1. Johannes 3,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn die Ähnlichen werden sich dem Ähnlichen anschließen. Darum habe ich zuvor nur gesagt, dass wir Ihm ähnlich sein werden, nicht aber, dass wir von gleicher Natur mit Ihm sind.

Sonst hätte ich nicht „ähnlich“ gesagt, sondern „genau dasselbe“. Da dies aber nicht sein wird, sagte ich: ähnlich, das heißt der Beschaffenheit der Herrlichkeit nach.

Da die Natur Gottes einfach ist, denn „Gott ist Geist“ (Joh 4,24), werden auch wir nach Seinem Bild verwandelt werden: „Wie der Himmlische ist, so sind auch die Himmlischen. Und wie wir das Bild des Irdischen getragen haben, so werden wir auch das Bild des Himmlischen tragen“ (1 Kor 15,48-49).

In dieses Bild muss unser Geist bekleidet werden.

Hier wandeln wir im Glauben und nicht im Schauen (2 Kor 5,7). Der heilige Paulus aber spricht davon, dass er durch Offenbarung das göttliche Ziel der künftigen Güter erfasst habe. Er sagt jedoch nicht, dass er die Weise der Vergöttlichung selbst erkannt habe, die diesem göttlichen Ziel entspricht.

Darum legt er sich selbst klar aus, wenn er sagt: „Ich strebe auf das Ziel zu, zum Kampfpreis der himmlischen Berufung“ (Phil 3,14). Gewiss begehrt er, die Weise der wirklichen Erfüllung Gottes und das Ziel der vergöttlichenden Kraft, welche die Würdigen vergöttlicht, aus Erfahrung zu erkennen.

Dieses Ziel hatte er hier durch Offenbarung erkannt. Darum sind beide Apostel trotz scheinbarer Unstimmigkeit in der Lehre völlig übereinstimmend und eines Sinnes. Denn sie werden von ein und demselben Geist bewegt.

Der eine bekennt die Unkenntnis der Weise der künftigen gnadenhaften Vergöttlichung. Der andere deutet erhaben ihr göttliches Ziel.

Dass der große Apostel gerade diese Denkweise hatte, bezeugt er selbst durch alle seine göttlichen Worte. Bald sagt er, dass alle Erkenntnis und Prophetie aufgehoben werden (1 Kor 13,8). Bald sagt er, dass er sich nicht dafür hält, es schon ergriffen zu haben (Phil 3,13).

Bald sagt er, dass er das Künftige wie durch einen dunklen Spiegel und rätselhaft sieht. Es werde aber eine Zeit kommen, da er von Angesicht zu Angesicht (1 Kor 13,12) die große und übervernünftige Gnade der erhofften Güter kosten werde.

Bald bekennt er, dass er stückweise erkennt und stückweise weissagt (1 Kor 13,9). Bald spricht er klar aus, dass er erkennen müsse, wie auch er erkannt worden ist (1 Kor 13,12). Damit zeigt er, dass er das noch nicht erkannt hat, was erkannt werden wird.

Kurz gesagt, die Worte des Apostels: „Wenn aber das Vollkommene kommt, wird das Stückwerk aufhören“ (1 Kor 13,10), scheinen mir mit den Worten des Theologen identisch zu sein: „Noch ist nicht offenbar geworden, was wir sein werden“ (1 Joh 3,2).

Denn Er allein aus der Dreifaltigkeit nahm einen Leib an, in dem Er starb, auferstand und den Er mit sich in die Himmel emporführte. Doch bedeutet dies nicht, dass wir die Fülle Gottes nicht nur mit leiblichen Augen, sondern auch mit dem Verstand umfassen werden.

Denn sehen ist eines, vollständig begreifen ein anderes.

Wie hoch aber diese Seligkeit der Sohnschaft zu Gott ist, können wir uns jetzt noch nicht einmal vorstellen. Denn noch ist nicht offenbar geworden, was wir im Himmel bei der zweiten Ankunft Christi sein werden.

Für die Welt ist völlig verborgen, was wir sind. Sie versteht es nicht. Doch auch den Gläubigen selbst ist noch vieles verborgen. Noch ist nicht offenbar geworden, was wir sein werden.

Wenn wir davon etwas ahnen, dann nur sehr dunkel. Das Wort Gottes spricht freilich in allgemeinen Zügen davon, dass die Gläubigen eine unaussprechliche Freude erwarten, 1 Petr 1,8, ein unvergängliches Erbe, 1 Petr 1,4, die Krone der Gerechtigkeit, 2 Tim 4,8, das Himmelreich und Ähnliches.

Worin aber diese Freude, dieses Erbe, diese Krone und dergleichen ihrem Wesen nach bestehen, und welche Stufen sie haben, sagt die Schrift nicht klar. In diesem Leben können wir es nicht begreifen und verstehen.

„Wir wissen nur“: In Bezug auf unsere künftige Herrlichkeit, die an uns offenbar werden wird, wissen wir teils aus der göttlichen Offenbarung überhaupt, teils aus den Verheißungen des Herrn Jesus selbst, teils aus der Salbung vom Heiligen, 1 Joh 2,20-27.

Wir wissen: Wenn offenbar wird, was jetzt in uns verborgen ist, aber noch nicht völlig hervortritt, dann werden wir Ihm ähnlich sein. Gemeint sind jene geistlichen Eigenschaften und Qualitäten der Söhne Gottes.

Sie bestehen in Liebe zu Gott und verborgener Vereinigung mit Ihm, in Demut, Geduld, Selbstverleugnung, Hingabe an Gott und ähnlichem.

Wenn dies jetzt Verborgene dann offenbar wird, bei der Ankunft Christi, bei der Offenbarung des Hauptes und Urhebers unseres Lebens und Vollenders Jesus, Hebr 12,2, werden wir Ihm ähnlich sein.

Wir werden unserem himmlischen Vater ähnlich sein, soweit ein Geschöpf bei seiner Unvollkommenheit dem Schöpfer durch die Gnade unseres Herrn Jesus Christus ähnlich werden kann. Diese Angleichung wird in Heiligkeit bestehen, Mt 5,48.

„Wir werden Ihn sehen, wie Er ist“: Wir werden den dreieinigen Gott sehen, besonders den Herrn Jesus nach Seiner gottmenschlichen Natur. Denn in Ihm wohnt die ganze Fülle der Gottheit leibhaftig, Kol 2,9.

Wir werden Ihn sehen, wie Er ist. Gewiss nicht dem Wesen nach, denn das ist dem Menschen unmöglich. Aber auch nicht in Gleichnissen, Ähnlichkeiten und Bildern, wie wir Ihn jetzt sehen.

Jetzt sehen wir, wie der heilige Apostel Paulus sagt, Gott gleichsam durch ein dunkles Glas, rätselhaft, 1 Kor 13,12. Dann aber werden wir von Angesicht zu Angesicht sehen.

Das Angesicht des Mose erstrahlte, als er die Herrlichkeit Gottes sah und mit Gott von Angesicht zu Angesicht redete, Ex 34,29ff. Wenn die Gläubigen Gott von Angesicht zu Angesicht schauen, das heißt auf vollkommenste Weise, dann werden auch sie verherrlicht oder erleuchtet werden wie die Sonne, Mt 13,43.

„Der Apostel spricht gleichsam so: Aus dem Vorhergehenden habt ihr ohne Zweifel erkannt, dass wir von Gott als Kinder angenommen sind. Obwohl dies noch nicht offenbar geworden ist, beunruhigt euch nicht.

Denn das jetzt Unbekannte wird offenbar werden, wenn Er offenbar wird. Wenn wir Ihm ähnlich erscheinen, werden wir unsere Sohnschaft anschaulich zeigen. Denn Kinder sind gewiss dem Vater ähnlich.

Da wir als Kinder Freimut vor Ihm haben, werden wir Ihn sehen, wie Er ist. Freilich nicht der Natur nach, denn das ist einem geschaffenen Wesen unmöglich. Die Reinen werden den Reinen sehen, die Gerechten den Gerechten.

Denn das Ähnliche wird sich dem Ähnlichen anschließen. Deshalb sagte ich zuvor nur, dass wir Ihm ähnlich sein werden, nicht aber, dass wir von gleicher Natur mit Ihm sein werden.

Denn sonst hätte ich gesagt: nicht ähnlich, sondern genau dasselbe. Da dies aber nicht sein wird, sagte ich: ähnlich, nämlich nach der Beschaffenheit der Herrlichkeit“ (Theophylakt).

Aus dem Sehen oder Schauen Gottes leitet der Apostel die Herrlichkeit der Kinder Gottes ab. Ohne Zweifel wird durch den Grad dieses Sehens auch der Grad der Vollkommenheit des Schauenden bestimmt.

Auf einen solchen Grad des Sehens oder Schauens weist der Apostel Paulus hin, 1 Kor 15,40-42. Je vollkommener jemand Gott erkennt, desto mehr wird das Wesen des Erkennenden erleuchtet.

Das lässt sich auch im gegenwärtigen Leben beobachten: Bei wem der Glaube heller ist, dessen Seele ist vollkommener, und dessen ganzes Leben ist heller und reiner.

Nach dem Maß des Sehens ist auch die Erkenntnis, und nach dem Maß der Erkenntnis das Sehen. Doch es gibt Stufen der Erkenntnis und des Sehens.

„Eine andere Herrlichkeit hat die Sonne, eine andere Herrlichkeit der Mond und eine andere Herrlichkeit die Sterne. Denn ein Stern unterscheidet sich vom anderen an Herrlichkeit. So ist es auch bei der Auferstehung der Toten“ bei der Ankunft und Offenbarung des Herrn, 1 Kor 15,41-42.

Über unsere künftige Gottähnlichkeit bemerkt der hochgeweihte Theophan: „Wir werden Ihm ähnlich sein, aber nicht von gleicher Natur mit Ihm. Sonst hätte der Apostel nicht ähnlich gesagt, sondern genau dasselbe.“ Nur Kinder des Lichtes (vgl. Eph 5,8) können geradewegs auf die Quelle des Lichtes und der Herrlichkeit schauen (Kol 3,3).