Römer 4,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was sagt er? "Vor Gott, dem er glaubte." Der Sinn dieser Worte ist: Wie Gott nicht ein Gott eines Teiles ist, sondern Vater aller, so auch Abraham. Und weiter: Wie Gott unser Vater nicht nach natürlicher Verwandtschaft ist, sondern nach der Aneignung durch den Glauben, so auch Abraham. Denn der Gehorsam macht ihn zum Vater von uns allen.

Da die Juden meinten, eine solche Verwandtschaft habe keinerlei Bedeutung, nachdem sie eine andere, gröbere empfangen hatten, lenkt der Apostel die Rede auf Gott. So beweist er, dass die Verwandtschaft nach dem Glauben viel wichtiger ist.

Zugleich zeigt er, dass Abraham diese Verwandtschaft als Lohn für den Glauben empfing. Wäre dies nicht der Fall, dann hätte, auch wenn er Vater aller auf Erden Lebenden wäre, der Ausdruck "vor Gott" keinen Platz. Die Gabe Gottes wäre geschmälert. Das Wort "vor" bedeutet: ähnlich.

Sag mir: Was ist daran eigentlich erstaunlich, Vater derer zu sein, die von ihm abstammen? Das ist jedem Menschen eigen. Erstaunlich ist vielmehr, dass er durch Gottes Gabe jene empfing, die von Natur nicht seine Kinder waren.

Wenn du also glauben willst, dass der Patriarch der Ehre gewürdigt wurde, so glaube, dass er Vater aller ist. Nachdem der Apostel gesagt hat: "vor Gott, dem er glaubte", blieb er nicht dabei stehen, sondern fügte hinzu: "der die Toten lebendig macht und das Nichtseiende ruft, als wäre es."

Hier führt er eine vorläufige Rede über die Auferstehung, die er für den vorliegenden Gegenstand brauchte. Wenn es Gott möglich ist, Tote lebendig zu machen und das Nichtseiende ins Sein zu führen, dann ist es auch möglich, jene, die nicht von Abraham geboren sind, zu seinen Kindern zu machen.

Darum sagte der Apostel nicht: der das Nichtseiende ins Sein führt, sondern: "der es ruft". Damit weist er auf die große Leichtigkeit dieses Werkes für Gott hin. Wie es uns leicht ist, das Seiende zu nennen, so ist es Ihm leicht, ja noch viel leichter, das Nichtseiende ins Sein zu führen.

Wenn der Apostel sagt, die Gabe Gottes sei groß und unaussprechlich, und wenn er von ihrer Kraft spricht, beweist er zugleich, dass auch Abrahams Glaube dieser Gabe würdig ist. So sollst du nicht meinen, Abraham sei ohne Verdienst der Ehren gewürdigt worden.

Nachdem der Apostel den Hörer ermutigt hat, damit er nicht beunruhigt werde und damit der Jude nicht widerspreche und sage: "Wie kann man Nichtkinder zu Kindern machen?". Lenkt er die Rede wieder auf den Patriarchen und fährt fort: Röm 4,18: "Er glaubte gegen Hoffnung auf Hoffnung hin, dass er Vater vieler Völker werde, nach dem Gesagten: So wird dein Same sein."

"Vor Gott, dem er glaubte." Indem Paulus lehrt, dass Gott Einer für alle ist, sagt er den Heiden, Abraham habe Gott Selbst geglaubt und sei vor Dem gerechtfertigt worden, an den auch die Heiden glauben, um gerechtfertigt zu werden. So soll es keinen Unterschied im Glauben zwischen Juden und Griechen geben.

Denn wenn Beschneidung und Unbeschnittenheit aufgehoben werden, werden sie eins in Christus (vgl. Apg 15,7-9). Auch Abraham glaubte als Unbeschnittener und wurde gerechtfertigt.

"Der die Toten lebendig macht und das Nichtseiende ruft." Damit ermuntert Paulus die Heiden zum Glauben Abrahams. Dieser war nicht beschnitten und glaubte an Gott, den Glauben an welchen nun in Christus verkündet wird. Er wurde zusammen mit seiner Gattin lebendig gemacht.

Als sie schon ganz betagt waren, wurden sie so belebt, dass Abraham keineswegs zweifelte, von Sara einen Sohn zu zeugen. Dabei wusste er, dass sie unfruchtbar war und dass die weibliche Natur in ihr längst erloschen war (vgl. Gen 18,11).

Damit zeigte Paulus, dass sie sich nicht um Beschneidung oder Unbeschnittenheit sorgen sollen, sondern darum, durch den Glauben zu antworten. Sie sollen fest glauben, dass der, der die Toten lebendig macht, kein anderer ist als Der, der die Macht hat, allein durch Seinen Willen das bisher Nichtseiende zum Sein zu bringen.

Siehe die Frucht des Glaubens! Er befestigte den Bund der Verwandtschaft mit dem Gerechten und machte ihn selbst zum Stammvater einer überaus zahlreichen Nachkommenschaft.

Darum nannte der Apostel ihn nicht einfach Abraham, sondern Vater von uns allen, den Glaubenden. Er bestätigt diese Worte auch durch ein besonderes Zeugnis: Wie geschrieben steht: Ich habe dich zum Vater vieler Heiden gesetzt.

Siehst du, dass dies schon zuvor bestimmt war?

Diese Vorherbestimmung wurde Abraham von Gott selbst ausgesprochen: Ich bin dein Gott. Und siehe, Mein Bund ist mit dir, und du wirst Vater einer Menge von Heiden sein (vgl. Gen 17,1.4).

Diese Stelle führte der Apostel an, um zu zeigen: Wenn er Abraham Vater aller Glaubenden nennt, hat er diese Bezeichnung nicht selbst erdacht, sondern sie aus dem Wort Gottes übernommen.

Dann setzt er die Rede fort, die durch diese eingeschobenen Worte unterbrochen wurde: vor Gott, das heißt: er, der Vater von uns allen ist, vor Gott, dem er glaubte.

Vor Gott kann bedeuten: entsprechend der Absicht Gottes, nach Gottes Vorherbestimmung und Beschluss, nach den Plänen Seiner Vorsehung. Es kann aber auch bedeuten: vor dem Angesicht Gottes, gemessen daran, wie Gott über die Verwandtschaft urteilt.

Gott aber urteilt über Verwandtschaft nach der Gleichheit der Überzeugungen, der Gefühle und der Gesinnung. So zeigte auch der Erlöser, als Er den Juden, die Ihm widerstanden, den Teufel zum Vater nannte, Seine Brüder aber jene, die Seinem Wort glauben und es bewahren (vgl. Joh 8,44; Lk 8,21).

Nach eurem Urteil ist Abraham nur Vater der Juden, die übrigen Heiden aber sind ihm fremd. Nach Gottes Urteil ist es nicht so, sondern alle, die wie Abraham glauben, sind seine Kinder.

Oder vor Gott bedeutet: Gott ähnlich. Der heilige Chrysostomus sagt: Der Sinn dieser Worte ist dieser: Wie Gott kein Teilgott ist, sondern Vater aller, so ist auch Abraham.

Und wiederum: Wie Gott unser Vater nicht durch natürliche Verwandtschaft ist, sondern durch den Bund des Glaubens, so auch Abraham. Denn der Gehorsam macht ihn zum Vater von uns allen.

Da die Juden auf diese Verwandtschaft nicht achteten, sondern an der gröberen natürlichen festhielten, beweist der Apostel durch die Beziehung Abrahams auf Gott, dass die Verwandtschaft aus Glauben viel bedeutender ist.

Zugleich zeigt er dadurch auch, dass Abraham dies als Lohn für den Glauben gegeben wurde. Denn sage mir: Was ist Wunderbares daran, Vater derer zu sein, die von ihm abstammen?

Das ist jedem Menschen eigen. Wunderbar ist vielmehr, dass jene, die seine Kinder der Natur nach waren, durch die Gabe Gottes Kinder wurden.

Vor Gott, dem er glaubte. Der heilige Apostel hat erklärt, wie das Zeugnis über den Glauben Abrahams (vgl. Röm 4,1-12) und die ihm gegebene Verheißung ab Vers 13 beweisen, dass im Werk der Rechtfertigung vor Gott die ganze Kraft dem Glauben gehört.

Jetzt beginnt er, die wesentlichen Züge des Glaubens Abrahams zu entfalten, um daran zu zeigen, wie auch unser Glaube beschaffen sein muss.

Das Hauptsächliche ist hier: Der gerechte Abraham glaubte, obwohl er an sich selbst und im Verlauf der Umstände vieles sah, was seinem Glauben entgegenstand. Es konnte ihn erschüttern und sogar ganz vernichten.

Er glaubte allein deshalb, weil Gott so gesprochen hatte. Er hatte keinerlei äußere Stützen für seinen Glauben.

Das Wort der Verheißung lautete, dass aus ihm eine zahlreiche Nachkommenschaft hervorgehen werde. Inzwischen aber waren er selbst und Sara schon alt geworden.

Trotzdem zweifelte Abraham keineswegs daran, dass es so sein werde, wie Gott gesagt hatte. Das ist umso wunderbarer, als Sara nach der Verheißung nicht sogleich einen Sohn bekam.

Die Jahre vergingen, das Ende des Lebens näherte sich, doch der gerechte Abraham wurde im Glauben nicht schwach, dass das Wort der Verheißung sich erfüllen werde.

Denn er glaubte Gott, der die Toten lebendig macht und das Nichtseiende ruft, als wäre es seiend.

Der die Toten lebendig macht. Mit diesen Worten wird Abraham der Glaube an die Auferstehung der Toten zugeschrieben, wie der heilige Chrysostomus sagt.

Dieser Glaube lag bei ihm der Verheißung über die Nachkommenschaft aus ihm zugrunde. Er glaubte: Wenn Gott mächtig ist, Tote lebendig zu machen, wie sollte ich dann nicht glauben, dass Er mein erstorbenes Fleisch und Saras Fleisch beleben wird?

Der selige Theophylakt schreibt: Abraham glaubte, dass Gott das erstorbene Fleisch, wie das seine war, nicht nur beleben, sondern auch fruchtbar machen könne.

Der das Nichtseiende ruft, als wäre es seiend. Diese Worte drücken Abrahams Glauben entweder an Gottes Allwissenheit oder an Seine Allmacht aus.

Im ersten Fall ist der Gedanke folgender: Gott spricht auch von dem noch Nichtseienden so, als wäre es seiend. Das Zukünftige steht vor Seinen Augen wie das Gegenwärtige vor unseren Augen.

Darum glaubte Abraham: Wenn Gott sagt, von mir werde Nachkommenschaft kommen, dann sagt Er es, weil sie vor den Augen Seiner Allwissenheit gegenwärtig ist. Wenn es so ist, kann ich nicht anders, als glauben, dass es zu seiner Zeit so sein wird.

Im zweiten Fall ist der Gedanke folgender: Gottes Allmacht ist grenzenlos. Was immer Er will, vollbringt Er und führt es ins Sein.

Und dies geschieht nicht durch Anspannung von Kräften und Mühe, sondern durch ein einziges Wort. Er spricht, und alles tritt ins Dasein.

So leicht es für uns ist, etwas Seiendes beim Namen zu nennen, ebenso leicht, ja viel leichter ist es für Gott, das Nichtseiende ins Sein zu führen, sagt der heilige Chrysostomus.

Wenn es so ist, glaubte Abraham, wie kann ich dann zweifeln, dass Gott auch aus meinen Lenden eine zahlreiche Nachkommenschaft hervorbringen wird?

Damit aber Abrahams Glaube niemandem als geringes asketisches Ringen erscheine, entfaltet der Apostel seine ganze Größe. Den Sohn auf den Altar zur Schlachtung zu legen und im Alter von hundert Jahren, mit erstorbenem Fleisch, auf den Empfang eines neuen Sohnes zu hoffen, konnte nur der tun, der fest überzeugt war.

Er war überzeugt wie von etwas Offenkundigem und Unbezweifelbarem, dass Gott auch den Toten lebendig machen und das Nichtseiende ins Sein rufen kann (Röm 4,17.19). Und gerade so war tatsächlich Abrahams Glaube, der ihm zur Gerechtigkeit angerechnet wurde.

Danach wendet der Apostel dies auf uns an: Von derselben Kraft muss auch unser Glaube durchdrungen sein, damit er zu unserer Rechtfertigung genüge. Es ist der Glaube "an Den, der Jesus Christus, unseren Herrn, von den Toten auferweckt hat, der dahingegeben wurde um unserer Sünden willen und auferweckt wurde um unserer Rechtfertigung willen" (Röm 4,24-25).