Römer 4,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er nennt dieses Heil nicht nur Gerechtigkeit, sondern auch Offenbarung Gottes. Gott aber offenbart sich in ruhmreichen, lichten und großen Werken.

Dasselbe entfaltet er außerdem an anderer Stelle, indem er seine Rede in Fragen vorträgt, wie er es gewöhnlich um der Klarheit willen tut und aus Gewissheit in seinen Worten.

So handelte er auch oben, als er sagte: „Was hat nun der Jude voraus?“ Und: „Haben wir etwa einen Vorzug?“ Und wiederum: „Wo bleibt der Ruhm? Er ist ausgeschlossen“ (Röm 3,1.9.27).

So sagt er auch hier: „Was sollen wir also sagen, dass Abraham, unser Vater, gefunden habe?“ Weil die Juden sich beständig darauf beriefen, dass der Patriarch und Freund Gottes als erster die Beschneidung empfangen habe, will der Apostel beweisen, dass auch er durch den Glauben gerechtfertigt wurde.

Gerade darin besteht der Triumph seines großen Sieges. Denn es ist keineswegs befremdlich, dass einer, der keine Werke hat, durch den Glauben gerechtfertigt wird. Dass aber einer, der mit Verdiensten geschmückt ist, nicht durch sie, sondern durch den Glauben gerecht wird, das ist wunderbar.

Gerade dies offenbart in besonderer Weise die Kraft des Glaubens. Deshalb schweigt der Apostel von allen übrigen und wendet seine Rede Abraham zu. Er nennt ihn Vater nach dem Fleisch, um den Juden die wahre Verwandtschaft mit ihm zu nehmen und den Heiden den Weg zu dieser Verwandtschaft zu öffnen.

Folglich gehen wir nicht gegen das Gesetz vor, sondern richten dasselbe auf, was auch es bezeugt. Was sollen wir also sagen? Was, sagen wir zum Beispiel, hat unser Vater Abraham dem Fleisch nach gefunden? „Nachdem er hinreichend bewiesen hat, dass alle den Glauben brauchen, bestätigt er dies noch durch das Beispiel Abrahams, der bei den Juden hohes Ansehen genoss. Er sagt, dass auch er, der viel Großes vollbracht hatte, nicht durch Werke, sondern durch Glauben gerechtfertigt wurde“ (seliger Theophylakt).

Der Apostel fragt, doch die Frage beweist bereits seinen Gedanken. Denn sie enthält auch die Antwort: „Die Kraft des Glaubens beweist der Apostel an dieser Stelle, indem er seinen Beweis in Fragen darlegt, wie er es stets zur Klarheit und aus Gewissheit über die Wahrheit seiner Worte zu tun pflegt. So verfuhr er oben, als er sagte: Welchen Vorzug hat also der Jude? Und: Wie also? Haben wir einen Vorrang? Und wieder: Wo bleibt nun der Ruhm? Er ist ausgeschlossen. So sagt er auch hier: Was sollen wir also sagen, und so weiter“ (heiliger Chrysostomus).

Diese Frage führte auf die ganze Geschichte des Urvaters Abraham hin. Wie er aus seinem Vaterhaus, aus seiner Verwandtschaft und aus seinem Land genommen wurde. Wie er ging und in ein Land kam, das ihm anfangs unbekannt war. Welchen Prüfungen er hier unterworfen wurde. Wie er nach allem die Verheißung einer unzählbaren Nachkommenschaft und des Nachkommen empfing, von dem der Segen auf alle Völker ausgehen sollte.

Wer diese ganze Geschichte im Gedanken durchging, konnte nicht umhin zu sehen, was und wie der Urvater Abraham fand. Das Wort „dem Fleisch nach“ verbinden Chrysostomus, Oikumenios, Gennadios und Photios bei Oikumenios sowie Theophylakt mit „Vater“: unser Vater dem Fleisch nach. Diese Verbindung richtet den ganzen Gedanken auf Abraham. Sie sagt gleichsam: Sieh, was, wie viel und auf welche Weise unser Stammvater Abraham fand. Ahme ihn also nach.

„Der Apostel erweist Abraham besondere Ehre, indem er ihn Urvater nennt, um die Juden dadurch zu verpflichten, ihm in allem zu gehorchen“ (heiliger Chrysostomus). „Um sie dadurch zu verpflichten, ihm in allem nachzuahmen“ (seliger Theophylakt).

Der Apostel steigt zu jener Zeit hinauf, als das ganze Menschengeschlecht noch auf einer Linie stand. Es gab kein geschriebenes Gesetz, und der Weg zur Rechtfertigung war für alle einer. In der Person Abrahams sammelt sich sowohl das Judentum als auch das Außerjüdische, die sich künftig bilden sollten.

Indem der Apostel auf ihn hinweist, will er „auch den Heiden den Weg zur Verwandtschaft mit ihm öffnen“ (heiliger Chrysostomus). Zugleich will er den Juden nahelegen, ob man sich auf die bloße Abstammung von Abraham dem Fleisch nach beschränken könne, wenn in seiner Person diese Abstammung keinerlei Bedeutung hatte.

Der selige Theodoret verbindet das Wort „dem Fleisch nach“ mit „finden“: Was hat unser Vater Abraham dem Fleisch nach gefunden? Unter Fleisch kann man die menschliche Natur verstehen oder Werke, die im Fleisch und durch das Fleisch sichtbar vollzogen werden, etwa Beschneidung, Opfer und anderes. Dann lautet der Gedanke: Was hat Abraham, unser Vater, durch seine natürlichen Kräfte gefunden? Oder: Fand unser Urvater etwas durch Werke, die nach der untergesetzlichen Ordnung sichtbar im Fleisch und durch das Fleisch vollzogen werden?

Weder auf das eine noch auf das andere kann man bejahend antworten. Auf das erste nicht, weil bei Abraham alles nach Gottes Wohlgefallen geschah, nicht nach seinen Verdiensten. Auf das zweite nicht, weil es eine solche Ordnung noch gar nicht gab. Auch die Beschneidung diente bei ihm als Siegel der Auszeichnungen, die ihm vor der Beschneidung geschenkt worden waren.

Noch auf einen weiteren Gedanken führen die Worte des Apostels. Was begegnete dem Juden, wenn er zur Welt kam? Das auserwählte Volk Gottes, zu dem er von Geburt gehörte. Wenn er nach acht Tagen die Beschneidung empfing, wurde er zum Erben aller Vorzüge Israels. Nichts dergleichen traf Abraham an, als er zur Welt kam. Und doch wurde er wie groß gemacht und wie sehr durch Gottes Erbarmungen heimgesucht.

Folglich gibt es einen Weg zum Wohlgefallen Gottes außer den Werken des Gesetzes. Sieh also zu, was dies ist, damit du keinen Fehler begehst, indem du diesen Vorzügen zu große Bedeutung beimisst.

Indem der Apostel tiefer in die Geschichte Abrahams eindringt, fragt er: „Wann wurde ihm der Glaube angerechnet? Nach der Beschneidung oder vor der Beschneidung? Nicht nach der Beschneidung, sondern vor der Beschneidung.“ Denn die Ankündigung der Geburt eines Sohnes erhielt Abraham und glaubte ihr, als er noch unbeschnitten war.

„Und das Zeichen der Beschneidung empfing er als Siegel der Gerechtigkeit durch den Glauben, die er in der Unbeschnittenheit hatte“ (Röm 4,10-11).

In diesem Ereignis, also in der Einsetzung der Beschneidung erst nach Abrahams bekundetem Glauben an die göttliche Verheißung, sieht der heilige Apostel eine besondere Absicht Gottes.

In Abraham sollte ein weltweites Vorbild des Glaubens sichtbar werden, für Beschnittene wie für Unbeschnittene. Er sollte nicht fleischlicher, sondern geistlicher Vater aller Gläubigen sein, „damit auch ihnen die Gerechtigkeit angerechnet werde“, wenn sie „in den Spuren seines Glaubens wandeln, den er in der Unbeschnittenheit hatte“ (Röm 4,12).

In Kapitel 4 beweist der Apostel Paulus durch Beispiele und Zeugnisse aus dem Alten Bund die Wahrheit der Lehre von der Rechtfertigung durch den Glauben an Jesus Christus und nicht durch Werke des Gesetzes.

In ihrem Irrtum über die Rechtfertigung durch Werke meinten die Hebräer, sich besonders auf die Beispiele bekannter Gerechter stützen zu können: auf den Patriarchen und ihren Vater Abraham, auf König David und dergleichen.

Doch gerade an den Beispielen dieser von den Hebräern verehrten Heiligen zeigt der Apostel die Zuverlässigkeit der christlichen Lehre von der Rechtfertigung durch den Glauben.

Ohne ausführlich die falsche Meinung der Juden über die Rechtfertigung ihres Vaters Abraham zu widerlegen, fragt der Apostel sie nur, was Abraham nach dem Fleisch empfangen habe, das heißt nach seiner Herkunft und nach seinen Werken.

In dieser Frage liegt bereits die Antwort. Den Hebräern war bekannt, dass Abraham seine väterliche Familie verließ, als sie dem Heidentum nahe war. Lange irrte er im Land der Verheißung umher, ohne jenen göttlichen Trost zu besitzen, durch den er Vater aller Menschen wurde.

So wurde Abraham all des Großen durch den Glauben gewürdigt. Davon zeugte auch Mose, der Geschichtsschreiber, als Abraham im Glauben die Verheißung Gottes von der Geburt eines Sohnes aus ihm annahm (Gen 15,6).

Außer der Hoffnung auf Gott hatte Abraham damals noch nichts vollbracht, wofür ihm nach Schuldigkeit Rechtfertigung hätte gegeben werden können.

Da die Hebräer das Äußere hoch schätzten, konnten sie gewiss in Abrahams Werken vieles finden, was klar von seiner Heiligkeit sprach. Doch vor Gott, dem Herzenskenner, konnte auch Abraham keine Rechtfertigung aus seinen Werken haben.

Denn Gott sieht nicht auf die Person und rechtfertigt nicht wegen äußerer Werke. Er rechtfertigt wegen vollkommener Reinheit und höchster Heiligkeit, die Abraham jedoch nicht hatte und nicht haben konnte.

Die Schrift selbst bezeugt, dass er die Rechtfertigung durch den Glauben empfing, folglich nicht durch Werke.