Römer 3,31Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wie hat er es wiederhergestellt? fragst du. Was war denn das Werk des Gesetzes, und wozu ließ es alles geschehen? Dazu, den Menschen gerecht zu machen. Doch darin erwies es sich als kraftlos. „Denn alle“, sagt er, „haben gesündigt“ (Röm 3,23). Der Glaube aber erschien und hatte darin Erfolg. Denn jeder, der glaubte, wurde zugleich gerechtfertigt.

Also befestigte der Glaube den Willen des Gesetzes und führte zu Ende, wozu es alles tat. Folglich hob er das Gesetz nicht auf, sondern vollendete es. So bewies der Apostel hier drei Sätze: Es ist möglich, ohne Gesetz gerechtfertigt zu werden. Das Gesetz erwies sich darin als kraftlos. Und der Glaube widerstreitet dem Gesetz nicht.

Da die Juden besonders daran Anstoß nahmen, dass der Glaube dem Gesetz zu widerstreiten schien, beweist der Apostel mehr, als der Jude wünschte. Er beweist, dass der Glaube nicht nur nicht widerstreitet, sondern dem Gesetz hilft und mit ihm zusammenwirkt. Gerade dies wollten die Juden besonders hören.

Nachdem Er gesagt hatte: „Meint nicht, dass Ich gekommen sei, aufzuheben“, fügt Er hinzu: „Nicht aufzuheben bin Ich gekommen, sondern zu erfüllen.“ Durch diese Worte wird nicht nur die Schamlosigkeit der Juden gezügelt. Auch den Häretikern wird der Mund verschlossen, die behaupten, das alte Gesetz stamme vom Teufel.

Wenn Christus gekommen ist, die Macht des Teufels zu zerstören, wie zerstört Er sie dann nicht nur nicht, sondern erfüllt sie sogar? Er sagte nicht nur: Ich reiße nicht nieder, obwohl auch das genügt hätte. Er fügte hinzu: Ich erfülle. Das zeigt, dass Er dem Gesetz nicht nur nicht widerstand, sondern es auch billigte.

Wie aber, fragst du, hat Er das Gesetz nicht aufgehoben? Und wie hat Er das Gesetz oder die Propheten erfüllt? Die Propheten dadurch, dass Er mit Seinen Taten alles bestätigte, was sie von Ihm sagten. Darum sagt der Evangelist ständig: „Damit erfüllt werde, was durch die Propheten gesagt ist“ (Mt 2,23). So etwa, als Er geboren wurde, als die Kinder Ihm ein wunderbares Lied sangen, als Er auf dem Füllen saß.

Auch in vielen anderen Fällen erfüllte Er Prophetien, die alle unerfüllt geblieben wären, wenn Er nicht in die Welt gekommen wäre. Das Gesetz aber erfüllte Er nicht in einer einzigen Hinsicht, sondern in dreifacher.

Erstens übertrat Er es in nichts. Um dich zu überzeugen, dass Er das ganze Gesetz erfüllte, höre, was Er zu Johannes sagt: „Denn so gebührt es uns, alle Gerechtigkeit zu erfüllen“ (Mt 3,15). Ebenso sagte Er zu den Juden: „Wer von euch überführt Mich einer Ungerechtigkeit?“ (Joh 8,46). Und zu Seinen Jüngern: „Es kommt der Fürst dieser Welt, und in Mir hat er nichts“ (Joh 14,30). Schon seit alters sagte der Prophet von Ihm voraus, dass Er „keine Sünde getan hat“ (Jes 53,9). Dies also ist die erste Weise, in der Er das Gesetz erfüllte.

Zweitens erfüllte Er das Gesetz für uns. Wahrhaft bewundernswert ist, dass Er das Gesetz nicht nur selbst erfüllte, sondern auch uns seine Erfüllung schenkte. Das erklärt Paulus, wenn er sagt: „Das Ende des Gesetzes ist Christus, zur Gerechtigkeit für jeden Glaubenden“ (Röm 10,4). Ebenso sagt er, dass Er „die Sünde im Fleisch verurteilte, damit die Rechtsforderung des Gesetzes in uns erfüllt werde, die wir nicht nach dem Fleisch wandeln“ (Röm 8,3-4). An anderer Stelle sagt er: „Heben wir also das Gesetz durch den Glauben auf? Keineswegs, sondern wir richten das Gesetz auf“ (Röm 3,31).

Da das Ziel des Gesetzes darin bestand, den Menschen gerecht zu machen, was es jedoch nicht tun konnte, erfüllte der Herr selbst diese Bestimmung des Gesetzes. Er stieg auf die Erde herab und setzte die Weise der Rechtfertigung durch den Glauben ein. Was das Gesetz durch Buchstaben nicht tun konnte, das vollbrachte Christus selbst durch den Glauben. Darum sagt Er: „Nicht aufzuheben bin Ich gekommen“, das Gesetz.

Und wiederum: Das Gesetz war in Schatten (vgl. Hebr 10,1), doch es ist sichtbar, dass es in sich die Gestalt der Wahrheit trug. Die Wahrheit aber hebt die Vorbilder nicht auf, sondern macht sie deutlicher.

Denn das Gesetz erzieht wie ein Zuchtmeister und führt gut zum Mysterium Christi hin (Gal 3,24). Was den Alten durch Mose geboten wurde, nennen wir die ersten Anfangsgründe der Aussprüche Gottes (Hebr 5,12).

Wenn wir den Zuchtmeister verwerfen, wer wird uns dann zum Mysterium Christi führen? Und wenn wir uns weigern, die ersten Anfangsgründe der Aussprüche Gottes zu lernen, wie und woher werden wir danach zum Ziel gelangen? Denn ist Christus nach der Schrift nicht die Erfüllung des Gesetzes und der Propheten? (Röm 10,4).

Mit der Heilung der Seele kommt die Freiheit des Willens. Mit der Freiheit des Willens kommt die Liebe zur Gerechtigkeit. Aus der Liebe zur Gerechtigkeit aber kommt das Tun des Gesetzes.

So wird das Gesetz durch den Glauben nicht aufgehoben, sondern bestätigt. Denn der Glaube bringt die Gnade, durch welche das Gesetz erfüllt wird. Ebenso wird der freie Wille nicht aufgehoben, sondern durch die Gnade bestätigt. Denn die Gnade heilt den Willen, durch den die Gerechtigkeit frei geliebt wird.

Also wird das Gesetz durch den Glauben bestätigt. Getrennt vom Glauben gebietet das Gesetz und erklärt die für schuldig, die seine Gebote nicht erfüllen. So sollen einst jene zur Gnade des Erlösers hingeführt werden, die die Gebote des Gesetzes nicht erfüllen können.

Dies ist auf die Herrschaft zu beziehen. „Und das Gericht“, sagt er, „wird nicht mehr sein“, womit das Gesetz gemeint ist. „Und das Opfer wird aufgehoben werden“, damit klar sei, dass die alten Gaben aufgehoben werden (vgl. Dan 9,25-27).

Denselben Sinn entfaltet der Erlöser: „Das Gesetz und die Propheten bis Johannes“ (Lk 16,16). Dass Gott an die Stelle des Gesetzes des Mose bessere Satzungen geben werde, besang der Prophet Jeremia:

„Siehe, es kommen Tage, spricht der Herr, da werde Ich mit dem Haus Israel und dem Haus Juda einen neuen Bund schließen, nicht wie den Bund, den Ich mit ihren Vätern geschlossen habe“ (Jer 31,31-32).

Diese Frage ist an sich, und noch mehr mit der Antwort „Das sei fern“, völlig unerwartet. Denn die ganze unmittelbar vorausgehende Rede, Röm 3,20-30, nimmt dem Gesetz alle Kraft und erklärt es schon für unnütz. Wie kann er dann sagen: Wir heben es nicht auf, und zwar so entschieden: Das sei fern? Und dazu noch mit der entgegengesetzten Bekräftigung: Vielmehr richten wir das Gesetz auf.

Und doch ist dies vollkommen wahr. Der Apostel erklärt es hier nicht ausführlich. Er überlässt es uns, selbst erklärende Folgerungen daraus zu ziehen. Das Gesetz hatte zwei Seiten. Die äußere Seite waren alle sichtbaren Einrichtungen. Die innere Seite war das, wohin es führte, was es vorauswies und was es für die Zukunft verhieß. Dieses Letzte bildete seine Seele, jenes seinen Leib.

Das Äußere des Gesetzes ist tatsächlich niedergerissen. Das Innere aber wurde unter dem Äußeren hervorgeholt, ans Licht gebracht und allen vor Augen gestellt: durch das Kommen des Herrn, durch die Frohbotschaft und durch den Glauben an Ihn. Indem der Apostel den Gedanken von dem Niedergerissenen abzieht und die Aufmerksamkeit auf dieses Offenbarte richtet, das allen vor Augen gestellt ist, konnte er sagen: Wir heben nicht auf, sondern richten auf.

Hier geschah dasselbe wie beim Keimen eines gesäten Samens. Dem Anschein nach verdirbt er und weicht auf, was dem Niederreißen gleichkommt. Inzwischen aber empfängt die lebendige, in ihm verborgene Kraft Freiheit. Gerade dadurch treibt sie zuerst den Halm, dann die Ähre und schließlich das Korn hervor. Beim Anblick des aufgeweichten Korns würde jeder sagen: Was ist das? Zerstört die Natur den Samen? Dem Anschein nach scheint es so. Dem Wesen der Sache nach muss man sagen: Nein, sie zerstört nicht, sondern baut auf.

Hieraus folgen einzelne Sätze. Die untergesetzlichen Einrichtungen bildeten Christus, den Herrn, mit dem ganzen von Ihm vollbrachten Werk des Heils vor. Die Prophetien beschrieben dies alles im Voraus. Als der Herr kam, das Heil bereitete und durch die apostolische Frohbotschaft alle zum Glauben zu rufen begann, erfüllte der Glaube, der so die Herrschaft empfing, das, was den Inhalt des Gesetzes bildete. Er richtete also das Gesetz auf.

Zweitens wurde das Gesetz dazu gegeben, dass man es erfülle und durch seine Erfüllung gerecht werde. Da es aber keine Kräfte gab, blieb es wegen unserer Schwachheit unerfüllt, und sein Ziel wurde nicht erreicht. Als Frucht daraus blieb nur die Erkenntnis der Sünde. Dadurch aber wurde nur das Gewissen belastet und das Verlangen nach einer besseren Ordnung des Weges zur Gerechtigkeit entzündet.

Und siehe, der Glaube kam wie Regen auf durstiges Land. Er wäscht die Sünden im Blut Christi ab und gibt in der Gnade jedem die Kraft, heilig und rein zu werden. Der Glaube gibt also das, was das Gesetz im Blick hatte, was aber unter seiner alleinigen Führung nicht erreicht wurde. So richtet er das Gesetz auf und stellt es in seine Ordnung.

So urteilen alle unsere Ausleger. Der selige Theodoret schreibt: „Seit alters verkündeten sowohl Gesetz als auch Propheten den Glauben voraus. Indem wir also den Glauben annehmen, richten wir das Gesetz auf.“ Ambrosiaster ergänzt dies, indem er die Worte des Herrn anführt: „Auch der Herr selbst sagte: Ich bin nicht gekommen, Gesetz oder Propheten aufzuheben, sondern zu erfüllen“, vgl. Mt 5,17.

Vollständiger erklärt der heilige Chrysostomus alles: „Der heilige Paulus beweist hier, dass der Glaube dem Gesetz nicht nur nicht schadet, sondern ihm hilft, ebenso wie auch das Gesetz dem Glauben den Weg bahnt. Wie das Gesetz, das dem Glauben vorausging, von ihm Zeugnis gab, denn Paulus nennt ihn vom Gesetz und von den Propheten bezeugt, so hat der Glaube das kraftlos gewordene Gesetz wiederhergestellt.

Wie hat er es wiederhergestellt, fragst du? Sieh, welches Ziel das Gesetz hatte und worauf alle seine Handlungen ausgerichtet waren. Darauf, den Menschen gerecht zu machen. Das Gesetz konnte dies aber nicht erreichen, denn es heißt: Alle haben gesündigt. Als aber der Glaube erschien, gelang ihm dies. Also stellte der Glaube das Verlangen des Gesetzes wieder her und führte zur Erfüllung, wofür es gearbeitet hatte.

Darum hat der Glaube das Gesetz nicht vernichtet, sondern vollendet. Da die Juden besonders daran Anstoß nahmen, dass der Glaube dem Gesetz zu widerstreiten schien, beweist der Apostel mehr, als der Jude wünschen konnte. Er beweist, dass der Glaube nicht nur nicht widerstreitet, sondern dem Gesetz hilft und mit ihm zusammenwirkt. Gerade dies wollten die Juden besonders hören.“

Der Glaube rettet also nicht allein dadurch, dass er die Sünden der Reuigen durch das Blut Christi abwäscht. Er rettet besonders dadurch, dass er die Gnade anzieht und Kraft gibt, das Gesetz zu erfüllen. Die unverzichtbare Bedingung des Heils ist die Erfüllung des Gesetzes. Darauf ist die ganze neutestamentliche Heilsökonomie gerichtet.

Nachdem du die gnadenhaften Mittel angenommen hast, werde rein und untadelig und bleibe es. Dann wirst du gerettet werden. Denn in das Reich Gottes wird nichts Unreines eingehen. Die Tür dorthin ist Reinheit. Nicht angerechnete Reinheit, sondern wesentliche Reinheit. Eine Reinheit, die durch die ganze Natur des Menschen hindurchgeht, Leib und Seele durchdringt und kennzeichnet.

Erstens zeigte das Gesetz die Sünde an, gab aber keine Kraft, sie zu meiden. Der Glaube schreibt uns Pflichten vor und teilt Gnade zur Erfüllung des Gesetzes mit.

Zweitens bildete das Gesetz Christus vor und gab Verheißungen. Der Glaube zeigte uns Jesus Christus selbst und erfüllte die Verheißungen des Gesetzes.

Drittens war das Sittengesetz mit vielen rituellen Einrichtungen umgeben. Da es der Lage und den Bedürfnissen eines Volkes angepasst war, erschien es unvollkommen und unzureichend. Der Glaube aber ist für alle gegeben.

Mit seinem Erscheinen verlor die rituelle Äußerlichkeit ihre Bedeutung. Dagegen erreichte das sittliche Gesetz Fülle und Vollkommenheit, sodass es für alle Völker und für alle Zeiten geeignet wurde.