Galater 2,21Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Beim Anblick dieses Mysteriums erschauerten die Engel. Von allen wird es mit Recht als das Hauptwerk der göttlichen Vorsehung für uns anerkannt.

Nachdem er so als höchsten Grad der Absurdität hingestellt hat, die Vollbringung eines so großen und wichtigen Werkes für nutzlos zu halten, was gerade die Handlungen der Galater bewiesen, tadelt er sie weiter und sagt: "O unverständige Galater..."

Oder vielleicht zeigen sie uns, auf welche Weise Christus nicht vergeblich gestorben ist, wenn Werke rechtfertigen. Doch selbst wenn es solche stumpfsinnigen Menschen gibt, werden sie nicht wagen zu sagen, Christus sei ohne Grund gestorben.

Zu dem Teil des Schlusses, der hier vorgelegt wird, nämlich zu den Worten: „Wenn die Rechtfertigung durch das Gesetz kommt, folgt, dass Christus vergeblich gestorben ist“, müssen wir daher hinzufügen. Was folgerichtig beigefügt werden kann und nicht bestritten werden darf: „Christus aber ist nicht vergeblich gestorben.“ Danach kann man diesen Schluss ziehen: „Also kommt auch die Rechtfertigung nicht durch das Gesetz.“

Bis hierher richtete sich die Rede gegen Petrus. Nun wendet er sich an die Galater.

Das Gesetz konnte die Sünden nicht vergeben. Es konnte die von der Sünde Gefangenen nicht befreien, indem es über den zweiten Tod triumphierte. Darum ist Christus gestorben, um zu geben, was das Gesetz nicht geben konnte. Also ist Er nicht vergeblich gestorben, denn Sein Tod ist Rechtfertigung für die Sünder.

Wenn also jene, die in der alten Ordnung der Dinge lebten, zur neuen Hoffnung gelangten und nicht mehr den Sabbat hielten, sondern das Leben der Auferstehung lebten, in der auch unser Leben durch Ihn und durch Seinen Tod aufleuchtete, wie könnten wir ohne Ihn leben? Einige verwerfen diesen Tod; doch durch sein Mysterium haben wir den Anfang des Glaubens empfangen. Um seinetwillen dulden wir, damit wir Jünger Jesu Christi, unseres einzigen Lehrers, seien.

Wie könnten wir ohne Ihn leben, da auch die Propheten, die dem Geiste nach Seine Jünger waren, Ihn als ihren Lehrer erwarteten? Darum hat Er, den sie mit Recht erwarteten, als Er auf die Erde kam, sie von den Toten auferweckt. An die Magnesier, 8-9

„Denn wer nach dem Kommen der Gnade weiterhin nach dem Gesetz lebt, entehrt die Gnade, als reiche sie zum Heil nicht aus“, sagt der selige Theodoret.

Nach Ambrosiaster spricht der heilige Paulus hier gleichsam so: „Ich kann mich der Gnade Gottes gegenüber nicht undankbar erweisen. Ich kann nicht aufhören, unerschütterlich im Glauben an den Herrn Jesus Christus zu verharren. Denn ich weiß, dass mir niemand so Wohltat erwiesen hat wie Er. Wenn ich Ihm einen anderen, nämlich das Gesetz, gleichstelle, von dem ich keine Hilfe empfangen habe, dann erweise ich Ihm dadurch Verachtung.“

Wenn aber durch das Gesetz Gerechtigkeit kommt, δικαιοσυνη, das heißt: Gerechtigkeit, ein gottgefälliges und heilbringendes Leben, dann ist Christus umsonst gestorben. Wenn das Gesetz sowohl Vergebung der Sünden als auch innere Rechtbeschaffenheit und Heiligung verliehe, dann hätte Christus nicht zu sterben brauchen.

Er ist gerade deshalb gestorben, um uns diese zwei wesentlichen Güter zu schenken: Vergebung der Sünden und heiligende Gnade. Außer Ihm konnte sie niemand geben. Ohne sie gibt es für uns kein Heil.

Denn solange wir unter der Sünde stehen und keine Vergebung haben, haben wir keinen Zutritt zu Gott. Selbst wenn uns vergeben wäre, wir aber innerlich nicht erneuert würden, blieben wir vor Gott untauglich. Das wäre so, wenn wir keine Kräfte empfingen, unverrückt im Willen Gottes zu wandeln.

Der Herr und Erlöser starb für uns und heftete unsere Sünden an das Kreuz. Danach fuhr Er in den Himmel auf und sandte vom Vater den Heiligen Geist herab. Darum schenkt Er denen, die an Ihn glauben, Vergebung der Sünden und die rettende Gnade des Heiligen Geistes.

Ohne diese beiden gibt es für uns kein Heil. Folglich ist Christus, der sie uns verschafft hat, nicht vergeblich gestorben. Wenn aber das Gesetz diese Güter verschaffte, dann hätte Christus nicht zu sterben brauchen. Denn dann böte das Gesetz schon alles, was zum Heil notwendig ist.

Der Apostel spricht hier allerdings nur einen allgemeinen Satz aus. Die Folgerung daraus überlässt er jedem selbst, weil sie ganz offenkundig ist. Sie lautet: Christus ist nicht umsonst gestorben. Keinesfalls kann man sagen, Christus sei vergeblich gestorben. Also kommt die Gerechtigkeit nicht durch das Gesetz.

Der heilige Chrysostomus sagt zu diesen Worten des heiligen Paulus: „Welche Sünde wäre größer als diese? Welche Worte wären stärker zur Überführung? Denn wenn Christus gestorben ist, dann offenbar deshalb, weil das Gesetz nicht imstande war, uns zu rechtfertigen. Wenn aber das Gesetz rechtfertigt, dann ist Christus umsonst gestorben.

Ist es nicht widersinnig, dieses so furchtbare und den menschlichen Verstand übersteigende Werk nutzlos und vergeblich zu nennen? Dieses unaussprechliche Mysterium erwarteten die Patriarchen mit Sehnsucht. Die Propheten sagten es voraus. Die Engel blickten darauf und erschauderten.

Dieses Werk muss von allen mit Recht als die Hauptursache der göttlichen Fürsorge für uns anerkannt werden. So stellt der Apostel es als äußersten Grad der Torheit und Verkehrtheit dar, ein so großes und wichtiges Werk für vergeblich zu halten.“

„Sehr stark ist dieses Wort“, schreibt der selige Hieronymus, „gegen jene, die nach dem Glauben an Christus meinen, man müsse die Vorschriften des Gesetzes halten. Wenn durch das Gesetz Gerechtigkeit kommt, dann ist Christus umsonst gestorben.

Oder sie sollen zeigen, wie Christus nicht umsonst gestorben sei, wenn die Werke des Gesetzes rechtfertigen. So töricht sie auch sein mögen, sie werden doch nicht wagen zu sagen, Christus sei umsonst gestorben.

Darum müssen wir die Rede hier mit folgender Hinzufügung ergänzen: Christus ist aber nicht umsonst gestorben. Daraus ist zu schließen: Also kommt die Gerechtigkeit nicht durch das Gesetz.“

„Ich verwerfe die Gnade Gottes nicht“, fügt der Apostel tadelnd hinzu. Wenn man aber mit gewissen zwiespältigen Menschen, die der genügenden Kraft der neutestamentlichen Gnade nicht sicher sind, im Gesetz noch immer ein Mittel zur Rechtfertigung sieht, dann folgt, dass Christus vergeblich gestorben ist: „Wenn die Rechtfertigung durch das Gesetz kommt, dann ist Christus vergeblich gestorben.“

Noch mehr zeigte es sich in den vielen Leiden, die er deswegen von den Judaisierenden während der ganzen Zeit seiner Verkündigung ertrug.

Der heilige Chrysostomus sagt zur Erklärung der Worte des Apostels: „Durch das Gesetz bin ich dem Gesetz gestorben“: „Paulus zeigt damit, dass er gerade durch dieses Gesetz dem Gesetz gestorben ist. Das heißt: das Gesetz selbst hat ihn überzeugt, dem Gesetz nicht zu folgen.

Wie geschah das? Mose sagt, indem er Christus vorhersagt: ‚Einen Propheten aus deinen Brüdern, wie mich, wird dir der Herr, dein Gott, erwecken; auf Ihn sollt ihr hören‘ (Dtn 18,15). Daraus ist offensichtlich, dass die, die Christus nicht gehorchen, das Gesetz übertreten.“

„Man kann diese Worte auch anders verstehen. Wenn das Gesetz befiehlt, alles zu erfüllen, was in ihm geschrieben steht, und bei Nichterfüllung mit dem Tod straft, dann sind wir alle durch es gestorben. Denn niemand hat es erfüllt.

Einem Seelenlosen und Toten aber ist es nicht eigen, den Geboten des Gesetzes zu gehorchen. So auch mir, der ich durch das Gesetz gestorben bin. Weil er aber sagte: ‚Ich bin gestorben‘, damit man ihm nicht sage: ‚Wie lebst du dann?‘, nannte er auch den Grund des Lebens.

Er zeigte, dass das Gesetz ihn, den Lebenden, getötet hat, Christus aber den Toten auferweckt und ihn durch Seinen Tod lebendig gemacht hat.“

Als er sagte: „Nicht mehr ich lebe“, wies er auf die folgende, durch Verbote geprägte Lebensweise hin, durch die die Glieder abgetötet werden. Was bedeutet aber: „Christus lebt in mir“?

Es bedeutet, sagt er, dass ich nichts tue, was Christus missfällt. Denn anders ist es nicht möglich, für Gott zu leben, als indem man der Sünde gestorben ist. Wenn du nun der Sünde tot bleibst, wirst du leben und Gott leben.

Wenn du aber wieder für die Sünde auferstehst, verlierst du das Leben erneut. Paulus aber war nicht so. Er blieb sein ganzes Leben hindurch der Sünde tot.

Obwohl er sich ganz Christus übergab, auf alles Zeitliche verzichtete und alles nach Seinem Willen tat, sagte er doch nicht: ‚Darum lebe ich für Christus.‘ Er sagte vielmehr, was viel höher ist: ‚Christus lebt in mir.‘

Denn wie die Sünde, wenn sie über den Menschen herrscht, schon in ihm lebt und seine Seele nach ihrem Willen lenkt, so ist auch das Leben eines Menschen, der nach ihrer Abtötung Christus Wohlgefälliges tut, nicht mehr das Leben des Menschen. Es ist das Leben Christi, der in ihm lebt, wirkt und ihn leitet.“

„Wenn Christus gestorben ist, dann offenbar deshalb, weil das Gesetz nicht vermag, uns zu rechtfertigen. Wenn aber das Gesetz rechtfertigt, dann ist Christus vergeblich gestorben.“ „Christus aber ist nicht umsonst gestorben; folglich kommt die Gerechtigkeit nicht durch das Gesetz“, sagt der selige Hieronymus.