Römer 4,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Bemerkst du, wie die Unbeschnittenen ihn zuerst zum Stammvater hatten? Wenn aber die Beschneidung deshalb ehrwürdig ist, weil sie Gerechtigkeit verkündet, dann besitzt auch die Unbeschnittenheit keinen geringen Vorzug, da sie diese Gerechtigkeit vor der Beschneidung erlangte.

Du wirst also dann imstande sein, Abraham zum Stammvater zu haben, wenn du in den Fußstapfen des Glaubens wandelst. Und wenn du nicht hartnäckig wirst und streitest, um das Gesetz zu verteidigen.

Welchen Glaubens aber? Sag es mir. Des Glaubens, den er in der Unbeschnittenheit hatte. Der Apostel demütigt wieder den jüdischen Hochmut, indem er an die Zeit der Gerechtigkeit erinnert.

Mit Recht sagte er: in den Fußstapfen. Denn du sollst wie Abraham an die Auferstehung der toten Leiber glauben, da er auch hierin seinen Glauben erwies.

Wenn du also die Unbeschnittenheit verwirfst, dann wisse klar, dass dir auch die Beschneidung keinerlei Nutzen bringt. Wenn du den Fußstapfen des Glaubens nicht folgst, wirst du, auch wenn du tausendmal beschnitten bist, kein Kind Abrahams.

Denn er empfing die Beschneidung gerade deshalb, damit er dich, der du in der Unbeschnittenheit bleibst, nicht verwerfe.

Und verlange dies nicht von ihm. Diese Sache diente dir zur Hilfe, nicht ihm. Du wirst aber sagen, die Beschneidung diene als Zeichen der Gerechtigkeit.

Auch dies geschah für dich. Jetzt aber besteht es nicht mehr, denn damals brauchtest du leibliche Zeichen, jetzt aber besteht kein Bedarf mehr an ihnen.

Du fragst weiter: Konnte man aus Abrahams Glauben seine seelische Tapferkeit denn nicht erkennen? Gewiss konnte man es, doch du hattest auch diese Ergänzung nötig.

Weil du nicht um die seelische Tugend eifertest und sie nicht sehen konntest, wurde dir die sinnlich wahrnehmbare Beschneidung gegeben.

Indem du dich an diesem leiblichen Zeichen üben solltest, würdest du allmählich auch zur seelischen Weisheit geführt. Und indem du die Beschneidung mit allem Eifer als Zeichen der höchsten Würde annähmest, würdest du lernen, den Stammvater nachzuahmen und ihn zu ehren.

Das hat Gott nicht nur bei der Beschneidung eingesetzt, sondern auch bei allem Übrigen, etwa bei den Opfern, den Sabbaten und den Festen.

Dass Abraham für dich die Beschneidung empfing, erkenne aus den folgenden Worten des Apostels. Nachdem er gesagt hat, Abraham habe Zeichen und Siegel empfangen, nennt er auch den Grund: damit er Vater der Beschneidung sei (Röm 4,11).

Dies gilt für jene, die auch die innere Beschneidung annehmen. Denn wenn du nur die äußere Beschneidung hast, wird dir von ihr kein Nutzen zuteil.

Die Beschneidung ist dann ein Zeichen, wenn die Sache, deren Zeichen sie ist, nämlich der Glaube, in dir sichtbar wird. Ebenso kann das Zeichen, wenn du keinen Glauben hast, kein Zeichen mehr sein.

Wofür soll es denn Zeichen, wofür Siegel sein, sobald das Besiegelte fehlt? Es wäre, als wolltest du uns einen Geldbeutel mit Siegel zeigen, in dem innen nichts liegt.

Ebenso lächerlich ist die Beschneidung, wenn innen kein Glaube ist. Wenn aber die Beschneidung Zeichen der Gerechtigkeit ist und du keine Gerechtigkeit hast, dann hast du auch kein Zeichen.

Denn du hast das Zeichen empfangen, damit du die Sache suchst, deren Zeichen du besitzt. Wenn du sie ohne Zeichen finden könntest, hättest du es nicht nötig.

Die Beschneidung verkündet nicht nur Gerechtigkeit, sondern gerade Gerechtigkeit in der Unbeschnittenheit. Also verkündet die Beschneidung nichts anderes als eben dies: dass keine Beschneidung nötig ist.

Andererseits erweist Abraham sich durch die Beschneidung als Vater der Beschneidung, das heißt der Beschnittenen. Er ist aber nicht nur Vater derer, die die Beschneidung haben, sondern auch derer, die in den Spuren seines Glaubens wandeln, den er in der Unbeschnittenheit hatte.

Darum muss man diese Stelle so lesen: Er wurde auch Vater der Beschnittenen, nicht für jene, die ihm nur in der Beschneidung ähnlich sind, sondern für jene, die in den Fußstapfen seines Glaubens wandeln. Das heißt: Sie glauben wie er an die Auferstehung der toten Leiber.

Denn im Greisenalter und in der Erstorbenheit glaubte er, Gott könne seinen Samen fruchtbar machen und ihm einen Sohn geben. Der vollständige Gedanke ist dieser: Abraham glaubte und wurde gerechtfertigt, als er unbeschnitten war, damit er so Vater der gläubigen Unbeschnittenen werde.

Andererseits empfing er die Beschneidung, das Siegel und Zeichen des Glaubens, den er in der Unbeschnittenheit hatte. So sollte er Vater der Beschnittenen werden, die freilich in den Spuren seines Glaubens wandeln, den er hatte, als er noch nicht beschnitten war.

Wo dieser Glaube fehlt, rühmt sich die Beschneidung vergeblich. Sie gleicht einem Menschen, der einen Geldbeutel zeigt, an dem nur ein Siegel angebracht ist, in dem aber nichts liegt. So ist der Jude ein durch die Beschneidung versiegelter Geldbeutel, der den Glauben nicht besitzt, dessen Siegel die Beschneidung ist.

Dies macht er in den hinzugefügten Worten noch klarer: "Nicht allein derer, die aus der Beschneidung sind, sondern auch derer, die wandeln in den Spuren des Glaubens, den unser Vater Abraham in der Unbeschnittenheit hatte." Wenn jemand aus den Heiden stammt. Die Beschneidung nicht empfangen hat und den Spuren jenes Glaubens des Patriarchen folgt, den er vor der Beschneidung zeigte, dann ist er der Verwandtschaft mit ihm nicht fremd.

Denn der Gott des Alls sah als Gott voraus, dass Er aus Heiden und Juden ein einziges Volk sammeln und ihnen durch den Glauben das Heil schenken werde. Beides bildete Er im Patriarchen Abraham voraus.

Er zeigte, dass Abraham schon vor der Beschneidung die Gerechtigkeit aus Glauben erwarb. Auch nach der Beschneidung lebte er nicht unter Führung des mosaischen Gesetzes, sondern blieb unter der Leitung des Glaubens. Darum nannte Er ihn Vater der Völker, damit Juden und Griechen auf ihn schauten.

Die einen sollten nicht allein um die Beschneidung eifern und die anderen nicht um die Unbeschnittenheit. Beide sollten um den Glauben eifern. Denn die göttliche Schrift nannte nicht die Beschneidung und nicht die Unbeschnittenheit Gerechtigkeit, sondern den Glauben.

Nachdem er so bewiesen hat, dass der Glaube älter und ehrwürdiger ist als das Gesetz, beweist er ferner, dass das Gesetz später ist als die Abraham gegebene Verheißung. Damit bestätigt er, dass die Gnade älter ist als das Gesetz. Denn von ihr wurden Abraham die Verheißungen gegeben, und Gott verhieß, in seinem Samen alle Völker zu segnen. Diese Verheißung wurde durch den Gebieter Christus erfüllt.

Wenn jemand aus den Heiden stammt, die Beschneidung nicht empfangen hat und jenem Glauben des Stammvaters folgt, den er vor der Beschneidung offenbarte, wird ein solcher Mensch nicht von der Verwandtschaft mit ihm ausgeschlossen. Denn der Gott des Alls wusste als Gott im Voraus, dass Er ein Volk aus Heiden und Juden sammeln und ihnen durch den Glauben das Heil verschaffen werde. Im Stammvater Abraham bezeichnete Er beides im Voraus.

Denn Er zeigte, dass Abraham auch vor der Beschneidung durch den Glauben Gerechtigkeit fand und nach der Beschneidung nicht nach dem Gesetz des Moses lebte, sondern auf dem Weg des Glaubens blieb. Darum nannte Er ihn Vater der Völker (vgl. Gen 17,4-5).

Der selige Theodoret schreibt: Wenn einer aus den Heiden stammt und die Beschneidung nicht empfangen hat, aber den Spuren jenes Glaubens des Patriarchen folgt, den dieser vor der Beschneidung zeigte, dann ist er der Verwandtschaft mit ihm nicht fremd.

Der Gott des Alls sah als Gott voraus, dass Er aus Heiden und Juden ein Volk sammeln und ihnen durch den Glauben das Heil schenken werde. Beides bildete Er im Patriarchen Abraham vor.

Denn Er zeigte, dass Abraham schon vor der Beschneidung die Gerechtigkeit aus Glauben erlangte und nach der Beschneidung lebte, nicht vom mosaischen Gesetz geleitet, sondern unter der Führung des Glaubens bleibend.

Darum nannte Er ihn Vater der Heiden, damit Juden und Griechen auf ihn blickten und nicht die einen nur um die Beschneidung und die anderen um die Unbeschnittenheit eiferten, sondern beide um den Glauben.

Denn die göttliche Schrift nannte nicht die Beschneidung und nicht die Unbeschnittenheit Gerechtigkeit, sondern den Glauben.

Der heilige Chrysostomus führt seine Folgerungen weiter, und zwar alles zugunsten der Unbeschnittenen, das heißt zugunsten unserer Seite: Siehst du, wie der Apostel bewiesen hat, dass es richtiger ist zu sagen, die Juden seien aus Barmherzigkeit aufgenommen worden, als zu sagen, die in der Unbeschnittenheit Stehenden seien den Juden beigesellt worden?

Wenn Abraham vor der Beschneidung gerechtfertigt und gekrönt wurde und erst danach die Beschneidung empfing, während die Juden noch später auftraten, folgt daraus: Abraham ist zuerst Vater der Unbeschnittenen, die mit ihm durch den Glauben verwandt sind.

Erst danach ist er Vater der Beschnittenen. Denn er ist der Stammvater zweier Geschlechter.

Siehst du den Glanz des Glaubens? Solange kein Glaube da war, wurde der Patriarch nicht gerechtfertigt. Siehst du, dass die Unbeschnittenheit keineswegs hindert? Abraham war unbeschnitten, und dies hinderte ihn nicht, gerechtfertigt zu werden.

Folglich erschien die Beschneidung später als der Glaube. Sie ist nicht nur später, sondern steht auch weit unter ihm. Sie steht so weit unter ihm, wie das Zeichen unter der bezeichneten Sache steht, oder wie etwa das Kriegsgewand unter dem Krieger steht.

Wozu, fragst du, brauchte Abraham das Siegel? Damit er gemeinsamer Vater der Glaubenden werde, sowohl in der Unbeschnittenheit als auch in der Beschneidung, und nicht einfach nur der Beschnittenen, nicht nur derer aus der Beschneidung.

Wenn Abraham nicht deshalb Vater der Unbeschnittenen ist, weil er selbst unbeschnitten war, obwohl er in der Unbeschnittenheit gerechtfertigt wurde, sondern weil die Unbeschnittenen ihn im Glauben nachahmten, dann wird er noch viel weniger Stammvater der Beschnittenen allein durch die Beschneidung sein, ohne dass der Glaube hinzutritt.

Darum empfing er die Beschneidung, damit die Unbeschnittenen die Beschnittenen nicht verstoßen, sondern beide Abraham zum Vater haben.

Dann wirst du Abraham zum Stammvater haben können, wenn du in den Fußstapfen seines Glaubens wandelst, wenn du aufhörst, hartnäckig zu sein und dich eifrig auf das Gesetz zu stützen.

Wenn du nicht in den Fußstapfen des Glaubens wandelst, wirst du, auch wenn du tausendmal beschnitten bist, kein Sohn Abrahams werden.

Abraham empfing die Beschneidung, damit er dich nicht verwerfe, wäre er unbeschnitten geblieben. Suche nicht in ihm den Grund der Beschneidung. Sie wurde an ihm zu deiner Hilfe vollzogen, nicht zu seiner.

Du brauchtest leibliche Zeichen. Weil du die seelische Tapferkeit nicht nachahmtest und sie nicht sehen konntest, wurde dir die sinnlich wahrnehmbare Beschneidung gegeben.

Du solltest beim Nachdenken über dieses leibliche Zeichen stufenweise zur seelischen Weisheit emporsteigen. Indem du die Beschneidung mit allem Eifer als Zeichen der höchsten Würde empfingst, solltest du lernen, den Stammvater nachzuahmen, nämlich im Glauben.

In dieser Absicht hat Gott nicht nur die Beschneidung eingesetzt, sondern auch alles Übrige: die Opfer, die Sabbate und die Feste.

Dass Abraham für dich die Beschneidung empfing, kannst du aus den folgenden Worten des Apostels sehen. Nachdem er gesagt hat, Abraham habe Zeichen und Siegel empfangen, fügt er den Grund hinzu und spricht: damit er Vater der Beschneidung sei.

Das gilt für jene, die auch die innere Beschneidung durch den Glauben annehmen. Denn wenn du nur die äußere Beschneidung hast, empfängst du dadurch nichts.

Die Beschneidung ist dann ein Zeichen, wenn in dir die Sache sichtbar wird, deren Zeichen sie ist, nämlich der Glaube. Wenn du aber keinen Glauben hast, kann auch das Zeichen kein Zeichen mehr sein.

Denn wofür soll es Zeichen, wofür Siegel sein, wenn das zu Besiegelnde nicht da ist? Das hieße, du zeigtest uns einen Geldbeutel mit aufgedrücktem Siegel, in dem aber nichts ist.

Ebenso lächerlich ist die Beschneidung, wenn im Inneren kein Glaube ist. Wenn die Beschneidung Zeichen der Gerechtigkeit aus Glauben ist und du eine solche Gerechtigkeit nicht hast, dann ist dein Zeichen kein Zeichen.

Du hast das Zeichen empfangen, damit du die Sache suchst, deren Zeichen du besitzt. Wenn du aber die Sache auch ohne Zeichen findest, brauchst du das Zeichen nicht.

Die Beschneidung verkündet nicht nur Gerechtigkeit, sondern gerade Gerechtigkeit in der Unbeschnittenheit. Darum verkündet die Beschneidung einzig dies: dass die Beschneidung nicht nötig ist.

Indem der Apostel tiefer in die Geschichte Abrahams eindringt, fragt er: "Wann wurde sie ihm angerechnet? Nach der Beschneidung oder vor der Beschneidung? Nicht nach der Beschneidung, sondern vor der Beschneidung." Denn die Ankündigung von der Geburt des Sohnes empfing Abraham und glaubte ihr, als er noch unbeschnitten war.

"Und das Zeichen der Beschneidung empfing er als Siegel der Gerechtigkeit durch den Glauben, den er in der Unbeschnittenheit hatte" (Röm 4,10-11). In diesem Ereignis, also in der Einsetzung der Beschneidung erst nach Abrahams bezeugtem Glauben an Gottes Verheißung, sieht der heilige Apostel eine besondere Absicht Gottes.

Gott wollte in Abraham ein weltweites Vorbild des Glaubens offenbaren, sowohl für Beschnittene als auch für Unbeschnittene. Er sollte nicht leiblicher, sondern geistlicher Vater aller Glaubenden sein, "damit auch ihnen die Gerechtigkeit angerechnet werde", da sie "in den Spuren seines Glaubens wandeln, den er in der Unbeschnittenheit hatte" (Röm 4,12).

Aus diesem Beispiel zieht der Apostel den Schluss, dass seine Rechtfertigung durch den Glauben lange vor der Beschneidung geschah, nämlich vierzehn Jahre zuvor und vor der Geburt seines Sohnes. Erstens war die Beschneidung nur das Siegel jener Rechtfertigung, die durch den Glauben geschah. Zweitens war Abraham Vater aller gläubigen Unbeschnittenen und Beschnittenen, wenn sie sich nur von demselben lebendigen Glauben leiten lassen, in dem Abraham lebte.

Der heilige Johannes Chrysostomus schreibt: "Wenn Abraham vor der Beschneidung gerechtfertigt und bekränzt wurde, folgt daraus, dass er zuerst Vater der Unbeschnittenen ist und danach Vater der Beschnittenen. Folglich erschien die Beschneidung später als der Glaube. Nicht nur später ist sie, sondern auch viel niedriger als er, so wie ein Zeichen niedriger ist als die von ihm bezeichnete Sache, wie etwa die Kriegskleidung niedriger ist als der Soldat. Die Beschneidung ist dann ein Zeichen, wenn die Sache selbst sichtbar ist, deren Zeichen sie ist, das heißt, wenn in dir der Glaube sichtbar ist. Darum hast du das Zeichen empfangen, damit du die Sache suchst, deren Zeichen du besitzt. Wenn du aber die Sache auch ohne Zeichen findest, brauchst du das Zeichen nicht. Daher verkündet die Beschneidung nur dies eine: dass die Beschneidung nicht nötig ist."