Lukas 22,20Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

nn es wurde ihm gesagt: "Erde bist du, und zur Erde wirst du zurückkehren." War es gerecht, dass jemand, der für das Leben und die Unsterblichkeit erschaffen wurde, dem Tod ausgeliefert und verurteilt wurde, ohne eine Möglichkeit zur Flucht? Kann der Neid des Widersachers beständiger und überlegener sein als der Wille Gottes? Nein, denn er wurde überwunden, und die Gnade des Schöpfers hat die schädlichen Folgen seiner Bosheit besiegt. Er hat den Menschen auf Erden beigestanden. Und auf welche Weise hat er das getan? Auf eine wahrhaft große, bewundernswerte und göttlich angemessene Art; ja, in höchstem Maße würdig der höchsten Geistigkeit. Denn Gott, der Vater, ist von Natur aus das Leben; da er allein das Leben ist, ließ er den Sohn hervortreten, der ebenfalls das Leben ist; denn es konnte nicht anders sein bei dem, der das Wort ist, das wesentlich aus dem Leben hervorgegangen ist; denn er muss, ich sage, er muss das Leben sein, da er einer ist, der aus dem Leben, dem ihn Zeugenden, hervorgegangen ist. Gott der Vater gibt somit allen Dingen Leben durch den Sohn im Heiligen Geist; und alles, was im Himmel und auf Erden existiert und atmet, hat sein Leben und seine Existenz von Gott, dem Vater, durch den Sohn im Heiligen Geist. Weder die Wesenheit der Engel noch irgendein anderes Geschöpf hat eigenes Leben als Frucht seiner Natur; vielmehr, wie ich sagte, kommt das Leben von der Substanz, die alles übersteigt; und nur ihr allein gehört es, und sie kann Leben geben, weil sie von Natur aus das Leben ist. Wie kann nun der Mensch auf Erden, der mit Sterblichkeit bekleidet ist, zur Unvergänglichkeit zurückkehren? Ich antworte, dass dieses vergängliche Fleisch der kraftvollen Energie, die von Gott kommt, teilhaftig werden muss. Die lebensspendende Kraft Gottes, des Vaters, ist das eingeborene Wort, das er uns als unseren Retter und Erlöser gesandt hat. Und wie er ihn gesandt hat, bringt uns der selige Evangelist Johannes deutlich zum Ausdruck, wenn er sagt: "Und das Wort wurde Fleisch und wohnte unter uns." Er wurde nicht Mensch, indem er sich in etwas verwandelte, was er nicht war, und auch nicht, indem er aufhörte, das Wort zu sein, denn er weiß nicht, was es heißt, den Schatten einer Veränderung zu erleiden, sondern indem er im Fleisch einer Frau geboren wurde und den Leib, den er von ihr empfing, an sich nahm, damit er durch eine untrennbare Verbindung in uns wohnen und uns über die Macht des Todes und des Verderbens erheben konnte. Paulus bezeugt dies, wenn er von ihm und von uns sagt: "Denn wie die Kinder des Blutes und des Fleisches teilhaftig sind, so ist auch er derselben teilhaftig geworden, damit er durch den Tod den zunichte mache, der über den Tod herrscht, nämlich den Widersacher, und alle erlöse, die durch die Furcht vor dem Tod ihr Leben lang in Knechtschaft waren. Denn er ergreift nicht die Engel, sondern den Samen Abrahams; darum war es ihm in allem angemessen, seinen Brüdern gleichgestaltet zu werden." Er ist uns gleich geworden und hat unser Fleisch angezogen, um durch seine Auferstehung von den Toten einen Weg zu bereiten, auf dem das zum Tode erniedrigte Fleisch zur Unvergänglichkeit zurückkehren kann. Denn wir sind mit ihm verbunden, wie wir auch mit Adam verbunden waren, als er die Strafe des Todes über sich brachte. Und Paulus bezeugt dies, indem er einmal schreibt: "Denn weil durch den Menschen der Tod ist, ist durch den Menschen auch die Auferstehung der Toten", und ein anderes Mal: "Denn wie in Adam alle sterben, so werden in Christus alle lebendig gemacht werden." Das Wort hat also, indem es das Fleisch, das dem Tod unterworfen war, mit sich vereinigte, als Gott und Leben die Verwesung von ihm abgetrieben und es zur Quelle des Lebens gemacht; denn so muss der Leib dessen sein, der das Leben ist. Und glaubt nicht an das, was ich gesagt habe, sondern nehmt das Wort im Glauben an, nachdem ihr aus einigen Beispielen Beweise dafür gesammelt habt. Wenn du ein Stück Brot in Wein oder Öl oder irgendeine andere Flüssigkeit tauchst, wirst du feststellen, dass es die Eigenschaften dieser Substanz annimmt. Wenn man Eisen mit Feuer in Kontakt bringt, wird es mit dessen Aktivität erfüllt; und obwohl es von Natur aus Eisen ist, übt es die Kraft des Feuers aus. So hat das lebensspendende Wort Gottes, nachdem es sich auf eine ihm bekannte Weise mit seinem eigenen Fleisch vereinigt hat, diesem die Kraft verliehen, Leben zu spenden. Und das bezeugt er uns selbst, indem er sagt: "Wahrlich, ich sage euch: Wer an mich glaubt, hat das ewige Leben. Ich bin das Brot des Lebens." Und weiter: "Ich bin das lebendige Brot, das vom Himmel herabgekommen ist; wenn jemand von diesem Brot isst, wird er ewig leben; und das Brot, das ich geben werde, ist mein Fleisch für das Leben der Welt. Wahrlich, ich sage euch: Wenn ihr nicht das Fleisch des Menschensohnes esst und sein Blut trinkt, so habt ihr kein Leben in euch. Wer mein Fleisch isst und mein Blut trinkt, der hat das ewige Leben, und ich werde ihn am letzten Tag auferwecken. Denn mein Fleisch ist die wahre Speise, und mein Blut ist der wahre Trank. Wer mein Fleisch isst und mein Blut trinkt, der bleibt in mir, und ich bleibe in ihm. Wie mich der lebendige Vater gesandt hat und ich durch den Vater lebe, so wird auch der, der mich isst, durch mich leben." Wenn wir also das heilige Fleisch Christi, des Erlösers für uns alle, essen und sein kostbares Blut trinken, haben wir das Leben in uns, indem wir eins mit ihm werden und in ihm bleiben und ihn auch in uns tragen. Keiner von denen, die ungläubig sind, sollte sagen: "Wenn also das Wort Gottes, das von Natur aus Leben ist, auch in uns wohnt, ist dann auch der Leib eines jeden von uns mit der Kraft ausgestattet, Leben zu spenden?" Er soll eher verstehen, dass es etwas völlig anderes ist, dass der Sohn durch eine relative Teilhabe in uns ist und dass er selbst Fleisch geworden ist; das heißt, dass er den Leib angenommen hat, der von der heiligen Jungfrau stammt. Denn es wird nicht gesagt, dass er sich inkarniert und Fleisch geworden ist, indem er in uns war, sondern dies geschah einmal für alle Zeit, als er Mensch wurde, ohne aufzuhören, Gott zu sein. Der Leib des Wortes war also derjenige, den er von der heiligen Jungfrau annahm und mit ihm eins wurde; jedoch wie oder auf welche Weise dies geschah, können wir nicht erklären; denn es ist unergründlich und übersteigt die Möglichkeiten unseres Verstandes, und nur ihm selbst ist die Art der Vereinigung bekannt. Für ihn war es sowohl göttlich, durch den Heiligen Geist in uns zu sein, als auch gleichsam mit unseren Leibern durch sein heiliges Fleisch und kostbares Blut vermischt zu sein: diese Dinge besitzen wir auch als lebensspendende Eucharistie in Form von Brot und Wein. Damit wir nicht erschrecken, wenn wir Fleisch und Blut auf den heiligen Tischen unserer Kirchen sehen, verleiht Gott, der sich zu unseren Schwächen beugt, den den Dingen innewohnenden Kräften das Leben und verwandelt sie in die Wirkung seines Fleisches, damit wir sie als lebensspendende Teilhabe empfangen und der Leib dessen, der das Leben ist, in uns als lebensspendende Saat gefunden werden kann. Und zweifelt nicht daran, dass dies wahr ist, denn er selbst sagt deutlich: "Dies ist mein Leib", "Dies ist mein Blut"; vielmehr nehmt im Glauben das Wort des Erlösers an; denn er kann nicht lügen, da er die Wahrheit ist. So werdet ihr ihn ehren; denn wie der weise Johannes sagt: "Wer sein Zeugnis annimmt, hat sein Siegel gesetzt, dass Gott wahrhaftig ist. Denn der, den Gott gesandt hat, redet die Worte Gottes." Die Worte Gottes sind von Natur aus wahr, und sie können in keiner Weise falsch sein; denn auch wenn wir nicht verstehen, auf welche Weise Gott solche Dinge wirkt, so kennt er doch die Art seiner Werke. Als Nikodemus die Worte über die heilige Taufe nicht verstand und töricht fragte: "Wie kann das sein?", hörte er Christus antworten: "Wahrlich, ich sage dir, dass wir reden, was wir wissen, und bezeugen, was wir sehen, und du nimmst unser Zeugnis nicht an. Wenn ich euch das Irdische gesagt habe und ihr nicht glaubt, wie wollt ihr glauben, wenn ich euch das Himmlische sage?" Wie kann der Mensch lernen, was die Kräfte unseres Verstandes und unserer Vernunft übersteigt? Daher soll dieses göttliche Geheimnis durch den Glauben geehrt werden.

Diese Speise bezeichnet man als Eucharistie, was Danksagung bedeutet, und die Teilnahme daran ist ausschließlich jenen gestattet, die an die Wahrheit unserer Lehre glauben und durch die Taufe der Vergebung der Sünden und der Wiedergeburt rein geworden sind und in der Art leben, wie Christus sie erlöst hat. Denn wir empfangen sie nicht als gewöhnliches Brot oder gewöhnlichen Trank; vielmehr, so wie Christus, unser Erlöser, durch das Wort Gottes Fleisch und Blut zu unserem Heil angenommen hat, so wird auch diese Speise, für die wir durch das Gebet seines Wortes danken und die unser Fleisch und Blut nährt – wie wir gelehrt wurden – zum Leib und Blut des fleischgewordenen Jesus. Die Apostel haben in den Evangelien, die sie verfasst haben, darüber berichtet, dass ihnen diese Anweisung gegeben wurde: Jesus nahm das Brot, dankte und sagte: „Das tut zu meinem Gedächtnis, das ist mein Leib.“ Ebenso nahm er den Kelch, dankte und sprach: „Das ist mein Blut,“ und gab es nur ihnen. Dasselbe haben die bösen Geister in ihren Nachahmungen gelehrt, insbesondere in den rituellen Handlungen des Mithras; denn, wie ihr wisst oder wissen könnt, werden bei der Einweihung eines neuen Mitglieds Brot und ein Kelch mit Wasser dargebracht.

In den Evangelien von Matthäus und Markus finden wir die Begriffe Segen und Lobpreis. Seit den frühesten Tagen des Christentums wird das Abendmahl Christi als Eucharistie, also Danksagung, bezeichnet. Wenn die Kirchenväter vom neuen Abendmahl Christi sprechen, bezeichnen sie es als Eucharistie und heben den Lobpreis und die Dankbarkeit gegenüber dem Herrn als wesentlichen Bestandteil hervor. Dies verdeutlicht, dass die Danksagung an den himmlischen Vater für seine wunderbaren Taten einen grundlegenden Platz im neuen Gottesdienst Christi einnimmt. Der Evangelist Lukas erklärt, dass das Abendmahl Christi nach dem Passah gefeiert wurde, als Abschluss des Passahmahls. Vor der Einsetzung des Abendmahls schildert er auch das letzte Geschehen des Ostermahls – die Austeilung des Kelches. Es wird deutlich, dass die Formulierung von Matthäus und Markus, "denen aber, die hingehen", darauf hinweist, dass an diesem Osterabend, während sie noch beim Mahl waren, eine besondere heilige Handlung des Erlösers stattfand. Da das Passahfest des Alten Testaments abgeschafft wurde, äußern die Evangelisten nur das, was für die christliche Kirche von Belang ist. Das Abendmahl Christi ist also nicht lediglich ein Ritus des alten Passahfestes, sondern eine besondere Handlung mit der Grundabsicht, eine neue Ordnung zu begründen – es ist die Verordnung Christi, die für die christliche Kirche von fortwährender Bedeutung ist. „Nehmt, kommt: Das ist mein Leib, der für euch gebrochen wird – das ist der Kelch des neuen Bundes in meinem Blut, das für euch vergossen wird“, so spricht der Heiland. Bei allen drei Evangelisten wird der Kelch der Eucharistie als das Blut des neuen Bundes bezeichnet, was auf die geschichtliche und prophetische Handlung des Bundes am Sinai verweist, als Mose das Volk mit Blut besprengte und erklärte: „Das ist das Blut des Bundes, das der Herr euch auferlegt hat“ (Ex 24,8). Wenn das Blut, das beim Abendmahl des Erlösers dargebracht wird, das Blut des neuen Bundes ist, dann besagt das, dass das Blut des alten Bundes, das vergängliche (2. Korinther 3,11), lediglich in der Erinnerung bleibt, während das Blut, das die Sünden der Welt reinigt, an seine Stelle tritt. Ebenso wird der Leib Christi, der für alle gebrochen wird, an die Stelle des unter dem alten Gesetz geopferten Osterlammes gesetzt – das Lamm Gottes, das die Sünden der ganzen Welt hinweg nimmt. Deutlich wird hier die Einrichtung für die neue Kirche über alle Zeiten hinweg. „Tut dies zu meinem Gedächtnis“, so lautet das klare Gebot des Herrn und die Verkündigung des Lukas! Der Apostel Paulus hebt hervor, dass der Herr über das Brot der Eucharistie sagt: „Dies sollt ihr zu meinem Gedächtnis tun“, und über den Kelch: „Dies sollt ihr, wenn ihr trinkt, zu meinem Gedächtnis tun.“ Nach dem Willen des Sohnes Gottes müssen die Gläubigen also dasselbe praktizieren, was er tat, als er sich auf seinen Tod vorbereitete, und das neue Abendmahl muss zu seinem Gedächtnis, dem Erlöser der Welt, gefeiert werden. Die Wiederholung seines Gebots durch den Apostel bedeutet sowohl die Notwendigkeit der Befolgung als auch die Aufforderung, dies im Glauben zu tun, um den Glauben an den Erlöser zu stärken. Es wird deutlich, dass sein Abendmahl nicht bloß ein ritueller Akt ist, sondern eine sakramentale Handlung, die bis zum Ende der Zeit in seiner Kirche bestehen muss. Der Apostel Paulus, der über die Einsetzung des neuen Abendmahls berichtet, fügt hinzu: „Wenn ihr dieses Brot esst und diesen Kelch trinkt, verkündet ihr den Tod des Herrn, bis er kommt“ (1 Kor 11,26). So hat der Apostel die Bedeutung des Abendmahls erkannt! Es muss im Gedenken an den Tod Christi am Kreuz gefeiert werden, solange er auf seine Wiederkunft hinwartet. So wie die Pforten der Hölle die Kirche Christi nicht überwältigen können, so wird auch kein Unheil der Hölle verhindern, dass das Abendmahl des Erlösers weiterhin gefeiert wird, bis zu seiner Rückkehr auf die Erde. Das wunderbare Abendmahl Christi! „Nehmt hin, esset und trinket alle davon“, spricht der Herr. All die Apostel haben darüber berichtet, sagt der heilige Markus. Weder wurde Judas, der Verräter, vom Abendmahl Christi ausgeschlossen. Es ist vergeblich zu behaupten, dass Judas aufgrund seiner Unwürdigkeit nicht zum Abendmahl gelangen konnte. Der Heiland offenbart uns das Herz Judas' während des Abendmahls nicht in einem hoffnungslosen Zustand: Er hat ihm auch nach dem Abendmahl das Wort seiner Liebe zugesprochen und ihn davon abgebracht, das schreckliche Vergehen zu begehen. Erstaunliche Güte des Herrn! „Trinkt alle daraus.“ Der Herr lädt alle zum Kelch ein, und da er alle zukünftigen Generationen im Blick hat, lädt er jeden ein, egal welchen Standes, Geschlechts oder Alters; auch die Kinder werden eingeladen, aber bei dem Brot sagt er nicht: „alle“, denn die Kinder können wegen ihres Alters nicht am Brot des Abendmahls teilnehmen. Wenn gesagt wird: „Trinkt alle daraus“, dann handeln jene, die sich vom Kelch der Laien absetzen, gegen den Willen des Herrn. Jeder, der Brot und Kelch aus Selbstsucht ablehnt, erhebt seinen eigenen Willen über den Willen des Gottessohnes. Das zentrale Geheimnis des Abendmahls Christi liegt in der Aufforderung: „Nehmt, esst, das ist mein Leib; trinkt, ihr alle, das ist mein Blut.“ Er hebt hervor, dass das, was dargeboten wird, außergewöhnlich ist und die Natur dessen, was dargeboten wird, erfordert ehrfürchtige Aufmerksamkeit. „Nehmt – das ist mein Leib, das ist mein Blut.“ Er erklärt nicht, dass dies, also das Brot, nur den Leib symbolisiert, sondern wenn er sagt: „Das ist mein Leib, das ist mein Blut“, macht er deutlich, dass das, was dargeboten wird, äußerlich betrachtet Brot und Wein bleibt, in Wirklichkeit jedoch der wahre Leib und das wahre Blut Christi ist. Im Lukasevangelium sagt der Herr: „Das ist der Kelch des neuen Bundes in meinem Blut, das für euch vergossen wird.“ Der Kelch kann nicht einfach weggegossen werden; mit diesen Worten wird daher das, was im Kelch ist – das Blut Christi, das für die Menschen vergossen wird und durch das der neue Bund bestätigt wird – benannt. Auch die anderen Evangelisten betonen: „Das ist mein Blut des neuen Bundes.“ Damit stellt der Heiland klar, dass, wie im alten Bund die Bundesmahlzeit tatsächlich gegessen und das Blut mit dem Bundesblut besprengt wurde (2. Mose 24,6.8), so auch im neuen Bund die wahre Speise und das wahre Blut dargebracht werden, welches die Sünden der Menschen reinigt. Der Unterschied besteht darin, dass die Speise und das Blut des alten Bundes nur Vorbilder dessen waren, was im neuen Bund dargebracht wurde, während hier Realität mit einer tiefgreifenden Bedeutung begegnet. Was der Heiland seinen Jüngern beim neuen Abendmahl anbietet, hat er zuvor versprochen, und er sagt: „Das Brot, das ich geben werde, ist mein Fleisch, das ich für das Leben der Welt hingeben werde“ (Joh 6,51). Seht, die versprochene Speise wird dargeboten, als sein Fleisch zur Erlösung der Welt geopfert wird, und diese Speise ist letztendlich das Fleisch Christi selbst. Ist es nicht offensichtlich, dass dies genau die Speise ist, die der Herr beim Abendmahl dargebracht hat, bereit, für uns zu sterben? Haben die Juden nicht verstanden, was es bedeutet, als sie fragten: „Wie kann dieser Mensch uns sein Fleisch zu essen geben?“ (Joh 6,52)? Der Heiland, der den Juden antwortet, leugnet nicht, was er über sein Fleisch sagt, sondern bekräftigt es mit noch stärkeren Worten. „Wenn ihr das Fleisch des Menschensohnes nicht esst und sein Blut nicht trinkt, habt ihr kein Leben in euch. Wer mein Fleisch isst und mein Blut trinkt, der bleibt in mir und ich in ihm“ (Johannes 6:53, 56). Damit sehen wir, dass die wunderbare Speise tatsächlich der Leib und das Blut des Herrn sind; sie haben wunderbare Eigenschaften: Sie nähren und erhalten das geistliche Leben, und durch sie ist der Gläubige mit seinem Herrn verbunden. Nachdem der Apostel Paulus über die Einsetzung des neuen Abendmahls berichtet, gibt er seinen Mitteilungen die Anweisung, dass derjenige, der unwürdig daran teilnimmt, sich des Leibes und Blutes des Herrn schuldig macht (1. Korinther 11,27); das heißt, wer unwürdig ist, missachtet den Leib und das Blut Christi und ist schuldig, wie ein Jude. Daher wird beim Abendmahl Christi Leib und Blut Christi dargebracht. Wer unwürdig isst und trinkt, so der Apostel, urteilt über sich selbst, isst und trinkt, ohne an den Leib des Herrn zu denken (1. Kor. 11,29). Der Apostel stellt den Leib des Herrn als einen Gegenstand dar, der beim Abendmahl gegenwärtig ist, der Gegenstand des Essens, die Quelle ehrfürchtiger Aufmerksamkeit und des richtenden Urteils – und somit kein Bild. Er lehrt: „Der Segenskelch, den wir segnen, ist nicht die Gemeinschaft des Blutes Christi? Und das Brot, das wir brechen, ist das nicht die Gemeinschaft des Leibes Christi? Denn wie ein Brot, ein Leib sind wir viele; wir sind alle Teil eines Leibes“ (1 Kor 10,16.17). In dieser Lehre wird die Gemeinschaft von Blut und Leib durch das Wort „Kommunion“ ausgedrückt. Wenn wir also am sakramentalen Brot und Wein teilnehmen, nehmen wir keinesfalls nur an den Bildern von Leib und Blut teil, sondern am Leib und Blut unseres Herrn selbst. Angesichts der unverwechselbaren Bedeutung des Leibes Christi kann die Gemeinschaft von Leib und Blut nicht die Bedeutung haben, die der Apostel ihr für Menschen wie Unmündige und Schwache zuspricht. Meine Zuhörer, wir dürfen nicht an der tatsächlichen Gegenwart des Leibes und Blutes Christi beim Abendmahl zweifeln! Ist es nicht möglich, dass der allmächtige Sohn Gottes das Brot und den Wein nach seinem Willen in Leib und Blut verwandeln kann? In ihm wohnt die Fülle der Gottheit. Er hat das Meer beruhigt und mit einem Wort Wasser in Wein verwandelt, Tote erweckt und hoffnungslos Kranke geheilt. Oh, seine Macht ist so unendlich wie die des Schöpfers des Universums (Johannes 1,3.). Der Sohn Gottes hat die Seinen geliebt und liebt sie bis zum Ende. Während er sie auf Erden zurückließ, hinterließ er in den Kämpfen und Unruhen dieser Welt ein wunderbares Zeichen seiner Macht und Kraft, das die Göttlichkeit seiner Lehre und seiner Taten bestätigte; er hinterließ ein Abendmahl, bei dem die Gläubigen bis zum Ende der Welt mit der lebensspendenden Kraft der himmlischen Liebe teilnehmen können, um Trost für ihr von der Sünde verwundetes Gewissen, Kraft in ihren Schwächen, Trost in ihren Leiden und Schutz vor ihren Feinden zu finden. Oh, wie vollkommen drückt dies die unendliche Liebe des Sohnes Gottes aus! Lob und Ehre sei Dir, o unendliche Liebe. Amen.

Er nahm das Brot, dankte dem Vater, brach es in Stücke und reichte es seinen Jüngern mit den Worten: „Nehmt, esst, das ist mein Leib.“ Danach segnete er den Kelch mit Wein, überreichte ihn ihnen und sagte: „Trinkt alle daraus; das ist mein Blut des Neuen Bundes, das für viele vergossen wird zur Vergebung der Sünden.“ Er wies sie an: „Das sollt ihr zu meinem Gedächtnis tun.“ Die Apostel nahmen an der wahren Speise und dem wahren Trank teil, die dem Verzehrer ewiges Leben in der Gemeinschaft mit dem Sohn Gottes verleihen, und die der Herr allen versprach, als er in der Synagoge von Kapernaum sprach. Gewiss war die Tiefe dieses Sakraments für ihr Verständnis, das noch von jüdischen Vorstellungen geprägt war, schwer fassbar, doch der Herr ließ die vollständige Offenbarung für eine späteres Verständnis. Nachdem er ihnen in der Kommunion das Zeichen seiner ewigen Verbindung geschenkt hatte, führte er das Gespräch fort und verabschiedete sich von ihnen wie ein Vater von seinen Kindern.

Paulus geht in seinem Brief an die Korinther über die ersten beiden Evangelisten hinaus, indem er beim Sakrament des Leibes Christi die Worte "Dies ist für euch gegeben" zitiert und anschließend den Befehl des Herrn wiederholt: "Dieses Werk tut ihr zu meinem Gedächtnis". Im Zusammenhang mit dem Sakrament des Blutes Christi formuliert er die Worte des Herrn etwas anders: "Dieser Kelch des Neuen Testaments ist mein Blut, das für euch vergossen wird". Matthäus und Markus überliefern am Ende der Einsetzungsgeschichte der Eucharistie die Worte, mit denen Christus nach Lukas den ersten Kelch des Passahmahls begleitete: "Ich sage euch, dass ich von nun an nicht mehr von der Frucht dieses Weinstocks trinken werde bis zu dem Tag, an dem ich mit euch den neuen Wein im Reich meines Vaters trinke". Die Bedeutung dieser Aussage bleibt gleich, und es ist anzunehmen, dass der Herr sie beim vierten Kelch nach der Einsetzung des Sakraments der Eucharistie wiederholte.

Zu den Ausdrücken: τοΰτό έαν, το σώμα Μου, τοΰτό εστι τό αιμα Μου stellt sich die Frage, wie dieses έστι zu verstehen ist – wörtlich oder im Sinne von „bedeutet“, „stellt dar“, „repräsentiert“ usw.? Hierauf geben sowohl Christus selbst als auch der heilige Paulus klare Antworten. In seiner Lehre über das Himmelsbrot erklärt Christus nachdrücklich, dass er den Menschen sein Fleisch zu essen geben wird und sagt: "wenn ihr nicht das Fleisch des Menschensohnes esst und sein Blut trinkt, habt ihr kein Leben in euch" (Joh 6,51-58). Paulus bezieht sich in seinem ersten Korintherbrief auf das christliche Abendmahl und behauptet, dass der Kelch des Segens nicht das Teilhaben am Blut Christi ist und das gebrochene Brot nicht das Teilhaben am Leib Christi ist (1 Kor. 10:16). Der Gedanke, dass beim christlichen Abendmahl Fleisch und Blut Christi dargebracht werden, ist für den Apostel und seine Leser so unbestreitbar, dass er ihn als allgemein bekannt darstellt (vgl. 1 Kor. 10,15) und daraus wichtige Schlussfolgerungen zieht. Er weist darauf hin, dass, ebenso wie die Christen am Abendmahl an Leib und Blut Christi teilnehmen, die Heiden in Gemeinschaft mit den Dämonen stehen, indem sie den Götzen opfern (vgl. 1 Kor. 10,16-20).

An einer weiteren Stelle in demselben Brief kritisiert Paulus das unangemessene Verhalten der Christen beim Liebesmahl, indem er die Einsetzung des Sakraments der Eucharistie durch den Herrn erzählt und die Forderung aufstellt: Wer also dieses Brot isst oder den Kelch des Herrn unwürdig trinkt, macht sich schuldig am Leib und Blut des Herrn (1 Kor. 11,27; vgl. 1 Kor. 11,23-29).

Sie hinterfragten nicht, wie es möglich war, dass Brot und Wein, die ihr Aussehen und ihren Geschmack behielten, in den Leib und das Blut Christi verwandelt werden konnten. Dieses Sakrament, das auf Griechisch Eucharistie genannt wird und Danksagung bedeutet, wird seit jeher als Gedächtnis des Sühneopfers betrachtet, das Jesus Christus für die Sünden der Menschen gebracht hat. In der Apostelgeschichte und in den Briefen des Paulus finden sich zahlreiche Hinweise darauf, dass jede Gebetsversammlung der ersten Christen mit dem Empfang des Leibes und Blutes Christi in Form von Brot und Wein verbunden war. In den ersten Jahrhunderten des Christentums nahmen alle, die an Sonn- und Feiertagen zur Kirche kamen, an den heiligen Mysterien teil.

Und er nahm den Kelch, segnete ihn, gab ihn ihnen und sprach: Trinkt alle daraus; denn das ist mein Blut des Neuen Testaments, das für viele vergossen wird zur Vergebung der Sünden." Nachdem er ihnen seinen reinsten Leib und sein heiligstes Blut gereicht hatte, befahl er ihnen, dieses Sakrament zu seinem Andenken stets zu spenden, so wie es die heilige Kirche bis heute praktiziert. In diesem Sakrament findet sie ein barmherziges Mittel zu einer tieferen Vereinigung mit Christus, als sie sie vor der Einsetzung des Sakraments genossen, das das alttestamentliche Passah für alle Zeiten ersetzt hat.