Römer 15,20Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

"So aber war ich eifrig, das Evangelium zu verkünden, wo Christus noch nicht genannt war." Siehe da noch ein neuer Vorzug des Apostels. Er verkündete nicht nur vielen Völkern das Evangelium und bekehrte sie, sondern kam auch nicht mit der Predigt zu denen, die schon unterwiesen waren. So fern lag es ihm, fremde Jünger an sich zu ziehen und dies zum eigenen Ruhm zu tun. Er lehrte nur die, welche die Verkündigung nicht gehört hatten. Darum sagte er auch nicht: wo sie nicht an Christus glaubten, sondern bedeutender: "wo Christus noch nicht genannt war". Warum sorgte er dafür? "Damit ich nicht auf fremdem Fundament baue", sagt er. Mit diesen Worten beweist er, dass er frei von Ruhmsucht ist. Zugleich gibt er den Römern zu verstehen, dass er ihnen nicht aus Liebe zum Ruhm schreibt.

Ich habe nicht nur diesen und so vielen Völkern das Evangelium verkündet und sie bekehrt. Ich ging auch nicht zu jenen Menschen, denen der Name Christi schon verkündet worden war. So fern bin ich davon, fremde Jünger mir zu unterwerfen und dies zum eigenen Ruhm zu tun. Darum habe ich euch nicht aus dem Wunsch geschrieben, bei euch Ruhm zu erlangen, sondern weil ich meinen Dienst erfülle. Eine fremde Grundlage nennt er die Lehre der Apostel nicht, weil sie ihm fremd gewesen wären, und nicht, weil sie anderes gepredigt hätten. Er sagt dies vielmehr im Blick auf den Lohn. Denn der Lohn für ihre Mühen war für Paulus fremd und gehörte ihm nicht.

Denn ich will das Evangelium nicht dort verkünden, wo der Name Christi schon einmal verkündet worden ist. Vielmehr will ich, wie geschrieben steht: "Die, denen nichts von Ihm verkündet wurde, werden Ihn sehen", dass dies durch mich geschehe. Ich werde Ihn dort verkünden, wo man nichts von Ihm gehört hat, damit ich nicht auf fremder Grundlage baue. Das heißt: Ich will nicht an den Ort eintreten und dort predigen, wohin meine Gefährten bereits vorgedrungen sind.

Nicht ohne Grund, sagt Paulus, bemühte er sich, nicht dort zu predigen, wo der Name Christi schon bekannt war. Denn er wusste, dass die falschen Apostel nicht recht über Christus lehrten. Sie zogen umher, um unter dem Namen Christi unter den Völkern andere Lehren zu verbreiten, die danach sehr schwer zu verbessern waren (vgl. 2 Kor 11,12-15). Darum wollte er vorher dorthin kommen, um den Hörern die Worte der unverfälschten Predigt zu übermitteln.

Dies bedeutet, dass der Apostel seine Mühen nicht schonte. Er nahm noch unbearbeitete Felder, bebaute und besäte sie und machte sie zu reichen Ernten. So führte er die Prophetie zur Erfüllung.

Dieser Gedanke, sagt Paulus, und das Ziel eines solchen Eifers haben mich bis jetzt daran gehindert, zu euch zu kommen. Ich wusste, dass der Apostel Petrus euer Lehrer war. Die Menschen hier aber hatten bis jetzt niemanden, der ihnen von Christus erzählt hätte.

"So aber war ich eifrig", φιλοτιμούμενον, das heißt: με. Dabei liebte ich die Ehre, setzte es mir zur Ehre und achtete es als Werk apostolischer Ehre, nicht dort zu verkündigen, wo man Christus den Herrn schon kannte, sondern dort, wo man Ihn nicht kannte. Ich erlaubte mir nicht, in den Wirkungskreis anderer einzudringen, damit ich nicht die Frucht ihrer Mühen erntete. Das Lob gehört nicht nur dem, der das Fundament gelegt hat, sondern auch dem, der das Gebäude vollendet. Doch im Werk der Verkündigung ist es viel schwerer, das Fundament zu legen, also irgendwo den Glauben auszusäen, als das Werk zu Ende zu führen. Wenn ich in ein fremdes Gebiet eingedrungen wäre und, ein fertiges Fundament vorfindend, das Gebäude vollendet hätte, so wäre ich einer, der die Mühen anderer verzehrt.

"Damit ich nicht auf fremder Grundlage baue." Der Wunsch nach möglichst rascher Ausbreitung der Predigt und die Furcht vor Streitigkeiten zwangen den Apostel Paulus, an Orten zu predigen, wo noch niemand gepredigt hatte. Solche Streitigkeiten konnten unter im Glauben noch ungefestigten Christen über die Vorzüge dieses oder jenes Gründers der Kirche entstehen, wie wir es in Korinth sehen (1 Kor 1,12). Darin sieht der Apostel unter anderem die Erfüllung der Prophetie Jesajas: Von Christus werden jene erfahren, die Ihn früher nicht kannten (Jes 52,15).

Als neuen Grund seiner Begeisterung und Freimütigkeit im Römerbrief nennt der Apostel seinen gewöhnlichen Predigterfolg: „im Gehorsam der Heiden zum Glauben durch Wort und Tat, in der Kraft von Zeichen und Wundern, in der Kraft des Geistes Gottes.“ „So ist“, fügt der Apostel hinzu, „das Evangelium Christi von mir ausgebreitet worden, von Jerusalem und seiner Umgebung bis nach Illyrien.“

Nachdem der Apostel das große Ziel seines Schreibens gezeigt hat, will er keinen Gedanken an Selbstüberhebung aufkommen lassen. Darum sagt er, dass seine Berufung zur Predigt durch viele Zeichen des apostolischen Dienstes bekräftigt wurde. Durch ihn wurden fruchtbare Samen der christlichen Lehre über einen gewaltigen Raum ausgesät, von Jerusalem bis Illyrien auf der Balkanhalbinsel. Dabei erklang die Predigt vor allem dort, wo zuvor niemand gepredigt hatte. In Rom aber war die evangelische Verkündigung schon früher ausgesät worden. Darum wagte der Apostel der Heiden nicht dorthin zu gehen, obwohl er dort sein wollte. Denn dies hätte seine Gewohnheit verletzt, vor allem denen zu predigen, die von Christus noch nicht gehört hatten.