1. Petrus 4,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wer im Namen Christi Gutes tut, sei es auch nur etwas Geringes, wird den Lohn der Seligkeit empfangen (Mk 9,41; Mt 25,31 ff.). Wer einen anderen um des Namens Christi willen schmäht, beraubt sich selbst der Seligkeit und gibt dem Geschmähten Anlass, den Lohn der Seligkeit zu empfangen. Wer den Nächsten um des Namens Christi willen schmäht, schmäht Christus Selbst. Wer aber um Christi willen Schmähung erduldet, nimmt dadurch an den Leiden Christi teil und empfängt darum Seligkeit in der Herrlichkeit Christi. Diesen Gedanken von der Seligkeit der Geschmähten drückt der Apostel in einer eigentümlichen Wendung aus: „Der Geist der Herrlichkeit, der Geist Gottes, ruht auf euch.“ Mit dem Geist der Herrlichkeit und dem Geist Gottes ist hier der Heilige Geist gemeint, die dritte Person der anbetungswürdigen Dreifaltigkeit. Er ist der Geist der Herrlichkeit, weil Er auch in das äußerlich betrübte Leben der Geschmähten Seine innere, Ihm immer eigene Herrlichkeit hineinträgt. Sein Geist erleuchtet die, die um des Namens Christi willen Schmähung und Entehrung erleiden. Eben darin schenkt Er ihnen das Unterpfand der Teilnahme an der Herrlichkeit des künftigen seligen Lebens. Der Ausdruck „Geist Gottes“ ist dem Ausdruck „Geist der Herrlichkeit“ wohl deshalb beigefügt, um zu zeigen, dass unter diesem letzten Ausdruck eine Person zu verstehen ist. Es ist kein abstrakter Begriff im Sinn einer Stimmung, Richtung oder Haltung des Geistes der Geschmähten. „Ruht“ bedeutet ständiges Verweilen. Das Bild ist von der Herabkunft des Heiligen Geistes auf die Apostel am Pfingsttag genommen, als die feurigen Zungen herabkamen und auf den Aposteln ruhten. Dieses Einwohnen und Verweilen des Geistes der Herrlichkeit in denen, die um des Namens Christi willen geschmäht werden, macht sie innerlich selig trotz äußerer Leiden. Er tröstet sie und versichert sie, dass sie in dem künftigen herrlichen Reich Christi Herrlichkeit empfangen werden. „Von jenen wird Er gelästert“ und so weiter. Von denen, die Christen um des Namens Christi willen schmähen, wird Christus Selbst als Gott und Erlöser geschmäht. Die Schmähung Christi als Gottes ist Lästerung des Heiligen Geistes in dem Sinn, den der Herr Selbst bezeichnet hat (Mt 12,32). „Von euch aber wird Er verherrlicht.“ Durch die wunderbaren Wirkungen an den Seelen derer, die um des Namens Christi willen geschmäht werden, wird der Geist der Herrlichkeit in der Welt verherrlicht. Dies geschieht durch Tröstungen, Frieden, Ruhe, Geduld und Seligkeit, für die, die Augen haben, diese Herrlichkeit und Verherrlichung zu sehen. Selbst Verblendete können bisweilen nicht umhin, denen Bewunderung zu zollen, in denen sich diese Wirkung des Geistes der Herrlichkeit offenbart (V. 4). „Von den Gottlosen wird Er gelästert, von euch aber verherrlicht. Warum? Weil, wenn ihre Anklage gegen euch als falsch erwiesen wird, Schande sie treffen wird, euch aber Herrlichkeit“ (Theophylakt).

Jetzt liegt uns die Notwendigkeit auf, Verfolgungen um des christlichen Glaubens willen zu erdulden, denn dies ist die Zeit seiner Ausbreitung in der Welt. Kann die Welt dies etwa ohne Kampf zulassen? Natürlich wird sie dem Glauben alle ihre Kräfte entgegensetzen und gegen seine Bekenner alle nur möglichen Verfolgungen erheben. So muss das Gericht, das heißt Leiden, Verfolgungen und Nöte, zuerst schwer auf dem Reich Gottes, auf der Kirche lasten. Danach aber wird es über ihre Feinde, über die Ungläubigen, als Strafe Gottes hereinbrechen. „Und wenn der Gerechte“, so erwägt der Apostel, „kaum gerettet wird, das heißt den seligen Zustand nur durch Leiden erreicht, wo wird dann der Gottlose und Sünder erscheinen?“ „Darum“, schließt der Apostel, „sollen die, die nach dem Willen Gottes leiden, und nicht nach ihrem eigenen Willen, Ihm als dem zweiten Schöpfer ihre Seelen anvertrauen, indem sie Gutes tun.“

Ebenso sehen sie eine besondere Erwählung durch den Heiligen Geist. Darum wird die heidnische Lästerung gegen sie zur Lästerung gegen den Heiligen Geist Selbst (vgl. Mt 12,31), sagt der selige Theophylakt. Bemerkenswert ist, dass der Apostel früher, im sechsten Vers, die Leiden der Christen Teilnahme an den Leiden Christi nannte. Hier führt er sie auf den Heiligen Geist zurück und zeigt dadurch ihre engste Gemeinschaft mit der ganzen Heiligen Dreifaltigkeit. In den Tagen Neros litten die Christen oft schon allein um des Namens willen. Darauf spielt der Apostel an (V. 16). Deshalb ermahnt er, sich nicht nur nicht zu schämen, sondern sogar zu frohlocken, wenn jemand ein so schönes Los erhält. Denn hier wird gerade von der herrschenden Gewalt das Leiden um des bloßen Namens Christi willen bestimmt. Gefahr kann nur darin liegen, dass jemand wegen einer bösen Tat leidet: wegen Mordes, Diebstahls oder Einmischung in Angelegenheiten und Rechte, die ihn nichts angehen (vgl. 1 Thess 4,11). Indem der Apostel diese letzte Befürchtung wiederholt (vgl. 1 Petr 3,17), beschuldigt er die Christen dadurch nicht. Er warnt sie vielmehr vor solchen und ähnlichen Taten, weil sie sie verderben und zugleich die Christen entehrten könnten, falls einer von ihnen in eine solche Sünde fiele.