Römer 13,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wie wir uns in den Dingen des Lebens verhalten, so wollen wir auch in den geistlichen Dingen handeln. Legen wir die Einbildungen ab, befreien wir uns von den Träumen des gegenwärtigen Lebens, legen wir den tiefen Schlaf ab und ziehen wir statt der Kleider die Tugend an.

All dies hat der Apostel klar und eindringlich ausgesprochen: „Lasst uns also die Werke der Finsternis ablegen und die Waffen des Lichts anziehen.“ Denn der Tag ruft uns in Reih und Glied und zum Kampf.

Fürchte dich aber nicht, wenn du von Heerlager und Waffen hörst. Es ist schwer und unerwünscht, materielle Waffen anzulegen. Geistliche Waffen aber anzulegen ist begehrenswert und wünschenswert, denn es sind Waffen des Lichts.

Sie zeigen dich heller als die Sonnenstrahlen, die hellen Glanz aussenden. Sie stellen dich in Sicherheit, weil sie Waffen sind. Sie machen dich lichttragend, weil sie Waffen des Lichts sind.

Was also? Muss man deshalb nicht kämpfen? Kämpfen muss man. Doch fürchte dabei keine Nöte und Mühen, denn dies ist kein Krieg, sondern Jubel und Fest.

So ist die Eigenschaft dieser Waffen, so ist die Macht des Feldherrn. Wer diese Waffen anlegt, ist so geschmückt wie ein Bräutigam, der aus dem Brautgemach tritt. Denn er ist zugleich Krieger und Bräutigam.

„Lasst uns also die Werke der Finsternis ablegen und die Waffen des Lichts anziehen.“ Werke nannte er die sündhaften Handlungen, weil sie mühevoll sind, mit großen Beschwernissen verbunden und schon in diesem Äon tausend Gefahren ausgesetzt.

Waffen des Lichts nannte er die tugendhaften Handlungen. Denn sie stellen den, der sie besitzt, wie Waffen in Sicherheit und machen ihn leuchtend, da sie Waffen des Lichts sind.

Mit den Worten „lasst uns ablegen“ und „lasst uns anziehen“ zeigte er die Leichtigkeit beider Dinge: der Entfernung von den bösen Werken und der Hinwendung zur Tugend.

Wie es nicht schwer ist, ein Kleid abzulegen und ein anderes anzuziehen, so ist es möglich, sich vom Laster zu entfernen und die Tugend anzunehmen.

Andere unserer Ausleger halten an demselben Gedanken fest, dass der Apostel hier von der zweiten Ankunft Christi spricht. Unter der Nacht verstehen sie das gegenwärtige Leben und das gegenwärtige Zeitalter, unter dem Tag aber das künftige Zeitalter. Wenn der Apostel sagt „ist vorgerückt“ und „hat sich genaht“, so wird dadurch ausgedrückt: Wie festgesetzt ist, dass das eine vergehe und das andere sich nahe, so wird beides unbedingt geschehen. Halte also im Sinn, dass es schon so ist: Die Nacht ist vergangen, und der Tag hat sich genaht.

Der selige Theophylakt schreibt ebenso wie Oikumenios: „Die Nacht ist vorgerückt, das heißt, die Nacht wird bald enden. Nehmen wir etwa an, die Nacht bestehe aus zwölf Stunden. Wenn zehn Stunden vergangen sind, sagen wir, die Nacht sei schon abgeschnitten, proekopsen, statt: sie ist vergangen und dem Ende nahe. Nacht nennt der Apostel das gegenwärtige Zeitalter, weil sich in ihm viele in der Finsternis befinden und das Leben eines jeden von Finsternis bedeckt ist. Tag nennt er das künftige Zeitalter, sowohl wegen der Helligkeit der Gerechten als auch deshalb, weil dann die Geheimnisse aller offenbar werden.“

Auch der heilige Chrysostomus sagt: „Wenn also die Nacht zu Ende geht und der Tag naht, dann wollen wir uns schon den Werken des Tages widmen und nicht den nächtlichen. Dies beobachten wir auch in den Angelegenheiten des Lebens. Sobald wir das Nahen der Morgenröte sehen und den Gesang der Schwalben hören, wecken wir einander, auch wenn die Nacht noch nicht vergangen ist. Wenn sie aber vergangen ist, treiben wir einander an und sagen: Der Tag ist angebrochen, es ist Zeit, sich anzukleiden, sich von den Träumen zu trennen, den Schlaf abzuschütteln und sich den Werken des Tages zuzuwenden. Möge der Tag uns bereit antreffen. Denn es ist schon spät, aufzustehen und sich zu rüsten, wenn die Sonnenstrahlen leuchten. So verhalten wir uns in den Angelegenheiten des Lebens; so wollen wir auch in den geistlichen Angelegenheiten handeln. Lassen wir die Einbildungen, trennen wir uns von den Träumen des gegenwärtigen Lebens, legen wir den tiefen Schlaf ab und ziehen wir statt des Gewandes die Tugenden an.“

„Lasst uns also die Werke der Finsternis ablegen und die Waffen des Lichtes anziehen.“ Da wir durch die heilige Taufe erleuchtet, gerechtfertigt, geheiligt und mit Gnade bekleidet sind, ziemt es uns nicht mehr, die finsteren Werke der Sünde zu tun. Man muss sie ablegen, abwerfen und von sich werfen. Stattdessen muss man die Waffen des Lichtes anziehen, das heißt die Tugenden.

Sünden sind finstere Werke, weil sie in der Finsternis getan werden und den, der sie tut, in die Finsternis stürzen: in die Finsternis der Unwissenheit, Verblendung, Leidenschaftlichkeit und sinnlichen Fleischlichkeit. Die Tugenden aber sind Waffen des Lichtes, weil jede Tugend, wenn sie im Herzen befestigt ist, die entgegengesetzte sündige Leidenschaft trifft. Diese kann auf keine andere Weise getroffen werden als durch die ihr entgegengesetzte Tugend.

Die Tugend versetzt den Menschen in einen lichten Zustand. Dann wandelt er vor Gott und blickt mit Freimut zu Ihm auf. Er sieht sich selbst klar und verbirgt sich nicht vor den Menschen. Er schaut allen kühn in die Augen. Solche Eigenschaften der Tugend und der Sündhaftigkeit spiegeln sich auch im ganzen Wesen des Menschen. Diejenigen, deren geistliche Augen geöffnet sind, sehen die einen finster und die anderen licht. Die Engel Gottes aber sehen uns immer entweder licht oder finster, je nachdem, wie unsere innere Verfassung ist.

Der selige Theophylakt schreibt hierüber so: „Werke der Finsternis nannte der Apostel die sündigen Handlungen, Waffen des Lichtes aber die tugendhaften Handlungen. Mit den Worten ‚lasst uns ablegen‘ und ‚lasst uns anziehen‘ zeigte er die Möglichkeit von beidem: der Entfernung von bösen Werken und der Hinwendung zur Tugend. Wie es nicht schwer ist, ein Kleid abzulegen und ein anderes anzuziehen, so ist es möglich, sich vom Laster zu entfernen und die Tugend aufzunehmen.“

Vielleicht wird dies jedoch nicht deshalb gesagt, weil beides leicht wäre. Denn in Wirklichkeit ist sowohl das Ausziehen der Sünden und Leidenschaften als auch das Anlegen der Tugenden mit nicht geringer Mühe verbunden. Vielmehr soll eingeprägt werden, dass beides vollständig und vollkommen geschehen muss. Es darf keine Spur von Lasterhaftem bleiben; umgekehrt muss die Tugend in allem sichtbar sein, von welcher Seite man den Menschen auch betrachtet.

Ambrosiaster urteilt so: „Die Werke der Finsternis sind das fleischliche Leben, das sich von den Lockungen und Verführungen dieses Zeitalters leiten lässt. Da sie finster sind, sind sie auch der Finsternis würdig, wie der Herr sagt: Bindet ihm, der kein Hochzeitsgewand hatte, Hände und Füße, nehmt ihn und werft ihn hinaus in die äußerste Finsternis (vgl. Mt 22,13). Die Waffen des Lichtes aber sind die guten Taten. Wie schlechte Werke bis zur nächtlichen Dunkelheit aufgeschoben werden, weil diejenigen, die sie gewöhnlich tun, sie verborgen tun, so handeln die, die Gutes tun, offen. Denn sie schämen sich ihrer Werke nicht, sondern tun sie kühn und freudig. Gute Werke sind Waffen des Lichtes, weil sie die Finsternis der fleischlichen Leidenschaften vertreiben.“

Der heilige Chrysostomus richtet die Aufmerksamkeit stärker auf das Wort „Waffen des Lichtes“ und beseelt zum Kriegsdienst für das Gute: „Der Tag“, sagt er, „ruft uns in die Heeresreihen und zum Kampf. Doch erschrick nicht, wenn du von Heeresreihen und Waffen hörst. Schwer und unerträglich ist es, stoffliche Waffen anzulegen. Doch geistliche Waffen anzulegen ist begehrenswert und muss Gegenstand unserer Gebete sein. Denn diese Waffen sind Waffen des Lichtes. Sie werden dich heller machen als die Sonnenstrahlen, blitzend wie der Blitz. Sie werden dich in Sicherheit stellen, weil sie Waffen sind. Sie werden dich lichttragend machen, weil sie Waffen des Lichtes sind. Was also? Muss man deshalb nicht kämpfen? Man muss kämpfen. Doch fürchte dabei keine Nöte und Erschöpfung. Denn dies ist kein Krieg, sondern Reigen und Fest. So ist die Eigenschaft dieser Waffen, so ist die Macht des Heerführers. Wer mit diesen Waffen bekleidet ist, ist so geschmückt wie ein Bräutigam, der aus dem Brautgemach hervorgeht. Denn er ist zugleich Bräutigam und Krieger.“

Der Apostel weckt die römischen Christen aus dieser sündigen Sorglosigkeit. Er erinnert sie daran, dass die Nacht heidnischer Unwissenheit und Gottlosigkeit für sie seit der Erleuchtung durch das Licht des christlichen Glaubens vergangen ist. Der Tag ist angebrochen, das heißt die Zeit der wahren Gotteserkenntnis, der wahren Frömmigkeit und Tugend. Darum ziemt es ihnen, die bereits das Gut des Christusglaubens gekostet haben, nicht, in den Zustand heidnischer Finsternis zurückzukehren. Sie sollen nicht heidnisch leben und sich sorglos den Lastern hingeben, an die sie gewohnt waren, als sie Heiden waren.

Wenn diese Sorglosigkeit sie ergriffen hat, müssen sie eilen, sich von ihr zu befreien. „Es ist schon die Stunde, vom Schlaf aufzustehen.“ Es ist Zeit, aus dem sündigen Schlaf zu erwachen und ihn abzuschütteln, damit man nicht in diesem Zustand stirbt. Der Tod soll uns nicht mitten in der Sünde antreffen, unbereit, vor dem Gericht Gottes zu erscheinen.

Denn nicht selten geschieht es, dass der Tod den Trunkenbold und Unzüchtigen mitten in den Orgien der Trunkenheit und Ausschweifung antrifft. Den Zornigen trifft er mitten in einem Anfall von Zorn und Raserei, den Gewalttätigen mitten in Streit und Schlägerei. Den Gewinnsüchtigen trifft er mitten in Träumen und Berechnungen der Habsucht, den leidenschaftlichen Spieler mitten in der Glut des Glücksspiels.

Wie schändlich wäre ein solcher Tod, und wie verderblich die Gefahr, unmittelbar vom Ort der Sünde und des Verbrechens vor das Gericht Gottes zu treten. Um diese Gefahr zu vermeiden, muss man die Zeit des gegenwärtigen Lebens zur Vorbereitung auf die Ewigkeit nutzen. Man muss sich so verhalten, dass man jede Minute mit untadeligem Gewissen vor dem Gericht Gottes erscheinen könnte.

Unser ewiges Los hängt davon ab, wie wir diese Zeit nutzen. Darum kann man für eine zeitweilige sündige Verirrung mit ewigem Verderben bezahlen. Deshalb müssen die Worte Christi des Erlösers über Sich selbst auch uns zur Richtschnur dienen: „Ich muss die Werke Dessen wirken, der Mich gesandt hat, solange es Tag ist. Es kommt die Nacht, da niemand wirken kann“ (Joh 9,4).

Der Tag ist dazu gegeben, zu arbeiten und sich zu mühen, nicht zu schlafen. Worin soll die Arbeit des Christen bestehen, der nicht will, dass der ihm gegebene Tag des Lebens für das Heil fruchtlos vergehe? „Lasst uns“, sagt der Apostel, „die Werke der Finsternis ablegen“, das heißt die Sünden, die den Heiden eigen sind, die in der Finsternis der Irrtümer und der Gottlosigkeit wandeln. Lasst sie uns ablegen, abwerfen wie ein untaugliches Kleid.

Sie bilden nicht unser Wesen. Man kann sie von sich ablegen wie ein Kleid. Wie stark auch die Gewohnheit sein mag, das sündige Kleid zu tragen, von ihr muss man sich um jeden Preis befreien. Wie aber erreicht man dies? „Lasst uns“, fährt der Apostel fort, „die Waffen des Lichtes anziehen“, das heißt die Tugenden, die den durch den Christusglauben Erleuchteten eigen sind. Sie stehen der heidnischen Lebensweise entgegen, wie das Licht der Finsternis entgegensteht.

Der Leidenschaftsliebe stellen wir Keuschheit entgegen, der Unmäßigkeit Nüchternheit und Maß, dem Zorn Sanftmut, der Habsucht Genügsamkeit mit Wenigem. Das sind die besten und zuverlässigsten Waffen für den Kampf mit den Werken der Finsternis. Schwer ist dieser Kampf, doch dazu sind uns diese Waffen gegeben, dazu sind wir Krieger. Der Krieger schont sich nicht, wenn er gegen den Feind zieht. Auch der Christ, der zur Heiligkeit berufen ist, muss sich daran erinnern, dass er sie nur auf dem Weg der Selbstverleugnung erreichen kann. Im Kampf mit den Sünden darf er sich nicht schonen. Besser soll er sterben, wie es einem geistlichen Krieger zukommt, mit den Waffen in der Hand.