(Siebte Abhandlung) Niemand hat Gott je gesehen. Er ist unsichtbar. Man muss Ihn nicht mit dem Auge suchen, sondern mit dem Herzen.
Wenn wir diese Sonne sehen wollten, würden wir das leibliche Auge reinigen, mit dem man das Licht sehen kann. So wollen wir auch, wenn wir Gott sehen wollen, jenes Auge reinigen, mit dem wir Gott sehen können.
Wo aber ist dieses Auge? Höre das Evangelium: „Selig sind, die reinen Herzens sind, denn sie werden Gott schauen“ (Mt 5,8).
Niemand aber soll sich Gott nach dem Begehren der Augen vorstellen. Denn dann stellt er sich entweder eine ungeheure Gestalt vor oder eine überallhin ausgedehnte, unermessliche Größe. Sie gleicht diesem Licht, das er mit leiblichen Augen sieht und, soweit er kann, räumlich ausdehnt.
Oder er bildet sich einen ehrwürdigen Greis ein. Denke an nichts dergleichen. Es gibt etwas, woran du denken kannst, wenn du an Gott denken willst: Gott ist Liebe.
Welche Gestalt hat die Liebe? Welches Aussehen hat sie? Welche Größe? Welche Füße? Welche Hände? Niemand kann es sagen.
Und doch hat sie Füße, denn sie führen zur Kirche. Sie hat Hände, denn sie reichen dem Armen. Sie hat Augen, denn mit ihnen erkennt sie, wer in Not ist: „Selig“, heißt es, „wer auf den Armen und Bedürftigen achtet“ (Ps 40,2).
Sie hat Ohren. Von ihnen spricht der Herr: „Wer Ohren hat zu hören, der höre“ (Lk 8,8).
All dies sind keine Leibesteile, die je an ihrem Ort angeordnet wären. Wer Liebe hat, der sieht dies alles sogleich mit dem Verstand. Wohne in der Liebe, und sie wird in dir wohnen. Bleibe in der Liebe, und sie wird in dir bleiben.
Kann denn jemand lieben, was er nicht sieht? Warum aber werdet ihr ermuntert, stimmt zu und lobt, wenn ihr von der Liebe hört? Was habe ich euch gezeigt? Habe ich euch etwa Farben gezeigt? Habe ich euch Gold oder Silber vorgelegt?
Habe ich Edelsteine aus verborgenen Schätzen ausgegraben? Was davon habe ich euren Augen gezeigt? Hat sich meine Gestalt verändert, während ich sprach? Ich trage Fleisch. Ich bin in derselben Gestalt, in der ich zu euch hinausgetreten bin.
Auch ihr seid in derselben Gestalt, in der ihr gekommen seid. Doch das Lob der Liebe erklingt, und ihr ruft vor Freude. Gewiss, ihr seht nichts. Wie lieb sie euch ist, wenn ihr sie lobt, so soll es euch lieb sein, sie im Herzen zu bewahren.
Hört, Brüder, was ich sage. Ich rufe euch, soweit der Herr es gibt, dazu auf, einen großen Schatz zu erwerben.
Wenn man euch ein getriebenes, vergoldetes und kunstvoll gearbeitetes Gefäß zeigte, das euren Blick reizte und das Verlangen eures Herzens anzöge, und wenn euch die Arbeit des Künstlers, das Gewicht des Silbers und der Glanz des Metalls gefielen, würde dann nicht jeder von euch sagen: „Hätte ich doch dieses Gefäß!“?
Vergeblich wäre es, so zu reden. Denn es stünde nicht in eurer Macht. Oder wenn dennoch jemand es besitzen wollte, würde er überlegen, wie er das Gefäß aus einem fremden Haus stehlen könnte.
Wenn euch aber die Liebe gepriesen wird, so nehmt sie, wenn es euch gefällt, und besitzt sie. Man muss sie niemandem stehlen. Man muss nicht überlegen, wie man sie kauft. Sie wird umsonst gegeben.
Nehmt sie an, umarmt sie. Nichts ist süßer als sie. Und wenn schon die Erinnerung an sie so angenehm ist, wie angenehm ist dann erst ihr Besitz.
Wenn ihr aber die Liebe bewahren wollt, Brüder, dann meint vor allem nicht, sie könne träge und schlaff sein. Meint nicht, man könne die Liebe in Weichlichkeit bewahren, genauer gesagt nicht in Weichlichkeit, sondern in Nachsicht und Nachlässigkeit.
So bewahrt man die Liebe nicht. Denke nicht, du liebtest deinen Knecht, wenn du ihn nicht schlägst, oder du liebtest deinen Sohn, wenn du ihn nicht züchtigst, oder du liebtest deinen Nachbarn, wenn du ihn nicht tadelst. Das ist nicht Liebe, sondern Erschlaffung.
Deine Liebe soll glühend sein zur Besserung und zur Erneuerung. Sind die Sitten gut, so sollen sie dir gefallen. Sind sie schlecht, so bessere und berichtige sie.
Liebe im Menschen nicht den Irrtum, sondern den Menschen. Denn den Menschen hat Gott geschaffen, den Irrtum aber hat der Mensch selbst geschaffen. Liebe, was Gott geschaffen hat. Liebe nicht, was der Mensch selbst geschaffen hat.
Wenn du das eine liebst, zerstörst du das andere. Wenn du das eine hochhältst, besserst du das andere. Wenn man bisweilen streng sein muss, dann tue es aus Liebe, zur Besserung.
Darum wurde die Liebe durch die Taube bezeichnet, die auf den Herrn herabkam. Unter der Gestalt einer Taube kam der Heilige Geist, der die Liebe in uns ausgießen sollte.
Warum so? Die Taube hat keine Galle, und doch kämpft sie mit Schnabel und Flügeln für ihr Nest. Sie ist heftig, aber ohne Bitterkeit.
So handelt auch der Vater. Wenn er den Sohn züchtigt, züchtigt er ihn, um ihn zu lehren. Wie ich sagte: Der Betrüger liebkost mit Bitterkeit, um zu verkaufen. Der Vater züchtigt ohne Galle, um zu bessern.
So sollt auch ihr gegen alle sein. Seht, Brüder, auf dieses große Beispiel und diese große Regel. Jeder hat Söhne oder will Söhne haben. Oder wenn er beschlossen hat, keine Kinder nach dem Fleisch zu haben, strebt er danach, geistliche Söhne zu haben.
Wer aber bessert seinen Sohn nicht? Wer empfängt keine Zucht vom Vater? Und dabei scheint er streng und heftig zu sein. Es gibt Liebe mit Heftigkeit. Es gibt Wohlwollen mit Heftigkeit, heftig, aber irgendwie ohne Galle, nach dem Bild der Taube, nicht des Raben.
All dies bringt mich dazu, euch zu sagen, dass die Verletzer der Liebe auch die Spaltung angerichtet haben. Wie sie die Liebe selbst hassten, so hassen sie auch die Taube.
Die Taube aber überführt sie. Sie steigt vom Himmel herab, die Himmel öffnen sich, und sie ruht auf dem Haupt des Herrn. Wozu? Damit erklinge: „Dieser ist es, der tauft“ (Joh 1,33).
Weicht, Räuber. Weicht, Plünderer des Erbes Christi. Auf Seinem Erbe, wo ihr herrschen wollt, habt ihr gewagt, die Besitzaufschrift des Starken anzubringen.
Doch Er kennt Seine Aufschriften. Er behauptet Sein Erbe. Er tilgt die Aufschriften nicht, sondern tritt in den Besitz ein.
So wird dem, der zur Katholischen Kirche zurückkehrt, die Taufe nicht weggenommen. Sonst würde die Aufschrift des Kaisers getilgt. Was aber geschieht in der Katholischen Kirche? Wir erkennen die Aufschrift an.
Der Eigentümer tritt in den rechtmäßigen Besitz ein, in jenen Besitz, in den der Räuber ohne Recht eingedrungen war.
Diese „Aufschrift“, titulus, meint die Bezeichnung des Eigentümers und enthält den Namen des rechtmäßigen Besitzers jenes Gutes, auf dem sie steht, hier also Christus. Mit dem Kaiser ist Christus gemeint. Eine Wiedertaufe derer, die aus der donatistischen Spaltung zur Kirche zurückkehren, würde die Kraft ihrer früheren Taufe, der „Aufschrift des Kaisers Christus“, verneinen und gleichsam auslöschen. Darum ist sie nicht notwendig.
(Achte Abhandlung) Süß ist der Name der Liebe, doch noch süßer ist sie selbst in der Tat. Wir können nicht immer von ihr sprechen. Wir haben viele Geschäfte, und verschiedenartige Pflichten ziehen uns auseinander.
Darum hat unsere Zunge nicht Muße, immer von der Liebe zu reden, obwohl dies ihr bestes Werk wäre. Doch wenn es auch unmöglich ist, immer von ihr zu sprechen, so ist es möglich, sie immer zu bewahren.
Eben haben wir Halleluja gesungen. Singen wir es etwa immer? Kaum einen kleinen Teil einer Stunde, nicht einmal eine ganze Stunde haben wir Halleluja gesungen. Und schon sind wir bereit, zu anderen Geschäften überzugehen.
Wie ihr wisst, bedeutet Halleluja: „Lobet Gott.“ Wer Gott mit der Zunge lobt, kann dies nicht immer tun. Wer Gott durch sein Leben lobt, kann es immer tun.
Werke der Barmherzigkeit, Empfindungen der Liebe, Heiligkeit der Frömmigkeit, Unversehrtheit der Reinheit, Schlichtheit der Nüchternheit: all dies muss immer bewahrt werden. Es gilt in Gemeinschaft und zu Hause, vor Menschen und in unserer Kammer.
Ob wir reden oder schweigen, ob wir etwas tun oder frei sind: immer muss dies bewahrt werden. Denn alle diese Tugenden, die ich genannt habe, sind in uns.
Wer aber kann sie alle nennen? Sie sind wie das Heer eines Feldherrn, der innen in deinem Geist sitzt. Denn wie ein Feldherr durch sein Heer tut, was ihm gefällt, so verfügt der Herr Jesus Christus über diese Tugenden wie über Diener.
Er beginnt durch den Glauben in unserem inneren Menschen zu wohnen, das heißt im Geist. Durch diese Tugenden werden die Glieder des Leibes sichtbar bewegt. Die Tugenden selbst kann man mit den Augen nicht sehen.
Und doch werden sie gelobt, wenn man sie nennt. Man würde sie nicht loben, wenn man sie nicht liebte. Man würde sie nicht lieben, wenn man sie nicht sähe. Da man sie also nicht lieben würde, wenn man sie nicht sähe, sind sie sichtbar, doch einem anderen Auge, dem inneren Blick des Herzens.
Durch diese unsichtbaren Tugenden werden sichtbar die Glieder des Leibes bewegt. Die Füße brechen auf. Wohin? Dorthin, wohin der gute Wille sie bewegt, der dem guten Feldherrn dient.
Die Hände gehen ans Werk. An welches? An das, was die vom Heiligen Geist eingegebene Liebe befiehlt. Wenn also die Glieder des Leibes sich bewegen, sind sie sichtbar. Der aber, der innen befiehlt, ist unsichtbar.
Wer innen befiehlt, das weiß vielleicht nur der, der befiehlt, und der, der die Befehle empfängt.
Als das Evangelium gelesen wurde, habt ihr, Brüder, gehört, wenn ihr nicht nur das leibliche Ohr, sondern auch das Herz dargeboten habt. Was sagte es? „Tut eure Gerechtigkeit nicht vor den Menschen, um von ihnen gesehen zu werden“ (Mt 6,1).
Wollte es etwa sagen, wir sollten alles Gute, das wir tun, vor den Augen der Menschen verbergen und fürchten, gesehen zu werden? Wenn du Zuschauer fürchtest, wirst du keine Nachahmer haben. Also muss man gesehen werden.
Doch man darf nicht handeln, um gesehen zu werden. Darin darf nicht das Ziel deiner Freude liegen. Darin darf nicht die Grenze deines Frohlockens bestehen, dass du meinst, die ganze Frucht deines guten Werkes empfangen zu haben, wenn man dich sieht und lobt.
Das ist nichts. Verachte dich selbst, wenn man dich lobt. Das Lob soll Dem dargebracht werden, der in dir ist und durch dich wirkt.
Was du also Gutes tust, tue nicht zu deinem Lob, sondern zum Lob Dessen, der dir die Möglichkeit gibt, Gutes zu tun. Von dir selbst hast du die bösen Werke. Von Gott kommt die Möglichkeit, Gutes zu wirken.
Seht dagegen, wie töricht verkehrte Menschen handeln. Was sie Gutes tun, wollen sie sich selbst zuschreiben. Wenn sie schlecht handeln, wollen sie Gott beschuldigen.
Kehre diese Verkehrung und Torheit um. Handle gleichsam umgekehrt: Was unten ist, stelle nach oben, und was oben ist, nach unten. Du willst Gott unten und dich oben hinstellen? So wirst du stürzen, nicht aufsteigen. Denn Er ist immer oben.
Was also? Kommt das Gute von dir und das Schlechte von Gott? Nein. Wenn du richtiger sprechen willst, sage so: Von mir kommt das Schlechte, von Ihm das Gute. Was in mir gut ist, ist von Ihm gut. Denn alles, was ich aus mir tue, ist schlecht.
Ein solches Bekenntnis stärkt das Herz und legt den Grund der Liebe. Denn wenn wir unsere guten Werke verbergen müssten, damit die Menschen sie nicht sehen, wie stünde es dann mit dem Wort des Herrn aus der Bergpredigt?
Dort, wo Er jenes sagte, hatte Er kurz zuvor gesagt: „So sollen eure Werke vor den Menschen leuchten.“ Und Er blieb nicht dabei stehen. Er setzte dort kein Ende, sondern fügte hinzu: „damit sie euren Vater verherrlichen, der in den Himmeln ist“ (Mt 5,16).
Was sagt der Apostel? „Den Kirchen Christi in Judäa war ich persönlich unbekannt. Sie hatten nur gehört: Der, der uns einst verfolgte, verkündet jetzt den Glauben, den er früher vernichtete. Und sie verherrlichten Gott um meinetwillen“ (Gal 1,22-24).
Seht, wie Paulus sein Ziel nicht in Selbstlob setzte, weil er so bekannt geworden war, sondern in das Lob Gottes. Was ihn selbst betrifft, so bekennt er, ein Verwüster der Kirche, ein wütender Verfolger und ein Übeltäter gewesen zu sein.
Nicht wir erraten dies. Paulus will, dass wir seine Sünden nennen und dadurch Den verherrlichen, der eine solche Krankheit geheilt hat. Die Hand des Arztes schnitt eine ungeheure Wunde auf und heilte sie.
THEOSIS