Philemon 1,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er sagte nicht: du bist sanft, du bist nachgiebig. Vielmehr spricht er stärker und ausdrucksvoller: „die Herzen der Heiligen“, als wende er sich an einen Sohn, der den Eltern teuer und geliebt ist. Eine solche Liebe und Anhänglichkeit beweist, dass Philemon von ihnen sehr geliebt war.

So freute er sich auch hier über die Güte Philemons. In seinen leidvollen Fesseln hatte er Trost daran, dass durch ihn das Innere der Heiligen erquickt wurde, als werde dadurch sein eigenes Inneres erquickt.

„Wir freuen uns nicht nur für dich, sondern werden auch getröstet wegen der Erquickten, denn sie sind unsere Glieder“ (heiliger Chrysostomus).

Doch warum schrieb der heilige Paulus dies? Weil es sehr zum Ziel des Briefes passte. Solche Worte gaben Philemon ein: Wenn der so geliebte und verehrte Apostel getröstet wird, wenn ich etwas für andere tue, wie viel mehr Trost wird es ihm sein, wenn ich etwas für ihn tue.

Wenn der heilige Paulus sich an Philemon wie an einen Sohn wandte und dieser den Apostel wie einen Vater liebte und ehrte, musste gerade ein solcher eindringlicher Gedanke natürlich in Philemon entstehen. Noch vor der Bitte musste er ihn zur Erfüllung derselben geneigt machen.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Wenn unter uns eine solche Einmütigkeit herrschen soll, dass die Betrübten sich freuen müssen, wenn sie die Erquickung anderer sehen, auch wenn sie selbst nichts empfangen, weil ein Leib Wohltat empfangen hat, dann werden wir uns umso mehr freuen, wenn du auch uns erquickst.“

„Wir haben“ bedeutet: wir besitzen. Man kann annehmen, dass der heilige Paulus dabei den heiligen Timotheus im Sinn hatte, den er als Mitverfasser annahm, oder auch andere, die bei ihm waren. Wahrscheinlicher aber spricht er hier von sich allein.

Darum gibt die slawische Übersetzung die Kraft des Gedankens des Apostels richtig wieder, obwohl sie den Buchstaben nicht festhält.

„Das Innere der Heiligen wurde erquickt“ weist nicht nur auf die Erquickung von Fremden und Armen durch die Darreichung des Notwendigen. Doch dies scheint vor allem gemeint zu sein. Es weist überhaupt auf jede Wohltat, geistliche und leibliche, und auf alle: die Eigenen und die Fremden, die von Not Bedrückten und die mit nur kleinerer Not.

Der selige Theodoret schreibt, gleichsam im Namen des Apostels: „Ich werde von aller Freude erfüllt, weil du den Heiligen Dienste jeder Art erweist.“

Doch ist es nicht besser, in diesem Ausdruck nicht die Weite des Wohltuns zu sehen, sondern die Kraft und Wärme der Gesinnung, mit der alles Gute getan wurde? So der heilige Chrysostomus: „Er sagte nicht: du bist sanft, du bist nachgiebig. Vielmehr spricht er stärker und ausdrucksvoller: weil das Innere der Heiligen durch dich erquickt wurde.“

Der selige Theophylakt vollendet diesen Gedanken: „Er sagte nicht einfach: du gibst den Heiligen, sondern: du erquickst das Innere der Heiligen. Das heißt: Sie nehmen deine Menschenliebe mit ganzer Seele an, weil sie ihnen reichlich und mit tröstlicher Herzlichkeit dargeboten wird.“

In dieser Bitte stellt der Apostel die stärksten Beweggründe vor, ihn zu erfüllen. Zugleich beseitigt er alles, was man dagegen vorbringen könnte.

Der hochgeweihte Theophan schreibt: „Der heilige Paulus stand in so lebendiger Verbindung mit allen Gläubigen, dass er alles, was ihnen widerfuhr, so aufnahm, als geschehe es ihm selbst. Er freute sich, wenn es ihnen wohlging. Er trauerte, wenn Kummer und Not jemanden bedrückten. Er wurde getröstet, wenn jemand das Los der Trauernden und Bedürftigen erleichterte.

So freute er sich auch hier über die Güte Philemons. In seinen leidvollen Fesseln hatte er Trost daran, dass durch ihn, Philemon, das Innere der Heiligen erquickt wurde, als werde dadurch sein eigenes Inneres beruhigt.

Solche Worte gaben Philemon ein: Wenn der so geliebte und verehrte Apostel getröstet wird, wenn ich etwas für andere tue, wie viel größeren Trost wird es ihm sein, wenn ich etwas für ihn tue.

Wenn der heilige Paulus sich an Philemon wie an einen Sohn wandte und dieser den Apostel liebte und wie einen Vater ehrte, musste gerade ein solcher eindringlicher Gedanke natürlich in Philemon entstehen. Noch vor der Bitte musste er ihn zu ihrer Erfüllung geneigt machen.

Der Apostel spricht gleichsam so: Aus früheren Beispielen weiß ich, dass ich Erfolg haben werde, selbst wenn ich mit großer Vollmacht gebiete. Weil ich mich aber um diese Sache sorge, bitte ich um der Liebe willen.

„Paulus, ein Greis, ein Gefangener.“ Sieh, wie viele lehrreiche Beweggründe! Paulus, aus der Eigenschaft der Person, aus dem Alter, weil er ein Greis ist, und aus dem, was vor allem gerecht ist: dass er auch ein Gefangener Jesu Christi ist. Durch die Fesseln verleiht er seiner Bitte die größte Kraft.

Um euretwillen, sagt er, bin ich in Fesseln gelegt. Hätte ich die Ruhe geliebt, wäre ich nicht über den Erdkreis gezogen und hätte dies nicht erfahren.“