Fügen wir hinzu: Wie das Kleid den Leib von allen Seiten bedeckt, ihn wärmt und vor schmerzlichen äußeren Angriffen schützt, so wärmt die Tugend die Seele mit geistlicher Wärme. Sie macht sie stark und unverletzlich gegenüber den feindlichen Versuchungen. Der heilige Antonius der Große nannte den Bund der Tugenden ein Heer, das schützt und die Feinde vertreibt.
"Also" gibt zu verstehen, dass die folgenden Weisungen aus dem Vorhergehenden hervorgehen. Zuvor war gesagt worden, dass es dem, der den alten Menschen ausgezogen und den neuen angezogen hat, nicht ziemt, den Leidenschaften nachzugeben. Was ziemt ihm also? Sich mit jeder Tugend zu bekleiden.
Darin liegt der Hauptantrieb, Eifer für ein solches Anziehen zu gewinnen. Neu ist der, der in der Wiedergeburt Kraft empfangen hat und sich danach unablässig erneuert. Er schneidet die Leidenschaften ab und pflanzt an ihre Stelle die ihnen entgegengesetzten Tugenden ein, oder er bekleidet sich mit ihnen.
Doch der Apostel beschränkte sich nicht darauf. Er fügte hinzu: "als Auserwählte Gottes, Heilige und Geliebte." "Er verbindet die Ermahnung mit Lob, denn dadurch erhält sie größere Kraft" (der heilige Chrysostomus). Das Lob treibt dazu an, das zu zeigen, um dessentwillen man gelobt wird. Es treibt dazu an, es zu bewahren und zu immer größerer Vollkommenheit zu erheben.
Ihr seid Auserwählte, ihr seid Heilige, ihr seid Geliebte. Welch Feuer des Eifers wird hinzugefügt, wenn man solche Titel ins Empfinden aufnimmt! Ihr seid Auserwählte. Gibt es denn nur euch als Menschen? Doch aus vielen hat Gott euch erwählt und anderen vorgezogen. Er hofft, dass ihr euch des Erwählenden würdig haltet.
Ihr seid Heilige. Gott hat euch geheiligt, indem Er euch die Sünden vergab und Kraft gab, nicht mehr zu sündigen. Im Gegenteil, ihr sollt in jeder Tugend fortschreiten. Dazu seid ihr berufen. Seid also solche.
Ihr seid Geliebte. Gott hält euch nicht für Fremde, sondern für die Seinen. Er liebt euch wie Seine Kinder. Erweist euch also dieser Liebe würdig und pflanzt in euch das ein, was Gott liebt. Gott hat euch geliebt und erwählt. Nachdem Er euch erwählt hatte, heiligte Er euch. Und soweit ihr heilig bleibt, wird Er euch immer mehr lieben.
Diese Titel verpflichten zu jeder Tugend. Doch der Apostel bewegt durch sie besonders dazu, gegenüber den Nächsten wohlgesinnt zu sein. Seid barmherzig, wie euer himmlischer Vater barmherzig ist, der euch erwählt, geheiligt und geliebt hat.
"Zieht an herzliches Erbarmen." Herzliches Erbarmen ist ganzseelische Barmherzigkeit, verbunden mit Schmerz um jeden Nächsten wie um einen Blutsverwandten. Dadurch wird die Liebe der Eltern zu den Kindern ausgedrückt. Wie Eltern um ihre Kinder leiden, so leidet auch ihr um alle Brüder in Christus.
"Er sagte nicht: Ihr sollt Sorge füreinander haben wie Brüder. Vielmehr sollt ihr so füreinander sorgen, wie Väter für ihre Kinder sorgen" (der heilige Chrysostomus).
"Zieht an, sagt er, nicht einfach irgendeine Liebe, sondern eine solche, wie sie der Natur nach in den Herzen der Eltern zu den Kindern lebt" (Oikumenios).
Güte, χρηστοτης, ist Wohltätigkeit. Sie ist die Bereitschaft, bei jeder Gelegenheit auch durch die Tat den Schmerz um das Wohl der anderen zu zeigen, der die Seele erfüllt. Sie ist das wirkliche Tun alles dessen für die anderen, was sie brauchen und was ihnen nützlich ist.
Demut des Sinnes. Wer ein gütiges Herz hat und wohltätig ist, der vergisst sich selbst. Wer sich selbst nicht zum Ziel hat, ist von Natur demütig im Sinn. Eine Mutter, die um ihre Kinder leidet und jede mühevolle Pflege um sie trägt, ist demütig. Denn nur um die Kinder sorgt sie. Sich selbst hat sie vergessen.
Diese Demut wird nicht durch Überlegung aufgezwungen, sondern senkt sich natürlich ins Herz ein. So ist auch der Gutherzige. Alles gilt den anderen, nichts ihm selbst. Er hält sich verpflichtet, den anderen zu dienen. Hat er gedient, erhebt er sich nicht. Er hält sich nur für einen, der seine Schuld erfüllt hat.
Diese Schuld wird jedoch durch den geleisteten Dienst nicht beendet. Sie bleibt vielmehr in ganzer Kraft auf ihm liegen. Der Nichtdemütige dagegen fühlt, wenn er etwas für einen anderen tut, dass er ihm eine Wohltat erweist. Hat er eines getan, meint er, für diesen Menschen sei schon alles getan.
Nach einigen Wohltaten meint er dasselbe sogar gegenüber allen. Siehe, sagt er, alles tue ich für die anderen. Nun muss man auch an sich selbst denken. Dann zieht er die Hände zurück, weil die Selbstheit auch sein Inneres zusammengedrückt hat.
Überhaupt erscheint dort, wo Selbstheit ist, die tätige Wohltätigkeit nur ungern, wenn sie überhaupt erscheint.
Sanftmut. Sie ist eine vielumfassende Tugend, die durch nichts Widriges in Aufruhr gerät und niemanden durch irgendetwas in Aufruhr bringt. Das ist nicht Herzlosigkeit und Gleichgültigkeit, sondern ein starkes Herz. Verständiger als jeder Verstand sieht und begreift es, dass durch Aufruhr, sei es in sich selbst oder in anderen, kein Gut erreicht wird. Vielmehr vermehrt sich dadurch nur das Böse und wächst.
Sie ist die unmittelbare Tochter der Demut des Sinnes. Sie begleitet sie immer und ist durch sie stark. Entfernt sie sich auch nur ein wenig von ihr, so wird sie sogleich schwach und verflüchtigt sich.
Langmut ist das beständige und unveränderliche Ertragen von Widrigkeiten, Verleumdungen, Angriffen, Beleidigungen, Bedrückungen, Verfolgungen, Schlägen und Tötungen, die von Menschen auf Anstiftung des Feindes geschehen. Das ist die äußere Seite oder die sichtbare Erscheinung der Sanftmut.
Wie das innere herzliche Erbarmen sich nach außen in Wohltätigkeit zeigt, so offenbart sich die im Herzen eingepflanzte Sanftmut sichtbar in der Langmut.
Der selige Theophylakt leitet alle diese guten Gesinnungen eine aus der anderen ab und stellt das herzliche Erbarmen an die Spitze. "Wer", sagt er, "herzliches Erbarmen angezogen hat, bei dem zeigen sich von selbst auch alle übrigen Tugenden. Denn welcher Vater übt nicht Wohltätigkeit an seinem Sohn und demütigt nicht seinen Sinn, indem er ihm ohne Streit alles verschafft? Welcher Vater ist nicht langmütig?
Und beachte, welch schöne Ordnung in all dem liegt. Die Güte, die aus dem herzlichen Erbarmen hervorgeht, gebiert die Demut des Sinnes. Denn wer wohltätig ist, ist auch demütig im Sinn. Aus der Demut des Sinnes kommt die Sanftmut, denn der Hochmütige ist auch zornmütig. Aus der Sanftmut kommt die Langmut, die Großmut ist."
Man kann diese fünf aber auch in folgendes Verhältnis bringen. Die Wurzel aller ist die Demut des Sinnes. Sie unterschneidet und vertreibt die Selbstheit, die Quelle aller Leidenschaften ist. Denn aus ihr entstehen einerseits die Leidenschaften des Begehrens und andererseits die Leidenschaften des Zornmutes.
Wenn die Selbstheit durch die Demut des Sinnes am Haupt getroffen wird, werden auch alle ihre Erzeugnisse getroffen. Das betrifft sowohl die Leidenschaften des Begehrens als auch die Leidenschaften des Zornmutes. Durch die Überwindung der Leidenschaften des Begehrens treten herzliches Erbarmen und Güte in Kraft.
Das Begehren will nur zum eigenen Vergnügen leben. Wenn es darum nicht mehr besteht, bleibt in der Seele die Gesinnung zurück, nicht zum eigenen Vergnügen zu leben. Oder ihre natürliche Haltung des Wohlwollens kehrt in sie zurück, die bisher von der Selbstheit niedergehalten wurde.
Andererseits kehrt, wenn der Zornmut getroffen wird, die der Seele ihrer Natur nach eigene friedvolle Verfassung zurück. Sie war bisher durch die hinzugekommene Reizbarkeit gestört worden. Das Wohlwollen zeigt sich im herzlichen Erbarmen und in der Güte. Die friedvolle Verfassung zeigt sich in Sanftmut und Langmut.
So hat der Apostel in wenigen Worten das ganze Heer der Leidenschaften zurückgewiesen und getroffen.
THEOSIS