1. Korinther 4,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sich bei den Anfängen für im Besitz von allem zu halten und schon am Anfang des Werkes das Ende erreicht zu haben, ist kindischem Verstand eigen. Mit den folgenden Worten tadelt er sie noch stärker. Nachdem er gesagt hat: "Schon seid ihr satt", fährt er fort: "Schon seid ihr reich geworden, ohne uns seid ihr zur Herrschaft gelangt. O wäret ihr doch wirklich zur Herrschaft gelangt, damit auch wir mit euch herrschten!" (1 Kor 4,8).

Diese Worte sind voller großer Rüge. Darum bringt er sie auch als Abschluss nach vielen Zurechtweisungen. Eine Ermahnung wird mehr geachtet und schneller angenommen, wenn nach den Zurechtweisungen Rügen angefügt werden.

Das kann selbst die schamloseste Seele berühren und sie mehr treffen als eine direkte Zurechtweisung. Zugleich erleichtert es die Trauer und den Unmut, die aus der Zurechtweisung entstehen. Worte der Rüge haben jene wunderbare Eigenschaft, dass sie zugleich zwei entgegengesetzte Wirkungen hervorbringen. Sie versetzen einen härteren Schlag als direkte Zurechtweisung und stimmen den Getadelten trotz schwerster Verwundung zu größerer Geduld.

"Ohne uns seid ihr zur Herrschaft gelangt." Das ist eine starke Rüge gegen Lehrer und Schüler. Hier zeigt sich ihre Schamlosigkeit und ihre große Torheit. Der Sinn seiner Worte ist folgender: In den Mühen haben wir mit euch alles gemeinsam, bei den Belohnungen und Kronen aber seid ihr die Ersten.

Doch ich betrübe mich darüber nicht, sagt er. Darum fügt er hinzu: "O wäret ihr doch wirklich zur Herrschaft gelangt!" Damit auch diese Worte nicht als Ironie erscheinen, fährt er fort: "damit auch wir mit euch herrschten." Dann, sagt er, hätten auch wir diese Güter empfangen.

Siehst du, wie er zugleich Rüge, Fürsorge und Liebe zur Weisheit ausdrückt?

"Ohne uns seid ihr zur Herrschaft gelangt." Auch dies sagt er in derselben Seelenhaltung und zeigt ihre Schamlosigkeit gleichsam so: Nachdem ihr solcher Gaben gewürdigt wurdet, wollt ihr uns, die wir zu eurem Wohl gearbeitet haben, nicht zur Gemeinschaft an ihnen zulassen.

"O wäret ihr doch wirklich zur Herrschaft gelangt, damit auch wir mit euch herrschten!" O wäret ihr, sagt er, zur Herrschaft gelangt, das heißt zur Vollkommenheit. Damit die Rede nicht als Spott erscheine, fügt er hinzu: "damit auch wir mit euch herrschten", das heißt dieselben Güter empfingen. Denn eure Herrlichkeit ist meine, weil jedem Lehrer die Vollkommenheit seiner Schüler begehrenswert ist.

Dann bringt der Apostel die Maßlosigkeit seiner Demut zum Ausdruck: "Damit auch wir mit euch herrschten." So spricht der Apostel immer über den Gebieter Christus: "Wenn wir dulden, werden wir auch mit Ihm herrschen" (2 Tim 2,11). Denn Christus herrscht wahrhaft, und Seine aufrichtigen Diener sind Teilhaber Seines Reiches. Doch auch hier gebrauchte er aus Bescheidenheit diesen Ausdruck, um ihren Hochmut zu demütigen.

Es bleibt nur noch, zu genießen und sich mit Kränzen des Lobes zu schmücken. Oder, gerader gesagt, man flicht sich selbst Eigenlob und erhebt sich infolgedessen über andere, indem man auf sie herabsieht. Weil eine solche Verfassung ihrem Wesen nach sehr lächerlich ist, gebraucht der Apostel zu ihrer Zerstörung Ironie.

"Siehe, ihr seid satt. Nicht umsonst gebraucht der Apostel das Wort: siehe. Er sagt: Seht, ihr seid schon satt. Gerade durch die Zeit beweist er, wie unbegründet und unvernünftig ihre Meinung ist. Er spricht ironisch zu ihnen: So schnell seid ihr ans Ziel gelangt! Das konnte schon wegen der Zeit nicht sein. Die Vollkommenheit liegt in der Zukunft. Sich mit Wenigem zu begnügen, ist Zeichen einer schwachen Seele. Sich bei Wenigem für reich zu halten, ist einer kranken und elenden Seele eigen. Die Frömmigkeit ist unersättlich. Bei den Erstlingen zu meinen, man habe alles empfangen, und schon am Anfang des Werkes das Ende erreicht zu haben, ist kindischem Verstand eigen" (heiliger Chrysostomus).

"Ohne uns seid ihr zur Herrschaft gelangt." "Wir leiden noch Not und erdulden Leiden um der Verkündigung willen, ihr aber habt schon das Reich genossen" (Theodoret). Hier muss man ergänzen: als ob. Ihr haltet euch so, als hättet ihr schon geherrscht, als sei das Reich der Herrlichkeit angebrochen, als seien die Kränze ausgeteilt und der selige Jubel eingetreten.

Aber wie ohne uns? Wir arbeiten und ertragen Entbehrungen jeder Art, ihr aber seid angeblich schon ins Reich eingetreten. Der Apostel stellt die Widersinnigkeit jenes Gedankens der Hochmütigen heraus, dass sie bereits alles in Fülle hätten und nichts mehr zu arbeiten sei. Er sagt hier: Jetzt ist die Zeit der Mühen und Schweißtropfen. Es ist widersinnig, sich so zu verhalten, als hielte man das Reich schon in Händen.

Oder der Gedanke könnte hier folgender sein: Wir haben uns sowohl um euch als auch um jene gemüht, die ihr an euch gezogen habt. Ihr aber seid in unsere Arbeit eingetreten und schaltet dort selbstherrlich, als wäret ihr wirkliche Könige. Zu euch haben sich schon alle gewandt, wir aber sind aus der Aufmerksamkeit verdrängt, als gäbe es uns nicht und als bedeuteten wir nichts, obwohl eure Gruppen sich mit unseren Namen schmücken.

Doch der erste Gedanke ist unmittelbarer. "O dass ihr doch zur Herrschaft gelangt wäret!" "Die Ironie ist zu Ende. Der Apostel bringt seine wirkliche Gesinnung ihnen gegenüber zum Ausdruck und spricht gleichsam: In dieser Hinsicht beneide ich euch nicht nur nicht, sondern wünsche sogar, dass ihr eines solchen Gutes gewürdigt werdet" (Theodoret).

"Damit auch diese Worte nicht ironisch erscheinen, fährt er fort: damit auch wir mit euch herrschten. Dann, sagt er, hätten auch wir mit euch dieses Gut empfangen" (heiliger Chrysostomus). Dadurch "brachte der Apostel die Unermesslichkeit seiner Demut zum Ausdruck. Christus herrscht wahrhaft. Seine Diener sind Teilhaber Seines Reiches. Doch der Apostel gebrauchte diese Wendung, um durch seine Bescheidenheit ihren Hochmut zu demütigen" (Theodoret).

"Es ist, als sagte er: Um euretwillen wird auch uns das Reich gegeben werden. Vielleicht werden auch wir eines solchen Gutes nicht beraubt. Denn mit Recht sollen die Lehrer dort sein, wo die Schüler sind, ohne hinter ihnen zurückzubleiben. Oder so: Auch wir würden mit euch in euch herrschen, das heißt: eure Herrlichkeit ist unsere Herrlichkeit. Es ist Ehre für die Lehrer, wenn die Schüler hoch stehen" (Oikumenios und Theophylakt).

Die folgenden Worte nötigen zu ergänzen: Doch jetzt kann dies nicht sein. Wir wünschten, ihr wäret schon gleichsam im Reich, damit auch wir mit euch dort wären. Aber die Zeit ist nicht so. Jetzt ist die Zeit der Mühen, der Bedrängnisse und der Tode. Der Sinn dieser Stelle ist dunkel. Es ist nicht ersichtlich, was der Apostel damit einschärfen wollte.

Indem der Apostel auf die den Christen verheißenen Güter hinweist, tadelt er die Korinther ironisch oder besser mit Bedauern. Sie ließen sich von den äußeren Vorzügen ihrer Lehrer und ihren geistlichen Gaben hinreißen. Darum bildeten sie sich ein, sie seien wirklich satt und reich und hätten das Reich schon empfangen. Zugleich vergaßen sie, dass die Apostel, denen der beste Anteil am Reich der Himmel verheißen ist, noch keineswegs königlich leben.

Gut wäre es, wenn eure Träume vom Kommen des verheißenen Reiches (Lk 12,32; 19,17) Wirklichkeit wären. Denn in diesem Fall würden auch wir mit euch zur Herrschaft gelangen, da uns vor allen anderen das Herrschen verheißen ist (Mt 19,28 ff.). Doch eure Selbsttäuschung ist so offensichtlich, dass man nur auf die gegenwärtige Lage von uns Aposteln zu blicken braucht, um sich vom eigenen Irrtum zu überzeugen."

Es scheint, der Apostel habe hier vor allem jene judaisierenden Christen im Blick, die nach ihrer Bekehrung zum Christentum auch falsche jüdische Vorstellungen von der Herrschaft über die Völker und über die ganze Welt mitbrachten. Doch überhaupt hört man hier eine starke Zurechtweisung aller korinthischen Parteien, besonders ihrer aufgeblasenen und selbstgefälligen Führer.

Gegenüber anderen sollen sie sich so verhalten, wie der Apostel sie in eben diesem Schreiben gelehrt hat. Sie sollen sich nicht das Recht des Gerichtes über sie aneignen. Dieses gehört Gott und Seinen erwählten Dienern, den Vollstreckern der Mysterien Gottes. Zu ihnen wurde gesagt: "Denen ihr die Sünden vergebt, denen sind sie vergeben. Denen ihr sie behaltet, denen sind sie behalten" (Joh 20,23).

Außer der Sünde des Richtens verfielen die Korinther auch der Selbsttäuschung. Da sie in sich die Früchte der Wiedergeburt sahen, wurden sie selbstzufrieden. Ohne an die gebotene Vollkommenheit zu denken, meinten sie, das Reich Christi sei schon völlig gekommen. Darum wurden sie hochmütig.

Indem der Apostel dieses leichtfertige Verhältnis zum Christentum aufdeckt, gebraucht er gewiss nicht ohne Absicht Vergleiche aus dem alltäglichen Leben: Ihr seid satt geworden, ihr seid reich geworden. Er lehrt sie, das Leben der Gnade nicht als äußeres, sondern als geistliches Leben anzusehen. Dessen Vollkommenheit ist nicht so schnell erreichbar wie Speise oder Reichtum. Die Fülle des Besitzes der Vollkommenheit wird erst im ewigen Reich der Herrlichkeit sein. Es muss durch viele Bedrängnisse und Mühen erreicht werden. Darin dienen die heiligen Apostel allen als Beispiel. Die Korinther aber bildeten sich ein, sie hätten die Vollkommenheit schon erreicht.

Nach dem Wort des heiligen Chrysostomus "liegt die Vollkommenheit in der Zukunft. Sich mit wenigem zu begnügen, ist Zeichen einer schwachen Seele. Sich bei wenigem für reich zu halten, ist einer kranken und elenden Seele eigen. Die Frömmigkeit ist unersättlich. Sich bei den Anfängen für im Besitz von allem zu halten und schon am Anfang des Werkes das Ende erreicht zu haben, ist kindischem Verstand eigen."

In den Worten "siehe, ihr seid satt" sieht der heilige Chrysostomus Ironie. Bei den Worten "und wollte Gott, ihr wäret zur Herrschaft gelangt" sagt er: "Die Ironie ist zu Ende. Der Apostel drückt seine wirkliche Gesinnung gegen sie aus. Damit auch diese Worte nicht als Ironie erscheinen, fährt er fort: damit auch wir mit euch herrschten. Dann, sagt er, würden auch wir mit euch dieses Gut empfangen."

Nach der Bemerkung des seligen Theodoret "brachte der Apostel hier die Maßlosigkeit seiner Demut zum Ausdruck, um durch seine Bescheidenheit ihren Hochmut zu demütigen." Über die Überhebung sagt der heilige Chrysostomus: "Nehmen wir sogar an, du seiest des Lobes würdig und habest wirklich Gaben. Auch dann darfst du nicht hochmütig denken. Deine Vorzüge stammen nicht von dir, sondern von der Gnade Gottes. Verweist du auf den Glauben, so stammt er aus der Berufung. Verweist du auf die Vergebung der Sünden, auf die Gaben, auf die Fähigkeit zu lehren, auf die Tugenden, so hast du alles von dort empfangen. Man müsste demütig sein, weil das Gegebene nicht dir gehört, sondern dem Geber."