Römer 4,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Wenn nämlich Abraham aus Werken gerechtfertigt wurde“, sagt der Apostel, „hat er Ruhm, aber nicht vor Gott.“ Das Gesagte ist nicht klar, daher muss es deutlicher gemacht werden.

Es gibt zwei Arten von Ruhm: den einen wegen der Werke, den anderen wegen des Glaubens. Indem der Apostel sagte: „Wenn er aus Werken gerechtfertigt wurde, hat er Ruhm, aber nicht vor Gott“, deutete er hier an, dass man Ruhm wegen des Glaubens haben kann, und zwar einen viel größeren.

Gerade darin zeigt sich besonders die große Kraft des Paulus: Er wendet den Gegenstand seiner Rede ins Gegenteil und beweist, dass das Heil durch den Glauben in viel höherem Maß alles besitzt, was zum Heil aus Werken gehört, nämlich Ruhm und Zuversicht.

Wer sich der Werke rühmt, kann seine eigenen Mühen vorweisen. Wer es aber sich zur Ehre anrechnet, dass er an Gott glaubt, bringt einen viel besseren Grund zum Ruhm vor. Denn er verherrlicht und erhebt den Herrn (vgl. Ps 33,3; Ps 43,9; Jer 9,24; 2 Kor 10,17-18; Eph 2,8-10).

Indem er durch den Glauben an Gott als wahr anerkannte, was die Natur der sichtbaren Dinge nicht offenbarte, erwies er dadurch seine aufrichtige Liebe zu Gott. Feierlich verkündete er Seine Macht.

Das ist Kennzeichen einer edelsten Seele, eines philosophischen Verstandes und einer hohen Gesinnung. Nicht zu stehlen und nicht zu töten, gehört gewöhnlichen Menschen zu.

Zu glauben aber, dass Gott das Unmögliche vollbringen kann, verlangt einen edel gesinnten Geist, der fest an Gott hängt. Denn dies ist ein Zeichen wahrer Liebe.

Auch wer die Gebote erfüllt, ehrt Gott. Doch viel mehr ehrt Ihn, wer durch den Glauben weise gemacht wird. Der erste gehorchte Ihm, der letzte aber gewann die rechte Vorstellung von Gott.

Er verherrlichte und erhob Ihn mehr als durch die Verherrlichung aus Werken. Der erste Ruhm gehört dem, der gute Werke tut. Der letzte aber verherrlicht Gott und gehört Ihm ganz.

Denn der Glaubende rühmt sich seiner hohen Vorstellung von Gott, die auch in seine eigene Herrlichkeit übergeht. Deshalb sagt der Apostel, dass er Ruhm vor Gott hat.

Doch nicht nur aus diesem Grund, sondern auch aus einem anderen. Der Glaubende rühmt sich nicht allein dessen, dass er Gott aufrichtig geliebt hat. Er rühmt sich auch dessen, dass er von Ihm großer Ehre und Liebe gewürdigt wurde.

Wie er Gott liebte, indem er eine hohe Vorstellung von Ihm hatte, und dies eben der Beweis der Liebe ist, so liebte auch Gott ihn. Obwohl er tausendfach vor Gott schuldig war, befreite Er ihn nicht nur von der Strafe, sondern machte ihn auch gerecht.

So hat der Glaubende Grund zum Ruhm, weil er großer Liebe gewürdigt wurde.

Wenn also vielleicht gesagt wird, er sei durch Werke gerechtfertigt worden, weil er, als er versucht wurde, Isaak darbrachte, so liegt doch auch in dieser Tat ein offenkundiger Beweis seines festesten Glaubens, vgl. Hebr 11,8-19.

„Ich nehme an“, sagte einer, „dass diejenigen, die diese Darlegung über den Urvater Abraham sorgfältig untersuchen, Folgendes beachten müssen. Irgendwo wurde von einem der heiligen Jünger gesagt, dass der Glaube ohne Werke tot ist, vgl. Jak 2,17. Er fügte hinzu: Willst du aber erkennen, grundloser Mensch, dass der Glaube ohne Werke tot ist? Wurde nicht Abraham, unser Vater, durch Werke gerechtfertigt, als er seinen Sohn Isaak auf den Altar legte? (Jak 2,20-21). Behaupten diese geisttragenden Männer also einander Entgegengesetztes?“

Was sollen wir darauf antworten? Dem, der ins Alter gelangt war, versprach der Gott aller gegen alle Erwartung einen Sohn. Er versicherte, dass der Same, der von ihm ausgehen werde, der Zahl nach mit der unermesslichen Menge der Sterne wetteifern werde. Weil er aber Den ehrte, der verheißen hatte und alles vollbringen kann, bezeugte er dies Gott. Er wurde von Ihm gerechtfertigt und erwarb als gleichwertigen Lohn für eine so gottliebende Denkweise das Vergessen der alten Sünden.

Nach einiger Zeit gab Gott diesem Gerechten jedoch als Prüfung die Weisung über Isaak. Auch dabei war er treu und gottliebend, weil er nichts über die Liebe zu Gott stellte. Wie aber der Jünger des Erlösers schreibt, wirkte der Glaube mit seinen Werken zusammen, und durch die Werke wurde der Glaube bestätigt (Jak 2,22).

Im Text der Auslegung steht eben so: „wurde bestätigt“, ebebaiothe, statt der gewöhnlichen Lesart: „gelangte zur Vollendung“, eteleiothe. Doch auch der wunderbare Paulus selbst sagte irgendwo über den Urvater Abraham, dass er durch Glauben, als er versucht wurde, Isaak darbrachte. Er brachte den Eingeborenen dar, obwohl er die Verheißung hatte, über den gesagt worden war: „In Isaak wird dir Same genannt werden.“ Denn er dachte, dass Gott mächtig sei, auch von den Toten aufzuerwecken (Hebr 11,17-19).

Wenn daher auch gesagt wird, er sei durch Werke gerechtfertigt worden, weil er, als er versucht wurde, Isaak als Opfer darbrachte, so war dies doch bei ihm ein klares Zeugnis festesten Glaubens.

Eine gekürzte Darlegung der vorhergehenden Scholie wurde in die Catena des Presbyters Andreas zu den Katholischen Briefen als Auslegung zu Jak 2,20 aufgenommen. Sie trägt die Zuschreibung „Kyrill, aus dem Römerbrief“: „Da der selige Jakobus sagt, Abraham sei durch Werke gerechtfertigt worden, als er seinen Sohn Isaak auf den Altar brachte, Paulus aber sagt, er sei durch Glauben gerechtfertigt worden, ist dieser scheinbare Widerspruch folgendermaßen zu verstehen.

Obwohl er schon glaubte, bevor er Isaak hatte, und als Vergeltung für den Glauben Isaak empfing, vollbrachte er auch damals, als er Isaak auf den Altar brachte, nicht nur das gebotene Werk. Er wich auch vom Glauben nicht ab, weil sich in Isaak sein Same wie die Sterne vermehren sollte. Denn er dachte, dass Gott mächtig sei, auch von den Toten aufzuerwecken.

Paulus aber macht den seligen David, Röm 4,6-8, zum Zeugen und Helfer für seine Worte. Dieser Mann war durch Frömmigkeit berühmt. Er bereitete weise vor, indem er im Geist sprach, die Vergebung der Sünden, und verkündete sie allen Menschen. Denn er wusste, dass sie in Christus zu ihrer Zeit kommen werde.“

Gott hätte nicht auf ihn geblickt. Denn bei all solchen Werken ist es möglich, Gott fremd zu sein, mit dem Herzen nicht zu Gott gewandt zu sein, nicht für Ihn zu leben und nicht Ihm allein zu gefallen.

Gott aber schaut immer auf das Herz. Er verhält sich zum Menschen danach, wie der Mensch mit dem Herzen zu Ihm steht. Wenn Gott also Abraham so wohlgesinnt war, muss man annehmen, dass dies nicht allein wegen der Werke geschah.

Es geschah vielmehr wegen der Verfassung seines Herzens. Was aber war in seinem Herzen? In seinem Herzen lebte grenzenloser Glaube.

Der nächste Sinn der Worte des Mose im Blick auf den von ihm erzählten Fall ist dieser: Abraham glaubte der Verheißung Gottes, und sein Glaube wurde gerechtfertigt, das heißt in der Tat verwirklicht. Denn, wie sich weiter zeigen wird, erfüllte sich die Verheißung Gottes.

Doch der Apostel bezieht die Worte des Mose nicht nur auf die eine Tatsache, dass Gott Abraham zahlreiche Nachkommenschaft verhieß, sondern auf das ganze Leben Abrahams.

Tatsächlich war die Verheißung von Nachkommenschaft und vom Erbe eines unbekannten Landes schon vor diesem Fall der Antrieb für Abrahams Auszug aus dem Land der Chaldäer in das Land Kanaan und zu anderen asketischen Kämpfen.

Bis zu jener Zeit aber wurde sie noch durch natürliche Erwägungen und Kräfte gestützt. Nun wurde sie Gegenstand des Glaubens allein.

Abraham richtete alle Kräfte seiner Seele auf den Gedanken an die verheißene Nachkommenschaft. In ihm sammelte sich sein ganzes Leben und Wirken. Von nun an lebte er im Glauben an die Erfüllung der Verheißung Gottes.

Darum sagt der Apostel mit Recht, dass ihm der Glaube zur Gerechtigkeit angerechnet wurde. „Angerechnet“ bedeutet: gutgeschrieben, anstelle dessen angenommen.

Das bedeutet nicht, dass Abraham nur für gerecht gehalten wurde, ohne es geworden zu sein. Denn das stünde der Gerechtigkeit Gottes entgegen. Vielmehr bedeutet es, dass er durch den Glauben gerecht wurde.

Der Glaube war von seiner Seite ein solches Verdienst, ein solcher asketischer Kampf, der ihn in den Augen Gottes über die Erfüller des Gesetzes erhob. „Der Glaubende hat Gott zum Schuldner“, sagt Chrysostomus.

Also gibt es auch von Seiten des Menschen hier ein Verdienst: den Glauben. Von Seiten Gottes aber gibt es die Gabe, weil Er dem Menschen Gerechtigkeit nicht für Werke gibt, sondern für den Glauben allein, für die eine innere Gesinnung.

Doch die Kraft des Glaubens liegt nicht in ihm selbst, sondern in den Verdiensten Jesu Christi. Und in der Annahme dieser Verdienste durch Gott liegt der Überfluss der Gnade. Auch Abraham wurde der Glaube angerechnet, weil er sich auf den kommenden Messias bezog.

Indem der Apostel tiefer in die Geschichte Abrahams eindringt, fragt er: „Wann wurde ihm der Glaube angerechnet? Nach der Beschneidung oder vor der Beschneidung? Nicht nach der Beschneidung, sondern vor der Beschneidung.“ Denn die Ankündigung der Geburt eines Sohnes erhielt Abraham und glaubte ihr, als er noch unbeschnitten war.

„Und das Zeichen der Beschneidung empfing er als Siegel der Gerechtigkeit durch den Glauben, die er in der Unbeschnittenheit hatte“ (Röm 4,10-11).

In diesem Ereignis, also in der Einsetzung der Beschneidung erst nach Abrahams bekundetem Glauben an die göttliche Verheißung, sieht der heilige Apostel eine besondere Absicht Gottes.

In Abraham sollte ein weltweites Vorbild des Glaubens sichtbar werden, für Beschnittene wie für Unbeschnittene. Er sollte nicht fleischlicher, sondern geistlicher Vater aller Gläubigen sein, „damit auch ihnen die Gerechtigkeit angerechnet werde“, wenn sie „in den Spuren seines Glaubens wandeln, den er in der Unbeschnittenheit hatte“ (Röm 4,12).

In Kapitel 4 beweist der Apostel Paulus durch Beispiele und Zeugnisse aus dem Alten Bund die Wahrheit der Lehre von der Rechtfertigung durch den Glauben an Jesus Christus und nicht durch Werke des Gesetzes.

In ihrem Irrtum über die Rechtfertigung durch Werke meinten die Hebräer, sich besonders auf die Beispiele bekannter Gerechter stützen zu können: auf den Patriarchen und ihren Vater Abraham, auf König David und dergleichen.

Doch gerade an den Beispielen dieser von den Hebräern verehrten Heiligen zeigt der Apostel die Zuverlässigkeit der christlichen Lehre von der Rechtfertigung durch den Glauben.

Ohne ausführlich die falsche Meinung der Juden über die Rechtfertigung ihres Vaters Abraham zu widerlegen, fragt der Apostel sie nur, was Abraham nach dem Fleisch empfangen habe, das heißt nach seiner Herkunft und nach seinen Werken.

In dieser Frage liegt bereits die Antwort. Den Hebräern war bekannt, dass Abraham seine väterliche Familie verließ, als sie dem Heidentum nahe war. Lange irrte er im Land der Verheißung umher, ohne jenen göttlichen Trost zu besitzen, durch den er Vater aller Menschen wurde.

So wurde Abraham all des Großen durch den Glauben gewürdigt. Davon zeugte auch Mose, der Geschichtsschreiber, als Abraham im Glauben die Verheißung Gottes von der Geburt eines Sohnes aus ihm annahm (Gen 15,6).

Außer der Hoffnung auf Gott hatte Abraham damals noch nichts vollbracht, wofür ihm nach Schuldigkeit Rechtfertigung hätte gegeben werden können.

Da die Hebräer das Äußere hoch schätzten, konnten sie gewiss in Abrahams Werken vieles finden, was klar von seiner Heiligkeit sprach. Doch vor Gott, dem Herzenskenner, konnte auch Abraham keine Rechtfertigung aus seinen Werken haben.

Denn Gott sieht nicht auf die Person und rechtfertigt nicht wegen äußerer Werke. Er rechtfertigt wegen vollkommener Reinheit und höchster Heiligkeit, die Abraham jedoch nicht hatte und nicht haben konnte.

Die Schrift selbst bezeugt, dass er die Rechtfertigung durch den Glauben empfing, folglich nicht durch Werke.