1. Timotheus 4,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

In dem aber, was andere betrifft, soll dies nicht geschehen. Denn das wäre nicht mehr Sanftmut, sondern Gleichgültigkeit. Wenn er Beleidigungen, Schmähungen oder Verleumdungen rächt, die ihm selbst zugefügt wurden, dann beschuldigst du ihn mit Recht.

Wenn es aber um das Heil anderer geht, dann befiehl und ordne mit voller Vollmacht. Hier ist nicht Sanftmut nötig, sondern Vollmacht, damit dem Gemeinwesen kein Schaden entsteht.

Entweder will der Apostel dies sagen, oder Folgendes: Niemand soll dich wegen deiner Jugend verachten. Das heißt: Solange du ein deinem Amt angemessenes Leben führst, wird dich niemand wegen deines Alters verachten. Vielmehr wird jeder dich noch mehr bewundern.

Darum fügt er die folgenden Worte hinzu: "Sondern sei den Gläubigen ein Vorbild im Wort, im Wandel, in der Liebe, im Geist, im Glauben, in der Reinheit." Gib in allem durch dich selbst ein Beispiel guter Werke.

Das heißt: Sei selbst ein Urbild im Leben. Erscheine vor den anderen als Bild, als beseeltes Gesetz, als Regel und Ordnung des guten Lebens. So muss der Lehrer sein.

"Im Wort", damit er ohne Schwierigkeit in ein Gespräch eintreten kann. "Im Wandel, in der Liebe, im Geist, im Glauben, in der Reinheit", das heißt durch Keuschheit.

Warum schreibt Paulus nur an Titus und Timotheus? Weil er diesen bereits die Kirchen anvertraut hatte, während die anderen ihn noch auf seinen Reisen begleiteten.

Timotheus war mit so hohen Eigenschaften begabt, dass selbst seine Jugend ihm dabei nicht im geringsten hinderlich war. Darum schrieb der Apostel auch: "Niemand soll deine Jugend gering achten."

Wo Tugend ist, da ist alles in Fülle vorhanden, und nichts steht im Weg. Darum geht der Apostel, wenn er von den Bischöfen spricht und vieles über sie sagt, niemals in eine ausführliche Untersuchung ihres Alters ein.

"Im Wort." Damit du mit Leichtigkeit sprichst, das Wort bereit oder vorbereitet hast.

"Im Wandel." Im gewöhnlichen Leben und in der kirchlichen Ordnung.

"In der Liebe." Durch Liebe, die alle umfasst.

"Im Geist." Entweder durch geistliche Verfassung oder durch die Gabe der Gnade, damit du dich dieser Gabe nicht überhebst.

"Im Glauben." Durch rechten und unerschütterlichen Glauben, wenn einer Gott auch in dem glaubt, was nach natürlicher Ordnung unmöglich ist.

"In Reinheit" (εν άγνεία, in Keuschheit). Das heißt: in jungfräulicher Reinheit und Keuschheit.

Daher kommt es, dass Menschen dem nicht gehorsam lauschen, der selbst nicht auf sich achtet. Zugleich mit dem Prediger verachten sie das Wort Gottes, das ihnen gepredigt wird.

Darum fügte der Apostel, als er an Timotheus schrieb und gesagt hatte: "Niemand soll deine Jugend gering achten", den Grund hinzu, weshalb niemand ihn gering achten soll: "Sondern sei den Gläubigen ein Vorbild im Wort, im Wandel, in der Liebe, im Geist, in der Unterweisung, in der Lehre."

Denn wenn das Ziel des Christentums die Nachahmung Christi im Maß Seiner Menschwerdung ist, soweit dies der Erkenntnis eines jeden entspricht, dann sind die Führer vieler Menschen besonders verpflichtet. Sie müssen durch ihr eigenes Leben die noch Schwachen antreiben, in der Angleichung an Christus voranzuschreiten.

"Der heilige Timotheus war an Jahren jung, der Gesinnung nach aber ein würdiger Greis. Darum ermahnt ihn der Apostel: Bleibe so, dass dein Fortschritt in allem ein Vorbild guter Werke darbietet. An dir, dem Jungen, soll eine Zucht sichtbar sein, die Achtung und Bewunderung verdient. Deine Werke sollen dein Alter nicht erkennen lassen. Alle sollen dich nicht als jungen Mann ansehen, sondern als Greis. Die Älteren sollen erröten, wenn sie sich nicht wie du würdig im Umgang und in der Sitte zeigen. Die Jungen aber sollen in dir ihren Altersgenossen als Lehrer haben. Bewundernswert ist dieser junge Mann, der allheiligste Timotheus. Sein Beispiel vermochte die ungezogene Jugend zu zügeln und das Alter zu überführen, das die ihm eigene Würde nicht wahrt" (Ambrosiaster).

"Niemand verachte", me kataphroneito, bedeutet: Niemand soll deine Jugend verachten oder dich wegen deiner Jugend verachten. Da man niemanden zwingen kann, nicht zu verachten, ist der Sinn der apostolischen Mahnung dieser: Bringe dich nicht dahin, dass man dich verachtet. Gib keinen Anlass zur Verachtung deiner Person und zur Missachtung gegen dich. Wie dies gelingen kann, zeigen die folgenden Worte: "sondern sei ein Vorbild".

"Zeige ein Leben, das mit guter Sitte geschmückt ist, und deine Jugend wird nicht verachtet werden. Im Gegenteil, sie wird allgemeine Bewunderung auf sich ziehen" (der selige Theophylakt). "Solange du ein Leben führst, das deinem Rang geziemt, wird dich niemand wegen deines Alters verachten. Vielmehr wird dich ein jeder noch mehr bewundern" (der heilige Chrysostomus).

Auch dieser Sinn kann hier liegen: Schweige nicht aus dem Bewusstsein deiner Jugend heraus. Gehe nicht daran vorbei, wenn man reden, überführen, bessern und mit Vollmacht handeln muss. Denn wenn du dies zulässt, werden die Ungebesserten vor deinen Augen anfangen, sich ungeordnet zu benehmen. Sie werden deine Vollmacht für nichts achten.

Dann wird man nicht dich, Timotheus, verachten, sondern in deiner Person den Bischof. Man wird die ihm anvertraute apostolische Vollmacht verachten, die heilige Kirche aufzubauen. Das darf keinesfalls zugelassen werden. "Der Lehrer darf nicht in Verachtung stehen" (der heilige Chrysostomus). "Der Bischof muss, wenn er als Bischof handelt, mit Vollmacht reden und urteilen" (Oikumenios). "Gebiete das Gebührende mit Vollmacht, und niemand wird dich verachten" (der selige Theophylakt).

Wie aber wird der Bischof die Sanftmut zeigen, die ihm oben geboten wurde (vgl. 1 Tim 3,3)? Darauf sagt der heilige Chrysostomus: "Wo bleibt denn, fragst du, die Sanftmut, wenn er niemals Verachtung erfährt? In den Dingen, die ihn persönlich betreffen, soll er Verachtung ertragen, wenn sie ihm widerfährt. So wird seine Langmut dem Erfolg der Lehre dienen. In dem aber, was das Heil anderer betrifft, nicht. Denn das wäre nicht mehr Sanftmut, sondern Gleichgültigkeit. Wenn er sich wegen Beleidigungen, Schmähungen oder Verleumdungen rächt, die ihm angetan wurden, dann klagt man ihn mit Recht an. Wenn es aber um das Heil anderer geht, dann gebiete und verfüge mit voller Vollmacht. Hier ist nicht Sanftmut nötig, sondern Vollmacht, damit dies der Gemeinschaft nicht verderblich werde."

"Sondern sei den Gläubigen ein Vorbild." "Gib in allem selbst ein Beispiel guter Werke. Das heißt: Sei selbst das Urbild im Leben. Erscheine vor den anderen wie ein beseeltes Gesetz, wie Regel und Ordnung eines guten Lebens. Denn so muss der Lehrer sein" (der heilige Chrysostomus).

"Im Wort" kann das lehrende Wort meinen, also "im Reden dessen, was man als Lehrer reden muss. Siehst du, dass der Lehrer das Wort bereiten oder es bereit haben muss?" (Oikumenios). Er muss es haben, "um passend zu reden" (der selige Theophylakt), "um ohne Mühe in das Gespräch einzutreten" (der heilige Chrysostomus).

Oder es meint das gewöhnliche Wort im wechselseitigen Umgang, in Gesprächen und Unterredungen. Dann sollen Inhalt und Art der Rede erbaulich sein. In diesem Fall wird hier dasselbe in Erinnerung gerufen, was an anderer Stelle allen gesagt ist: "Kein faules Wort gehe aus eurem Mund hervor, sondern nur eines, das zur Erbauung dient, damit es den Hörenden Gnade gebe" (vgl. Eph 4,29). Dieser Gedanke liegt dem Gang der Rede näher.

"Im Wandel", en anastrophe, meint den wechselseitigen Umgang oder die Weise, sich bei Begegnungen und Beziehungen mit anderen zu halten. Dies soll Ort, Zeit, Personen und dem eigenen Rang entsprechen. Die Anwendung gehört sowohl in die Lebensordnungen als auch in die bürgerlichen und kirchlichen Ordnungen und Beziehungen, "im gewöhnlichen Leben und in der kirchlichen Ordnung" (der selige Theophylakt). Das allgemeine Gesetz lautet hier: Jedem mit Achtung vor ihm begegnen und bereit sein, ihm jedes Gute zu tun, in Wort und Tat. Dabei darf keine Zügellosigkeit im Umgang zugelassen werden.

"In Liebe", die alle als Brüder und Schwestern umfasst (Oikumenios, der selige Theophylakt). Auch im wechselseitigen Umgang soll Liebe atmen. Doch dort kann ein Verhalten liebevoll scheinen, ohne es zu sein. Darum geht der Apostel ins Innere des Herzens hinein. Dort setzt er die Liebe als Königin aller Taten ein, die Liebe des Gefühls, damit aus ihr liebevolle Werke hervorgehen.

Der Hirte, der die Herde in seine Hände empfängt, muss alle wie leibliche Kinder und wie Angehörige annehmen. Um alle muss er eifrig Sorge tragen wie um die Seinen.

"Im Geist" bedeutet "entweder in geistlicher Gesinnung oder in der Gabe der Gnade des Heiligen Geistes" (Oikumenios, der selige Theophylakt). In der ersten Hinsicht wird verlangt, von allem Geschaffenen und Sinnlichen gelöst zu sein. Man soll sein Leben in Gott verborgen haben (vgl. Kol 3,3). Alles soll man zu Seiner Herrlichkeit tun, nach Seinem Willen, in Seiner Gegenwart, mit Furcht und Ehrfurcht.

In der zweiten Hinsicht soll man "sich nicht wegen der Gabe der Gnade des Heiligen Geistes überheben" (Oikumenios, der selige Theophylakt). Vielmehr soll man sich demütigen. Man soll fürchten, nicht so tätig und fruchtbringend zu erscheinen, wie es der gegebenen Gabe entsprechen müsste.

"Im Glauben" meint den "rechten und unerschütterlichen Glauben, wenn jemand Gott auch in dem glaubt, was in der natürlichen Ordnung unmöglich ist" (Oikumenios, der selige Theophylakt). Es gibt zwei Arten von Glauben. Der eine ist der rechte Glaube, der ohne Zweifel der Gedanken alles annimmt, was uns von Gott offenbart wurde. Der andere ist der auf Gott vertrauende Glaube, dass Er den nicht verlässt, der sich Ihm übergeben hat. Er führt ihn zum ersehnten Ziel, zur ewigen Seligkeit, in welcher Lage jemand hier auf Erden auch sei.

Der erste Glaube herrscht im geistigen Bereich. Der zweite herrscht im tätigen Leben. Durch diesen letzteren werden Belehrungen, Stärkungen der sittlichen Kraft und Herausführungen aus bedrängenden und gefährlichen Umständen empfangen. Diese Umstände bedrohen die Reinheit des Herzens und des Gewissens. Die Höhe dieses Glaubens ist jener Glaube, von dem der Erlöser sagt: "Wer an Mich glaubt, der wird die Werke, die Ich tue, auch tun" (Joh 14,12). Und wiederum: "Alles, was ihr im Gebet erbittet, wenn ihr glaubt, werdet ihr empfangen" (vgl. Mt 21,22). Oder: "Alles, worum ihr betend bittet, glaubt, dass ihr es empfangt, und es wird euch zuteil werden" (Mk 11,24).

"In Reinheit", en hagneia, bedeutet in Keuschheit, "in jungfräulicher Reinheit und Züchtigkeit" (der heilige Chrysostomus, Oikumenios, der selige Theophylakt). Der heilige Timotheus war dem Leib nach Jungfrau. Ihm wurde damit nur die Jungfräulichkeit des Herzens eingeschärft. Diese kann man trotz Jungfräulichkeit des Leibes nicht haben, wenn man der weiblichen Schönheit gegenüber nicht gleichgültig ist, auch ohne begehrliche Regungen.

Wer im Geist lebt, wie es im Wort "im Geist" gesagt wurde, muss auch davon gelöst sein. Er soll alle Frauen als Schwestern haben. Dadurch wird jede Bevorzugung einer einzelnen ausgeschlossen, sofern sie nicht auf ihrer geistlichen Würde beruht. Ebenso wird jede Anhänglichkeit an sie allein wegen ihrer äußeren Anziehungskraft ausgeschlossen.

Er lehrte ihn so, weil junge Menschen, wie es meistens geschieht, als unerfahren, ungeübt und in den Kämpfen der Tugend noch nicht gefestigt verachtet werden. Wenn aber Timotheus als Hierarch verachtet worden wäre, hätte sein Wort keine Frucht gebracht.

Darum gebietet er ihm, den Grund einer solchen Verachtung zu entfernen. Zugleich zeigt er ihm die Weise, wie er dies tun kann.

Sei, sagt er, ein Bild, das heißt eine Regel und ein Beispiel für die Gläubigen: "im Wort", indem du in deinem Mund ein Wort hast, das von Klugheit und Weisheit erfüllt ist. "Im Wandel", indem du Umgangsformen hast, die ehrwürdigen und mit Heiligkeit geschmückten Menschen eigen sind.

"In der Liebe", indem du alle aufrichtig, brennend und ungeheuchelt liebst. "Im Geist", indem du ein geistliches Leben führst, das über jedes stoffliche Sinnen erhaben ist.

"Im Glauben", indem du zweifellos und mit Eifer alles glaubst, was du empfangen hast. "In der Reinheit", indem du dich "von jeder Befleckung des Fleisches und des Geistes" reinigst (2 Kor 7,1).

Dies ist die Weise, durch die ein junger Mensch nicht nur unverachtet und untadelig wird, sondern allen bewundernswert und ehrwürdig. Denn wer wird es wagen, einen jungen Menschen zu verachten, wenn er diese Gebote des Paulus bewahrt?

Ja, wer wird eine solche Jugend nicht ehren und achten? Selbst Feinde und Widersacher ehren die Tugend mit Bewunderung.

Darum schärft der Apostel Paulus Timotheus ein, er solle den Mangel an Alter durch die Kraft des Geistes und die Würde seines Verhaltens ergänzen.

"Niemand soll deine Jugend gering achten." Das heißt: Führe dich so, dass deine Jugend niemandem Anlass zur Verachtung deiner Person oder deines Dienstes gibt.

"Sondern sei den Gläubigen ein Vorbild." Sei ein Beispiel, eine Regel. Sei das, was jeder Christ sein soll, besonders aber der, der als Hirte und Lehrer anderer eingesetzt ist.

"Im Wort." Sei Vorbild im Wort, also im Gespräch über die Wahrheiten des heilbringenden Glaubens und in Gesprächen über notwendige Dinge des Lebens. Oder sei Vorbild im rechten Gebrauch der Gabe des Wortes. Dieses muss immer Ausdruck der Wahrheit sein, Ausdruck unserer inneren Frömmigkeit und Tugend, zur Ehre Gottes.

"Im Wandel", im gewöhnlichen Leben oder im Umgang mit anderen. Dein Umgang muss durch seine Güte und Ehrbarkeit ein Vorbild oder lehrreiches Beispiel für andere sein.

"In der Liebe", in Aufrichtigkeit, Wohlwollen und allen Äußerungen der Liebe. Also in dem, worin sich gewöhnlich die wahre christliche Liebe zu den Nächsten offenbart.

"Im Geist", oder in der Erscheinung des Geistes Christi. Alle deine Handlungen sollen von ungeheuchelter Frömmigkeit beseelt sein, deren Quelle der Heilige Geist ist. Denn durch Ihn wird jede Seele belebt und durch Reinheit erhöht.

Alle deine Handlungen sollen geistlich sein. Sie sollen zeigen, dass der Heilige Geist dich leitet.

"Im Glauben", das heißt in Reinheit, Festigkeit und Beständigkeit des Glaubens. Der Glaube soll das Siegel aller deiner Werke sein. Oder: Alles sollst du nach dem Glauben tun. Denn wir wandeln im Glauben und nicht im Schauen.

"In der Reinheit." Du sollst rein sein von allem Lasterhaften und Tadelnswerten, untadelig in allen deinen Handlungen. Alle blicken auf dich. Du sollst gleichsam ein Spiegel oder eine lebendige Regel für alle sein.

Wenn sie auf dich schauen, sollen alle ihre Mängel sehen können. Indem sie deine Vollkommenheiten nachahmen, sollen sie sich selbst vervollkommnen, jeder in den ihm angemessenen Tugenden.

Denn ehrwürdig ist das Alter nicht durch viele Jahre. Weisheit aber ist den Menschen graues Haar (Weish 4,8).

Liebe, Glaube und Reinheit sind relative oder unbestimmte Begriffe. Der eine versteht sie so, der andere anders. Darum werden sie für jeden viel verständlicher, wenn sie in einem fertigen Beispiel und in der Verwirklichung sichtbar werden.

Wer aber sollte sie besser im Leben verwirklichen als derjenige, der sie besser versteht und sie anderen erklären soll?

Zweitens darf auch in gewöhnlichen Gesprächen des Lebens und in kunstlosen Unterredungen sein Wort keinerlei Tadel auf ihn ziehen. Es soll ehrfürchtig, angemessen und gesund sein, nicht faul (Eph 4,29).

"Sei ein Vorbild im Wandel." Das griechische Wort, das im Urtext steht, ἐν ἀναστροφή, lässt erkennen, dass der Apostel hier nicht die Werke oder das Verhalten des Hirten überhaupt meint. Im Besonderen meint er seine Fähigkeit, sich im gewöhnlichen äußeren Umgang zu halten, etwa bei Begegnungen und in allen Lebensbeziehungen mit Menschen.

All dies muss Zeit, Ort und anderen Umständen entsprechen. Aus alldem bildet sich der sogenannte Takt des Lebens, der beim Hirten gut und vorbildlich sein muss.

"Sei ein Vorbild in der Liebe." In welchem Zusammenhang steht diese apostolische Erbauung zur vorhergehenden? Sie ergänzt und verstärkt sie.

Bei äußerer Angemessenheit des Lebens können bei einem Menschen mit geschicktem Takt alle Worte und Handlungen liebenswürdig und angenehm für andere erscheinen. Der Apostel aber schärft ein: Beim guten Hirten sollen sie, wie bei einem Vater, nicht nur aus der Fähigkeit hervorgehen, sich zu benehmen. Sie sollen aus dem Gefühl aufrichtiger und warmer Liebe zu den ihm Anvertrauten als seinen Kindern kommen.

"Sei ein Vorbild im Geist." Das heißt: durch die geistliche Gesinnung und den religiösen Charakter deines ganzen Verhaltens. Allen soll sichtbar sein, dass du in deinen Handlungen nicht ausschließlich von irdischen und leiblichen oder tierischen Antrieben geleitet wirst, sondern vor allem von himmlischen und heiligen.

Alle sollen sehen, dass du gerade ein geistlicher Mensch bist, nicht ein weltlicher und zerstreuter Mensch der Gesellschaft.

"Sei ein Vorbild im Glauben." Vorbildlicher Glaube besteht erstens darin, dass der Mensch ohne jedes Schwanken und Zweifeln alles, was uns im Wort Gottes offenbart ist, als zweifellose Wahrheit anerkennt.

Zweitens besteht er darin, dass der Mensch sich ganz der Führung Gottes anvertraut. Trotz aller zweifelhaften und schwer versuchenden Umstände ist er gewiss, dass der Herr Gott Seine Knechte nicht ohne Seine Hilfe lassen wird.

Der erste Glaube ist verständig oder theoretisch. Der zweite ist lebensmäßig und praktisch. Mit beiden muss ein guter Hirte der Kirche geschmückt und ausgezeichnet sein.

"Sei ein Vorbild in der Reinheit." Mit diesen Worten schärft der Apostel Timotheus ein, nicht nur dem Leib und dem Anschein nach rein zu sein, sondern auch nach Seele und Herz. Denn dies kann selbst bei denen fehlen oder nicht völlig vorhanden sein, die leibliche Keuschheit bewahren.

Ein Hirte aber, der in der Ehe lebt, muss die apostolische Erbauung durch eheliche Treue, Reinheit der Gedanken, Keuschheit der Rede und Würde seines äußeren Verhaltens erfüllen.