1. Korinther 11,25Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die Handlung, die der Erlöser über Brot und Kelch vollzog, heißt bei Lukas und Paulus Erhebung des Lobes, Danksagung. Bei Matthäus und Markus heißt es: Er segnete und sagte Dank.

Seit den frühesten Zeiten des Christentums wird das Mahl Christi Eucharistie, Danksagung, genannt. Wenn die Lehrer der Kirche vom neuen Mahl Christi sprechen, nennen sie es bald das Mahl der Eucharistie, bald stellen sie Lobpreis und Danksagung an den Herrn als notwendigen Bestandteil desselben dar.

All dies zeigt, dass die Darbringung des Dankes an den himmlischen Vater für Seine wunderbaren Werke ein notwendiger Bestandteil des neuen Gottesdienstes Christi ist.

Der Evangelist Lukas sagt, dass das Mahl Christi nach dem Mahl vollzogen wurde, nach Beendigung des Paschamahles. Auch beschreibt er vor dem Mahl Christi die abschließende Handlung des Paschamahles, nämlich die Darreichung des Kelches.

Danach ist klar, dass die Worte des heiligen Matthäus und Markus: „als sie aber aßen“, nur dies bedeuten: Am Paschaabend, als sie noch bei Tisch waren, vollzog der Erlöser eine besondere heilige Handlung.

Da das Pascha des alten Bundes aufgehoben werden sollte, sagen die Evangelisten fast nichts darüber, wie der Erlöser es vollzog. Sie beschreiben nur das, was für die christliche Kirche wichtig ist.

Das Mahl Christi war also kein beliebiger Ritus des alten Pascha, der in späterer Zeit auch hätte unterbleiben können. Es wurde nach Abschluss des Paschamahles vollzogen, als besondere Handlung und als Handlung mit der Bedeutung einer neuen Einsetzung.

Es bezeichnet eine Anordnung Christi, die für die christliche Kirche allezeit wichtig bleibt.

„Nehmt, esst: Dies ist Mein Leib, der für euch gebrochen wird. Dieser Kelch ist der neue Bund in Meinem Blut, das für euch vergossen wird.“ So spricht der Erlöser.

Beim Apostel und bei allen drei Evangelisten wird der Kelch der Eucharistie Blut des neuen Bundes genannt. Das Blut des neuen Bundes verweist unausgesprochen auf die geschichtlich-prophetische Handlung des Sinai-Bundes.

Damals besprengte Mose das Volk mit Blut und sprach: „Siehe, das Blut des Bundes, den der Herr mit euch geschlossen hat aufgrund all dieser Worte“ (Ex 24,8).

Wenn aber das beim Mahl des Erlösers dargebotene Blut das Blut des neuen Bundes ist, dann bedeutet dies: Das Blut des alten Bundes, des vergehenden Bundes (2 Kor 3,11), bleibt nur noch ein Denkmal der Vergangenheit.

Für den neuen Glauben kann nur seine vorbildliche Bedeutung nützlich sein. An seine Stelle aber tritt die Besprengung mit dem Blut, das die Sünden der ganzen Welt reinigt.

Ebenso wird anstelle des Paschalammes, das nach dem alten Gesetz gebrochen wurde, der Leib Christi dargeboten, der für alle gebrochen wird. Anders gesagt: dargeboten wird das Lamm Gottes, das die Sünden der ganzen Welt auf Sich nimmt.

So ist hier offenkundig eine Einsetzung für die neue Kirche gegeben, für alle neuen Zeiten.

„Dies tut zu Meinem Gedächtnis“: So lautet nach der Verkündigung des heiligen Lukas das klare Gebot des Herrn. Im Bericht des Apostels Paulus spricht der Herr vom Brot der Eucharistie: „Dies tut zu Meinem Gedächtnis.“

Auch vom Kelch sagt Er: „Dies tut, sooft ihr daraus trinkt, zu Meinem Gedächtnis.“ Nach dem Willen des Sohnes Gottes soll also dasselbe, was Er im Angesicht des Todes vollzog, auch bei den Gläubigen vollzogen werden.

Das neue Mahl soll zum Gedächtnis an Ihn, den Erlöser der Welt, gefeiert werden.

Die Wiederholung Seines Gebotes beim Apostel spricht von der Notwendigkeit, es nicht anders als im Glauben und zur Belebung des Glaubens an den Erlöser zu vollziehen.

Zugleich zeigt sie den genauen Willen des Sohnes Gottes: Sein Mahl ist kein einfacher Ritus, sondern eine geheimnisvolle Einsetzung. Sie soll in Seiner Kirche bis zum Ende der Welt bewahrt werden.

Wunderbares Mahl Christi! „Nehmt, esst; trinkt alle daraus“, sprach der Herr. „Und sie tranken alle daraus“, berichtet der heilige Markus von den Aposteln. Also wurde auch der Verräter Judas des Mahles Christi nicht beraubt.

Vergeblich sagt man, Judas habe wegen seiner Unwürdigkeit nicht zum Mahl zugelassen werden können. Der Erlöser offenbart uns die Seele des Judas während des Mahles nicht als völlig hoffnungslos.

Auch nach dem Mahl richtete Er noch das Wort Seiner Liebe an sie und hielt sie davon ab, die furchtbare Sünde zu vollbringen.

Wunderbare Güte des Herrn! „Trinkt alle daraus.“ Alle lädt der Herr zum Kelch ein. Da vor Seinem Blick alle künftigen Zeiten stehen, lädt Er alle ein, welcher Stellung, welchen Geschlechts und welchen Alters auch immer einer sei.

Er lädt auch Kinder zum Kelch ein. Vom Brot aber sagte Er nicht: alle. Denn Kinder können wegen der Schwachheit ihres Alters am Brot des Mahles nicht teilhaben.

Wenn vom Kelch gesagt ist: „Trinkt alle daraus“, dann handeln diejenigen gegen den Willen des Herrn, die die Laien vom Kelch trennen.

Auch jene üben keine Frömmigkeit, die sich aus Hartnäckigkeit ihres Willens von Brot und Kelch fernhalten. Sie machen ihren eigenen Willen zum Gesetz und verletzen offen den Willen des Sohnes Gottes.

Das Wichtigste am Mahl Christi ist sein furchtbares Mysterium. „Nehmt, esst, dies ist Mein Leib; trinkt alle daraus, denn dies ist Mein Blut“, so spricht der Herr.

Er weckt Aufmerksamkeit für das Dargebotene als für etwas Außerordentliches. Gerade die Eigenschaft des Dargebotenen stellt Er als Grund hin, weshalb ehrfürchtige Aufmerksamkeit gefordert ist.

„Nehmt: Dies ist Mein Leib, dies ist Mein Blut.“ Er sagt nicht: Dieses, das heißt das Brot, bezeichnet den Leib. Vielmehr sagt Er: „Dies ist Mein Leib, dies ist Mein Blut.“

Damit lässt Er sehen, dass das Dargebotene nur für die äußeren Sinne Brot und Wein bleibt. In Wahrheit aber ist hier der wahre Leib Christi und das wahre Blut Christi.

Bei dem heiligen Lukas spricht der Herr: „Dieser Kelch ist der neue Bund in Meinem Blut, das für euch vergossen wird.“ Einen Kelch kann man nicht vergießen.

Darum bedeuten diese Worte, dass im Kelch das Blut Christi ist, das für die Menschen vergossen wird und durch das der neue Bund bekräftigt ist.

Bei den anderen Evangelisten heißt es: „Dies ist Mein Blut des neuen Bundes.“ So lässt der Erlöser sehen: Wie man im alten Bund wirkliche Bundesnahrung genoss und mit Bundesblut besprengt wurde (Ex 24,6.8), so wird auch im neuen Bund wirkliche Speise und wirkliches Blut dargeboten.

Dieses Blut reinigt die Sünden der Menschen. Der Unterschied besteht darin, dass Speise und Blut des alten Bundes Vorbilder dessen waren, was im neuen Bund dargeboten wird. Hier aber ist Wirklichkeit mit unbedingter Bedeutung.

Was der Erlöser den Jüngern beim neuen Mahl darbietet, hatte Er schon früher verheißen. Damals sprach Er: „Das Brot, das Ich geben werde, ist Mein Fleisch, das Ich geben werde für das Leben der Welt“ (Joh 6,51).

Seht: Verheißen wird eine Speise, die gegeben werden soll, wenn Christi Fleisch für das Heil der Welt dahingegeben wird. Diese Speise ist eben das Fleisch Christi selbst.

Ist es nicht klar, dass dies dieselbe Speise ist, die der Herr bei Seinem Mahl darbot, als Er zum Tod bereit war? Ist es nicht klar, dass diese Speise nichts anderes ist als Christi Fleisch?

Dies Letzte verstanden auch die Juden und fragten: „Wie kann dieser uns Sein Fleisch zu essen geben?“ (Joh 6,52).

Der Erlöser antwortet den Juden und weist nicht nur nicht zurück, was Er über Sein Fleisch sagt. Er bestätigt das Gesagte vielmehr mit noch stärkeren und ausführlicheren Worten.

„Wenn ihr nicht das Fleisch des Menschensohnes esst und Sein Blut trinkt, habt ihr kein Leben in euch. Wer Mein Fleisch isst und Mein Blut trinkt, bleibt in Mir und Ich in ihm“ (Joh 6,53.56).

Seht: Die wunderbare Speise ist wirklich Leib und Blut des Herrn. Sie besitzt auch die ihr entsprechenden wunderbaren Eigenschaften. Sie nährt und erhält das geistliche Leben, und durch sie wird der Gläubige mit seinem Herrn vereinigt.

Der Sinn des Kelches des Neuen Bundes ist: Auch wenn ich all mein Blut vergießen müsste, werde ich von Dir und Deinen Geboten, Herr, nicht abweichen. Wie der Herr für uns Sein Blut vergoss, so müssen wir bereit sein, für Ihn unser Blut zu vergießen.

Darin besteht das Wesen des Neuen Bundes. Auf unseren Entschluss, das Leben für den Herrn, den Glauben an Ihn und Seine Gebote zu opfern, steigt das lebenspendende Blut des Herrn ins Innere herab.

Es wirkt als reinigende und heiligende Kraft. Die es trinken, nehmen nicht Todesfurcht auf sich. Sie werden vielmehr von gnadenhafter Begeisterung erfüllt, bereit zu allen heiligen Werken und zu allen Entbehrungen und Leiden.

„Tut dies, sooft ihr trinkt, zu Meinem Gedächtnis.“ Tut dies, das heißt: Vollzieht das Mysterium des Blutes und trinkt Mein Blut. Tut es zu Meinem Gedächtnis, zum Gedächtnis des Blutes, das der Herr für uns vergossen hat.

Zugleich geschieht es zum Gedächtnis des Bundes, den wir in der Teilnahme an Seinem Blut annehmen.

„Sooft ihr trinkt“ bedeutet: jedes Mal, wenn ihr trinkt. Die Kraft des Mysteriums ist immer dieselbe. Auch eure Verpflichtung dabei muss dieselbe sein. Dasselbe muss auch die Gesinnung sein, mit der ihr zum Kelch hinzutretet, beim ersten Mal wie immer.

Der Apostel erinnerte an diese Worte, um unsere verderbliche Gewöhnung an alles und die darauf folgende Gleichgültigkeit zu verhindern. Er wollte uns dazu stimmen, vor dem Kelch jedes Mal jene Gesinnungen zu erneuern, die dabei beim ersten Mal entstehen.

So, sagt er, ist das Mysterium des Leibes und Blutes eingesetzt. Nach dessen Empfang geht ihr auch zum Liebesmahl über. Dort verhaltet ihr euch so, wie es dem nicht ziemt, der sich erinnert und versteht, welche Kraft und Bedeutung dieses Mysterium hat.

Welche bessernden Mahnungen die Korinther daraus entnehmen konnten, legt der heilige Chrysostomus so dar: „Wenn du zu den Mysterien des Leibes und Blutes zur Danksagung hinzutrittst, denn dieses Mysterium heißt auch Eucharistie, dann tue nichts, was der Danksagung unwürdig ist.

Beschäme deinen Bruder nicht, verachte den Hungernden nicht, berausche dich nicht, verletze die Kirche nicht. Du trittst hinzu, um für die Wohltaten zu danken, die du empfangen hast. Erstatte also auch deinerseits Dank und trenne dich nicht vom Nächsten.

Christus reichte das Mahl allen gleichermaßen, indem Er sprach: Nehmt, esst. Er reichte den Leib allen gleichermaßen. Du aber willst das gemeinsame Brot nicht allen gleichermaßen austeilen?

Das Brot wurde von Ihm für alle gleichermaßen gebrochen und wurde für alle gleichermaßen zum Leib. Tut dies zu Meinem Gedächtnis. Was aber tust du?

Du vollziehst das Gedächtnis Christi, verachtest die Armen und erbebst nicht? Wenn du das Gedächtnis eines verstorbenen Sohnes oder Bruders hältst, würde dich das Gewissen quälen, wenn du den Brauch nicht erfülltest und die Armen nicht einlüdest.

Da du aber das Gedächtnis deines Herrn vollziehst, willst du nicht einmal das Mahl teilen.“

„Tut dies, sooft ihr trinkt, zu Meinem Gedächtnis.“ Hieran fügt der Apostel Paulus an: „Denn sooft ihr dieses Brot esst und diesen Kelch trinkt, verkündet ihr den Tod des Herrn, bis Er kommt.“

Wir wiederholen hier nicht, was wir zu jenen Stellen des Evangeliums gesagt haben, in denen derselbe Gegenstand dargelegt wird. Wir richten die Aufmerksamkeit der Sektierer, die die Verwandlung von Brot und Wein in Leib und Blut Christi leugnen, auf die Ausdrücke des Apostels: „Ihr esst dieses Brot, ihr trinkt diesen Kelch.“

Wenn sowohl in der Eucharistie, die zuerst von Christus selbst vollzogen wurde, als auch in der Eucharistie, die nach Seiner Himmelfahrt durch die Hände der Apostel und ihrer Nachfolger vollzogen wird, nur einfaches Brot und bloßer Wein wären, wie könnte man viele Jahre nach Christus sagen: Ihr esst dieses Brot, ihr trinkt diesen Kelch?

Denn jenes Brot, das beim Mystischen Abendmahl war, gibt es längst nicht mehr. Jener Kelch besteht nirgends. Warum konnte der Apostel also sagen: dieses Brot, diesen Kelch?

Weil in der Eucharistie nur die Gestalt des Brotes vorhanden ist, unter der ewig derselbe Leib Christi bleibt. Es gibt bald diesen, bald jenen Kelch als Gefäß, doch in den Kelchen ist ewig dasselbe Blut Christi.

Die Gestalt verändert sich, denn Brote und Kelche sind verschieden. Das Wesen aber, Leib und Blut, verändert sich nicht. Darum sagt der Apostel Paulus, dass wir alle an dem einen Brot teilhaben (1 Kor 10,17).

Darum gilt auch jetzt: Wir essen dasselbe Brot, das von Christus gesegnet und gebrochen wurde.

Von hier aus wird verständlich, was die Worte Christi bedeuten: Tut dies. Nicht etwas Ähnliches sollt ihr tun, sondern dasselbe. Der Herr eröffnete das Mystische Abendmahl, indem Er den Aposteln Leib und Blut reichte.

Sie und ihre Nachfolger setzen dasselbe Mahl fort, indem sie denselben herrscherlichen Gabe den folgenden Geschlechtern der Gläubigen darreichen.

So vollzieht sich und wird sich das eine Mystische Abendmahl vollziehen, das der Herr selbst eröffnet hat. An ihm bittet jeder Orthodoxe teilnehmen zu dürfen, wenn er betet: „An Deinem Mystischen Abendmahl, Sohn Gottes, nimm mich heute als Teilnehmer an.“

Diese Worte sind wegen ihrer dogmatischen Bedeutung und Kraft bemerkenswert, denn durch sie wird das Wesen des Mysteriums der Eucharistie gezeigt. In diesem Mysterium werden unter der Gestalt von Brot und Wein nicht nur Sinnbilder des Leibes und Blutes Christi dargereicht.

Dargereicht werden vielmehr der Leib selbst und das Blut selbst Christi, die verwandelt sind. Sonst wäre die Schuld unwürdiger und nachlässiger Kommunikanten nicht so schwer.

Sonst hätte der Apostel von ihnen nicht gesagt, sie äßen und tränken sich das Gericht, weil sie den Leib des Herrn nicht unterscheiden (1 Kor 11,29). Er hätte auch nicht gesagt, sie seien schuldig am Leib und Blut des Herrn.

Auch würden nicht so schwere Strafen wegen unwürdiger Kommunion ausbrechen. Doch fügt der Apostel unmittelbar hinzu: „Deshalb sind viele unter euch schwach und krank, und nicht wenige entschlafen“ (1 Kor 11,30).

Er teilt aber auch mit, dass ihm hierüber eine besondere Kunde vom Herrn zuteilgeworden ist. Darum wird sowohl in der Liturgie des heiligen Basilius des Großen als auch in der Liturgie des heiligen Chrysostomus die Einsetzung des Mysteriums der Kommunion fast mit wörtlicher Genauigkeit nach der Darstellung des Apostels Paulus wiedergegeben.

Zusammen mit der Wiedergabe der Einsetzung des Mysteriums werden beinahe alle jene tiefen Wahrheiten des Glaubens und der Hoffnung wiedergegeben, die damals in den Worten des Herrn offenbart wurden.

Als eine wesentliche dieser Wahrheiten heben die Ausleger besonders hervor, dass das Mysterium des Leibes und Blutes des Herrn der lebendige Ausdruck des Neuen Bundes war. Dieser Bund wurde wie der frühere Bund durch Vergießen von Blut geschlossen (Ex 24,8).

Er soll in der Treue zu Christus bestehen, bis zur Bereitschaft, für Ihn das eigene Blut zu vergießen. Dies gilt besonders dann, wenn es notwendig ist zum Gedächtnis daran, wie Er Sein Blut vergoss.

Er tat dies, um uns aus der Knechtschaft gegenüber Welt, Sünde und Teufel zu befreien und uns zu Gott, dem Vater, zu führen.

Aus dieser Lehre, die der Apostel Paulus den Korinthern geben wollte, stellt der heilige Chrysostomus ihn so sprechend dar: „Wenn du zum Mysterium zur Danksagung, zur Eucharistie, hinzutrittst, dann tue nichts, was der Danksagung unwürdig ist.

Beschäme deinen Bruder nicht, verachte den Hungernden nicht, berausche dich nicht, verletze die Kirche nicht. Christus hat das Mahl allen gleichermaßen gereicht. Das Brot wurde für alle gleichermaßen gebrochen und wurde für alle gleichermaßen zum Leib.

Tut dies zu Meinem Gedächtnis. Was aber tust du? Du vollziehst das Gedächtnis Christi und verachtest die Armen, und du erbebst nicht?

Wenn du das Gedächtnis eines verstorbenen Sohnes oder Bruders hältst, würde dich das Gewissen quälen, wenn du den Brauch nicht erfülltest und die Armen nicht einlüdest. Da du aber das Gedächtnis deines Herrn vollziehst, willst du nicht einmal das Mahl teilen.“

Unser Ausleger weist hierbei darauf hin, dass das Gedächtnis des lebenspendenden Todes des Herrn gerade durch die Kommunion des Leibes und Blutes geschieht. Dann ruft er aus: „Wie verbrecherisch ist es, nicht zu kommunizieren! Wie unentschuldbar ist seltene Kommunion! Christen wollen gleichsam die Kunde vom Tod des Herrn ersticken“ (Bischof Theophan).