Johannes 8,56Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Da Abraham diesen Tag des Kreuzes als Tag der allumfassenden Rettung voraussah, freute er sich. Er zeigt auch, dass Er freiwillig zum Leiden geht. Denn Er lobt den, der sich über das Kreuz freute, weil durch dieses die Rettung des Weltalls kommt. Andere verstehen unter „Tag“ die ganze Zeit der Erscheinung Christi im Fleisch. Als Abraham sie voraussah, freute er sich darüber, dass aus ihm und seinem Samen der Erlöser hervorgehen werde. Vielleicht freute sich aber nicht Abraham allein, sondern alle, wie David sagt: „Dies ist der Tag, den der Herr gemacht hat. Lasst uns frohlocken und uns freuen an ihm“ (Ps 117,24).

Auch sonst pflegt die göttliche Schrift die Zeit einer jeden Sache Tag zu nennen. So heißt es: „Der Tag des Herrn Sabaoth kommt über jeden Beleidiger und Hochmütigen, und sie werden erniedrigt werden“ (Jes 2,12).

Und wiederum: „Was werdet ihr tun am Tag der Festversammlung und am Tag des Festes des Herrn?“ (Hos 9,5). „An jenem Tag werden die Pläne mancher zugrunde gehen“, sagt der Psalmensänger (Ps 145,4).

Er nennt die Zeit des erwarteten Gerichts Gottes Tag. Dann wird den Vornehmen dieser Welt die Lüge ihrer alten Gedanken und das leere, hochmütige Aufgeblähtsein durch Reichtum keinen Nutzen bringen.

„Euer Vater Abraham freute sich“, sagt Er, „dass er Meinen Tag sehen sollte; er sah ihn und freute sich.“ Wie und wann, so müssen wir fragen, schaute der selige Abraham den Tag unseres Erlösers Christus?

Das heißt: Wann sah er die Zeit Seines Kommens im Fleisch? Darauf eine klare Antwort zu geben, ist nicht leicht. Doch man kann annehmen, dass Gott ihm als einem der heiligen Propheten Sein Mysterium offenbarte.

Den Wissbegierigen lassen sich auch andere Erklärungen dieses Ausspruchs vorlegen. Es ist notwendig zu sagen, aus welchem Grund Christus es für nötig hielt, dies zu sprechen.

Da die Juden Ihn wegen Seiner Bekleidung mit Fleisch als bloßen Menschen sahen, dachten sie nichts Göttliches von Ihm. Sie hielten Ihn für sterblich wie uns, als sei Er aus dem Nichtsein ins Sein geführt worden.

Dass Er ewig war, weil Er aus dem ewigen Vater hervorgegangen ist, wollten sie wegen ihrer großen Unvernunft nicht glauben. Um klar zu zeigen, dass Er weder neu geboren noch ein Geschöpf wie wir ist, sagt Er dies.

Er zeigt damit, dass Er sogar von ihren ältesten Vätern als ewig anerkannt wurde. Zugleich scheint Er sie in heilsamer Weise dafür zu tadeln, dass sie töricht und unvernünftig verachten, was ihrem Stammvater zur Freude diente.

Denn jener „sah nur und freute sich“. Sie aber besitzen es schon und könnten es gebrauchen, doch durch ihren Unglauben beleidigen und verachten sie eine so große Gnade.

Vielleicht weist Er auch mittelbar darauf hin, dass Er größer und höher als Abraham ist, wenn es diesem schon Freude war, auch nur etwas von Ihm zu wissen.

Dies offen und ohne jede Verhüllung zu sagen, war wegen der Zügellosigkeit ihres Zorns nicht möglich. Doch Er deutet es wiederum auf andere Weise an.

Niemand soll meinen, Jesus widerspreche sich selbst, wenn Er zu den Juden sagt: „Abraham, euer Vater, ist gestorben.“ Denn einst wies Er sie von der Verwandtschaft mit Abraham weg, nämlich mit den Worten:

„Wenn ihr Kinder Abrahams wäret, würdet ihr die Werke Abrahams tun“ (Joh 8,39). Jetzt aber nennt Er sie wieder Söhne Abrahams.

Man muss wissen, dass Er in beiden Fällen Seine Rede trefflich auf die Wahrheit richtet. Dort bestimmt Er die Beschaffenheit des geistlichen Adels und schildert die Verwandtschaft in der Gleichheit der Sitten.

Hier aber eignet Er ihnen nur die frühere Verwandtschaft dem Fleisch nach zu. So spricht Er dort die Wahrheit aus und sagt auch hier keine Lüge.

Oder wir können annehmen, dass er wirklich den Tag der Schlachtung des Herrn schaute. An diesem Tag wurde unsere Seligkeit bereitet, und alle Güter wurden uns mitgeteilt.

Denn ihm wurde befohlen, im Vorbild des Herrn seinen einziggeborenen und erstgeborenen Sohn Isaak als Opfer darzubringen. Bei jenem damaligen Priesterdienst stand seinem Blick dieses Mysterium naturgemäß mit aller Klarheit und Genauigkeit vor Augen.

Als er die drei Männer bei der Eiche von Mamre sah (Gen 18,1), empfing er von Gott die Verheißung, Vater vieler Völker zu werden. Diese Verheißung konnte sich nur dadurch erfüllen, dass die Heiden durch den Glauben an Christus berufen wurden.

Sie nennen Abraham ihren Vater, liegen mit ihm im Himmelreich zu Tisch (Mt 8,11) und haben mit ihm Anteil an allen guten Gaben unseres Erlösers.

Also „sah“, sagt Er, „Abraham Meinen Tag und freute sich“, als er ihn sah.

Wenn sie sich freuten, als der Herr ihnen die Augen des Fleisches öffnete, wie groß war dann ihre Freude, als sie mit den Augen des Herzens das unaussprechliche Licht sahen? Sie sahen das unveränderliche Wort, den Glanz, der die frommen Geister erleuchtet, die unversiegbare Weisheit. Sie sahen Gott, der beim Vater bleibt und einst im Fleisch kommen wollte, ohne den Schoß des Vaters zu verlassen (Joh 1,18). All dies sah Abraham. Vielleicht ist ja unklar, wovon Er spricht, wenn Er sagt: „Mein Tag.“ Meint Er den vorübergehenden Tag des Herrn, an dem Er im Fleisch kommen sollte? Oder den Tag des Herrn, der weder Anfang noch Ende kennt? Doch ich zweifle nicht, dass Vater Abraham all dies wusste. Woher weiß ich das? Sollte uns das Zeugnis unseres Herrn Jesus Christus nicht genügen? Nehmen wir an, wir könnten dies nicht erkennen. Denn vielleicht ist schwer zu bestimmen, in welchem Sinn gesagt wurde, Abraham habe frohlockt, den Tag Christi zu sehen, habe ihn gesehen und sich gefreut. Wenn wir es aber nicht erkennen können, kann dann die Wahrheit lügen? Lasst uns der Wahrheit glauben und an den Verdiensten Abrahams in keiner Weise zweifeln. Hört jedoch eine Stelle, die mir inzwischen in den Sinn gekommen ist. Als Vater Abraham seinen Knecht aussandte, um für seinen Sohn Isaak eine Frau zu finden, band er ihn durch einen Eid. Er sollte treu ausführen, was ihm anvertraut wurde, und verstehen, was er tun sollte. Denn es war eine große Sache zu vollbringen: Es musste eine Braut für den Samen Abrahams gefunden werden. Damit der Knecht verstand, was Abraham wusste, sagte Abraham zu dem Knecht, den er sandte: „Lege deine Hand unter meine Hüfte und schwöre mir bei dem Gott des Himmels“ (Gen 24,2-3). Denn Abraham begehrte Enkel nicht dem Fleisch nach und dachte in Bezug auf sein Geschlecht nicht fleischlich. Was hat der Gott des Himmels mit Abrahams Hüfte zu tun? Ihr versteht dieses Mysterium schon: Durch die Hüfte geht die Abstammung. Was war dies für ein Eid, wenn nicht ein Hinweis darauf, dass aus Abrahams Geschlecht im Fleisch der Gott des Himmels kommen werde? Toren tadeln Abraham, weil er sagte: „Lege deine Hand unter meine Hüfte.“ Diejenigen, die das Fleisch Christi tadeln, tadeln auch Abrahams Handlung. Wir aber, Brüder, wollen, wenn wir das Fleisch Christi als anbetungswürdig anerkennen, jene Hüfte nicht verachten. Vielmehr wollen wir das Gesagte als Weissagung aufnehmen. Denn Abraham war ein Prophet. Wessen Prophet? Des Samens seines Geschlechtes und seines Herrn. Auf seinen Samen wies er hin, als er sagte: „Lege deine Hand unter meine Hüfte.“ Auf den Herrn wies er hin, indem er hinzufügte: „und schwöre mir bei dem Gott des Himmels.“

Gemeint ist die Rettung der Hebräer vom Tod durch das Blut der Lämmer (Ex 12). Von jener Zeit an schlachtete man viele Lämmer, bis das wahre Lamm kam. Und als Johannes zu Ihm kam, rief er: „Siehe, das Lamm Gottes“ (Joh 1,29). Da nun das wahre Lamm kam, hörten jene Lämmer auf, die nur Seine Vorbilder waren. „Abraham sah Meinen Tag und freute sich.“ Er sah ihn nämlich im Lamm beim Holz, das den gebundenen Isaak löste und befreite. Ebenso zerstörte der Herr durch das Kreuz die Fesseln der Heiden. Vor Bileam war das Angesicht des Engels verborgen (Num 22,22-31). Vor diesem Volk aber, das das Mysterium Bileams kannte, war der Herr des Friedens verborgen. Vor jenem war der Friede verborgen, vor diesem aber der Herr des Friedens.

Abraham war ein Prophet und sah im Geist den Tag der Ankunft des Herrn und die Ordnung des Leidens. Durch dieses beginnen er selbst und alle, die wie er Gott geglaubt haben und glauben, gerettet zu werden. Darum freute er sich sehr. Also waren ihm weder der Herr, dessen Tag Abraham zu sehen begehrte, noch der Vater des Herrn unbekannt. Denn er erkannte Gott durch das Wort und glaubte Ihm. Deshalb wurde ihm dies vom Herrn zur Gerechtigkeit gerechnet (Röm 4,3). Also erkannte auch Abraham durch das Wort den Vater, der Himmel und Erde erschaffen hat, und bekannte Ihn als Gott. Durch Offenbarung wurde er belehrt, dass der Sohn Gottes unter den Menschen als Mensch erscheinen werde. Durch Sein Kommen werde sein Same wie die Sterne am Himmel sein. Darum wollte er diesen Tag sehen, um Christus selbst zu umfangen. Und da er Ihn durch den prophetischen Geist sah, freute er sich.

Gewiss besteht zwischen der Offenbarung des Alten und des Neuen Bundes ein geschichtlicher und heilökonomischer Unterschied. Doch der wesentliche Inhalt ist dort und hier derselbe. Der Erlöser ist einer, und Gott ist einer.

Die Bücher des Alten Bundes sind jedem Christen heilig als gottinspirierte Schrift. Sie sind nicht wie Denkmäler der alten heidnischen Literatur. Dennoch ist die neue Offenbarung nicht nur Offenbarung derselben Gottheit. Sie ist eine vollere und klarere Offenbarung der Gottheit, die schon durch die alte Offenbarung bekannt war.

Darum muss unsere Ehrfurcht vor der neuen Offenbarung umso höher und tiefer sein. „Und ihr habt Ihn nicht erkannt; Ich aber kenne Ihn.“ Eines ist die Offenbarung Gottes über Gott und Christus, etwas anderes das Verständnis dieser Offenbarung im jüdischen Volk.

Der Erlöser sagt zu den Juden: Ihr erkennt Ihn nicht, den himmlischen Vater. Bezieht sich dieser Tadel nur auf die Zeitgenossen Jesu? „Ihr widerstrebt allezeit dem Heiligen Geist. Wie eure Väter, so auch ihr“, sagt der heilige Stephanus (Apg 7,51).

Das Volk Israel war das auserwählte Volk, das beste Volk. Und doch sagen seine eigenen Denkmäler, die geschichtlichen und prophetischen Bücher, deutlich, dass es die Offenbarung Gottes schlecht verstand. So zeigte es sich auch im Umgang mit Christus Jesus.

Es erkennt in Jesus nicht Den, von dem die Propheten gesprochen hatten. Es erkennt Ihn nicht, weil es sich falsche Vorstellungen vom Messias und vom Gott der Propheten gebildet hatte. Im Gedränge der irdischen Leidenschaften hatte es die reinen Begriffe vom Heil der Menschen verloren.

„Ich kenne Ihn“, spricht der Erlöser. Dieses Wissen ist nicht von außen empfangen, wie bei den Menschen. Es ist Folge der inneren Wesensgleichheit des Sohnes mit dem Vater.

Der Erlöser spricht davon, weil die Wahrheit es fordert. Würde Er anders reden, so gliche Er den Juden, denen das Lügen so eigen ist. Die Treue dieses Zeugnisses kann man an den Werken prüfen. Sein ganzes Leben ist der Ehre des himmlischen Vaters geweiht.

Also bezeugt vor den Juden nicht Ruhmsucht, sondern Liebe zur Wahrheit, dass Er den Vater kennt. Darum muss jeder, dem die Wahrheit teuer ist, auch Sein Zeugnis hochhalten.

„Abraham, euer Vater, frohlockte, dass er Meinen Tag sehen sollte; und er sah ihn und freute sich.“ Die Juden halten die Größe Abrahams vergeblich für unerreichbar für Jesus. Im Gegenteil: Jesus steht weit über Abraham. Er ist der Messias, den der Vater der Gläubigen erwartete.

Der „Tag“ Jesu ist „die Zeit Seiner Ankunft“, wie Kyrill von Alexandrien sagt. So erklärt es der Erlöser selbst in Joh 9,4-5. Anders gesagt: Es ist die Zeit des Lichtes, auf die die Propheten hinwiesen (2 Petr 1,19). Es ist die Zeit des Heils, „auf die sich das Suchen und Forschen der Propheten richtete“ (1 Petr 1,10-12).

Abraham begehrte, diesen Tag zu sehen, und sah ihn mit Entzücken. Wie und wann sah Abraham die Zeit Jesu Christi? Manche meinen, er habe sie in Vorbildern gesehen, etwa in der Darbringung seines Sohnes als Opfer, so Zigabenus, Augustinus und Origenes.

Doch Jesus Christus unterscheidet die Erwartung der Erscheinung vom Schauen. Im Schauen lässt Er einen besonderen Zustand Abrahams erkennen. Abraham freute sich nicht nur, als er Verheißungen über den Messias empfing oder durch Vorbilder über Ihn belehrt wurde. Er sah mit Entzücken die Zeit Christi selbst, das heißt Seine Erscheinung vor der Welt.

Wann und wie geschah das? Durch eine Offenbarung, die ihm im jenseitigen Leben gegeben wurde. Dieser Gedanke wird durch das Beispiel des Mose und des Elija bestätigt. Sie erschienen auf dem Tabor und sprachen mit Jesus über das Kreuz (Mt 17,4).

„Er freute sich zu sehen“: Das griechische Wort drückt eine gesteigerte, stürmische Freude aus: Er hüpfte vor Freude, sprang vor Freude.

„Mein Tag“: der Tag des Messias. Im engeren Sinn ist es der Tag der Erscheinung des Messias in der Welt, der Tag, an dem das Wort Fleisch wurde (Joh 1,14).

Im weiteren Sinn ist es die ganze neutestamentliche Zeit, die ganze Zeit des Reiches des Messias (Lk 17,22.24). In diesem letzten Sinn wird das Wort Tag hier ebenso gebraucht wie in einer anderen Rede des Erlösers das Wort Stunde (Joh 5,25.28).

„Er sah ihn und freute sich“: Wann und auf welche Weise sah er ihn? Der Apostel Paulus spricht über das Verhältnis der alttestamentlichen Gerechten, unter ihnen Abraham, zu den neutestamentlichen Zeiten so:

Alle diese starben im Glauben, ohne die Erfüllung der Verheißungen hinsichtlich des Neuen Bundes empfangen zu haben. Sie sahen sie nur von ferne und freuten sich (Hebr 11,13).

So war dieses Sehen ein Sehen von ferne, im Glauben. Während seines irdischen Lebens sah der große Vater der Glaubenden im Glauben von ferne die neutestamentliche Zeit und freute sich.

Wie und worin sah er diese Zeit und freute sich? In den Ereignissen seines Lebens gab es nicht wenig, worin sein Glaube die neutestamentliche Zeit voraussehen und ihn freudig erfüllen konnte.

Die großen Verheißungen, dass in seinem Samen alle Völker der Erde gesegnet würden (Gen 12; 15; 17; 18; 22; vgl. Röm 4; Gal 3; Hebr 11), nahm er im Glauben an.

Er verstand sie so, dass aus seinem Namen der Messias hervorgehen werde, der Wiederhersteller der ganzen gefallenen Menschheit. Ohne Zweifel mussten sie das Herz Abrahams mit Freude erfüllen, da er in ihnen im Glauben den Tag des Messias sah.

Auch die Darbringung Isaaks zum Opfer, die im Glauben geschah (Hebr 11 und folgende), war ein Vorbild des Kreuzesopfers des Messias.

Auch sie war eine besondere Zeit, in der Abrahams Glaube den Tag Christi sah, den Tag der Erlösung der Menschheit durch den Messias. Diese Schau konnte gewiss das Herz des Vaters der Glaubenden ebenfalls nur mit Freude erfüllen.

Ferner war er ein Prophet (Gen 20,7). In prophetischer Schau konnte er mit Freude den Tag Christi sehen, obwohl dies in der Geschichte seines Lebens nicht aufgezeichnet ist.

Wenn man schließlich nach dem griechischen Satzbau die Zeit, die durch die Worte „er freute sich zu sehen“ bezeichnet wird, von der Zeit der Worte „und er sah und freute sich“ trennen muss, dann kann man die ersten Worte auf seine Freude während seines Lebens auf Erden beziehen.

Dies wird durch „er freute sich“ begünstigt, das die stürmische Freude der Erwartung bezeichnet. Auch „er freute sich“ am Ende begünstigt es, denn es bezeichnet die ruhige Freude der Erfüllung.

Die letzten Worte kann man dann auf sein Sehen und seine Freude im jenseitigen Leben beziehen, im Paradies, beim Anbruch des Reiches des Messias.

Wir sehen, dass bei der Verklärung des Herrn Mose und Elija mit Ihm über das Ende Seines irdischen Lebens sprechen (Lk 9,30-31). Folglich waren ihnen die Mysterien Christi offenbart und bekannt.

Man darf annehmen, dass diese Mysterien nicht nur diesen großen Männern des Alten Bundes offenbart wurden, sondern auch anderen, darunter dem Vater der Glaubenden, Abraham.

So kann man denken, dass der Herr hier eine besondere Tatsache aus dem Bereich der geistlichen Welt offenbart. Es ist die Tatsache, dass Abraham das Reich des Messias bei dessen Erscheinung in der Welt durch die Menschwerdung Christi des Erlösers sah.

Von dieser Tatsache wusste nur Er allein, der Allwissende.