Joel 1,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Manchmal verwenden sie anschauliche Beispiele, wie das von Hesekiel: „Der Adler ist groß und hat einen großen Schrei und ist lang und von der Arbeit der Nägel, der befohlen hat, in den Libanon zu gehen, und hat die erlesenen Zedern genommen und die Spitzen des weichen Ostrogs und hat mich in das Land der Kanaaniter gebracht" (Hesekiel 17,3-4) – eine Anspielung auf Assur, den Herrscher von Babylon, der den Israeliten ihr Beste gestohlen hat und die geraubten Güter heimbrachte. Die Heilige Schrift berichtet, dass Juda mehrfach unter Missernten, Ernteausfällen und schweren Hungersnöten litt. In Zeiten von großer Not konnte während einer Hungersnot der Kopf eines Esels für fünfzig Schekel erworben werden (4 Könige 6,25). Ein weiteres Zeichen der Not waren die Streitigkeiten von Frauen um ihre Kinder: Nachdem sie ein Kind gemeinsam gegessen hatten, suchten sie bei den Herrschern um Entscheidung für das verbliebene Kind.

Wenn das prophetische Wort hier auf das Versagen der Ernte und die Zerstörung der Früchte hinweist, so deutet es auf ein unerträgliches Elend hin. Ist nicht die anhaltende Trübsal, begleitet von verschiedensten Plagen, bedeutend und bemerkenswert? Wenn wir diese verborgenen Gedanken jedoch in klarere Vorstellungen überführen, wird deutlich, dass der Prophet durch die Bilder von Raupen, Heuschrecken, Würmern und Käfern sowie durch den gravierenden und unerträglichen Schaden, den sie anrichten, die Zeiten der Zerstörung darstellt und die verschiedenen Gefangenschaften benennt, durch die sie unterdrückt und geplündert wurden, als die Eroberer sie gleichsam wie Erntegut verschlangen.

Es gab viele Zerstörungen, wobei Nachbarvölker und Königreiche, darunter auch Ägypten, gegen Juda kämpften. So erhob sich der ägyptische König Susakim, während Rehabeam in Jerusalem regierte; er eroberte die Hauptstadt, raubte die Schätze und kehrte mit goldenen Speeren und Schilden, die Salomo angefertigt hatte, siegreich zurück (3. Könige 14,25-26). Auch Asael, der Syrer, fügte ihnen schwere Niederlagen zu (4 Könige 8). Phul, der König von Babel, nahm gefangen die Stämme Ziordans (4 Sam. 15). Nehao, der König von Ägypten, ergriff während Josias' Zeit das Samaria und verlangte von dem Land Tributzahlungen von hundert Talenten Gold (4 Könige 23). So gab es zahlreiche unheilvolle Ereignisse, und die schrecklichen und denkwürdigen Verwüstungen zählen vier: Als Hosea, der Sohn Elahs, in Samaria regierte, kam Salmanasar und trieb Israel in die Berge der Perser und Midianer (4 Könige 18); danach, als Jeremia prophezeite, fiel Nebukadnezar über Jerusalem (4 Könige 24, 25); schließlich wurde Israel nach siebzig Jahren von Kyros, dem Sohn des Kambyses, befreit (1 Esra 1); und nach kurzer Zeit trat Antiochus, genannt Epiphanes, auf, der Judäa heimsuchte, den Tempel Gottes verbrannte, seine Gefäße raubte und die Bewohner Judäas zwang, ihre väterlichen Sitten aufzugeben; daraufhin folgten die ehrenvollen Taten der Makkabäer. Der vierte Krieg gegen die Israeliten war der römische Krieg, in dem sie verstreut wurden (Hesekiel 5:10, 12).

Der Prophet versucht somit, durch diese vagen und symbolischen Ausdrücke eine für uns nachvollziehbare Bedeutung zu kommunizieren, wobei die Bilder von Raupen, Heuschrecken, Würmern und Käfern indirekt auf die Kriege oder die genannten Feldherren verweisen. Sollte jemand in diesem Kontext eine moralisierende Deutung anstreben, wäre das nicht unrechtmäßig. In der Tat: Wenn man sieht, dass die Seele unter zahlreichen und anhaltenden Leidenschaften leidet und dadurch alle Tugend verliert, indem sie leichtsinnig das Eine mit dem Anderen verknüpft, wäre es dann nicht gerecht zu sagen: „Siehe, die Raupen, die aus der Erde kommen“, und danach „die Mücken, die alles auffressen“, denn wie „die Mücken“ und andere Übel in unserem Besitz an bösen und unreinen Kräften zehren, so greifen diese auch den Geist an und neigen zu einer übermäßigen Gier. Daher ist die Wachsamkeit besonders wertvoll. Die Schrift ermahnt uns dazu: „Wenn aber der Geist des Besitzenwollens über dich kommt, so verlasse deinen Platz nicht; denn die Heilung wird große Sünden auslöschen“ (Prediger 10,4). Dies liegt daran, dass die leidenschaftlichen Empfindungen, anfänglich gezügelt, nachlassen können, aber wenn sie sich unaufhaltsam ausbreiten, die Seele vollständig erobern und sich der Ermahnung des Zurechtweisers widersetzen.

Daher interpretiert sich die Prophezeiung als „der Stillstand der Raupen“, was auf Teglat-Pileser hinweist; „der Stillstand der geflügelten Heuschrecken“, was sich auf Salmanassar bezieht; „der Stillstand der Ginster“-Symbole, die Sennacherib repräsentieren; sowie „der Stillstand der Sickerlinge“, welche mit Nebukadnezar assoziiert sind.

Was von der Raupe übrig blieb, wurde von den Heuschrecken verzehrt, und was die Heuschrecken hinterließen, wurde von den Würmern gefressen, während der Rest von den Roggenpflanzen aufgezehrt wurde. Diese Übersetzung ähnelt der der Septuaginta. Der Prophet versprach zu Beginn, etwas Großartiges und Unerhört Neues zu verkünden, das in der alten Geschichte unbekannt war und das auch gegenwärtig nicht zu finden war; er verweist auf die Raupe, die Heuschrecken, die Würmer und den Roggen, von denen jede für sich genommen selten ist, jedoch werden sie gleichzeitig dargestellt, was ihnen eine außergewöhnliche Bedeutung verleiht. Die Raupe, im Hebräischen gezem und im Griechischen κἀμπη, wird von den Juden als Sinnbild der assyrischen, babylonischen und chaldäischen Mächte verstanden, die das gesamte Reich der zehn und zwei Stämme, also des Volkes Israel, verwüsteten. Die Heuschrecken symbolisieren die Midianiter und Perser, welche, nachdem sie den chaldäischen Staat zerstört hatten, die Juden gefangen nahmen; die Würmer stehen für die Makedonen und alle Nachfolger Alexanders, insbesondere König Antiochus IV. Epiphanes, der sich im Judäa niederließ und alles verzehrte, was von den früheren Königen übrig geblieben war, was zu den Makkabäerkriegen führte. Der Roggen wird dem römischen Reich zugeschrieben, das die Juden so drangsalierte, dass sie aus ihrem eigenen Land vertrieben wurden. Josephus beschreibt in seinen sieben Büchern ausführlich die Triumphe von Vespasian und Titus sowie Hadrians Feldzug, der Jerusalem und seine Mauern so zerstörte, dass er auf den Ruinen der Stadt eine neue Stadt namens Elya erbauen ließ. Von diesen vier Reichen, die Judäa vernichtet haben, berichtet Sacharja, dass er sie als vier Hörner sah, als ihm der Engel erklärte: "Das sind die Hörner, die Juda und Israel und Jerusalem verderben." Weiter beschreibt er: "Ich hob meine Augen auf und sah, und siehe, vier Wagen kamen aus der Mitte von zwei Bergen, und diese Berge waren eherne Berge." Auf dem ersten Wagen waren rote Pferde, auf dem zweiten rote, auf dem dritten weiße und auf dem vierten gefleckte, kraftvolle Pferde. Der Prophet fragte den Engel, der mit ihm sprach: "Was sind das für Gestalten, Herr?" Der Engel antwortete: "Das sind die vier Winde des Himmels, die ausziehen, um vor dem Herrn der ganzen Erde zu stehen." Das bedeutet, dass es diejenigen sind, die im Auftrag des Herrn handeln. Gemeinsam mit den Bewohnern der Erde haben wir die Bedeutung von Raupen, Heuschrecken, Würmern und Roggen zur Kenntnis genommen; nun wollen wir mit den Ältesten hören, was gesagt wird. Alle Schulen der Philosophie sind sich einig, dass es vier Unruhen gibt, die die geistige Gesundheit stören. Zwei betreffen die Gegenwart und stehen im Gegensatz zueinander, während zwei sich auf die Zukunft beziehen und in einem Kampf zueinander stehen. Trauer und Freude sind Teil der gegenwärtigen Erfahrung. Trauer bezeichnet den Zustand der Seele, während der Zustand des Körpers nicht Trauer, sondern Schmerz genannt wird. Wir sehen uns entweder Kummer gegenüber und werden von der Trauer überwältigt, oder wir erfreuen uns und können unser Glück nicht mit Mäßigung genießen. Der Mensch, der gefestigt ist und weise handelt, wird jedoch weder durch Unglück niedergedrückt noch in Freude übermäßig werden, sondern wahrt in beiden Fällen die Mäßigung. Nachdem wir über die gegenwärtigen Sorgen gesprochen haben, wollen wir uns nun den zukünftigen Sorgen zuwenden, das heißt der Furcht und Hoffnung: Wir fürchten das Unglück und erwarten das Glück, und ebenso wie Kummer und Freude die Gegenwart betreffen, betreffen Furcht und Hoffnung die Zukunft. Manchmal fürchten wir zukünftige Unglücke übertrieben oder erfreuen uns so sehr auf das kommende Glück, dass wir das Maß verlieren, besonders im Hinblick auf das Unbekannte; die Zukunft ist mehr eine Angelegenheit der Hoffnung als des Besitzes. Diese Regungen beschreibt der berühmte Dichter in knappen Versen: "Sie haben Furcht und Verlangen (das ist die Zukunft) sowie Freude und Kummer (das ist die Gegenwart)", und Ohnmacht, so sagt er, liegt darin, zum Himmel aufsteigen zu wollen aus den Fesseln des Körpers und dem düsteren Gefängnis. Denn wer in der Dunkelheit der Unruhe gefangen ist, kann das strahlende Licht der Weisheit nicht sehen. Daher müssen wir darauf achten, dass wir nicht wie eine Raupe vom Kummer aufgezehrt werden, dass wir nicht von Heuschrecken verwüstet werden, die in Freude und Rausch ihren Weg finden; dass nicht der Wurm, das heißt die Angst und Sorge um die Zukunft, die Wurzeln der Weisheit zerstört; und dass der Rost und die Begierde nach der Zukunft uns nicht zu eitlen Wünschen treiben und ins Verderben führen, sondern dass wir in allen Umständen durch die Zügel der Weisheit die vier Wagen, die vier Hörner und die vier Pferde lenken müssen: Rot, Fluss, Weiß und Kraut, was sowohl Glück als auch Unglück oder eine Kombination beider bedeutet. Ich bin überzeugt, dass die Raupe für die aufkeimende Leidenschaft in der Seele steht, die langsam und nicht schnell von einem Ort zum anderen übertragen werden kann; und aufgrund ihrer Langsamkeit und Unbeweglichkeit saugt sie alle Säfte auf. Wenn wir sie nicht abtöten, wächst sie in uns und fliegt davon, dann verschlingt sie alles, was sie berührt, und kehrt, halb gefressen, zurück zu einem anderen Ort, und wird zum Wurm, der schließlich nicht nur Früchte, Blätter und Rinde, sondern sogar den Kernen selbst verzehrt. Wenn es selten vorkommt, dass nach dem Wurm noch etwas geistige Lebenskraft in uns bleibt, wird alles vom Roggen zerstört, der minderwertiges Heu mit Schwärze überzieht, sodass es als Futter und Dünger unbrauchbar wird. Diese vier Unruhen werden auch zu Beginn des Buches Amos angesprochen, wenn unser Leben andauert, wo es heißt: "Um drei und um vier Vergehen willen will ich Damaskus, Gaza, Tyrus, Idumäa, die Kinder Ammon, Moab, Juda und Israel nicht abweisen, spricht der Herr." Die Griechen bezeichnen es als πάθης; wenn wir es jedoch nach den schlimmsten Beispielen mit Leidenschaften übersetzen würden, würden wir eher den Wortlaut als die tiefere Bedeutung wiedergeben.