1. Korinther 7,20Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

So sieht er die Sklaverei. Wie die Beschneidung keinen Nutzen bringt und die Unbeschnittenheit keinen Schaden zufügt, so verhält es sich auch mit Sklaverei und Freiheit.

Um dies möglichst klar zu zeigen, sagt er: „Wenn du aber auch frei werden kannst, so mache lieber Gebrauch davon“, das heißt: diene umso mehr.

Warum gebietet er dem, der frei werden kann, Sklave zu bleiben? Damit er zeigt, dass Sklaverei nicht nur nicht schadet, sondern sogar Nutzen bringt.

Ich weiß, dass manche behaupten, die Worte „mache lieber Gebrauch davon“ seien von der Freiheit gesagt. Sie erklären sie so: Wenn du frei werden kannst, dann werde frei.

Doch ein solcher Gedanke wäre der Absicht des Paulus völlig entgegengesetzt. Er tröstet den Sklaven und beweist ihm, dass die Sklaverei ihm keinen Schaden zufügt.

Darum hätte er ihm nicht geboten, die Freiheit zu suchen. Sonst könnte einer sagen: Wenn ich nicht frei werden kann, erleide ich Erniedrigung und Schaden.

χρησαι. μαλλον χρησαι.

Im Besonderen sagt er über die Sklaverei: „Wie die Beschneidung keinen Nutzen bringt und die Unbeschnittenheit keinen Schaden zufügt, so verhält es sich auch mit Sklaverei und Freiheit.

Um dies möglichst klar zu zeigen, sagt der Apostel: Wenn du aber auch frei werden kannst, so diene umso mehr, χρησαι, das heißt: diene umso mehr.

Ich weiß, dass manche behaupten, die Worte: diene umso mehr, seien von der Freiheit gesagt. Sie erklären sie so: Wenn du frei werden kannst, dann werde frei.

Doch ein solcher Gedanke wäre der Absicht des Paulus völlig entgegengesetzt. Er tröstet den Sklaven und beweist ihm, dass die Sklaverei keinen Schaden zufügt.

Darum hätte er ihm nicht geboten, die Freiheit zu suchen. In Christus aber, sagt er, sind beide gleich: du bist ein Sklave, und ebenso ist es dein Herr.

Wann ist nun ein Sklave frei, während er Sklave bleibt? Wenn er von Leidenschaften und seelischen Krankheiten frei wird und sich nicht der Gewinnsucht, dem Zorn und ähnlichen Leidenschaften hingibt.“

Und umgekehrt: Wann wird ein Freier zum Sklaven? Wenn er den Menschen in etwas Schlechtem dient: in Völlerei, Gewinnsucht oder Ehrgeiz. Ein solcher Mensch ist, obwohl er frei ist, schlechter als jeder Sklave.

Hier ist ein Beispiel für beides. Joseph war Sklave, doch er diente den Menschen nicht knechtisch, denn er unterwarf sich der Herrin nicht. Sie dagegen war frei, erwies sich aber niedriger als jeder Sklave.

Heute haben wir keine Sklaven, wohl aber Diener und Herren, Vorgesetzte und Untergebene. Diese Lehren gelten allen Christen, die verschiedene Stellungen in der Gesellschaft einnehmen.

Zur stärkeren Überzeugung der Christen, ihre äußere Stellung zu bewahren, sagt der Apostel, dass er dies den Christen überall lehrt.

Diese Mitteilung hat große Bedeutung in geschichtlichem wie kirchenpraktischem Sinn. Sie betrifft die Einrichtung allgemeiner Lebensordnungen für alle Christen, die den übrigen herrschenden Ordnungen nicht widersprechen, soweit diese dem Geist des christlichen Glaubens nicht entgegenstehen.

Nach der Bemerkung des seligen Theophylakt sagte der Apostel dies, damit die Christen, wenn sie erkennen, dass auch andere Christen Teilhaber einer ähnlichen Lebensordnung sind, sich umso eifriger zum Gehorsam gegen seine Anordnung bereitfinden.