Galater 4,22Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Danach wird von Ismael gesagt, und gewiss wird niemand bezweifeln, dass dies Worte der Verheißung sind: »Er wird ein wilder Mensch sein. Seine Hand wird gegen alle sein und die Hand aller gegen ihn. Er wird gegenüber allen seinen Brüdern wohnen« (Gen 16,12).

Darauf kann man antworten, dass die Verheißung eines Engels geringeres Gewicht hat als die Verheißung Gottes. Denn wie ein Stern nach dem Aufgang der Sonne keine Strahlen mehr gibt, so verdunkeln sich die Worte des Engels im Vergleich mit der Verheißung Gottes. Sie verschwinden und werden für nichts geachtet.

Doch diese Antwort hat nur dem Anschein nach ein gewisses Gewicht. Denn sie wird sogleich durch die für uns verbindlichen Worte der Schrift aufgehoben. Es steht nämlich geschrieben: »Abraham aber sprach zu Gott: Möge doch Ismael vor Deinem Angesicht leben« (Gen 17,18).

Gott antwortete ihm so: »Siehe, Sara, deine Frau, wird dir einen Sohn gebären, und du sollst ihm den Namen Isaak geben. Ich werde Meinen Bund mit ihm aufrichten, einen ewigen Bund, und mit seinem Samen nach ihm. Was Ismael betrifft: Siehe, Ich habe dich erhört. Siehe, Ich habe ihn gesegnet und werde ihn mehren und sehr zahlreich machen. Zwölf Völker wird er hervorbringen, und Ich werde ihn zu einem großen Geschlecht machen. Meinen Bund aber werde Ich mit Isaak aufrichten, den Sara dir um diese Zeit im kommenden Jahr gebären wird« (Gen 17,19-21).

Aus diesen Worten ist offenbar, dass durch das Wort Gottes selbst bestätigt wird, Ismael sei nach einer Verheißung geboren. Doch auch dies wird so gelöst: Die Verheißung wird eigentlich in der Erfüllung des Bundes gegeben. Eines bedeutet es, zu segnen, zu mehren und stark zu vermehren, wie es über Ismael geschrieben ist. Ein anderes bedeutet es, durch testamentarische Verfügung zum Erben zu machen, wie von Isaak gesagt wird: »Ich werde Meinen Bund mit ihm aufrichten, einen ewigen Bund, und mit seinem Samen nach ihm.« Ebenso heißt es in den folgenden Worten: »Meinen Bund aber werde Ich mit Isaak aufrichten, den Sara dir gebären wird.«

Wie Gaben etwas anderes sind als Besitz, und wie gesetzlich Bestimmtes etwas anderes ist als ererbtes Gut, so ist auch der Segen, selbst wenn er gesetzmäßig ist, etwas anderes als der Bund. Denn wir lesen, dass den Söhnen der Nebenfrauen Abrahams Gaben gegeben wurden, dem Sohn Saras aber das Erbe über den ganzen Besitz hinterlassen wurde.

Über Ismael kann auch dies gesagt werden: Erst nach seiner Empfängnis erging das Wort, sei es eines Engels oder Gottes. Über Isaak aber gab Gott die Verheißung, bevor er im Schoß Saras empfangen war.

Dies haben wir, nebenbei gesagt, nur in dem Maß dargelegt, in dem die Mittelmäßigkeit unseres natürlichen Verstandes es zu fassen vermag. Wenn aber jemand etwas Größeres zur Erklärung finden kann, wie Ismael, der von der Magd geboren wurde, nicht der Sohn der Verheißung ist, Isaak aber, der von der Freien geboren wurde, eben dies ist, so soll man ihn lieber anhören.

Und obwohl, sagt der Apostel, ihr anders gesinnt seid, so hat Gott euch auch dies offenbart. Jetzt müssen wir in wenigen Worten zum Höheren voranschreiten.

Jeder von uns wird zuerst nicht nach der Verheißung geboren, solange er durch die einfachen Worte der Schriften unterwiesen wird und noch an jüdischen Auslegungen Gefallen findet. Wenn er aber zum Erhabeneren übergeht und das geistliche Gesetz erfasst, dann wird er aus der Verheißung geboren.

Noch deutlicher gesagt: Alle, die die Werke Abrahams tun, werden fortwährend aus Abraham geboren. Diejenigen aber, die noch den Geist der Knechtschaft wiederum zur Furcht haben, sind von der ägyptischen Magd geboren. Von der freien Sara sind jene geboren, die den Geist der Sohnschaft empfangen haben. Mit dieser Freiheit wurden wir von Christus beschenkt.

Den Juden, die bis heute Söhne der Magd sein wollen, sagt der Herr: »Wenn ihr in Meinem Wort bleibt, seid ihr wahrhaft Meine Jünger. Ihr werdet die Wahrheit erkennen, und die Wahrheit wird euch frei machen« (Joh 8,31-32).

Da sie nicht wissen, dass das Gesagte geheimnisvoll zu verstehen ist, sagen sie: »Wir sind Abrahams Same und haben niemals jemandem gedient. Wie sagst Du: Ihr werdet frei sein?« Jesus antwortete ihnen: »Wahrlich, wahrlich, Ich sage euch: Jeder, der die Sünde tut, ist Knecht der Sünde. Der Knecht aber bleibt nicht ewig im Haus. Der Sohn bleibt ewig« (Joh 8,33-35).

Wenn wir Knechte der Sünde sind, dann hat uns die Ägypterin Hagar geboren. Wenn aber die Sünde in unserem sterblichen Leib nicht herrscht, dann sind wir wahrhaft Söhne Gottes.

Warum, sagt der Apostel, lasst ihr euch, die ihr dem Gesetz dienen wollt, von den Lehren des Gesetzes nicht überzeugen? Denn das Gesetz lehrt euch, dass Abraham zwei Frauen hatte und Vater zweier Söhne wurde. Einer von ihnen stammte von der Magd, der andere von der Freien.

Dies stimmt mit dem überein, was sich bei uns vollzieht. Denn wie dort ein Vater ist, aber zwei Mütter und zwei Söhne, so ist auch hier ein Gott, aber zwei Bündnisse und zwei Völker.

Das Vorbild des ersten Bundes ist Hagar, das des zweiten Sara. Denn auch das alte Gesetz wurde vom Berg Sinai gegeben, und bei jenem Berg wohnt das Geschlecht Hagars. Dieser Berg entspricht dem irdischen Jerusalem.

Sara aber ist das Vorbild der himmlischen Stadt, deren Söhne wir genannt werden. Sie ist frei, das heißt, sie trägt das Joch des Gesetzes nicht. Das irdische Jerusalem aber ist knechtisch, und so sind auch die, die dem Gesetz unterworfen sind.

Der Apostel weist auch auf eine Weissagung hin, die mit dieser Vorbildung übereinstimmt.

Diese Züge sind folgende: Von den zwei Söhnen Abrahams ist der eine von der Magd ein Knecht, der andere von der Freien ein Freier. Der eine ist nach dem Fleisch, der andere nach der Verheißung. Das heißt: Der eine wurde auf natürlichem Weg geboren, der andere durch eine höhere Kraft gebildet, wenn auch aus den Elementen der Natur. Jener ist von niedriger, irdischer Herkunft, dieser von höherer, himmlischer.

Schon durch diese eine Erinnerung gab der Apostel den Galatern zu verstehen: Wenn ihr euch unter das Joch des Gesetzes beugt, wollt ihr dadurch in die Rechte der Kindschaft Abrahams eintreten. Das ist eine gute Sache, der Sorge und des Eifers würdig.

Doch seht zu, dass ihr euch nicht im Weg dahin irrt. Abraham hatte ja zwei Söhne, die einander ganz entgegengesetzt waren. Auch ihr müsst genauer bestimmen, nach dem Geist welches dieser Söhne ihr Kinder Abrahams werden wollt.

Der Irrtum in der Wahl ist so bedeutsam, dass ihr, während ihr meint, Söhne Abrahams zu sein, in Wahrheit nichts anderes als Knechte sein werdet. Der heilige Chrysostomus sagt: »Wieder weist er auf Abraham hin. Doch ist dies keine Wiederholung. Da dieser Patriarch bei den Juden in hoher Verehrung stand, zeigt der Apostel, dass die Vorbilder in ihm ihren Anfang nahmen. In ihm waren auch die gegenwärtigen Ereignisse vorgezeichnet. Zuerst zeigt er, dass sie, die Galater, Söhne Abrahams sind. Da aber die Söhne dieses Patriarchen nicht die gleiche Würde hatten, denn der eine war von der Magd, der andere von der Freien geboren, sagt er weiter: Sie sind nicht nur Söhne Abrahams. Sie sind vielmehr solche Söhne, wie sein freier und edelgeborener Sohn war. So groß ist die Kraft des Glaubens!«

Was diese Geschichte bedeutet und was sie lehrt, erklärt der Apostel gleich darauf ausführlich. Doch auch die angeführten Worte konnten schon für sich, noch vor ihrer geheimnisvollen Auslegung, bedeutsame Gedanken für die behandelte Sache hervorrufen.

Nach dem heiligen Chrysostomus wird hier die Frage entschieden: Wie werden wir Kinder Abrahams, obwohl wir nicht dem Fleisch nach von ihm stammen? So, wie auch Isaak von ihm abstammte, nicht nach dem Fleisch, sondern nach der Verheißung, das heißt durch Gottes Kraft.

»Zuvor sagte er, dass der Glaube uns mit Abraham verbindet. Da es aber den Hörern unverständlich schien, dass er Menschen, die nicht von Abraham abstammten, dessen Söhne nennt, zeigt er, dass ein ebenso außerordentliches Werk schon am Anfang von Gott vollbracht wurde. Denn auch Isaak war zwar ein natürlicher Sohn, doch nicht nach der natürlichen Ordnung, nicht nach dem Gesetz der Ehe und nicht aus fleischlichen Kräften. Er wurde aus verwelkten Leibern und aus einem erstorbenen Schoß geboren. Nicht das Fleisch bewirkte die Empfängnis, und nicht der Same brachte die Frucht hervor. Denn der Mutterschoß war tot, sowohl wegen des Alters als auch wegen der Unfruchtbarkeit. Vielmehr bildete ihn das von Gott gesprochene Wort. Der Knecht dagegen wurde nicht so geboren, sondern nach den Gesetzen der Natur und der Ehe. Und der nicht nach dem Fleisch Geborene wurde dem nach dem Fleisch Geborenen vorgezogen. Darum beunruhigt auch ihr euch nicht, dass ihr nicht dem Fleisch nach von Abraham geboren seid. Denn gerade deshalb steht ihr mit ihm in Verwandtschaft, weil ihr nicht dem Fleisch nach von ihm geboren seid. Geburt nach dem Fleisch vermehrt die Würde nicht, sondern mindert sie. Die Geburt nicht nach dem Fleisch dagegen ist eine wunderbare und geistliche Geburt. So gebären nur diejenigen, die selbst von oben geboren sind. Ismael wurde nach dem Fleisch geboren, war aber ein Knecht. Und nicht nur ein Knecht war er, sondern er wurde sogar aus dem väterlichen Haus vertrieben. Isaak aber, nach der Verheißung geboren, blieb, weil er auch der Sohn der Freien war, Herr über alles.«

Die Kraft der apostolischen Worte liegt hier in Folgendem. Abraham hatte zwei Frauen, eine Freie und eine Magd. Doch die Magd musste mit ihrem Sohn das Haus Abrahams verlassen. Denn nur der Freien gehörte die Liebe Abrahams. Nur ihr Sohn sollte den Segen und die Verheißung erben, die Gott Abraham gegeben hatte.

Ebenso musste auch das knechtische Gesetz des Alten Bundes aufgehoben und mit der Zeit ausgestoßen werden. Denn nur dem Evangelium hat Gott alle Schätze Seiner Gnade zugeeignet. Erben sollten sie nur die freien Söhne des Neuen Bundes.

Bei der Entfaltung einer so tiefen Allegorie passte sich der Apostel offenbar dem Bedürfnis seiner Leser an. Vielleicht nahm er teilweise auch auf die Methoden Rücksicht, mit denen seine Gegner wirkten.

Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: "Da der Patriarch Abraham bei den Juden in großer Ehre stand, zeigt der Apostel, dass die Bilder in ihm ihren Anfang nahmen. In ihm wurden auch die gegenwärtigen Ereignisse im Voraus gezeichnet. Zuerst zeigt er, dass die Galater Söhne Abrahams sind. Da aber die Söhne dieses Patriarchen nicht dieselbe Würde hatten, denn der eine war von der Magd geboren, der andere von der Freien, sagt er weiter, sie seien nicht nur Söhne Abrahams. Sie seien vielmehr solche Söhne, wie sein freier und edelgeborener Sohn war."

"Beunruhigt euch also nicht, dass ihr nicht dem Fleisch nach von Abraham geboren wurdet. Gerade darum seid ihr mit ihm verwandt, weil ihr nicht dem Fleisch nach von ihm geboren seid. Die Geburt dem Fleisch nach vermehrt die Würde nicht, sondern vermindert sie. Dagegen ist die Geburt nicht dem Fleisch nach eine wunderbare und geistliche Geburt. So gebären nur diejenigen, die selbst von oben geboren sind."

Bemerkenswert ist, dass Sinai in der Sprache der Araber Hagar genannt wird. Nach der Erklärung des heiligen Johannes Chrysostomus "hieß Hagar Magd, und der Berg Sinai bedeutet in der Sprache desselben Landes ebenfalls Magd".

"Das obere Jerusalem ist die Kirche, und die in ihm Geborenen sind keine Knechte."

"Sie ist das obere Jerusalem, weil sie ihren Vollkommenheiten und Kräften nach himmlisch ist. Sie ist es durch ihre enge Verbindung mit dem Himmel, mit dem sie ein Ganzes bildet, und sie bildet in sich himmlische Bürger. Sie ist frei und gebiert Freie. Binden wir uns an das Gesetz, so werden wir unfrei und verleugnen die Mutter, die uns geboren hat. Damit wurde zugleich nahegelegt: Auch ihr wart und seid solche. Warum also euch binden?" (Bischof Theophan).