1. Korinther 7,21Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

So sieht er die Sklaverei. Wie die Beschneidung keinen Nutzen bringt und die Unbeschnittenheit keinen Schaden zufügt, so verhält es sich auch mit Sklaverei und Freiheit.

Um dies möglichst klar zu zeigen, sagt er: „Wenn du aber auch frei werden kannst, so mache lieber Gebrauch davon“, das heißt: diene umso mehr.

Warum gebietet er dem, der frei werden kann, Sklave zu bleiben? Damit er zeigt, dass Sklaverei nicht nur nicht schadet, sondern sogar Nutzen bringt.

Ich weiß, dass manche behaupten, die Worte „mache lieber Gebrauch davon“ seien von der Freiheit gesagt. Sie erklären sie so: Wenn du frei werden kannst, dann werde frei.

Doch ein solcher Gedanke wäre der Absicht des Paulus völlig entgegengesetzt. Er tröstet den Sklaven und beweist ihm, dass die Sklaverei ihm keinen Schaden zufügt.

Darum hätte er ihm nicht geboten, die Freiheit zu suchen. Sonst könnte einer sagen: Wenn ich nicht frei werden kann, erleide ich Erniedrigung und Schaden.

χρησαι. μαλλον χρησαι.

Um dies möglichst klar zu zeigen, sagt er: Wenn du aber auch frei werden kannst, so diene umso mehr, χρησαι, das heißt: diene umso mehr.

Warum gebietet er dem, der frei werden kann, Sklave zu bleiben? Damit er zeigt, dass Sklaverei nicht nur nicht schadet, sondern sogar Nutzen bringt.

Ich weiß, dass manche behaupten, die Worte: diene umso mehr, seien von der Freiheit gesagt. Sie erklären sie so: Wenn du frei werden kannst, dann werde frei.

Doch ein solcher Gedanke wäre der Absicht des Paulus völlig entgegengesetzt. Er tröstet den Sklaven und beweist ihm, dass die Sklaverei keinen Schaden zufügt.

Darum hätte er ihm nicht geboten, die Freiheit zu suchen. Sonst könnte einer sagen: Wenn ich nicht frei werden kann, erleide ich Erniedrigung und Schaden.

Also meint Paulus nicht dies. Vielmehr will er, wie ich früher sagte, zeigen, dass der, der aus der Sklaverei befreit wird, keinen Nutzen erhält.

Auch wenn es in deiner Macht stünde, frei zu werden, sagt er, bleibe lieber Sklave.“ Theodoret schreibt: „Die Gnade kennt keinen Unterschied zwischen Sklaverei und Herrschaft.

Darum fliehe die Sklaverei nicht, als sei sie des Glaubens unwürdig. Wenn es auch möglich ist, Freiheit zu erlangen, bleibe in der Sklaverei und erwarte den Lohn.

Er überzeugt dazu, die Sklaverei nicht unter dem Vorwand der Frömmigkeit zu meiden.“

Der Sklave wird in ihm frei in Christus, der Freie wird Sklave Christi. Daher darf die Sklaverei niemanden beunruhigen und ihn nicht veranlassen, nach einer Gelegenheit zu suchen, frei zu werden.

Denn der Christ weiß noch nicht, in welchem Stand er Gott besser gefallen kann: in der Sklaverei oder in Freiheit. Er muss nur das Bessere wählen, das seinen Neigungen mehr entspricht.

Darum ist es vielleicht für den einen besser, sich zu unterwerfen und in der Sklaverei zu bleiben. Für einen anderen ist es dagegen besser, nach Freiheit zu streben.

Indem der Apostel unbestimmt spricht, wollte er damit offenbar bezeichnen, dass beide Stände verschiedener Menschen gut sein können. Diese Menschen sind oft in Charakter und Anschauung einander entgegengesetzt.

Andere, wie Godet, deuten diese Stelle so: Wenn ein Mensch sich aus der Sklaverei befreien kann, ist es besser, diese Möglichkeit zu nutzen und nicht in der Sklaverei zu bleiben.

Denn die Freiheit ist ein von Gott geschenktes Gut. Durch sie wird der Mensch Gott ähnlich. Freiwillig auf die Freiheit zu verzichten heißt daher, die Gabe Gottes zu verachten und sich selbst zu schaden.

Dabei muss man bedenken, dass das Christentum berufen ist, den inneren Zustand des Menschen zu verwandeln. Erst wenn der Mensch die innere Freiheit erlangt hat, kann er auch der äußeren Sklaverei ein Ende setzen (siehe auch 1 Kor 7,23).

Zweitens drückt das Verb μέλει nicht Beunruhigung aus, sondern seelische Sorge, Bekümmernis und Ähnliches. Schließlich, und das ist in diesem Vers das Wichtigste, geben die übersetzten Worte „mache vom Besseren Gebrauch“ nach meiner Meinung weder den slawischen noch den griechischen Text wieder.

Schon deshalb kann der griechische Ausdruck μᾶλλον χρῆσαι nicht im Sinn von „mache vom Besseren Gebrauch“ verstanden werden, weil in der ersten Hälfte des Verses die Konjunktion „auch“ hinzugefügt ist, και: „Wenn du auch kannst ...“

Denn wir sagen zum Beispiel nicht: „Wenn du ihn auch rechtfertigen kannst, so rechtfertige ihn“, oder: „Wenn du auch seine Schuld auf dich nehmen kannst, so nimm sie.“

Im Gegenteil wird in solchen Perioden in der zweiten Hälfte immer eine Verneinung erwartet: „Wenn du ihn auch rechtfertigen kannst, rechtfertige ihn nicht. Wenn du auch seine Schuld auf dich nehmen kannst, nimm sie nicht.“

Darum wird auch in dem angeführten Vers die zweite Hälfte mit einer Verneinung erwartet: Wenn du auch frei werden kannst, so werde es lieber nicht.

Doch es zeigen sich auch andere Anzeichen einer ungenauen Übersetzung. So wurde das griechische Wort μᾶλλον durch das Adjektiv „das Bessere“ wiedergegeben.

Μᾶλλον wird niemals im Sinn eines Adjektivs gebraucht, sondern stets im Sinn eines Adverbs: mehr, lieber, eher, stärker und Ähnliches.

Der Ausdruck χρῆσαι ist von χράομαι abgeleitet: ich gebrauche. Doch dieses Verb gebrauchten die Griechen nicht ohne Ergänzung, ohne ein Substantiv im Dativ bei sich, das auf die Frage antwortet: womit, τίνι, gebrauche ich?

Uns scheint wahrscheinlicher, in χρῆσαι das Verb κίχρημι zu sehen: verleihen, verpflichten, in Abhängigkeit setzen. Dann bedeutet der Ausdruck μᾶλλον χρῆσαι: Bleibe lieber im Stand der Verpflichtung oder im Stand der Abhängigkeit.

Das entspricht dem Slawischen: diene umso mehr. Der Gedanke der russischen Übersetzung, „mache vom Besseren Gebrauch“, scheint dem vorangehenden zwanzigsten Vers zu widersprechen.

Dort heißt es: „Jeder bleibe in der Berufung, in der er berufen wurde.“ Unsere Lesart bringt die beiden unmittelbar aufeinanderfolgenden Verse nicht in Widerspruch.

Im Gegenteil führt sie sie in vollste Übereinstimmung: Jeder bleibe in der früheren Berufung. Wenn du sie auch gegen eine höhere vertauschen kannst, so bleibe selbst dann lieber in der früheren.

Im Besonderen sagt er über die Sklaverei: „Wie die Beschneidung keinen Nutzen bringt und die Unbeschnittenheit keinen Schaden zufügt, so verhält es sich auch mit Sklaverei und Freiheit.

Um dies möglichst klar zu zeigen, sagt der Apostel: Wenn du aber auch frei werden kannst, so diene umso mehr, χρησαι, das heißt: diene umso mehr.

Ich weiß, dass manche behaupten, die Worte: diene umso mehr, seien von der Freiheit gesagt. Sie erklären sie so: Wenn du frei werden kannst, dann werde frei.

Doch ein solcher Gedanke wäre der Absicht des Paulus völlig entgegengesetzt. Er tröstet den Sklaven und beweist ihm, dass die Sklaverei keinen Schaden zufügt.

Darum hätte er ihm nicht geboten, die Freiheit zu suchen. In Christus aber, sagt er, sind beide gleich: du bist ein Sklave, und ebenso ist es dein Herr.

Wann ist nun ein Sklave frei, während er Sklave bleibt? Wenn er von Leidenschaften und seelischen Krankheiten frei wird und sich nicht der Gewinnsucht, dem Zorn und ähnlichen Leidenschaften hingibt.“

Und umgekehrt: Wann wird ein Freier zum Sklaven? Wenn er den Menschen in etwas Schlechtem dient: in Völlerei, Gewinnsucht oder Ehrgeiz. Ein solcher Mensch ist, obwohl er frei ist, schlechter als jeder Sklave.

Hier ist ein Beispiel für beides. Joseph war Sklave, doch er diente den Menschen nicht knechtisch, denn er unterwarf sich der Herrin nicht. Sie dagegen war frei, erwies sich aber niedriger als jeder Sklave.

Heute haben wir keine Sklaven, wohl aber Diener und Herren, Vorgesetzte und Untergebene. Diese Lehren gelten allen Christen, die verschiedene Stellungen in der Gesellschaft einnehmen.

Zur stärkeren Überzeugung der Christen, ihre äußere Stellung zu bewahren, sagt der Apostel, dass er dies den Christen überall lehrt.

Diese Mitteilung hat große Bedeutung in geschichtlichem wie kirchenpraktischem Sinn. Sie betrifft die Einrichtung allgemeiner Lebensordnungen für alle Christen, die den übrigen herrschenden Ordnungen nicht widersprechen, soweit diese dem Geist des christlichen Glaubens nicht entgegenstehen.

Nach der Bemerkung des seligen Theophylakt sagte der Apostel dies, damit die Christen, wenn sie erkennen, dass auch andere Christen Teilhaber einer ähnlichen Lebensordnung sind, sich umso eifriger zum Gehorsam gegen seine Anordnung bereitfinden.