Hebräer 11,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Jener ehrte Gott und starb, weil er Ihn ehrte. Die Auferstehung aber hat er noch nicht empfangen. Seine gute Gesinnung wurde offenbar, und was von ihm abhing, war getan. Was aber von Gott abhing, wurde ihm noch nicht gewährt. "Besser" nennt der Apostel hier das bessere, vortrefflichere, notwendigere Opfer. Wir können, sagt er, nicht behaupten, es sei nicht angenommen worden. Gott nahm es an und sprach zu Kain: "Wenn du recht handelst, erhebst du dann nicht dein Angesicht?" (Gen 4,7). Folglich brachte Abel recht dar und teilte recht. Doch welchen Lohn erhielt er dafür? Er wurde durch die Hand des Bruders getötet. Die Verurteilung, der der Vater wegen der Sünde verfiel, nahm zuerst der gerechte Sohn auf sich. Umso schwerer litt er, weil er durch den Bruder litt, und zwar als erster. Er tat das Gerechte, ohne an irgendjemandem ein Beispiel zu sehen. Denn auf wen blickte er, als er Gott so ehrte? Auf Vater und Mutter? Doch sie hatten Gott trotz Seiner Wohltaten beleidigt. Auf den Bruder? Doch auch er ehrte Ihn nicht. So vollbrachte er von sich aus das gute Werk. Und während er Ehre verdiente, was empfängt er? Er wird getötet. Weiter zollt der Apostel ihm noch ein anderes Lob: "Durch ihn erhielt er das Zeugnis, gerecht zu sein, da Gott über seine Gaben Zeugnis gab. Durch ihn redet er auch nach dem Tod noch." Wie wurde sonst noch bezeugt, dass er ein Gerechter sei? Feuer, so heißt es in der Schrift, kam herab und verzehrte seine Opfer. Statt "Der Herr sah auf Abel und auf seine Gabe" liest ein Übersetzer: "und Er entzündete" (Gen 4,4). Also bezeugte Gott durch Worte und durch die Tat, dass er ein Gerechter war. Und dennoch verhinderte Er es nicht, obwohl Er sah, dass er um Seinetwillen getötet wurde. Er ließ es zu. Bei euch aber, sagt der Apostel, ist es nicht so. Wie wäre es auch, da ihr Propheten, Beispiele und eine Fülle von Mahnungen, Zeichen und Wundern habt? Dort also war wahrhaft Glaube. Welche Wunder sah Abel, um überzeugt zu werden, dass ihm zum Lohn irgendwelche Güter geschenkt würden? War er nicht allein durch den Glauben tugendhaft? Was bedeutet: "Durch ihn redet er auch nach dem Tod noch"? Damit er sie nicht in Verzweiflung führe, zeigt der Apostel, dass Abel teilweise Lohn empfangen hat. Welchen? Dass man seiner, sagt er, viel gedenkt. Eben dies drückte er mit den Worten aus: "Durch ihn redet er auch nach dem Tod noch." Das heißt: Der Bruder tötete ihn, tötete aber nicht zugleich seinen Ruhm und seine Ehre. Er starb nicht. Ebenso werdet auch ihr nicht sterben. Denn je schwerer jemand leidet, desto größer ist sein Ruhm. Wie redet er nun "nach dem Tod"? Gerade dies ist ein Zeichen des Lebens, wenn alle verherrlichen, erheben und seligpreisen. Wer andere überzeugt, gerecht zu sein, redet gewiss. Nicht so sehr wirkt das Wort wie sein Leiden. Wie der Himmel schon dadurch "redet", dass er gesehen wird, so redet auch Abel, indem seiner gedacht wird. Selbst wenn er selbst von sich predigte, wenn er tausend Zungen hätte und lebte, würde man ihn nicht so bewundern wie jetzt. Anders gesagt: Solcher Ruhm wird nicht ohne Strafe und nicht leicht erreicht, und er vergeht nicht.

Denn sooft ein Mensch Mitteilhaber an seinen Leiden findet, beruhigt er sich und fühlt Erleichterung. Also führt er Abel vor und sagt, er habe durch Glauben ein besseres Opfer dargebracht, das heißt ein wertvolleres als das seines Bruders.

Wen sonst sah Abel vor sich? Den Vater oder die Mutter? Doch sie hatten Gott beleidigt. Den Bruder? Doch er ehrte Ihn nicht. Also wurde Abel allein durch Glauben dazu geführt, das Beste von dem darzubringen, was er hatte, im Glauben, dass er Lohn empfangen werde.

Durch ihn empfing er das Zeugnis, dass er gerecht sei, wie Gott über seine Gaben Zeugnis gab. Denn Gott sagte zu Kain: "Wenn du recht dargebracht hast, aber nicht recht geteilt hast" (Gen 4,7).

Von Abel bezeugte Er, dass er auch recht dargebracht habe, weil er Dem, der gab, das brachte, was er von Ihm empfangen hatte. Er teilte auch recht, weil er das Beste auswählte, wie für den Gebieter.

Man sagt auch, Feuer sei vom Himmel herabgekommen und habe das Opfer verzehrt. Daraus habe Kain erkannt, dass Abel vorgezogen wurde. Wie sonst wäre es möglich?

Darum hat einer der Übersetzer aus dem Hebräischen ins Griechische so wiedergegeben: "Der Herr sah auf die Opfer Abels und entzündete sie" (vgl. Gen 4,4).

"Durch ihn redet er, obwohl er gestorben ist, noch immer", lalei. Das heißt: Durch eben diesen Glauben redet er noch immer. Der Glaube bewirkte, dass er auch jetzt lebt, und stellte ihn allen als Lehrer hin.

Er sagt beinahe: "Ahmt mich nach, ihr Menschen, und gefallen dem Schöpfer, indem ihr gerecht seid." So redet er dadurch, dass man ihn verherrlicht, von ihm predigt und seiner gedenkt, wie auch der Himmel redet, obwohl er nur gesehen wird.

Denn nicht so sehr wirkt das Wort wie sein Leiden. Er sagte dies, um den Kleinmütigen zu zeigen, dass der Gerechte auch hier in gewissem Maß Ehre genießt. Darum werdet auch ihr sie genießen.

In einigen Handschriften steht jedoch: laleitai, er wird geredet. Doch ich meine, das ist nicht richtig.

Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: "Dass dir in den Sinn kam, eine Gabe darzubringen, ist lobenswert. Dass du aber ungerecht geteilt hast, also die Früchte zum Opfer erwählt hast, wurde zur Ursache dafür, dass das von dir Dargebrachte verworfen wurde."

So sagt der heilige Ephräm auch in der Auslegung zum Buch Genesis: "Abel brachte ein Opfer nach Auswahl dar, Kain aber ohne Auswahl. Abel wählte aus und brachte die Erstgeborenen und das Fett dar. Kain aber brachte entweder Ähren oder zusammen mit den Ähren auch Früchte, die damals vorhanden waren."

Vergleiche die Auslegung des Chrysostomus zum Buch Genesis: "Kain brachte, was ihm sozusagen zufiel, ohne irgendeine Sorgfalt und Unterscheidung." Vergleiche auch Midrasch Bereschit rabba: "Kain brachte von den Früchten der Erde, das heißt vom Schlechteren, wie ein schlechter Gärtner, der selbst die frühen Früchte isst und dem König die späteren gibt."

Nach dem Targum Pseudo-Jonathan brachte Kain am 14. Nisan als Opfer der Erstlinge Leinsamen dar. Das war am Anfang der Ernte, und so machte er die schlechteste Darbringung.

Das Hinsehen ist ein Zeichen der Annahme. Indem Gott die Gaben Abels annahm, erkannte Er ihn damit als wohlgefällig und gerecht an.

"Und durch ihn redet er, obwohl er gestorben ist, noch immer." Auch nach dem Tod redet er noch durch ihn, das heißt durch den Glauben. Denn dieser starb nicht mit ihm, sondern verkündet von ihm stärker als die Zunge.

Wenn wir daher seiner gedenken, hören wir ihn gleichsam mahnen, zu glauben, dass es Vergeltung gibt für die, die Gott wohlgefallen. Davon redet er auch nach seinem Tod.

In einigen Handschriften steht: "er wird geredet", das heißt: er wird verkündigt und verherrlicht.

Und der Herr selbst spricht: "Barmherzigkeit will Ich" (Mt 9,13). Doch wie oft erhebt sich unser Geist im Hochmut höher als die Himmel und steigt in den groben Freuden des Fleisches bis zum Hades hinab.

Wie oft sterben Lazarusse, bedeckt mit Wunden, vor Hunger und Durst vor den Toren der Reichen. Wie oft hören wir gleichgültig das Stöhnen des Kranken, das alles außer unseren Herzen mit seinem Ruf durchbohrt: "Ich habe keinen Menschen" (Joh 5,7).

"Und durch dieses", nämlich durch sein Opfer, "redet Abel, obwohl er gestorben ist, noch immer." Das bedeutet nach der Bemerkung des seligen Theodoret, dass Abel bis heute berühmt, vielgerühmt und von allen Frommen gepriesen wird, als Märtyrer für den Glauben.

Jeder, der sich Gott mit Gebet oder Opfer nähert, muss an das Dasein Gottes und an Seine Gerechtigkeit glauben. Kraft dieser Gerechtigkeit schenkt Gott denjenigen Güter, die eifrig die Gemeinschaft mit Ihm suchen.

Henoch wusste nicht, ob es im künftigen Leben eine Vergeltung für Entbehrungen gibt, die um Gottes willen in diesem Leben ertragen werden. Dennoch führte er ein gottgefälliges Leben.

Dafür wurde er mit der Entrückung in den Himmel belohnt, ohne den Tod zu erfahren. Dieser letzte Ausdruck steht nicht im Buch Genesis, sondern wurde zur Erklärung der Sache vom gottinspirierten Apostel selbst hinzugefügt.

Auch Noah offenbarte seinen Glauben. Er baute in ehrfürchtiger Erfüllung des Befehls Gottes die rettende Arche, als in der Natur noch nichts auf die nahe Katastrophe hinwies.

Durch diesen Glauben, sagt der Apostel, verurteilte Noah seine ungläubigen Zeitgenossen vollständig, katekrine. Durch seine Tat zeigte er nämlich, dass auch sie ihr Verhalten hätten bessern können, es aber nicht taten.

So wurde er Erbe der Gerechtigkeit. Das heißt: Er sollte die Gerechtigkeit aus Glauben empfangen, weil er diesen Glauben in seinem Leben offenbarte.