Lasset euch nicht verführen! Böse Geschwätze verderben gute Sitten.
μη πλανασθε φθειρουσιν ηθη χρηστα ομιλιαι κακαι
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Mit diesen Worten tadelt er einerseits die Korinther als unverständig. Denn unter der wohlklingenden Bezeichnung „gute Sitten“ versteht er hier die leicht Nachgebenden.
Andererseits entschuldigt er, soweit möglich, ihre früheren Irrtümer. Er nimmt ihnen den größeren Teil der Schuld ab und legt ihn anderen zur Last, um sie auch auf diese Weise zur Buße zu wenden.
Er wendet die Rede zur Ermahnung. Zugleich beschuldigt er sie verhüllt des Unverstands und des Leichtsinns. Denn eben dies drückt er mit den Worten aus: „Lasst euch nicht verführen.“
Gute Sitten nennt er jene Sitten, die sich leicht täuschen lassen. Zugleich zeigt er, dass andere sie zu solchen Überlegungen hinziehen.
Irrt nicht auf den Spuren derer, die so zu euch sprechen. Denn die bösen Gespräche der Griechen verderben eure reinen Seelen.
Wenn du in den Sitten nicht fest bist, schließe keine Freundschaft mit einem Menschen, der schwach an Einsicht ist. Ich sage dies nicht, damit du jemanden wie einen Sünder verabscheust. Vielmehr soll, wenn beide Seiten schwach sind, weder du durch ihn Schaden leiden noch er durch dich.
Wenn du imstande bist, einen Rat im Herrn zu geben, dann gib ihn, und du wirst Lohn empfangen.
Du verachtest Gold, ein anderer schätzt es hoch. Du trittst Reichtümer mit Füßen, ein anderer strebt nach ihnen. Dir sind Ruhe, Sanftmut und Einsamkeit lieb. Ihm gefallen Vielrederei und Schamlosigkeit auf Plätzen, Märkten und in den Läden der Apotheker.
Welche Eintracht kann es bei einer solchen Verschiedenheit der Sitten geben? Bleibe nicht mit ihm unter einem Dach. Verlass dich nicht auf deine frühere Reinheit. Du kannst weder heiliger sein als David noch weiser als Salomo.
Wenn du aber kraft deiner kirchlichen Pflichten eine Witwe oder Jungfrau besuchen musst, geh nicht allein in das Haus. Es sollen Gefährten bei dir sein, die dich nicht in Verruf bringen.
Sitze nicht allein mit einer Frau, weder unter vier Augen noch ohne Zeugen. Wenn sie etwas Verborgenes mitteilen muss, wird es gewiss eine Amme, eine Hausverwalterin, ein Mädchen oder eine verheiratete Frau geben. Sie kann doch nicht so ohne Freunde sein, dass sie außer dir niemanden findet, dem sie ihre Geheimnisse anvertrauen kann.
Der Herr lehrt uns und ruft uns, von solchen Menschen zurückzutreten: „Lasst sie: Sie sind blinde Führer von Blinden. Wenn aber ein Blinder einen Blinden führt, werden beide in die Grube fallen“ (Mt 15,14).
Von einem solchen muss man sich entfernen. Man muss auch den meiden, der sich von der Kirche getrennt hat. Ein solcher Mensch ist verdorben und hat sich selbst verurteilt.
Meint etwa der, der gegen die Diener Christi auftritt und Sein Priestertum samt dem ganzen Volk nicht anerkennt, er bleibe bei Christus? Nein, ein solcher Mensch erhebt die Hände gegen die Kirche. Er kämpft gegen die göttliche Heilsökonomie Gottes.
Überall müssen die Nächsten ertragen werden, weil Abel nicht stark sein kann, wenn Kain ihn nicht durch Bosheit übt. Doch es gibt eine Ausnahme, um deretwillen man das Zusammenleben mit den Bösen meiden muss.
Wenn sie selbst nicht mehr gebessert werden können, sollen sie einen nicht zu sich hinziehen. Wenn sie in ihrer Bosheit unverändert bleiben, sollen sie jene nicht verderben, die mit ihnen zusammenleben. Darum sagt Paulus: „Schlechte Gespräche verderben gute Sitten.“
Und durch Salomo heißt es: „Sei nicht Freund eines zornigen Mannes, und mit einem hartherzigen Freund wohne nicht zusammen, damit du nicht seine Wege lernst und dir eine Schlinge für deine Seele nimmst“ (Spr 22,24-25).
Darum dürfen vollkommene Männer die verdorbenen Nächsten nicht fliehen. Denn sie ziehen auch diese zum tugendhaften Leben und bleiben selbst immer vor Verderbnis sicher. Alle Schwachen aber müssen das Zusammenleben mit Gottlosen meiden.
Sonst werden sie dazu verführt, das Böse nachzuahmen, das sie oft sehen und zu bessern keine Kraft haben. Denn wir nehmen täglich durch das Gehör die Worte der Nächsten mit der Seele auf, wie wir durch Ein- und Ausatmen Luft mit dem Leib aufnehmen.
Wie schädliche Luft, wenn sie in unaufhörlichem Atemzug eingezogen wird, den Leib zerrüttet, so zerrütten gottlose Worte, wenn sie unaufhörlich gehört werden, die Seele der Schwachen. Dann beginnt sie an der Lust an der Gottlosigkeit dahinzusiechen.
Nichts schadet dem Christen, besonders dem jungen, so sehr wie schlechte Gesellschaft. Denn wie der Umgang mit Guten eine Schule ist, in der der Mensch ohne Bücher die christliche Philosophie lernt, das heißt ein ehrbares und heiliges Leben, so wird der Umgang mit Bösen zur Ursache äußerster Verderbnis des Menschen.
Das gilt selbst dann, wenn er von Natur gut oder gut erzogen ist. Wenn er aber mit Verdorbenen Umgang hat, ist es schwer und fast unmöglich, dass er nicht verdorben wird.
Denn Bosheit ist klebrig wie Harz. Sie schleicht sich allmählich und unmerklich ein, bis sie den Menschen ganz beherrscht. Man sagt: Wenn gesunde Augen kranke Augen anschauen, nehmen sie selbst Schaden und nützen jenen nicht.
So wird ein Guter, wenn er mit einem Bösen lebt, verdorben und bessert ihn nicht. „Wer Pech berührt, wird schwarz, und wer mit einem Stolzen Umgang hat, wird ihm ähnlich“, heißt es in der Schrift (Sir 13,1).
Darum bedenke, Christ, mit wem du Umgang haben willst. Schließe dich niemandem an, bevor du ihn vollständig erkannt hast, damit du nicht in den Abgrund des Verderbens fällst. Es ist besser, mit wilden Tieren zu leben als mit bösen Menschen.
Das Böse haftet an uns wie eine ansteckende Krankheit. Wenn du häufig mit einem Heiden, einem Verleumder oder einem Liebhaber der Welt Umgang hast, wirst du selbst unmerklich in dieselben Laster fallen.
Und umgekehrt: Verkehre häufig mit einem geistlichen Mann und Beter, dann werden dieselben Tugenden in dich überströmen.
„Lasst euch nicht verführen“, μη πλανασθε, bedeutet: Täuscht euch nicht, fallt nicht in Irrtum, gebt der Täuschung nicht nach. „Schlechte Gespräche“ meint das Gespräch mit bösen Menschen. Ihr Sinn ist verderbt und besitzt darum eine dämonische List, sich in die Gedanken anderer einzuschleichen.
So verderben sie deren Begriffe und nach den Begriffen auch das Leben. Oder „Gespräche“ bedeutet überhaupt den Umgang, die vertraute Verbindung mit Menschen, die über alles verkehrt urteilen.
Zuvor hat der Apostel Worte von Menschen angeführt, die der Verzweiflung verfallen waren. Jetzt spricht er gleichsam: Solchen Menschen kann man immer in großer Zahl begegnen. Seht zu und hütet euch.
Beim Apostel geht es um gesunde und ungesunde Begriffe. Schlechte Gespräche verderben die Begriffe. Darum hätte man erwartet, er werde sagen: Schlechte Gespräche verderben den Sinn, indem sie die Wahrheit aus ihm vertreiben und Lüge säen.
Er aber sagt: Sie verderben gute Sitten, das heißt gute Gewohnheiten, guten Wandel und ein gutes Leben. Eine gefestigte Sitte kann man nicht zerstören, ohne die Begriffe zu zerstören. Schlechte Gespräche verderben zwar unmittelbar den Sinn.
Doch wenn der Sinn verdorben ist, wodurch willst du dann die Sitte aufrechterhalten? Sie beginnt sofort zu verderben. Der Apostel übergeht dieses vermittelnde Glied, die Verderbnis des Sinnes, und weist direkt auf die größere Gefahr hin: die Verderbnis der Sitte.
Die gute Sitte ist sichtbarer und kostbarer. Hätte der Apostel gesagt: Schlechte Gespräche verderben eure Begriffe, hätte mancher sagen oder denken können: Wie sollen sie sie verderben? Zum einen Ohr hinein, zum anderen hinaus. Doch so geschieht es nie.
Als er aber sagte, dass sie die Sitten verderben, brachte er jeden zum Nachdenken. Schon durch dieses eine Wort bereitete er ihn darauf vor, sich vor schlechten Gesprächen und Menschen zu fürchten.
Oder er versteht unter guten Sitten auch leichtfertige Seelen, die jedem Wind der Lehre leicht zugeneigt sind, wie der heilige Chrysostomus, Theodoret und andere sagen. „Mit diesen Worten tadelt er die Korinther einerseits als Unverständige, die leicht fortgerissen werden.
Andererseits entschuldigt er, soweit möglich, ihre früheren Irrtümer. Er nimmt den größeren Teil der Schuld von ihnen und legt ihn auf andere, um sie auch auf diese Weise zur Umkehr zu führen, nämlich zum Verlassen des Irrtums.“ So spricht der heilige Chrysostomus.
„Schlechter Umgang verdirbt gute Sitten“, φθείρουσιν ἤθη χρησθ᾽ ὁμιλίαι κακαί. Nach der Meinung des Kirchenhistorikers Sokrates sind diese Worte vom Apostel aus einem Werk des griechischen Dichters Euripides entnommen.
Nach dem Hinweis des Hieronymus und anderer Forscher finden sich diese Worte jedoch wörtlich in Thais, einem Werk des Komödiendichters Menander. Der Apostel will die Korinther vor Gemeinschaft und Streitgesprächen mit denen warnen, die die Auferstehung verwarfen und sogar Gott nicht anerkannten.
Die unsinnige Folgerung, zu der jene gelangen, die nicht an das künftige Leben glauben, stammt weniger aus ihrem wirklichen Nachdenken. Sie stammt vielmehr aus der Verzauberung und gleichsam aus dem Rausch der Leidenschaften des sündhaften Lebens.
Daraus entsteht das Vergessen Gottes und zugleich des künftigen Lebens (Lk 8,14; Jak 4,1). Das dürfte bei Christen, die offenbarte Erkenntnis von Gott und der göttlichen Heilsökonomie der Rettung der Menschen empfangen haben, gewiss keinesfalls vorkommen.
Nicht geringen Einfluss auf die Bildung einer solchen leichtfertigen Sicht hat auch schlechte Gemeinschaft, ebenso Sitten und Gewohnheiten, besonders aber die verführerischen Gespräche listiger und böser Menschen.
Verständlich ist, dass Christen nicht nur nicht in solche Versuchungen und Verführungen fallen dürfen. Sie müssen vielmehr immer über sich und ihre Gedanken wachen, damit nichts in unsere Seele eindringe, was sie von Gott, vom Glauben an die Auferstehung der Toten und vom Leben des künftigen Zeitalters abwenden könnte.
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