Apostelgeschichte 1,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Es geschah bei Seinem feierlichen, königlichen Zug auf einem Esel zur Stadt, unter den begeisterten Zurufen und Grüßen des Volkes. Von eben diesem Berg fuhr Er auch auf. Unten, am Fuß des Ölbergs, etwa hundertfünfzig Saschen von der Stadtmauer entfernt, lag und liegt bis heute Gethsemane. Dort betete Christus vor Seinen Leiden. Dort wurde auch die Allheilige Gottesgebärerin bestattet. Die Begräbnishöhle der Gottesgebärerin besteht auch jetzt. Sie liegt im Schatten einiger alter Ölbäume, die aus jenem Garten erhalten blieben, in dem Christus vor Seinen Leiden betete. An der Begräbnisstätte der Gottesgebärerin in Gethsemane wurde unter der Erde eine große Kirche errichtet. Sie hat die Gestalt eines Kreuzes und mehrere Seitenkapellen. Alle Völker verehren diesen Berg. Nach Aussehen und Lage ist der Ölberg der höchste und schönste unter den Bergen, die Jerusalem umgeben. Von seiner Höhe, besonders von der Höhe des auf ihm erbauten Moscheeturms, öffnen sich entzückende Ausblicke. Unten im Westen, gleichsam unter dem Ölberg, liegt Jerusalem, heute als langer Streifen hingezogen. Ganz Jerusalem ist von hier so sichtbar, dass man jedes Haus zeichnen könnte. Nirgends bemerkt man Leben und fast keinerlei Pflanzenwuchs, außer mageren Palmen, Olivenbäumen und Zypressen. Nach Osten sieht man über leere, niedrige, kahle Berge hinweg das Jordantal bis zum Toten Meer. Weiter sieht man die Berge des sandigen Arabien. Nach Süden sind die Ausblicke noch strenger und trostloser. Nichts ist furchtbarer als die Berge, die Bethlehem umgeben. Es ist Wüste in ihrer ganzen Nacktheit. Im Norden liegen die Berge Ephraims, die sich nach Samarien ziehen. Der Ölberg hat drei Gipfel. Der südliche heißt Berg des Ärgernisses, weil Salomo dort Götzenbilder aufstellte (1 Kön 11,7; 2 Kön 23,13). Der nördliche Gipfel trägt den Namen Kleines Galiläa. Auf diesem Gipfel sollten nach dem Wort des Engels an die Myronträgerinnen die Apostel und die myrontragenden Frauen den auferstandenen Christus sehen und hören (Mt 28,7.10.16). Der mittlere Gipfel heißt Ort der Himmelfahrt. Die höchste Stelle des Ölbergs, von der der Herr auffuhr, liegt von Jerusalem eine Sabbatwegstrecke entfernt. Was ist ein Sabbatweg? Sabbatweg nennt man die Strecke, die einem Juden erlaubt war, am Sabbat, dem Ruhetag, von seinem Haus aus zu gehen. Diese Strecke wurde mit zweitausend Schritten bemessen (Ex 16,29). Orthodoxe Christen! Die Auferstehung Christi und die ihr folgende Himmelfahrt dienen uns als lehrreiche Urbilder. Auch wir werden auferstehen müssen. Die Tugendhaften unter uns werden zum Thron der Herrlichkeit erhoben werden. Die Bösen aber werden nicht erhoben, sondern in den Abgrund des Hades hinabsteigen zu ewigen Qualen. Dort wird Heulen und Zähneknirschen sein (Mt 13,42). Von uns hängt es ab, uns für das zukünftige Leben zu bereiten: entweder in Gemeinschaft mit Gott und den Heiligen oder mit der unreinen Macht. Im Glauben an den Gekreuzigten und im Gebet zum auferstandenen Herrn, der den Hades gefangen nahm, wollen wir Eifer zeigen, uns hier von den Sünden zu befreien. Dies tun wir um der lichten Auferstehung Christi willen. Dann werden wir nach unserer Auferstehung von der Macht des Fürsten der Finsternis, des Satans, befreit werden. "Ihr Enthaltsamen und ihr Trägen, ehrt den Tag!", mahnt der heilige Chrysostomus. Als die heiligen Apostel den auferstandenen Herrn sahen, warfen sie sich vor Ihm nieder (Mt 28,17). Auch wir, die wir die Auferstehung Christi geschaut haben, wollen uns vor dem heiligen Herrn Jesus niederwerfen. Denn durch das Kreuz ist Freude in die ganze Welt gekommen. Indem wir den Herrn allezeit preisen, wollen wir Seine Auferstehung besingen. Er hat die Kreuzigung erduldet und durch Seinen Tod unseren Tod zerstört.

Umgekehrt wird derjenige, der in diesem Äon, der den sechs Schöpfungstagen gleicht, nicht an seinem eigenen Heil gearbeitet hat, zur Zeit jener ewigen Ruhe aus dem schönen Jerusalem hinausgestoßen werden. Denn er hat das Wort des Evangeliums verachtet: „Betet, dass eure Flucht nicht im Winter oder am Sabbat geschehe“ (Mt 24,20).

Sie verdienten auch nicht mehr den Tadel wegen mangelnder Hoffnung auf Ihn, den Er ihnen damals ebenfalls aussprach: „Ich gehe zu Dem, der Mich gesandt hat. Und keiner von euch fragt Mich: Wohin gehst Du? Weil Ich euch dies gesagt habe, ist euer Herz von Trauer erfüllt. Doch Ich sage euch die Wahrheit: Es ist gut für euch, dass Ich hingehe. Denn wenn Ich nicht hingehe, wird der Tröster nicht zu euch kommen. Wenn Ich aber gehe, werde Ich Ihn zu euch senden“ (Joh 16,5-7).

In ihrem jetzigen Zustand waren sie eher jener Darstellung würdig, in der der Herr sie in Seinem hohepriesterlichen Gebet zeigte (Joh 17,6-19): „Ich habe Deinen Namen den Menschen offenbart, die Du Mir aus der Welt gegeben hast ... und sie haben Dein Wort bewahrt. Jetzt haben sie erkannt, dass alles, was Du Mir gegeben hast, von Dir ist. Denn die Worte, die Du Mir gegeben hast, habe Ich ihnen gegeben. Sie haben sie angenommen und wahrhaft erkannt, dass Ich von Dir ausgegangen bin, und haben geglaubt, dass Du Mich gesandt hast.“

Ebenso misst er an der von uns erklärten Stelle mit dem Sabbatweg wahrscheinlich nicht die Entfernung von Jerusalem zum Ort der Himmelfahrt auf dem Ölberg, sondern zu diesem Berg selbst. Dabei bleibt unbekannt, von welchem Punkt des Berges er seine Zählung vornimmt.

Rabbinische Genauigkeit in der Erfüllung des Gesetzes über die Sabbatruhe verlangte aufgrund von Ex 16,29, dass ein Mensch am Sabbat keine größere Reise unternehme als 2000 Schritte. Das sind etwa siebeneinhalb Stadien oder etwa eine Werst.

Diese Bestimmung des Sabbatwegs gründete man darauf, dass genau dies angeblich die Entfernung von den äußersten Zelten des hebräischen Lagers bis zur Stiftshütte war, während der Wanderung der Hebräer durch die Wüste unter Mose.

Aus beiden Angaben lässt sich sehen, dass die Himmelfahrt des Herrn auf dem Ölberg geschah, auf dem Weg nach Bethanien und wahrscheinlich in dessen Nähe.

Da beteten die Jünger den Aufgefahrenen an und kehrten mit großer Freude nach Jerusalem zurück. Dort blieben sie unablässig, bis sie den ihnen verheißenen Tröster, den Geist, empfingen und mit Kraft aus der Höhe bekleidet wurden.

So endete das irdische Leben unseres Herrn Jesus Christus. Die dargelegte Geschichte ist nur ein kurzer Umriss davon, gleichsam ein Tropfen aus einem unermesslichen Meer. Nach dem Zeugnis des geliebten Jüngers hat Jesus „noch vieles andere getan. Wollte man dies aber im Einzelnen aufschreiben, so würde, meine ich, die Welt selbst die geschriebenen Bücher nicht fassen“.

Da Theophilus, für den dieses Buch geschrieben wurde (V. 1), offenbar mit der Topographie Palästinas und insbesondere Jerusalems nicht persönlich vertraut war, fügt der Schriftsteller nach der Erwähnung des Ölbergs eine Bemerkung über seine Lage zu Jerusalem hinzu. Er sagt, er liege nahe bei Jerusalem, nur einen Sabbatweg entfernt.

Die rabbinische Strenge hinsichtlich der Ruhe am Sabbattag, die sich bis auf äußerste Kleinigkeiten erstreckte, wie wir auch aus den Evangelien sehen, erlaubte am Sabbattag keine langen Reisen. So sollte die Sabbatruhe nicht verletzt werden.

Am Sabbat durfte man nicht mehr als 2000 Schritte gehen, also etwa eine Werst. Eine solche Strecke hieß Sabbatweg oder Weg des Sabbats. Die Bestimmung gerade dieser Strecke beruhte angeblich darauf, dass dies die Entfernung von den äußersten Zelten des hebräischen Lagers bis zur Stiftshütte war, während der Wanderung der Hebräer durch die Wüste unter Mose.

Flavius bestimmt die Entfernung des Ölbergs von Jerusalem einmal mit sechs Stadien, also etwas mehr als eine Werst, und einmal mit fünf Stadien, also etwas weniger als eine Werst. Der Sabbatweg ist etwas länger als beide von Flavius angegebenen Entfernungen. Das hängt natürlich davon ab, von welchem Punkt des Berges aus man zählt.

Vielleicht zählt der Verfasser der Apostelgeschichte von jener Höhe des Berges aus, auf der die Himmelfahrt des Herrn geschah. Daher ergab sich eine größere Entfernung als nach der Berechnung des Flavius.

Im Evangelium des Lukas (Lk 24,50) heißt es, der Herr habe Seine Jünger aus Jerusalem bis nach Bethanien hinausgeführt und sei aufgefahren. Doch dies widerspricht der hier betrachteten Angabe der Apostelgeschichte nicht, wonach der Ölberg oder einer seiner Gipfel der Ort der Himmelfahrt war.

Denn im Evangelium wird nicht gesagt, dass die Himmelfahrt gerade in der Nähe Bethaniens geschah. Es bedeutet nur, dass der Ort der Himmelfahrt auf dem Weg von Jerusalem nach Bethanien lag. Die hier betrachtete Stelle der Apostelgeschichte bestimmt den Ort des Ereignisses genauer: auf dem Ölberg, auf einem seiner Gipfel.

Bethanien war fünfzehn Stadien von Jerusalem entfernt (Joh 11,18), also etwa zweieinhalb Werst. Der Sabbatweg entsprach etwa einer Werst. Folglich geschah die Himmelfahrt von einem Ort aus, der fast auf halbem Weg von Jerusalem nach Bethanien lag.

Vielleicht weist diese geheimnisvoll vorbildliche Bezeichnung des Ortes der Himmelfahrt des Herrn auf die Absonderung des für Christen heiligen Ortes der Himmelfahrt hin, mit ungefährer Angabe der Entfernung. Vielleicht zeigt sie auch allgemein die Kürze des Weges von diesem Ort bis Jerusalem, um zu zeigen, dass dieses größte Ereignis gleichsam fast vor den Augen ganz Jerusalems geschah.

Der Ölberg heißt so, weil dort Öl- oder Olivenbäume wachsen. Er liegt Jerusalem unmittelbar gegenüber. Daher betrachtete Jesus Christus von ihm aus Jerusalem mit Liebe und sagte seine Zerstörung voraus.

Wenn man aber vom Ölberg Jerusalem sehen kann, dann ist nicht weniger auch der Ölberg von Jerusalem aus sichtbar, besonders vom Platz des Jerusalemer Tempels. Ebenso war er auch von jenem Obergemach aus sichtbar, in das die Apostel bald kamen und berichteten, was geschehen war.

Sie gingen am Garten Gethsemane vorbei, beim Bach Kedron, und stiegen zu den Tempeltoren hinauf. Diese waren damals noch nicht vermauert, nachdem Der hindurchgegangen war, nach dem es keinen Würdigeren mehr gibt, durch sie hindurchzugehen.