Römer 13,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Christus aber ist Gott und Mensch zugleich. Wie Er der Gottheit nach heilig ist und bleiben wird, so ist und bleibt Er auch der Menschheit nach, an Seele und Fleisch, heilig, überheilig und ganz untadelig. Die übrigen Menschen aber wurden zwar Seine Brüder und Verwandten dem Fleisch nach. Da sie jedoch irdisch sind, blieben sie solche und wurden nicht sogleich, also durch die bloße Tatsache der Menschwerdung Gottes, heilig und Söhne Gottes.

Achte nun sorgfältig auf das, was ich dir sagen werde. Gott wurde Mensch und wurde sogleich Verwandter und Bruder der Menschen. Weil Er aber allein Sohn Gottes und Gottmensch war, war, ist und wird Er allein heilig sein. Er allein ist gerecht, Er allein wahrhaftig, Er allein unsterblich, Er allein menschenliebend, Er allein barmherzig und mitleidig. Er allein ist Gebieter und Herr, allein Licht der Welt und unzugängliches Licht.

Wir aber haben als Sterbliche und Vergängliche, solange wir in unserer natürlichen Ordnung bleiben, keine andere Gemeinschaft mit Ihm außer der einen Verwandtschaft dem Fleisch nach, wie oben gesagt wurde. Darum wurde der Glaube an Ihn, den Erlöser, als Mittlerin zwischen Gott und den Menschen eingesetzt. Gott nimmt statt allem anderen diesen einen Glauben an, den wir an Ihn haben. Er weiß, dass wir arm sind und Ihm zu unserem Heil überhaupt nichts darbringen können außer dem einen Glauben. Um dieses Glaubens allein willen erbarmt Er Sich unser und gewährt uns Vergebung unserer Sünden und Befreiung von Tod und Vergänglichkeit.

All dies schenkt Er bis heute allen, die von ganzer Seele an Christus, den Herrn, glauben. Nicht nur dies, sondern auch alles, was Er im Heiligen Evangelium verheißen hat, werden wir durch Ihn gewiss empfangen. Das heißt: die Güter jenes Landes, das die Sanftmütigen mit großer Wonne und Freude ihrer Herzen erben werden.

All das schenkt Er, damit Er, Christus, Sich mit uns vereine und wir durch Ihn beide eins werden mit Gott und Seinem Vater. Zugleich werden wir auch mit dem Heiligen Geist verbunden. Alles Gesagte empfangen wir tatsächlich, wenn wir treu bewahren, was wir in der heiligen Taufe zu bewahren versprochen haben, und alles fliehen, dem wir damals entsagt haben.

Wenn wir all dies und alle Gebote Gottes bewahren, dann sind wir wahrhaft Gläubige, weil wir unseren Glauben aus unseren Werken zeigen. Wie Er ist, werden auch wir heilig und vollkommen, ganz und gar himmlisch, Kinder des himmlischen Gottes und in allem Ihm, Christus dem Herrn, ähnlich. Denn auch Er wurde uns in allem gleich, außer der Sünde. Nur werden wir Ihm durch Gnade ähnlich.

Wenn wir uns aber der Nachlässigkeit hingeben, Seine heiligen und lebenspendenden Gebote verachten, zum Früheren zurückkehren und anfangen, das zu tun, was Er uns nicht zu tun gebietet, dann verlieren wir sogleich alle Güter, die Er uns durch die heilige Taufe geschenkt hat.

Wie Adam nach der Übertretung des Gebotes aus dem Paradies vertrieben und von dessen Süßigkeiten entfernt wurde, von dem Umgang mit den Engeln, den er dort hatte, und von Gott Selbst, so entfernen auch wir uns, wenn wir sündigen, von der Kirche Seiner heiligen Knechte. Wir legen jenes göttliche Gewand ab, ich meine Christus, den Herrn Selbst, an den wir glauben und den wir angezogen haben, als wir getauft wurden.

Wir verlieren das ewige Leben, jenes abendlose und unaufhörliche Licht und die ewigen Güter, ebenso die Heiligung und die Sohnschaft. Aus solchen, die himmlisch geworden waren und in allem dem zweiten Menschen, dem Herrn Jesus Christus, glichen, werden wir wieder irdisch, wie jener erste Mensch war. Nicht nur das. Wir werden des Todes schuldig und sollen die äußerste Finsternis und das unauslöschliche Feuer erben, wo Heulen und Zähneknirschen ist.

Zwar erleiden wir nicht die Vertreibung aus einem sichtbaren Paradies und hören nicht die Verurteilung, im Schweiß des Angesichts die Erde zu bebauen. Doch wir vertreiben uns selbst aus dem Himmelreich, entfremden uns von jenen Gütern, die kein Auge gesehen, kein Ohr gehört und die in keines Menschen Herz hinaufgestiegen sind. Wir machen uns der endlosen Qual schuldig.

Hätte Gott uns nicht noch ein solches Gut geschenkt, dass wir durch Buße wieder zu Ihm zurückkehren können, so hätte niemand die Möglichkeit, gerettet zu werden. Darum hat der mitleidige, menschenliebende Gott, der unser Heil will, weise zwischen uns und Sich das Mysterium der Beichte und der Buße gesetzt. Jedem hat Er die Vollmacht gegeben, wenn er will, durch Beichte und Buße von seinem sündhaften Fall aufzustehen, durch den er gefallen ist.

So kann er wieder zu der früheren Verwandtschaft, Herrlichkeit und Freimütigkeit kommen, die er bei Gott hatte. Er kann wieder Erbe aller Güter werden, von denen wir oben gesprochen haben, oder noch größerer, wenn er wärmere Buße zeigt. Denn welche Buße ein Mensch zeigt, eine solche Freimütigkeit und Aneignung bei Gott findet er auch. Er wird gewürdigt, dies klar zu erkennen und mit Gott zu reden wie ein Freund mit dem Freund, von Angesicht zu Angesicht.

Diejenigen also, die nach der Taufe keine Gewissheit empfinden, dass sie zu Gott solche Freimütigkeit und Aneignung haben und jener Güter teilhaftig sind, von denen wir gesprochen haben, sollen ihr Gewissen sorgfältig prüfen. Ebenso diejenigen, die nicht erkennen, dass sie Christus angezogen haben, und das Licht Seiner Gottheit nicht mit dem Licht des Heiligen Geistes schauen.

Sie werden gewiss finden, dass sie entweder alle oder einige jener Vereinbarungen nicht bewahrt haben, die sie mit Gott eingegangen sind, als sie die Taufe empfingen. Oder sie werden finden, dass sie ihr Talent, das heißt die empfangene Gabe der Heiligung und Sohnschaft, in der Erde vergraben und es nicht vermehrt haben. Darum werden sie nicht gewürdigt, ihren Gebieter zu schauen und Ihn geistig zu sehen.

Gott ist wahrhaftig und bereut die von Ihm gegebenen Gaben nicht. Er Selbst sagt: Wer Meine Gebote hat und sie bewahrt, der ist es, der Mich liebt. Und Ich werde ihn lieben und Mich ihm offenbaren (Joh 14,21). Habt ihr gehört, was der Gebieter Christus sagt? Wer Mich liebt, sagt Er, und Meine Gebote bewahrt, den werde auch Ich lieben und Mich ihm offenbaren.

Wenn nun Christus die Wahrheit ist, wie Er Selbst gesagt hat: Ich bin die Wahrheit (Joh 14,6), und wenn die Wahrheit nicht lügen kann, wie der Apostel sagt: Es ist unmöglich, dass Gott lügt (Hebr 6,18), dann soll keiner von denen, die den Herrn nicht sehen, sagen, es sei unmöglich, Ihn zu sehen. Dies ist nicht nur nicht unmöglich, sondern sogar sehr leicht.

Wenn Er, wie Er Selbst sagt, das Licht der Welt ist (Joh 8,12), dann sind diejenigen, die Ihn nicht sehen, gewiss blind. Blind aber sind sie, weil sie weder Ihn geliebt noch Seine Gebote bewahrt haben. Denn hätten sie Ihn geliebt und Seine Gebote bewahrt, dann hätten auch sie mit ganzer Seele danach verlangt und gesucht, Ihn zu sehen. Er hätte Sich ihnen gewiss Selbst offenbart, da Er nicht lügt, wesentlich wahrhaftig und die Wahrheit selbst ist.

Er kam ja dazu in die Welt, alle, die in der Welt sind und in der Finsternis sitzen, mit dem Licht Seiner Herrlichkeit und Seiner Gottheit zu erleuchten. Die Christen also, die den Herrn nicht geistig sehen und nicht deutlich und bewusst von Seinem göttlichen Licht erleuchtet werden, sollen nicht wie Ungläubige sagen, es sei unmöglich, Ihn zu sehen. Auch sollen die, die Ihn nicht in sich wohnen sehen, so nicht sprechen.

Vielmehr prüfe ein jeder von uns, meine Geliebten, sein Gewissen, wie ich schon gesagt habe. Gewiss wird er finden, dass er selbst schuld ist, dass er Gott nicht in sich hat und Seine Herrlichkeit nicht sieht. Danach soll er Buße tun und über sich weinen, weil er in einem so armen Zustand ist. Durch Buße und Bekenntnis soll er sich eifrig bemühen, das Verlorene zurückzugewinnen. So möge er auch die ewigen Güter in Christus Jesus, unserem Herrn, erlangen. Ihm sei Herrlichkeit und Macht, jetzt und immerdar und in die Ewigkeit der Ewigkeiten. Amen.

Damit aber die Trauer nach Gott, die nach dem Wort des Apostels eine unbereubare Buße zum Heil wirkt (2 Kor 7,10), im Menschen ihre volle Wirkung gewinne und Frucht bringe, muss er sich dieser Trauer mit ganzem Herzen hingeben. Er darf ihre Wirkung nicht durch eine fremde Freude stören, auch nicht durch eine fromme.

Dies fordert das Gesetz der Einheit. Es hat große Kraft in der Natur, in menschlichen Dingen und besonders in geistlichen. Eins nur ist notwendig (Lk 10,42). Ihr könnt nicht zwei Herren dienen (Mt 6,24). Ein Reich, das mit sich selbst entzweit ist, kann nicht bestehen (Mt 12,25).

Der Mensch lebt und wirkt auf der Erde insoweit, als seine Seele und sein Leib und die wesentlichen Teile seines leiblichen Gefüges in Einheit bleiben. Vollen Erfolg und Vollkommenheit erreicht er nur in jener Sache, auf die allein seine ganze Aufmerksamkeit, sein Denken und sein Wille gerichtet sind. Teilt er sich mit Gedanken und Wünschen auf verschiedene Gegenstände, so kann er dem Ziel nicht ohne Schwanken entgegengehen, gleich einem, der auf beiden Knien hinkt.

Dem wohltätigen Gesetz der Einheit unterwirft uns auch die heute gehörte apostolische Unterweisung. Zugleich warnt sie uns vor gefährlicher Zersplitterung. Als einzigen Gegenstand, der unsere Kräfte, Gedanken, Wünsche und Tätigkeit erfüllen und umfassen soll, stellt sie unseren Herrn Jesus Christus vor: Zieht unseren Herrn Jesus Christus an. Sie verbietet, mit Gedanken und Wünschen über die Gegenstände der sinnlichen Welt zerstreut zu werden: Pflegt das Fleisch nicht bis zu Begierden.

Um diese Unterweisung des Apostels richtig zu nutzen, muss man ihre gedankliche Bestimmtheit und die Genauigkeit des Ausdrucks beachten. Er sagt nicht: Tut nichts, was dem Fleisch angenehm ist. Tragt keine Sorge für es. Richtet überhaupt keine Aufmerksamkeit auf es. Von Natur aus, wie er an anderer Stelle sagt, hat niemand je sein eigenes Fleisch gehasst, sondern er nährt und wärmt es (Eph 5,29).

Das Fleisch, oder anders gesagt der Leib mit seinen Sinnen, Kräften und Gliedern, ist nach der Bestimmung des Schöpfers Werkzeug oder Diener der Seele. Wer mit einem Werkzeug arbeitet, muss dafür sorgen, dass das Werkzeug in gutem Zustand ist. Ein Herr muss dafür sorgen, dass der Diener Kraft und Fähigkeit hat, das ihm auferlegte Werk zu tun. So muss der Mensch für seinen Leib Sorge tragen.

Der Apostel sagt aber: Pflegt das Fleisch nicht bis zu Begierden. Gewährt dem Fleisch nicht eine solche Gefälligkeit, die nicht Natur und Vernunft fordern, sondern sinnliche Wünsche. Diese sind nicht durch den Verstand gelenkt, sondern launenhaft, leidenschaftlich, ungezügelt und herrschsüchtig.

Denn in diesem Fall wird das Fleisch nicht nur ein ungehorsamer Diener der Seele. Es wird sogar ihr Herrscher, ihr Versklaver und ihr Peiniger.

Gebrauche Speise und Trank nach dem Bedürfnis von Hunger und Durst, zur Erhaltung von Leben, Kräften und Gesundheit. Das fordert die Natur. Das verbietet das Gesetz nicht. Das verwirft die gesunde Lehre nicht. Wenn du an einem Festtag, an einem Tag der Freude, mit Dank gegen Gott, der uns alles reichlich zum Genuss gibt (1 Tim 6,17), auch eine erlesene Speise gebrauchen wirst, so rechtfertigt dich darin das Gleichnis. Es stellt beim Mahl rechtzeitiger Freude das gemästete Kalb vor (Lk 15,23).

Damit aber nach der natürlichen Süßigkeit des Geschmacks nicht die Begierde heranschleicht und nach ihr Maßlosigkeit, Völlerei, Trunkenheit und Wollust, rät schon die gewöhnliche Klugheit. Auch die ärztliche Wissenschaft unterweist, und die Regel geistlicher Erfahrungsweisheit gebietet es. Im Allgemeinen soll man etwas von der Menge der Speise abschneiden, die der sinnliche Wunsch fordert. Besonders zu gewissen Zeiten soll man die Menge der Speise vermindern und ihre Art ändern. Man soll das Mästen und Erhitzen beiseitelegen und Leichtes und Kühlendes gebrauchen.

Das geistliche Gesetz schreibt vor, das Fasten als Waffe zur Abwehr der Begierden des Fleisches zu gebrauchen. Es gibt dem Geist Fasten und Gebet als Flügel, damit er sich zu Gott erhebe.

Die kirchliche Regel ist streng gegen die Begierde und nachsichtig gegen die Schwachheit. Sie fordert das Fasten und verurteilt den, der nicht fastet, außer bei Hindernis durch leibliche Schwachheit. Folglich erlaubt sie eine Erleichterung des Fastens wegen leiblicher Schwachheit. Das ist sehr gerecht. Denn die Schwachheit gewährt von selbst das, was durch das Fasten gesucht wird, nämlich die Zähmung der Sinnlichkeit und die Untätigkeit der fleischlichen Leidenschaften. Für den Schwachen ist daher nicht nötig, das Fleisch durch Fasten zu bezähmen. Nötig ist, den schwachen Leib durch Nahrung und Heilung zu stützen, damit er nicht völlig unfähig werde, der Seele zu dienen.

Ähnlich gilt im Blick auf Kleidung und Wohnung, auf Tätigkeit und Erholung, auf angenehme Beschäftigungen und Vergnügungen der Sinne: Das Gesetz des Geistes für das Fleisch besteht darin, seine natürlichen Forderungen maßvoll zu befriedigen. Man soll seiner Schwachheit vernünftig nachgeben und dabei die Würde des Geistes und des sittlichen Empfindens nicht verletzen. Man soll den Absichten des Schöpfers der Natur in Seinen Gaben nicht widersprechen und nicht den Leidenschaften und Begierden knechtisch dienen. Pflegt das Fleisch nicht bis zu Begierden.

Wenn wir unser tatsächliches Leben vor den reinen Spiegel des geistlichen Gesetzes stellen, wie unschön müssen viele Taten erscheinen, an denen viele keinen Anstoß nehmen und deren sich manche sogar rühmen. Häufige Gelage ohne Fest, tägliche Vergnügungen ohne Anlass zur Freude, Spiele, die mehr Zeit nehmen und mehr Ermüdung verursachen als Arbeiten. Schauspiele, vor denen die Bescheidenheit die Augen schließen müsste. Lieder, vor denen die Keuschheit die Ohren verschließen müsste. Und wie vieles könnte man noch nennen, worin sich die Pflege des Fleisches bis zur Begierde entlarvt, die schon aufgehört hat, die Entlarvung zu fürchten.

Seltsam erschiene ein Wort, das geradewegs auf manche Seltsamkeiten hinwiese, die durch menschliche Laune gewöhnlich geworden sind. Mit einer leidenschaftlichen Gefälligkeit gegen das Fleisch, wozu die Natur einigen Anlass gibt, begnügten sie sich nicht. So entlehnt etwa die Maßlosigkeit in Speise und Trank ihren Anlass aus dem Bedürfnis nach Speise und Trank.

Sie haben Gefälligkeiten für das Fleisch erfunden, die an den Absichten der Natur vorbeigehen. Sie haben bei sich Geschmacksrichtungen gebildet, die das natürliche Empfinden nicht kannte. Zur Befriedigung dieser Geschmacksrichtungen haben sie Bedürfnisse angepasst, mit denen die Natur sie nicht zu belasten gedachte. Weil im Unnatürlichen mehr Böses sein muss als im Natürlichen, versklavt die an der Natur vorbei erdachte Laune diejenigen, die sich ihr hingeben, durch Gewohnheit mit größerer Härte als die Unmäßigkeit im Essen.

Vielleicht wird man sagen: Lohnt es die Mühe, gegen eine Gefälligkeit gegenüber dem Fleisch aufzustehen, auch wenn sie mit Leidenschaft verbunden ist, sofern sie niemandem schadet? Ich lasse mich durch diesen Vorwurf nicht verwirren. Denn man richtet ihn nicht nur gegen mich, sondern vor mir gegen den heiligen Apostel Paulus, der geschrieben hat: Pflegt das Fleisch nicht bis zu Begierden.

Um zu erkennen, dass der Apostel mit seiner Predigt gegen die Pflege des Fleisches bis zur Begierde sich nicht um Kleinigkeiten kümmerte, sondern ein anfangs nicht furchtbares, später verderbliches Übel verhinderte, genügt ein Beispiel aus der Heiligen Schrift. Der Prophet Jesaja sagt den Juden, sie stünden am Rand des Verderbens: Der Hades hat seine Seele erweitert und seinen Mund aufgesperrt. Wodurch geschieht das? Wie kamen die Juden dahin? Hört die Erklärung des Propheten: Mit Harfen und Lauten, Pauken und Flöten trinken sie Wein, auf die Werke des Herrn aber schauen sie nicht, und der Taten Seiner Hände gedenken sie nicht (Jes 5,12-14).

Die ungezügelte Fleischgefälligkeit führte sie zur Vergessenheit Gottes. Wohin gehen aber die, die sich von Gott entfernen, wenn nicht zum Hades? Und der Hades erweitert seine Seele und sperrt seinen Mund auf, um sie zu verschlingen.

Dank sei dem Apostel Christi, der sich nicht nur bemüht, uns durch Ermahnung nicht zu dieser Gefahr gelangen zu lassen. Er zeigt auch das verlässlichste Mittel und die sicherste Hilfe zu unserer Bewahrung vor ihr. „Zieht“, sagt er, „unseren Herrn Jesus Christus an, und pflegt das Fleisch nicht bis zu Begierden.“

Bemüht euch, den ersten Teil dieser Unterweisung zu erfüllen. Darin werdet ihr Mittel und Hilfe zur leichteren Erfüllung des zweiten finden. Bekleide deinen Verstand mit Christus durch die Belehrung in Seinem Wort und durch ehrfürchtige Gedanken an Ihn. Bekleide dein Herz durch den Glauben an Ihn, durch Gebet und Liebe zu Ihm. Bekleide deinen Willen durch Gehorsam gegen Seine Gebote. Bekleide dein Leben durch Nachahmung des Beispiels Seines Lebens. Dann wird dein Geist mit der Kraft Seines Geistes bekleidet werden, zur Niederwerfung der aufrührerischen Kraft des Fleisches und zur Ergänzung der natürlichen Schwachheit des Fleisches.

Gedenke Christi in der Höhle und im Gefängnis. Dann wird dich ein prächtig geschmücktes Haus nicht verlocken. Gedenke Christi in der Krippe, auf dem Stroh. Dann wirst du dich deines weichen Lagers schämen. Gedenke Christi, wie Er entkleidet und mit dem Gewand der Verspottung bekleidet wird. Dann wird dir kostbare Kleidung nicht begehrenswert sein.

Gedenke des Essigs und der Galle, die Christus kostete. Dann wirst du kein üppiges Mahl begehren. Gedenke Christi, von dem der Prophet darstellt, dass Seine Knie vom Fasten schwach wurden (Ps 108,24). Dann wird dir das Fasten süßer und nährender sein als ein Festmahl.

Nehmt Christus, den Leidenden und am Kreuz Sterbenden, in euer Herz auf. Dann werden eure Glieder, die auf Erden sind, getötet werden (Kol 3,5), und die Leidenschaften und Begierden werden nicht wagen, wieder lebendig zu werden.

Heiliger Vater Alexios! Wie ein Vater dem Sohn, der von Krankheit wieder zu Kräften zu kommen beginnt, hilft, das Gewand der Gesunden anzulegen, so hilf auch Du uns. Wir wünschen, von unseren Schwächen und sündhaften Krankheiten wieder Kraft zu gewinnen. Durch die Kraft Deiner Gebete und der Dir gegebenen Gnade hilf uns, unseren Herrn Jesus Christus anzuziehen, damit wir in Ihm wandeln und dorthin gelangen, wo Du mit Christus in Ewigkeit lebst. Amen.

Oder es bedeutet dies: jede Selbstzuversicht und Selbstsicherheit verwerfen und die ganze Hoffnung auf Erfolg in den Werken nach Gott auf Christus, den Herrn, setzen. Man soll sich Ihm übergeben, damit Er in uns alles wirke: in Gedanken, Empfindungen, Gesinnungen, Worten und Werken. Zugleich soll man den vollen Glauben nähren, dass Er um dieser unserer Hingabe willen alles Erforderliche in uns vollbringen und zum erhofften seligen Ende führen wird.

Die letztere Bekleidung ist die Ursache der ersteren. Ohne sie kann die erste gar nicht sichtbar werden. An der vorliegenden Stelle scheint eher die erste gemeint zu sein, doch gewiss nicht ohne die letztere.

Der heilige Chrysostomus sagt hierüber: „Als der Apostel die Laster erwähnte, sagte er: Lasst uns die Werke der Finsternis ablegen. Als er aber von der Tugend zu reden begann, nennt er sie nicht einfache Werke, sondern Waffen. Damit zeigt er, dass die Tugend den, der sie besitzt, in vollkommene Sicherheit und in vollen Glanz versetzt. Auch dabei blieb er nicht stehen. Er steigt höher und gibt uns statt eines Gewandes etwas unvergleichlich Ehrfurchtgebietenderes: den Gebieter Selbst, den König Selbst. Wer in Ihn gekleidet ist, der fasst in sich jede Tugend vollständig. Wenn er aber sagt: Zieht Ihn an, so befiehlt er uns, uns von allen Seiten mit Ihm zu umgeben. Ähnliches drückt er auch an anderen Stellen aus, nämlich: Wenn aber Christus in euch ist (Röm 8,10), und ferner: dass Christus im inneren Menschen wohne (vgl. Eph 3,16-17). Der Apostel will, dass unsere Seele ein Haus Christi sei. Christus soll uns wie ein Kleid umgeben und uns alles sein, innen und außen. Denn Christus ist unsere Fülle, da Er die Fülle dessen ist, der alles in allem erfüllt (Eph 1,23). Er ist der Weg, Er ist Gatte und Bräutigam: Ich habe euch einem einzigen Mann verlobt, um euch als reine Jungfrau darzustellen (2 Kor 11,2). Er ist Wurzel, Trank, Speise und Leben: Nicht mehr ich lebe, sagt Paulus, sondern Christus lebt in mir (vgl. Gal 2,20). Er ist Apostel, Hohepriester, Lehrer, Bruder und Vater, Miterbe und Mitgenosse im Grab und am Kreuz. Wir wurden mit Ihm begraben, heißt es, und sind der Ähnlichkeit Seines Todes eingepflanzt worden (vgl. Röm 6,4-5). Er bittet für uns: Für Christus also bitten wir (2 Kor 5,20). Er schützt uns vor dem Vater, denn, wie Paulus sagt, Er tritt für uns ein (vgl. Röm 8,34). Er ist Haus und Bewohner: Er bleibt in Mir und Ich in ihm (vgl. Joh 6,56). Er ist Fundament und Eckstein. Wir aber sind Seine Glieder, Sein Ackerfeld, Sein Bau, Seine Zweige und Seine Mitarbeiter. Und was will Er nicht für uns werden, um uns auf irgendeine Weise an Sich zu heften und mit Sich zu verbinden? All dies beweist Seine unermessliche Liebe zu uns. Unterwirf dich also Ihm, steh vom Schlaf auf und zieh Ihn an. Hast du Ihn angezogen, so halte auch dein Fleisch Ihm gegenüber in Unterordnung. Das meinte der Apostel, als er sagte: Pflegt das Fleisch nicht bis zu Begierden.“

Pflege, pronoia, bedeutet Fürsorge, Besorgung. „Tut sie nicht zu Begierden“, me poieisthe eis epithymias, bedeutet: handelt nicht nach den Regungen der Begierden und nicht zur Befriedigung der Begierden. Oder: verwandelt die Sorge nicht in Begierden.

Die leiblichen Bedürfnisse muss man befriedigen: essen, trinken, schlafen, sich kleiden, ein Dach haben und Ruhe gewähren. Doch diese Befriedigung ist schlicht und einfach. Sie fordert keine großen Sorgen, wenn jemand sich an die natürliche Ordnung hält.

Tritt aber jemand aus dieser Ordnung heraus, so vermehren sich bei ihm die Bedürfnisse des Fleisches so sehr, dass ihm Kraft und Besitz zu ihrer Befriedigung nicht mehr genügen. Tag und Nacht arbeitet er, und doch ist alles zu wenig. Er zieht das Joch wie ein Lasttier. Diese Unnatürlichkeiten aber will er nicht abwerfen, denn er hat sie in Begierden verwandelt. Die Begierden hält er für sich selbst. Darum meint er, der Verzicht auf irgendeine Begierde sei gleichsam ein Angriff auf sein Leben.

So tyrannisiert die in Begierden verwandelte Fleischpflege die Liebhaber des Fleisches und lässt sie nicht aus ihren Fesseln frei. Bei Christen aber darf eine solche Knechtschaft unter die Begierden des Fleisches keinen Platz haben.

Die Begierden des Fleisches haben dort tyrannische Macht, wo der Geist erstickt ist. Bei Christen aber ist der Geist durch Gottes Gnade geweckt und zu starker Herrschaft erhoben. Diese richtet sich zuerst auf die Zähmung des Fleisches. Denn die Begierden des Fleisches sind die äußerste Grenze des Falls des Menschen. Darum beginnt seine Erhebung oder sein Aufstehen notwendig mit ihrer Verwerfung.

Die Christus angehören, haben das Fleisch mit den Leidenschaften und Begierden gekreuzigt (vgl. Gal 5,24). Warum? Weil sie begonnen haben, im Geist zu leben. Da sie aber im Geist leben, müssen sie auch im Geist wandeln, im Gegensatz zur fleischlichen Begierlichkeit (vgl. Gal 5,25).

Im Geist zu leben beginnt einer zugleich damit, dass er Christus anzieht. Darum verband der Apostel mit der Bekleidung mit Christus das Abschneiden der fleischlichen Begierden.

Der heilige Chrysostomus spricht darüber ausführlich: „Wie der Apostel oben nicht den Gebrauch des Weines verbot, sondern die Trunkenheit, nicht das Eheleben, sondern die Ausschweifung, so verbietet er auch jetzt nicht die Sorge für das Fleisch. Er verbietet die Sorge, die sich bis zu den Begierden erstreckt, also über das Notwendige hinausgeht. Dass er selbst gebietet, für das Fleisch Sorge zu tragen, höre daran, wie er zu Timotheus spricht: Nimm ein wenig Wein um deines Magens und deiner häufigen Schwächen willen (vgl. 1 Tim 5,23). So trage auch in allem Übrigen Sorge für das Fleisch, aber zur Erhaltung der Gesundheit, nicht zur Befriedigung der Sinnlichkeit. Denn es heißt nicht mehr Sorge tragen, wenn du Feuer nachlegst und den Ofen anheizt. Damit ihr genauer erkennt, wann die Sorge für das Fleisch sich bis zur Begierde erstreckt, und damit ihr solche Sorge meidet, stellt euch Menschen vor, die sich der Trunkenheit und Völlerei hingeben, an Kleidern und Vergnügungen hängen und ein verweichlichtes, üppiges Leben führen. Dann werdet ihr verstehen, was der Apostel gesagt hat. Solche Menschen tun alles nicht zur Erhaltung der Gesundheit, sondern zum Vergnügen und zur Entflammung der Begierde. Du aber, der du Christus angezogen hast, entferne all dies von dir. Bei den Sorgen um den Leib habe nur dies im Blick, dass er gesund sei. So viel zur Gesundheit nötig ist, so viel Sorge wende dem Leib zu, nicht darüber hinaus. Vielmehr verwende deine ganze Sorge auf das Geistliche.“

Nachdem der heilige Chrysostomus gezeigt hat, dass das von Fleischesbegierde geprägte Leben ein Schlaf ist, aus dem die Liebhaber eines solchen Lebens nach dem Tod ein überaus bitteres Erwachen erwartet, fügt er hinzu:

„Ich flehe dich an: Steh vom Schlaf auf, reiße diese Dornen mit der Wurzel aus und werde nüchtern von der Trunkenheit, von der auch der Schlaf kommt. Diesen Rat richte ich besonders an jene, die gern mit Freunden tafeln. Solche Gastmähler kann man weder Vergnügen noch Erholung nennen. Im Gegenteil, sie sind Strafe und Qual. Das Vergnügen besteht nicht in schändlichem Gespräch, sondern in anständiger Rede. Es besteht nicht in Übersättigung, sondern darin, satt zu sein. Doch wenn ich dies sage, verbiete ich euch nicht, zusammenzukommen und gemeinsam zu essen. Ich verlange nur, dass ihr euch nicht entehrt. Ich will, dass euer Vergnügen wirklich Vergnügen sei und sich nicht in Strafe, Qual, Trunkenheit und ausgelassenes Lärmen verwandle, woraus Kopfschwere und verschiedene Krankheiten entstehen. Die Heiden sollen erkennen, dass Christen am besten von allen fröhlich zu sein wissen, aber fröhlich unter Wahrung des Anstands. Denn es heißt: Freut euch im Herrn mit Zittern (vgl. Ps 2,11). Wie soll man sich freuen? Indem man geistliche Lieder spricht, Gebete verrichtet und Psalmen singt statt schändlicher Lieder. So wird Christus Selbst bei deinem Mahl gegenwärtig sein und das ganze Gastmahl mit Segen erfüllen: wenn du betest, wenn du geistliche Lieder singst, wenn du Arme rufst, um mit dir das Dargebotene zu teilen, wenn du bei deinem Mahl Ordnung und Maß hältst. So wird der Ort eurer Versammlung zur Kirche Gottes, wenn du statt unanständiger Schreie und Händeklatschen den Gebieter aller Dinge besingst. Sag mir nicht, jetzt sei ein anderer Brauch eingeführt. Verbessere vielmehr, was schlecht ist. Ob ihr esst, sagt der Apostel, oder ob ihr trinkt oder sonst etwas tut, tut alles zur Ehre Gottes (vgl. 1 Kor 10,31). Aus euren Gastmählern aber entstehen bei euch böse Wünsche. Aus ihnen kommt Wollust. Aus ihnen werden eure Ehefrauen verachtet und zuchtlose Frauen geehrt. Aus ihnen stürzen Häuser, tausend Übel entstehen, und alles gerät in Unordnung. Um all dies zu meiden, wollen wir Christus anziehen und immer mit Ihm bleiben. Denn Christus anziehen heißt: keinen Augenblick ohne Ihn sein, sondern Ihn immer durch die eigene Heiligkeit und Rechtschaffenheit in sich sichtbar machen. Auch von Freunden sagen wir, um ihre starke Liebe und unzertrennliche Verbindung auszudrücken, der eine sei in den anderen gekleidet. Denn der Bekleidete erscheint als das, womit er bekleidet ist. So soll auch in uns immer Christus sichtbar sein. Wann aber wird Er in uns sichtbar sein? Wenn wir Seine Werke nachahmen. Was tat Christus? Der Menschensohn, sagt Er von Sich, hat nicht, wo Er das Haupt hinlege (vgl. Lk 9,58). Auch du ahme Ihn nach. Wenn es nötig war, Speise zu kosten, gebrauchte Christus Gerstenbrote. Wenn Er unterwegs war, hatte Er weder Pferde noch andere Lasttiere bei Sich, sondern ging zu Fuß, sogar bis zur Ermüdung. Wenn es notwendig war zu schlafen, legte Er Sich statt eines Kissens auf den Bug des Bootes. Wenn man sich lagern musste, gebot Er, sich auf das Gras zu setzen. Seine Kleider waren nicht kostbar. Oft ging Er allein, ohne jemanden bei Sich zu haben. Betrachte ferner alle Seine Worte und Taten am Kreuz und mitten unter den verschiedenen Schmähungen, überhaupt Sein ganzes Leben, und bemühe dich, ihm nachzuahmen. So wirst du Christus anziehen, wenn du die Sorgen um das Fleisch nicht bis zu den Begierden ausdehnst.“

Doch Christus bleibt mit uns vereint, solange wir die Reinheit bewahren, die in der heiligen Taufe geschenkt wurde. Wenn wir sie aber durch Sünden beflecken, trennt Sich Christus von uns.

Denn Er, der die Reinheit selbst und das Licht ist, verbindet Sich nicht mit dem, wo Befleckung und Finsternis sind. Dort bleibt Er auch nicht. Wenn wir aber den Schmutz der Sünde ablegen, dann ziehen wir Jesus Christus wieder an.

Dieses apostolische Wort bezieht sich also auf die, die nach der Taufe gesündigt haben, oder auf die, die weder geglaubt noch die Taufe empfangen haben. Zu jenen sagt er: „Lasst uns also die Werke der Finsternis ablegen und die Waffen des Lichts anziehen“ (Röm 13,12).

Zu diesen sagt er auch: „Zieht vielmehr unseren Herrn Jesus Christus an.“ Damit Christus für immer bei ihnen bleibe, gebietet er ihnen: „Und macht die Sorge für das Fleisch nicht zu Begierden.“

Er sagte nicht einfach: Sorge dich nicht um dein Fleisch. „Denn niemand hat je sein eigenes Fleisch gehasst, sondern er nährt und wärmt es“ (Eph 5,29).

Er sagt vielmehr: Sorge dich nicht nach den Begierden. Damit spricht er gleichsam so: Bemühe dich um die Gesundheit deines Leibes, damit er dir zum Tun guter Werke dient.

Sorge dich aber nicht mit dem Ziel, in dir wollüstige und seelenverderbliche Begierden zu erregen. Denn durch eine solche Sorge bereitest du dir selbst den Untergang, indem du gegen dich das Feuer des Ofens entzündest.

Vergleiche: „Sorgt euch also nicht und sagt: Was sollen wir essen? Oder was sollen wir trinken? Oder womit sollen wir uns kleiden?“ (Mt 6,25).

So bildet sie zum Beispiel aus dem Bedürfnis zu essen und zu trinken Völlerei und Trunkenheit. Aus der Notwendigkeit, sich der Zeit und dem Stand angemessen zu kleiden, macht sie die Leidenschaft zur Putzsucht und dergleichen.