2. Korinther 1,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Da er ihnen seine Bedrängnisse und alles, was er erlitten hatte, bekannt machen will, sagt er: „Wir wollen euch, Brüder, nicht unwissend lassen über unsere Bedrängnis, die uns in Asien widerfahren ist.“

Ähnliches schrieb er auch im Brief an die Epheser. Als er Tychikus zu ihnen sandte, gab er denselben Grund für seine Sendung an.

„Damit aber auch ihr erfahrt“, sagt er, „wie es um mich steht und was ich tue, wird euch alles Tychikus berichten, der geliebte Bruder und treue Diener im Herrn. Ihn habe ich gerade deshalb zu euch gesandt, damit ihr erfahrt, wie es um uns steht, und damit er eure Herzen tröste“ (Eph 6,21-22).

Dasselbe tut er auch in anderen Briefen. Dies war nicht überflüssig, sondern im Gegenteil sehr notwendig.

Es geschah sowohl aus dem Antrieb seiner großen Liebe zu den Jüngern als auch wegen der unaufhörlichen Versuchungen. In ihnen war es der größte Trost, den gegenseitigen Zustand zu kennen.

Wenn dieser leidvoll war, sollte man sich zum asketischen Ringen bereiten und sich mit Mut gegen die Gefahren wappnen. War er freudig, sollte man gemeinsam an der Freude teilhaben.

Hier spricht er freilich zugleich vom Ansturm der Versuchungen und von der Befreiung aus ihnen: „Denn wir wurden über die Maßen und über unsere Kraft hinaus belastet.“

Das gleicht einem Schiff, das über jedes Maß hinaus mit einer Last beschwert ist und zu sinken droht.

Dem Anschein nach drückt der Apostel mit den Worten „über die Maßen“ und „über die Kraft hinaus“ ein und dasselbe aus. Tatsächlich aber ist es nicht dasselbe.

Damit nämlich niemand sage: „Wie übermäßig die Gefahr auch war, für dich war sie doch nicht groß“, fügte der Apostel hinzu, dass sie groß war und unsere Kräfte überstieg.

Und zwar überstieg sie sie so sehr, „dass wir nicht hofften, auch nur zu leben“. Das heißt: Wir erwarteten nicht mehr, unter den Lebenden zu bleiben.

Was David „Tore des Hades“, „Todesschmerzen“ und „Schatten des Todes“ nennt (Ps 87), drückt auch der Apostel aus. Er sagt, wir seien einer solchen Gefahr ausgesetzt gewesen, die gewiss mit dem Tod drohte.

Er sagt Folgendes: Die Versuchung war übermäßig, das heißt groß. Da aber eine Versuchung, auch wenn sie stark ist, von dem, der sie tragen kann, tapfer getragen werden kann, sagt er, dass sie nicht nur groß war.

Sie überstieg auch unsere Kräfte. Das heißt: Sie war groß und unerträglich, so dass wir sogar am Leben verzweifelten. Wir hofften also nicht mehr, am Leben zu bleiben.

Einen solchen Zustand nennt David Tore des Hades und Todesschmerzen, weil sie den Tod gebären, sowie Schatten des Todes (Ps 87,7).

So sollen aus der mannigfaltigen Gnade in größter Fülle die Gaben Gottes über uns ausgegossen werden. Ich meine nicht jene Gnadengaben, die um unseretwillen in uns sind.

Vielmehr sind es jene Gnadengaben, die in uns um vieler willen wirken. So bringen für uns allein viele Ihm Dank dar, und Er wird durch viele unseretwegen verherrlicht.

Denn über die Maßen und über unsere Kraft hinaus wurden wir belastet, so dass wir nicht hofften, auch nur zu leben. Ja, wir hatten in uns selbst das Todesurteil, damit wir nicht auf uns selbst vertrauten, sondern auf Gott, der die Toten auferweckt“ (2 Kor 1,8-9).

Aus diesem Grund muss man wachsam auf sich selbst achten, damit man sich kein gutes Werk eigens zuschreibt. Auch kein lobenswertes Merkmal, keine besondere natürliche Fähigkeit und nicht einmal einen gnadenhaften Zustand, falls der Mensch in einen solchen erhoben wurde.

Kurz gesagt: Man darf sich selbst keinerlei Würde zuschreiben.

Warum aber soll man hier nicht außerdem jene große äußerste Not verstehen, in der sich der Apostel befand, als er in Ephesus mit dem Tier kämpfte (1 Kor 15,32)?

Diese beiden Stellen erklären einander. Alles, was der Apostel jetzt sagt, wird völlig verständlich, wenn wir annehmen, dass er jene Bedrängnis meint, die er erfuhr, als er gezwungen war, dem Tier von Angesicht zu Angesicht gegenüberzutreten.

Dann ist verständlich, wie er über die Maßen und über seine Kraft hinaus belastet war. Auch ist verständlich, wie er nicht hoffte, lebendig zu bleiben, und in seinen Gedanken damit abschloss, nicht mehr zu leben: „Wir hatten das Todesurteil in uns.“

Und als Gott ihn aus dieser Not befreite, tat Er eben das, was Befreiung vom Tod heißt. Darum halten wir es für das Beste, bei diesem Umstand stehen zu bleiben.

Wir weichen nicht in eine allegorische Deutung des Kampfes des Apostels mit dem Tier aus. Auch verstecken wir uns nicht hinter dem Umstand, dass davon in der Apostelgeschichte nichts gesagt wird.

„Über die Maßen und über unsere Kraft hinaus wurden wir belastet.“ Das ist wie bei einem Schiff, das über seine Kraft hinaus mit irgendeiner Last beschwert ist und zu sinken droht.

Mit den Worten „über die Maßen“ und „über die Kraft hinaus“ scheint auf den ersten Blick ein und dasselbe ausgedrückt zu werden. In Wahrheit ist es aber nicht dasselbe.

„Über die Maßen“ bedeutet noch nicht „über die Kraft hinaus“. Damit niemand sage: Wie übermäßig die Gefahr auch war, für dich war sie nicht groß, fügte der Apostel hinzu, dass sie groß war und unsere Kräfte überstieg.

Und sie überstieg sie so sehr, „dass wir nicht hofften, auch nur zu leben“. Das heißt: Wir erwarteten nicht mehr, unter den Lebenden zu sein.

Einen solchen Zustand nennt David Tore des Hades, Schmerzen des Todes und Schatten des Todes (Ps 87). Dasselbe sagt auch der Apostel: Sie waren einer Gefahr ausgesetzt, die ihnen gewiss mit dem Tod drohte.“

Dies sind Worte des heiligen Chrysostomus. Wie gut passen sie, wenn man sich den heiligen Paulus vor dem Tier stehend vorstellt!

Diese Bedrängnisse stellt er als tödlich dar (vgl. Ps 87), und die Befreiung von ihnen als Auferstehung von den Toten. Beim Wort des Apostels: „aus solchem Tod hat Er errettet“, sagt der heilige Chrysostomus: „Da die Auferstehung der Toten noch eine künftige Sache ist, zeigt er hier, dass sie auch täglich geschieht. Denn wenn Gott einen Menschen, der verzweifelt ist und sich den todbringenden Toren des Hades genähert hat, von dort herausreißt, was tut Er anderes, als einen Toten aufzuerwecken? Er nimmt den aus dem Rachen des Todes heraus, der in ihn hineingefallen war. Deshalb ist es bei vielen üblich geworden, bei der unerwarteten Befreiung eines Menschen aus verzweifelter Lage zu sagen: An diesem Menschen haben wir die Auferstehung der Toten gesehen.“

Auch im ersten Brief erwähnte der Apostel den Kampf mit dem Tier unter den Gründen, die zum Glauben an die Auferstehung der Toten bewegen. Die Befreiung aus Todesgefahr ist der Auferstehung von den Toten sehr ähnlich. Darum sagt man auch bei uns von Menschen, die aus solchen Nöten befreit wurden: Er ist von den Toten auferstanden.

Da es hier dennoch keinen wirklichen Tod gab, bemerkt der Apostel: „über die Kraft hinaus wurden wir beschwert“. Das heißt: Wir stellten uns selbst als über das Vermögen hinaus belastet dar, wie Schiffe, die deshalb sinken. Oder wie der Apostel weiter sagt: „Wir hatten in uns selbst das Todesurteil.“

„Wozu ließ Gott zu, dass sie einer solchen Gefahr ausgesetzt wurden, sodass sie die Hoffnung verloren und sogar am Leben verzweifelten?“, fragt Chrysostomus. Er antwortet mit den Worten des Apostels: „Damit wir nicht auf uns selbst vertrauen, sondern auf Gott.“

„Der heilige Paulus sagte dies freilich nicht, weil er selbst zur Selbstzuversicht geneigt gewesen wäre. Nein. Unter dem Anschein, von sich selbst zu erzählen, wollte er nur andere zurechtweisen. Zugleich sprach er so auch aus der ihm eigenen Demut und um jene zu derselben Demut zu führen, die viel von sich träumen und auf sich selbst stolz sind.“

Damit aber niemand meine, der Apostel schreibe das ganze Werk der Befreiung nur sich selbst zu, oder halte es gar für etwas ohne gemeinsames Interesse, teilt er seine Gewissheit mit. Dieses wunderbare Werk sei auch durch ihr gemeinsames Gebet geschehen. Dadurch weckt er sie alle zu dankbaren Empfindungen gegenüber Gott, dem gemeinsamen Tröster und Führer aller zum Heil.

Nach der Erklärung des hochgeweihten Theophan „weist der Apostel auf ein bereits geschehenes Werk hin. In ihm zeigt er aber auch die Gesetze der vorsehenden Handlungen Gottes kraft des Gebetes vieler. Gott hört die Gebete vieler und schenkt das Erbetene, damit für das, was auf das Gebet vieler hin gegeben wurde, viele danken.“

„Was also? Braucht Gott den Dank? Nein. Doch für Ihn ist teuer und kostbar vor Seinen Augen das, wodurch Dank hervorgerufen wird. Dank wird durch das Gefühl des Wohlergehens hervorgerufen, und Wohlergehen ist das Ziel der Freigebigkeit Gottes.“

„Der Dank ist Zeugnis, dass Gottes Freigebigkeit sich über viele ergießt, von vielen angenommen wird und unter ihnen Wohlergehen einpflanzt. Darin liegt Gottes Ruhe. Doch dieses Gefühl des Wohlergehens ist vor Gottes Augen kostbarer, wenn man es nicht deshalb empfindet, weil jeder selbst etwas aus Gottes Hand empfangen hat, sondern weil andere es empfangen haben.“

„In diesem Fall wird der Dank mit dem Wohlgeruch uneigennütziger Liebe gesalbt und versetzt die Dankenden in eine dem Geber ähnliche Gesinnung. Solche Grundsätze sind im Wort des Apostels verborgen!“