Obwohl dieses Anziehen des neuen Menschen untrennbar mit dem Ablegen des alten verbunden ist, stellt es dennoch einen neuen Antrieb dar. Man soll den Leidenschaften nicht nachgeben und sich nicht wieder mit diesen Lumpen bekleiden. Wer wollte, nachdem er Neues, Helles und Wohlriechendes angezogen hat, wieder alte, hässliche und stinkende Lumpen anlegen, außer jemand, der den Verstand verloren hat?
Wenn einer, nachdem er das eine abgelegt hat, unbekleidet bliebe, könnte ihn vielleicht der Drang erfassen, das Abgeworfene wieder anzuziehen. Das könnte geschehen, obwohl er erkannt hat, dass es zu nichts taugt. Da aber zugleich mit dem Ablegen auch das Anziehen geschieht, ist eine solche Handlung bei Menschen mit gesundem Verstand und klarem Selbstbewusstsein und Umweltbewusstsein undenkbar.
Sie kommt vor, aber immer infolge einer Verdunkelung des Verstandes. Die Helligkeit des Standes in der Gnade, bewusst erkannt und empfunden, war, ist und bleibt stets der stärkste Antrieb zum Ablegen der Leidenschaften, die dieses Standes berauben. Darum wird dies allen, die zum Herrn fliehen, nicht nur zur Erkenntnis, sondern auch zur Erfahrung gegeben. So geschieht es im Mysterium der Taufe wie auch im Mysterium der Buße.
Der erneuert wird zur Erkenntnis. Er hat den neuen Menschen angezogen. Welche Erneuerung gibt es noch? Wie kann er neu sein und doch noch immer erneuert werden? Das Anziehen des neuen Menschen ist kein abgeschlossenes Werk. Es ist nur Anfang, Same, Keim und Wurzel.
Von diesem Augenblick des Anziehens des neuen Menschen an beginnt die eigentliche Erneuerung. Sie schreitet unaufhörlich fort, entfaltet sich immer vollständiger und strebt danach, ihr Urbild zu erreichen, das in dem Schöpfer verborgen ist. Das gibt zu verstehen, dass die Erneuerung kein Ende hat.
„Der neue Mensch altert nicht, sondern blüht immer mehr auf und wächst durch die Erkenntnis Gottes und der göttlichen Dinge. Immer erscheint er verjüngt, und doch wird er umso stärker, je vollständigere Erkenntnis er erwirbt und je Größeren er gewürdigt wird“ (seliger Theophylakt).
„Ihr habt den alten Menschen abgelegt und statt seiner den neuen angezogen. Erwartet nicht, dass auch mit diesem dasselbe geschieht, das heißt, dass er veraltet. Im Gegenteil: Je mehr er lebt, desto mehr nähert er sich nicht dem Alter, sondern der Jugend, die besser ist als die frühere. Denn je mehr er Erkenntnis erwirbt, desto Größeren wird er gewürdigt. Er blüht mehr und hat mehr Kraft, nicht nur aus der Jugend, sondern auch aus dem Bild, dem er sich nähert“ (heiliger Chrysostomus).
„Dies ist die Eigenschaft des tugendhaften Lebens nach Gott, dass es immerfort jung wird. Obwohl es dem Leib nach zu altern scheint, blüht es geistlich immer“ (Oikumenios).
Der erneuert wird zur Erkenntnis nach dem Bild dessen, der ihn geschaffen hat. Die Erneuerung geschieht eigentlich nach dem Bild des Schöpfers, wie dies von selbst einleuchtet. Was aber bedeutet: zur Erkenntnis, eis epignosin? Es bezeichnet entweder das Ziel der Erneuerung oder die Folge, die sie begleitet.
Das heißt: Der Gläubige, der in der Taufe neu geschaffen worden ist, wird nach dem Bild des Herrn erneuert, der ihn hier neu erschaffen hat. Ziel ist, dass er erkennt und an Erkenntnis reich wird. Oder er wird auf diese Weise erneuert und dadurch an Erkenntnis bereichert.
Weder der Herr, der unser Heil ordnet, noch der Mensch, der in Ihm das Heil gesucht hat, setzen sich Erkenntnis als Ziel. Die Erkenntnis ist ein Teil. Das Heil aber umfasst die ganze Natur in all ihren Äußerungen. Auch die Erneuerung schreitet alles umfassend voran.
Doch eines ist zweifellos wahr: Die Erkenntnis, nämlich die geistliche, die die Ordnungen des geistlichen Lebens in Gott zum Gegenstand hat, folgt immer den Spuren der geistlichen Erneuerung. Nur eine solche Erkenntnis ist wahr, fest und zuverlässig. Sie wird aber empfangen und nicht gesucht.
Der Geist, der ihr begegnet, freut sich wie einer, der große Beute findet. Er freut sich aber nicht wie ein Kaufmann, der Gewinn erhält, mit dem er im Voraus gerechnet hatte. Sie erscheint stets plötzlich. So geschieht es: Der sich Erneuernde begegnet, während er erneuert wird, etwas Neuem.
Dieses Neue entgeht dem Bewusstsein nicht, sondern gibt sich ihm zu erkennen. Der Handelnde nimmt es in sein Bewusstsein auf, macht sich mit ihm vertraut und beginnt, es zu kennen. Das sinnliche Auge hat einen Gegenstand gesehen und kennt ihn. Ebenso erkennt das Bewusstsein, was in ihm ist, und kennt es.
Jede geistliche Erkenntnis wird nur auf diesem Weg erlangt. Sie ist Anerkennung. In ihr spricht der Erkennende bei sich: Nun weiß ich. Ich sehe, erfahre, empfinde und weiß.
Der neue Mensch wird nach dem Bild dessen erneuert, der ihn geschaffen hat. Man fragt: Welches Bild ist hier gemeint? Jenes, nach dem der Mensch geschaffen wurde, oder jenes, nach dem er neu geschaffen wird? Ist nicht beides ein und dasselbe? Ist der Schöpfer und Neuschöpfer nicht ein und derselbe? Und ist das Bild dort und hier nicht dasselbe?
Der Mensch wurde nach dem Bild Gottes geschaffen, verlor es aber. Nun wird er wieder in dasselbe Bild hinein neu geschaffen. Unaufhörlich wird er erneuert, um zum Maß jenes Bildes zu gelangen. Der selige Theodoret schreibt: „Am Anfang hat der Gott aller Dinge uns erschaffen und uns die genauen Züge des göttlichen Bildes eingeprägt, die die Sünde beschädigt hat. Jetzt werden sie in Christus Jesus wieder neu geschaffen. Dies sagte der Apostel auch im Römerbrief: die Er vorher erkannt hat, die hat Er auch vorherbestimmt, dem Bild Seines Sohnes gleichgestaltet zu werden“ (Röm 8,29).
Dazu fügte auch Oikumenios sein Wort hinzu: „Ein solcher, das heißt der durch die Gnade Erneuerte, bewahrt in sich das Bild Gottes, der ihn geschaffen hat, immer rein. Er lässt nicht zu, dass sich ihm Züge aus dem niederen Bereich beimischen, lügnerische und verführerische, das heißt solche, die infolge der Verführung angenommen werden.“
In der heiligen Taufe ziehen wir Christus an. Dieses Anziehen ist die geheimnisvoll gnadenhafte Aufnahme des Urbildes im Geist. Danach folgt die Übertragung aller Züge Christi des Herrn auf die entsprechenden Glieder unserer Natur. Darin liegt die Mühe des Willens, das asketische Ringen des ganzen Lebens, die Hervorbringung der Erneuerung. Oder, wie im Epheserbrief, die Erschaffung nach Gott in Gerechtigkeit und Heiligkeit der Wahrheit (vgl. Eph 4,24).
Der selige Theophylakt schreibt: „Nach dem Bild dessen, der ihn geschaffen hat, das heißt Christi. Christus gelangte nicht ins Alter. Vielmehr war Er immer so schön, dass man es nicht aussprechen kann: schön an Schönheit mehr als die Menschenkinder (Ps 44,3). Denn Er tat keine Sünde, die altern lässt und verdirbt. Auch wir, die wir von Ihm nach Seinem Bild geschaffen sind, müssen jede sündige Verderbnis und Alterung von uns abschneiden. Unter Schöpfung versteht der Apostel sowohl jene, die in der Taufe geschieht, als auch jene, die durch eine schöne Lebensweise geschieht.“
Warum erwähnte der heilige Paulus hier das Bild? Der Gedankengang erforderte es. Zuvor hatte er das Gebot gegeben, die Leidenschaften des Zornes abzulegen. Der stärkste Antrieb, schon das Entstehen solcher Regungen zu unterdrücken, besteht in der Erinnerung daran, dass wir nach dem Bild des allgütigen und allvergebenden Herrn sind.
Eine gleiche Gegenüberstellung von Krankheit und Heilmittel gegen sie sehen wir auch in den Worten des Herrn im Evangelium: „Liebt eure Feinde, segnet, die euch fluchen, tut Gutes denen, die euch hassen, und betet für die, die euch kränken und verfolgen, damit ihr Söhne eures Vaters seid, der in den Himmeln ist. Denn Er lässt Seine Sonne aufgehen über Böse und Gute und lässt regnen über Gerechte und Ungerechte. Seid also vollkommen, wie euer himmlischer Vater vollkommen ist“ (Mt 5,44-48).
Das heißt: „Seid also barmherzig, wie auch euer Vater barmherzig ist“ (Lk 6,36).
THEOSIS