicht immer tun, was wir wollen.

In den heiligen Schriften lesen wir, dass der Teufel sogar Feuer vom Himmel herabsenden kann, um mit furchtbarer Wut das Vieh eines frommen Mannes zu zerstören (Hiob 1,16), was manch einem Gläubigen nicht in den Sinn kommen würde, wäre es nicht in der Schrift verzeichnet. Doch dieser Mann, der durch Gottes Gnade gerecht und gottesfürchtig ist, erklärt nicht: Der Herr hat gegeben, der Teufel hat genommen, sondern: Der Herr hat gegeben, der Herr hat genommen (Hiob 1,21), weil er erkennt, dass alles, was der Teufel mit diesen Elementen tun könnte, nicht ohne den Willen und Rat seines Schöpfers geschehen konnte. Der Zorn des Teufels wird in die Schranken gewiesen, weil er weiß, von wem er geprüft wird. Daher wird er (Eph 2,2) wie mit seinen eigenen Knechten, behandelt und das als Maßstab für Gottes gerechtes Urteil.

Wenn Gott durch böse Engel die Plagen über die Ägypter brachte, könnte man ebenso annehmen, dass die gleichen Engel das Wasser in Blut verwandelten und die Frösche hervorriefen, wie es die Weisen des Pharao durch ihre Zauberkunst versuchten (Ex. 8:7). So standen die bösen Engel auf beiden Seiten – einerseits unterdrückend, andererseits verführend, ganz im Einklang mit Gottes gerechter Anordnung, die die Bosheit der ungerechten Menschen in den Rahmen seiner Gerechtigkeit stellt. Diese Abfolge lässt uns fragen, warum die Weisen des Pharao keine Läuse erzeugen konnten (Exodus 8,18-19). War es nicht aus dem Grund, dass selbst die bösen Engel dazu keine Macht hatten? Oder ist die Wahrheit darüber verborgen und jenseits unseres Verständnisses? Sollten wir annehmen, dass Gott diese Plagen durch böse Engel bereitete, geschähe dies unter der Annahme, dass Gott Züchtigungen in der Regel durch Ungerechte und nicht durch die Engel des Lichts aussprach; eine gediegene Vorstellung würde auch annehmen, dass böse Engel Sodom vernichteten und Abraham und Lot unter ihrem Dach aufnahmen. Solche Gedanken sind schwer miteinander zu vereinbaren, weil sie den klaren Aussagen der Heiligen Schrift widersprechen.

Es ist einleuchtend, dass alle diese Erfahrungen sowohl von guten als auch von bösen Engeln gemacht werden können. Was getan werden soll und wann, ist uns oft unklar, doch dem entgegenstellt sich die Erkenntnis dessen, der es ausführen kann. Da die Heilige Schrift jedoch eine Parallele zwischen der Strafe der bösen Menschen durch gute Engel und der Strafe der Ägypter durch böse Engel zulässt, so finden wir darin keine schlüssige Deutung, wenn es darum geht, dass Menschen durch gute Engel in körperlicher Hinsicht geprüft werden. Schließlich wagen wir nicht, den bösen Engeln das Wunderbare zuzuschreiben, was in der Schöpfung steht; jedoch gibt es Dinge, die wir ihnen zuschreiben können: den Tod der Tiere und den Verlust der Erstgeborenen sowie das harte Herz, das das Volk Gottes nicht ziehen lassen wollte (Ex. 4:21).

Wenn gesagt wird, dass Gott das gesetzlose und böse Verhalten nicht verursacht hat, sondern es bei den Ungläubigen geschehen ließ, dann geschah dies in einem Rahmen der widerspruchslosen Gerechtigkeit und Erlaubnis. Diese bösen Neigungen, die durch die körperlichen Plagen symbolisiert werden, könnten durch göttliche Gerechtigkeit in denen, die sich ihnen hingeben, durch böse Engel begangen werden. Die apostolische Lehre, dass Gott die Ungehorsamen den Begierden ihres Herzens übergab, bezeugt, dass die bösen Engel dennoch unter dem Joch des menschlichen Hochmuts leiden, außer in denjenigen, die durch die Gnade gerettet werden. Wer könnte in all dem verständig sein? (2. Korinther 2,16) Darum wird gesagt: "Er sandte über sie den Grimm seines Zorns, Zorn und Grimm und Trübsal, Strafe durch die bösen Engel; denn er fügte hinzu: "Den Weg hat er gemacht zum Pfad seines Zorns." (Psalm 76,50) Wer könnte ergründen, was in solcher Tiefe verborgen liegt? Denn Gott strafte die Bosheit der Ägypter mit verborgener Gerechtigkeit. Gleichzeitig ebnete er den Weg, damit er sie durch die bösen Engel herausführte. Das Einzige, was den Menschen von dieser Macht befreit, ist die Gnade Gottes, die der Apostel erwähnt. Sie befreit uns aus der Gewalt der Finsternis und bringt uns in das Reich seines geliebten Sohnes (Kol. 1,13), in das verheißene Land, in dem Milch und Honig fließen, was die Süße der Gnade symbolisiert.

Aus diesem Grund beschreibt der Prophet die furchtbaren Plagen Gottes mit außergewöhnlichen Worten, wenn er sagt: "Er sandte über mich den Zorn seines Grimmes, Zorn und Zorn und Trübsal und die Lust der grimmigen Engel." Diese Ansammlung von Worten soll die trägen Gemüter auf die vielen Wunder hinweisen, deren Anzahl und Beschaffenheit selbst für die meisten Unkundigen erkennbar sind. Schließlich ergänzt er, dass Gott diese Gerechtigkeit durch die Engel vollzogen hat. Denn obwohl er Himmel und Erde nach seinem Willen geformt hat und die gesamte Schöpfung so regiert, dass jedes Geschöpf seine Aufgaben kennt, bedient er sich dennoch, wenn es ihm beliebt, auch der Engel als seine Diener, um seinen Anordnungen nachzukommen. Dabei nutzt er nicht gewöhnliche oder natürliche Mittel, sondern wirkt durch eine verborgene und uns unverständliche Kraft. Mit dem Begriff der grimmigen Engel können sowohl die guten Engel gemeint sein, die nicht aufgrund ihres Wesens, sondern durch ihr Handeln als grimmig bezeichnet werden, da sie die strafen, die Gott strafen möchte, als auch die bösen Engel, das heißt die Dämonen, die tatsächlich grimmig genannt werden, weil sie böse sind und einen bösen Willen haben. Denn Gott nutzt beide für seinen Dienst. So bestrafte er die Sodomiten durch die heiligen Engel, und Hiob wurde durch die bösen Engel geprüft, jedoch nicht mit der gleichen Absicht; denn die einen verdammte er zur ewigen Qual, diese jedoch verherrlichte er ewig.

Die Botschaft dieses Psalms richtet sich in erster Linie an die Christgläubigen, ist aber auch für das Volk Israel von Bedeutung: Das alte Gesetz ist das Schattenbild des neuen Bundes. Der Heiland fordert sein Volk auf, aufmerksam zuzuhören, damit es nicht das gleiche Schicksal erleidet wie das frühere jüdische Volk, das Gott nicht gehorchte. Der Erlöser befiehlt, das Gesetz des Evangeliums aufmerksam zu prüfen und die Weissagung mit dem Herzen zu vernehmen.

Obwohl die Juden stark waren, erlitten sie am Tage der Passion Christi aufgrund ihres Unglaubens eine Niederlage. Besonders untreu war der Stamm Ephraim, der dem Götzendienst des goldenen Kalbes verfiel und andere Stämme mit ins Verderben zog. Aufgrund dieses Verrats nahm Gott ihnen den Mut: Obwohl sie geübt im Bogenschießen waren, wurden sie feige, fürchteten sich und gaben am Tage der Schlacht auf. Sie wurden in die Gefangenschaft geführt und unter die Völker zerstreut. Gott zeigte Erbarmen mit den Juden, trotz der Tatsache, dass sie sich völlig der fleischlichen Weisheit hingegeben hatten und nicht umkehren wollten. Nur aufgrund seiner großen Barmherzigkeit vernichtete er nicht alle Juden in der Wüste, sondern verschonte sie und hatte Mitgefühl mit ihnen. Der Geist, der den Menschen verlassen hat, kehrt erst bei der Wiederkunft zurück.