Römer 4,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wie glaubte er über die Hoffnung hinaus mit Hoffnung? Über die menschliche Hoffnung hinaus, mit göttlicher Hoffnung. Der Apostel beweist sowohl die Größe der Sache als auch beseitigt er die Unglaubwürdigkeit des Gesagten. Was einander entgegengesetzt war, brachte der Glaube in Einklang.

Wenn der Apostel von der Nachkommenschaft gesprochen hätte, die von Ismael ausging, wären die Worte "gegen Hoffnung" überflüssig. Denn diese Nachkommenschaft wurde Abraham nicht nach dem Glauben, sondern nach der Natur geboren.

Denke nicht, sagt er, Abraham sei der Ehren ohne Verdienst gewürdigt worden. Wie wäre dies möglich, da er über die menschliche Hoffnung hinaus mit göttlicher Hoffnung glaubte, Vater vieler Völker zu werden? Nicht jener Völker, die von Ismael abstammten, denn sie stammten von Abraham nicht nach dem Glauben, sondern nach der Natur. Gemeint sind vielmehr jene, die ihm im Glauben ähnlich sind.

Nach dem Gesagten: "So zahlreich wird dein Same sein." Und ohne im Glauben zu ermatten, bedachte er nicht, dass sein Leib, da er fast hundertjährig war, schon erstorben war, noch dass der Schoß Saras erstorben war. Er schwankte nicht im Unglauben an der Verheißung Gottes, sondern blieb stark im Glauben, gab Gott die Ehre und war völlig überzeugt, dass Er mächtig ist, das Verheißene auch zu erfüllen.

"Er glaubte", sagt er, "Gott, der die Toten lebendig macht und das Nichtseiende ruft, als wäre es." Das heißt: Aus dem erstorbenen Leib Abrahams und dem unfruchtbaren Schoß Saras machte Er lebendig und brachte jene hervor, die damals nicht waren.

Da sie ihnen durch die gegebene Verheißung geschenkt wurden, lobte Gott den Glauben ihres Vaters. Dieser glaubte an seine künftigen Geschlechter, damit jeder, der von ihm geboren werde, dem Vater im Glauben ähnlich sei und denselben Glauben habe, den die Eltern vor der Geburt des Sohnes hatten.

Das ist die Bedeutung der Worte: "Gegen Hoffnung glaubte er auf Hoffnung hin." Und er fügt hinzu: "und er bedachte nicht seinen erstorbenen Leib und den erstorbenen Schoß Saras" und so weiter.

Offenkundig ist: Obwohl Abraham keine Hoffnung hatte, einen Sohn zu zeugen, glaubte er Gott über die Hoffnung hinaus. Er wusste, dass Gott alles möglich ist (vgl. Mt 19,26; Mk 10,27), damit er Vater vieler Völker werde. Darüber heißt es: »So zahlreich wird dein Same sein« (Gen 15,5). Er glaubte an das, was der Welt unmöglich scheint, weil es der Natur widerspricht. Greise können keine Kinder zeugen, und ihr Same kann sich nicht ins Unzählbare vermehren. Darum ist der Glaube kostbar: Er glaubt an das Künftige gegen das, was er weiß oder sieht. Er tröstet sich mit der Hoffnung, dass der Verheißende Gott ist.

Obwohl er sah, dass seine Gattin unfruchtbar war und beide von der Schwäche des Alters getroffen waren, nahm Abraham die Verheißung Gottes im Glauben an. Nach menschlicher Überlegung gab es nicht die geringste Hoffnung auf Kinderzeugung. Auch durch kein altes Beispiel konnte er sich ermutigen. Denn mit den Worten »gegen Hoffnung« meint der Apostel die naturgemäße Hoffnung. Mit den Worten »auf Hoffnung hin« meint er die Hoffnung auf die Verheißung Gottes.

Er glaubte auf Hoffnung hin, das heißt: Er glaubte an die Erfüllung dessen, was Gott verheißen hatte, und dass es unzweifelhaft geschehen werde. Er glaubte gegen Hoffnung, das bedeutet: Er glaubte, obwohl seine Umstände dagegenstanden. Sie stärkten die Hoffnung nicht, sondern zerstörten sie im Gegenteil.

"Wie glaubte er über die Hoffnung hinaus mit Hoffnung? Über die menschliche Hoffnung hinaus, mit göttlicher Hoffnung. Was einander widersprach, brachte der Glaube in Einklang" (heiliger Chrysostomus).

»Gegen Hoffnung glaubte er auf Hoffnung hin.« Oder, wie bei Chrysostomus: über die menschliche Hoffnung hinaus, mit göttlicher Hoffnung. Das heißt: Abraham hatte die Hoffnung bereits verloren, auf natürlichem Weg Kinder zu haben. Dennoch glaubte er der Verheißung Gottes und hoffte, dieser Glaube werde ihn nicht täuschen.

In Gestalt einer Entscheidungsfrage entfaltet der Apostel weiter, dass Abraham die Verheißung, Erbe der Welt zu sein, nicht anders erwerben konnte als durch die Gerechtigkeit des Glaubens.

Tatsächlich konnte man diese große Verheißung entweder durch sie oder durch die Erfüllung des Gesetzes empfangen. Doch "das Gesetz wirkt Zorn; denn wo kein Gesetz ist, dort ist auch keine Übertretung. Also aus Glauben", schließt der Apostel, "damit es nach Gnade sei" (Röm 4,15-16).

Durch diese Gnade ist die Unwandelbarkeit der göttlichen Verheißung bedingt, auch in Bezug auf die in allem "aus Glauben stammenden Nachkommen Abrahams, der unser aller Vater ist" (Röm 4,16).

Nachdem der Apostel den Schluss hinsichtlich des Empfangs der Verheißung aus Glauben ausgesprochen hat, zieht er daraus eine weitere Folgerung. Auch die ganze Nachkommenschaft Abrahams, die Erbin dieser Verheißung wurde, war Frucht des Glaubens.

Dabei verweist er darauf, dass Abraham schon beim Bundesschluss verheißen wurde, er werde Vater vieler Völker sein (Gen 17,5). Nach dem Wort des Johannes Chrysostomus gilt: "Wie Gott unser Vater nicht nach natürlicher Verwandtschaft ist, sondern nach dem Bund des Glaubens, so ist es auch Abraham. Denn der Gehorsam macht ihn zu unser aller Vater. Und da die Juden auf diese Verwandtschaft nicht achteten und an der gröberen natürlichen festhielten, beweist der Apostel durch die Beziehung Abrahams auf Gott, dass die Verwandtschaft nach dem Glauben viel wichtiger ist."