1. Korinther 12,31Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er sagte nicht: Gabe, sondern: Weg, um das, worüber er sprechen wollte, noch mehr zu erhöhen. Nicht eine, nicht zwei, nicht drei Gaben, sagt er, werde ich euch zeigen, sondern einen Weg, der zu ihnen allen führt.

Und nicht einfach einen Weg, sondern den vortrefflichsten, der allen insgesamt offensteht. Es ist nicht wie bei den übrigen Gaben, von denen die einen diesen, die anderen jenen gegeben werden, aber nicht alle allen. Vielmehr ist es eine allgemeine Gabe.

Darum ruft er alle zu ihr: "Eifert nach den größeren Gaben, und ich zeige euch noch einen weit vortrefflicheren Weg." Damit meint er die Liebe zum Nächsten.

Da er nun von ihr sprechen und diese Tugend loben will, vergleicht er sie zuerst mit anderen Gaben und setzt diese unter sie. Er beweist, dass sie ohne sie nichts sind. Das ist sehr weise.

Hätte er sofort von der Liebe gesprochen und nach den Worten "ich zeige euch einen Weg" gesagt: Dieser Weg ist die Liebe, ohne einen Vergleich zu gebrauchen, dann hätten einige gelacht. Sie hätten die Größe der Sache nicht klar erfasst und wären noch immer von den Gaben hingerissen gewesen.

Darum weist er nicht sofort auf die Liebe hin. Zuerst erweckt er im Hörer Aufmerksamkeit durch das Versprechen: "Ich zeige euch noch einen weit vortrefflicheren Weg." Nachdem er in ihm Verlangen geweckt hat, beginnt er auch dann nicht sogleich von ihr zu reden.

Vielmehr will er dieses Verlangen noch mehr steigern und erhöhen. Darum spricht er zuerst über die Gaben selbst und zeigt, dass sie ohne Liebe nichts sind. So stellt er sie unter die vollkommene Notwendigkeit, einander zu lieben.

Denn die Missachtung der Liebe ist Ursache aller Übel. Mit Recht muss die Liebe schon deshalb als wichtig erscheinen, weil die Gaben sie nicht nur nicht vereinten, sondern die Verbundenen sogar trennten. Die Liebe dagegen kann von sich aus die Getrennten vereinen und sie zu einem Leib machen.

Doch er sagt dies nicht sofort. Er weist auf das hin, was sie besonders begehrten: dass auch die Liebe eine Gabe ist und der vortrefflichste Weg zum Empfang aller Gaben.

Wenn du also den Bruder nicht aus Pflicht lieben willst, dann nähre die Liebe wenigstens deshalb, damit du eine große Gabe der Wunder und reichlichere Gnade empfängst.

"Eifert nach den größeren Gaben, und ich zeige euch noch einen weit vortrefflicheren Weg" (1 Kor 12,31). Was bedeutet "noch vortrefflicher"? Seine Worte bedeuten Folgendes: Die Korinther erhoben sich damals über die Gaben.

Da sie die Gabe der Sprachen besaßen, die die geringste der Gaben ist, rühmten sie sich vor den übrigen. Darum sagt er: Wollt ihr Gaben besitzen? Ich zeige euch den Weg zu den Gaben, nicht nur einen besseren, sondern einen weit vortrefflicheren.

Denn der Erlöser sagt: "Im Haus Meines Vaters sind viele Wohnungen" (Joh 14,2). Und obwohl alle Gestirne am Himmel zu sehen sind, ist doch der Unterschied zwischen dem Glanz der Sonne und des Mondes, des Morgensterns und der übrigen Sterne groß (1 Kor 15,41).

So verhält es sich auch mit der Liebe. Der Apostel zieht sie nicht nur der Furcht und der Hoffnung vor, sondern auch allen großen und außerordentlichen Gaben. Dadurch zeigte er, dass sie alle übrigen Tugenden überragt.

Nachdem er alle geistlichen Gaben aufgezählt hat und die Eigenschaften dieser Tugend beschreiben will, sagt er: "Ich zeige euch noch einen weit vortrefflicheren Weg. Wenn ich in den Sprachen der Menschen und der Engel rede ...

Wenn ich prophetische Gabe habe und alle Geheimnisse weiß und alle Erkenntnis besitze und allen Glauben habe, sodass ich Berge versetzen kann ... Und wenn ich all meine Habe austeile und meinen Leib hingebe, damit ich verbrannt werde, aber die Liebe nicht habe, nützt es mir nichts" (1 Kor 12,31; 13,1-3).

Ihr seht also, dass nichts Kostbareres, nichts Vollkommeneres, nichts Höheres und, sozusagen, nichts Dauerhafteres als die Liebe zu finden ist.

Denn "die Liebe hört niemals auf, mögen auch Prophetien vergehen, Sprachen verstummen und Erkenntnis aufgehoben werden" (1 Kor 13,8). Ohne sie sind nicht nur alle vortrefflichsten Arten der Gaben, sondern auch der Ruhm des Martyriums selbst nichts.

Photios sagt bei Oikumenios: "Ich zeige euch einen Weg, auf dem ihr keine der genannten Gaben braucht. Dennoch werdet ihr besser und vollkommener erscheinen als alle. Was ist das? Etwas ganz Einfaches, Müheloses und auf leichteste Weise Erreichbares, nämlich die Liebe.

Wer die reine Liebe erworben hat, ist über alle erhoben und hat alle übertroffen. Wer sie nicht hat, ist unter alle gefallen und darüber hinaus leer, nämlich leer von allen geistlichen Gütern. Wenn du die Liebe erworben hast, wirst du nicht mehr neidisch und kleinmütig auf die höheren Gaben anderer blicken."

Dies sind die Worte des heiligen Chrysostomus: "Er sagte nicht: Eifert nach den höchsten Gaben, sondern κρειττονα, nach den besseren, das heißt nach den notwendigeren und nützlicheren. Er sagte nicht: Gabe, sondern Weg, um das, worüber er sprechen wollte, noch mehr zu erhöhen.

Nicht eine, nicht zwei, nicht drei Gaben, sagt er, werde ich euch zeigen, sondern einen Weg, der zu ihnen allen führt. Und nicht einfach einen Weg, sondern den vortrefflichsten Weg, der allen insgesamt offensteht.

Es ist nicht wie bei den übrigen Gaben, von denen die einen diesen, die anderen jenen gegeben werden, aber nicht alle allen. Vielmehr ist dies eine allgemeine Gabe."

Dass die Liebe eben so beschaffen ist, entfaltet der Apostel im Folgenden ausführlich. Jetzt lädt er nur dazu ein, sie zu erlangen. Damit beruhigt er endgültig jene, die mit den geringeren Gaben unzufrieden sind.

Denn er eröffnet ihnen einen freien Weg, nicht nur zur Erlangung der höheren Gaben, sondern auch zur ganzen Fülle der christlichen Vollkommenheit (Kol 3,14).