Römer 16,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was der Apostel von Phöbe gesagt hat, dasselbe sagt er auch von Priska. Von jener heißt es: "Sie ist vielen eine Beiständin geworden, auch mir selbst" (Röm 16,2). Von dieser aber sagt er: "Nicht ich allein danke ihnen, sondern auch alle Kirchen der Heiden."

Damit man nicht meine, dies sei aus Schmeichelei gesagt, führt er andere Zeugen an, die zahlreicher sind als Frauen. "Und die Kirche in ihrem Hause." Sie waren so tugendhaft, dass sie ihr Haus in eine Kirche verwandelten. Alle ihre Hausgenossen wurden gläubig, und ihr Haus stand allen Fremden offen.

Der Apostel pflegte Häuser nicht ohne Grund Kirchen zu nennen, wenn dort nicht große Frömmigkeit und eine besondere Gottesfurcht gefestigt waren. Deshalb sagte er auch zu den Korinthern: "Es grüßen euch Aquila und Priska samt der Kirche in ihrem Hause" (1 Kor 16,19). Auch von Onesimus schrieb er: "Paulus ... an Philemon ... und an die geliebte Apphia ... und an die Kirche in deinem Hause" (Phlm 1,1-2).

Gewiss kann man auch im ehelichen Leben bewundernswert und edel sein. Siehe, auch Aquila und Priska lebten in der Ehe und leuchteten sehr hervor. Ihr Gewerbe war zwar unscheinbar, denn sie machten Zelte. Doch die Tugend bedeckte alles und zeigte sie heller als die Sonne.

Weder Handwerk noch eheliche Gemeinschaft schadeten ihnen. Vielmehr zeigten sie jene Liebe, die Christus forderte, als Er sprach: "Größere Liebe hat niemand als die, dass einer sein Leben hingibt für seine Freunde" (Joh 15,13).

Sie erfüllten das, was das Kennzeichen des Jüngers Christi ist. Sie nahmen das Kreuz auf sich und folgten Christus. Denn wenn sie dies für Paulus taten, zeigten sie umso mehr denselben Mut für Christus.

Das mögen Reiche und Arme hören. Wenn Menschen, die von ihrer Hände Arbeit lebten und eine Werkstatt führten, so viel Freigebigkeit zeigten, dass sie vielen Kirchen nützlich wurden, welche Entschuldigung werden dann Reiche haben, die die Armen verachten?

Jene schonten zur Freude Gottes ihr Blut nicht. Du aber sparst selbst wenige Münzen und verachtest dabei oft deine eigene Seele.

Vielleicht waren sie dem Lehrer gegenüber eifrig, den Schülern aber nicht? Auch das kann man nicht sagen. Denn die Kirchen der Heiden, sagt der Apostel, dankten ihnen ebenfalls. Obwohl sie aus den Juden stammten, glaubten sie so aufrichtig, dass sie auch den Heiden mit allem Eifer dienten.

So sollen Frauen sein. Sie sollen sich nicht mit Haarflechten, Gold oder kostbarer Kleidung schmücken, sondern mit guten Werken (1 Tim 2,9-10). Denn sage mir: Welche Königin ist so berühmt und wird so gepriesen wie diese Frau eines Zeltmachers?

Sie ist in aller Munde, und das nicht zehn oder zwanzig Jahre lang, sondern bis zur Ankunft Christi. Alle preisen sie gerade wegen dessen, was sie mehr schmückt als ein königliches Diadem.

Und was ist wichtiger? Was ist dem gleich, Beiständin des Paulus zu sein und unter eigenen Gefahren den Lehrer des Erdkreises zu retten?

Bedenke, wie viele Königinnen es gab, deren Namen dem Vergessen anheimfielen. Der Name der Frau eines Zeltmachers aber und der ihres Mannes wird überall getragen. So weit die Sonne die Erde erleuchtet, so weit läuft ihr Ruhm durch den Erdkreis.

Perser, Skythen, Thraker und die Bewohner der entferntesten Gegenden der Erde preisen und selig nennen das fromme Leben dieser Frau. Welchen Reichtum, wie viele Diademe und königliche Purpurgewänder würdest du gern hingeben, um nur ein solches Zeugnis über dich zu erhalten!

Man kann auch nicht sagen, sie hätten sich zwar Gefahren ausgesetzt und ihr Vermögen nicht geschont, aber sich nicht um die Predigt gekümmert. Eben deshalb nennt der Apostel sie Mitarbeiter und Mitstreiter. Das Gefäß der Erwählung schämt sich nicht, eine Frau seine Mitstreiterin zu nennen. Er rühmt sich sogar dessen, weil er nicht auf die Natur blickt, sondern den guten Willen krönt.

Was kommt einem solchen Schmuck gleich? Wo ist jetzt euer Reichtum, der überall verschwendet wird? Was bedeuten die Gewänder? Wo ist der eitle Ruhm?

Betrachte genauer den Schmuck dieser Frau. Mit ihm wird nicht der Leib bekleidet, sondern die Seele geschmückt. Er wird niemals abgelegt und nicht in einer Truhe aufbewahrt, sondern im Himmel niedergelegt.

Sieh auf ihre Mühe in der Predigt, auf ihren Märtyrerkranz, auf ihre Freigebigkeit mit dem Vermögen, auf ihre Liebe zu Paulus, auf ihren Eifer für Christus. Vergleiche damit dich selbst, deine Sorge um Geld, deine Anhänglichkeit an Huren, deine Streitigkeiten um ein Büschel Heu. Dann wirst du sehen, wer sie waren und wer du bist.

Oder besser: Vergleiche nicht nur, sondern eifere dieser Frau nach. Lege die Last des Grases ab, das heißt deine kostbaren Kleider. Nimm den himmlischen Schmuck an und lerne von Priska und Aquila, wodurch sie so geworden sind.

Wodurch denn? Zwei Jahre lang nahmen sie Paulus in ihrem Hause auf. Und was konnten diese zwei Jahre in ihrer Seele nicht hervorbringen?

Du sagst: Was soll ich tun? Ich habe keinen Paulus. Wenn du willst, hast du mehr als sie. Nicht der Anblick des Paulus machte sie so, sondern seine Worte.

Wenn du also willst, sind Paulus, Petrus, Johannes und die ganze Schar der Propheten und Apostel unablässig bereit, mit dir zu reden. Nimm die Bücher dieser seligen Männer, beschäftige dich beständig mit ihren Schriften, und sie können auch dich der Frau des Zeltmachers ähnlich machen.

Und was rede ich von Paulus? Wenn du willst, wirst du den Herrn des Paulus selbst bei dir haben, und Er wird mit dir durch die Zunge des Paulus reden.

Es gibt noch einen anderen Weg, den Herrn bei sich aufzunehmen: wenn du die Heiligen aufnimmst und den Gläubigen an Ihn dienst. Dann bleiben dir, auch nachdem sie weggegangen sind, viele Denkmäler der Frömmigkeit.

Der Tisch, an dem der Heilige gespeist hat, der Stuhl, auf dem er saß, und das Lager, auf dem er ruhte, können auch nach seiner Entfernung den, der ihn aufgenommen hat, zur Rührung führen.

Mit welcher Rührung, meinst du, betrat die Schunemiterin jenes Obergemach, in dem Elischa wohnte? Wie schaute sie auf den Tisch und auf das Lager, auf dem dieser heilige Mann schlief! Von welchen frommen Empfindungen wurde sie dabei beseelt!

Wäre dies nicht so gewesen, hätte sie daraus keinen großen Nutzen empfangen, so hätte sie ihren toten Sohn nicht in dieses Gemach getragen.

Wenn wir nach langer Zeit an den Ort kommen, wo Paulus wohnte, gefesselt war, saß und redete, werden wir durch den Gedanken beflügelt. Durch die sichtbaren Orte werden wir zur Vorstellung jener Zeit selbst erhoben.

Was musste dann natürlich in der Seele derer geschehen, die ihn ehrfürchtig in ihrem Hause aufnahmen, als die Ereignisse noch ganz frisch waren?

Da wir dies wissen, wollen wir die Heiligen bei uns aufnehmen, damit unser Haus erstrahle und von Dornen gereinigt werde. Unsere Wohnung soll zu einem Hafen werden. Nehmen wir sie auf und waschen wir ihnen die Füße.

Du bist nicht besser, edler oder reicher als Sara, auch wenn du Königin wärest. Sie hatte dreihundertachtzehn Hausgenossen, als es schon als Reichtum galt, zwei Diener zu haben.

Und was rede ich von dreihundertachtzehn Hausgenossen? Im Samen und in den Verheißungen besaß sie den ganzen Erdkreis. Sie hatte den Freund Gottes zum Gemahl und Gott selbst zum Beschützer. Das ist mehr als jedes Königreich.

Und doch bereitete sie bei solcher Berühmtheit und Herrlichkeit selbst den Teig, verrichtete alle häuslichen Arbeiten und bediente die Gäste wie eine Magd.

Du bist nicht edler als Abraham. Er verrichtete Arbeiten von Dienern nach seinen berühmten Taten, nach Siegen, nach der Ehre, die ihm der ägyptische König erwiesen hatte. Er tat es, nachdem er die persischen Könige zurückgeschlagen und sich herrliche Denkmäler errichtet hatte.

Sieh nicht darauf, dass die Heiligen, die zu dir kommen, äußerlich armselig sind und oft arm und in Lumpen gehüllt. Denke vielmehr an das Wort Christi: "Was ihr einem dieser Geringsten getan habt, das habt ihr Mir getan" (Mt 25,40).

Und wiederum: "Seht zu, dass ihr nicht einen dieser Kleinen verachtet; denn ihre Engel im Himmel schauen allezeit das Angesicht Meines himmlischen Vaters" (Mt 18,10).

Nimm mit Eifer diejenigen auf, die dir durch ihre Friedensgrüße zahllose Güter bringen. Neben Sara rufe dir auch Rebekka ins Gedächtnis. Sie legte allen Stolz ab, schöpfte selbst Wasser, tränkte den Fremden und lud ihn in ihr Haus ein. Darum empfing sie große Belohnungen für ihre Gastfreundschaft.

Wenn du willst, wirst du noch Größeres empfangen. Gott wird dir als Lohn nicht nur einen Sohn geben, sondern den Himmel selbst, die himmlischen Güter, die Befreiung von der Gehenna und die Vergebung der Sünden.

Groß, sehr groß ist die Frucht der Gastfreundschaft. So wurde auch Jethro, obwohl er ein Fremdstämmiger war, gewürdigt, den zum Schwiegersohn zu haben, der dem Meer mit solcher Macht gebot. Eine so gute Beute fingen seine Töchter für ihn in ihr Netz.

Bedenke dies und stelle dir den Mut und die Frömmigkeit jener Frauen vor. Bemühe dich, irdischen Stolz, prächtige Kleider, teuren Goldschmuck und Wohlgerüche zu zertreten. Lege Weichlichkeit, Üppigkeit und gezierten Gang ab. Richte deine ganze Sorge auf die Seele und entzünde in deinem Herzen die Leidenschaft nach dem Himmlischen.

Wenn diese Liebe dich ergreift, wirst du die Unreinheit und Hässlichkeit des Gegenwärtigen sehen. Du selbst wirst über das lachen, was dich jetzt in Staunen versetzt. Denn einer Frau, die mit geistlichen Vollkommenheiten geschmückt ist, steht es nicht zu, solchen lächerlichen Dingen nachzujagen.

Wirf also alles ab, was Frauen von Händlern und Frauen, die sich mit Tanz und Musik befassen, sich zur großen Ehre anrechnen. Schmücke dich mit Frömmigkeit, Gastfreundschaft, Sorge für die Heiligen, Rührung und häufigen Gebeten.

Das ist besser als goldene Gewänder, kostbarer als teure Steine und Armreifen. Das macht dich vor den Menschen ehrwürdig und bringt dir bei Gott großen Lohn.

Dies ist der Schmuck der Kirche, jenes der des Theaters. Dies ist des Himmels würdig, jenes der Pferde und Maultiere. Mit jenem Schmuck werden auch tote Leiber bekleidet. Dieser aber leuchtet nur in einer guten Seele, in der Christus wohnt.

Lasst uns also einen solchen Schmuck erwerben, damit auch wir überall gepriesen werden und Christus wohlgefallen in alle Ewigkeit. Amen.

Man dankt nicht für Vollkommenheit im Geist, sondern für Wohltaten. Der Apostel meint ihre Gastfreundschaft und ihre Unterstützung mit Geld, sagt Chrysostomus.

Noch eine andere lobwürdige Tugend stellt der Apostel heraus, indem er auch ihre Hauskirche grüßt. Dieses Wort lässt die Vortrefflichkeit ihrer Frömmigkeit erkennen. Denn wahrscheinlich unterwiesen sie alle Hausgenossen in hoher Tugend und vollzogen eifrig in ihrem Haus die Gottesdienste, sagt der selige Theodoret.

Chrysostomus sagt: So tugendhaft waren sie, dass sie ihr Haus in eine Kirche verwandelten. Alle ihre Hausgenossen wurden gläubig, und ihr Haus stand allen Fremden offen.

Denn der Apostel pflegt Häuser nicht wahllos Kirchen zu nennen, wenn in ihnen keine beispielhafte Frömmigkeit ist und keine besondere Gottesfurcht Wurzel gefasst hat.

Darum sagt er auch, wenn er über Onesimus schreibt: "Paulus ... an Philemon ... und an die geliebte Apphia ... und an ihre Hauskirche" (vgl. Phlm 1,1-2).

Denn auch im Eheleben kann man bewundernswert und edel sein. Siehe, auch Aquila und Priscilla lebten in der Ehe und leuchteten überaus, obwohl ihr Gewerbe gering war.

Sie fertigten Zelte. Doch die Tugend bedeckte alles und zeigte sie strahlender als die Sonne. Weder das Handwerk noch der Ehebund schadeten ihnen.

Im Gegenteil, sie offenbarten an sich jene Liebe, die Christus forderte, als Er sagte: "Niemand hat größere Liebe als die, dass einer sein Leben hingibt für seine Freunde" (vgl. Joh 15,13).

Sie erfüllten das, was das Kennzeichen eines Jüngers Christi ist. Sie nahmen das Kreuz auf sich und folgten Christus nach. Denn wenn sie dies für Paulus taten, zeigten sie damit gewiss erst recht denselben Mut für Christus den Herrn.

Über das spätere Leben Aquilas und Priscillas sagt der heilige Dimitrij von Rostow Folgendes: Der heilige Paulus setzte Aquila zum Bischof ein und sandte ihn zurück nach Kleinasien, um das Evangelium auszubreiten.

Dorthin kam Aquila auch mit seiner Gefährtin. Er half dem heiligen Timotheus in Ephesus viel. Als der heilige Paulus den Zweiten Brief an Timotheus schrieb, grüßt er sie mit den Worten: "Grüße Priscilla und Aquila" (2 Tim 4,19).

Als Aquila Christus in Asien, Achaia und Herakleia verkündete, führte er eine große Menge menschlicher Seelen zum Heil. Er wandte sie vom Götzenwahn zur Gotteserkenntnis und taufte sie.

Auch andere verschiedene Länder durchzog er und verkündete das Reich Gottes. Irgendwo wurde er von Ungläubigen getötet. Sein Gedächtnis ist am 14. Juli, nach neuem Stil am 27. Juli. Er ist ein Apostel aus den Siebzig.