1. Korinther 7,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

So sieht er die Sklaverei. Wie die Beschneidung keinen Nutzen bringt und die Unbeschnittenheit keinen Schaden zufügt, so verhält es sich auch mit Sklaverei und Freiheit.

Um dies möglichst klar zu zeigen, sagt er: „Wenn du aber auch frei werden kannst, so mache lieber Gebrauch davon“, das heißt: diene umso mehr.

Warum gebietet er dem, der frei werden kann, Sklave zu bleiben? Damit er zeigt, dass Sklaverei nicht nur nicht schadet, sondern sogar Nutzen bringt.

Ich weiß, dass manche behaupten, die Worte „mache lieber Gebrauch davon“ seien von der Freiheit gesagt. Sie erklären sie so: Wenn du frei werden kannst, dann werde frei.

Doch ein solcher Gedanke wäre der Absicht des Paulus völlig entgegengesetzt. Er tröstet den Sklaven und beweist ihm, dass die Sklaverei ihm keinen Schaden zufügt.

Darum hätte er ihm nicht geboten, die Freiheit zu suchen. Sonst könnte einer sagen: Wenn ich nicht frei werden kann, erleide ich Erniedrigung und Schaden.

χρησαι. μαλλον χρησαι.

Denn während er von Männern und Frauen spricht, geht er plötzlich zum Vergleich von Juden und Heiden, Sklaven und Freien über. Nach Beendigung dieser Erörterung kehrt er wieder zu den Jungfrauen zurück und sagt: „Was aber die Jungfrauen betrifft, so habe ich kein Gebot des Herrn“ (1 Kor 7,25).

Was bedeutet die Gegenüberstellung von Jude und Heide, Sklave und Freier mitten in den Ausführungen über Ehe und Jungfräulichkeit?

Zweitens: Welchen Sinn können die Worte haben: „Ist jemand in der Beschneidung berufen worden, so ziehe er keine Vorhaut herbei“, non adducat praeputium?

Kann denn einer, der die Vorhaut einmal beschnitten hat, sie, wenn er will, wieder annehmen? Ferner: In welchem Sinn kann man die Worte erklären: „Denn der im Herrn als Sklave Berufene ist ein Freigelassener des Herrn.

Ebenso ist der als Freier Berufene ein Sklave Christi“ (Vers 22)? Viertens: Wie sagt derselbe, der den Sklaven gebot, den leiblichen Herren zu gehorchen, jetzt: „Werdet nicht Sklaven von Menschen“ (Vers 23)?

Schließlich: Wie können die Worte auf Sklaverei oder Beschneidung bezogen werden: „Jeder bleibe vor Gott in dem, worin er berufen wurde“? Dies steht auch dem vorangehenden Gedanken entgegen.

Denn wenn wir gehört haben: „Werdet nicht Sklaven von Menschen“, auf welcher Grundlage können wir dann in der Berufung bleiben, in der wir berufen wurden?

Viele sind ja gläubig geworden, während sie leibliche Herren hatten. Diesen zu gehorchen wird ihnen nun untersagt. Weiter: Was bedeutet hinsichtlich der Beschneidung, in derselben Berufung zu bleiben, in der man berufen wurde?

An anderer Stelle ruft derselbe Apostel aus: „Siehe, ich, Paulus, sage euch: Wenn ihr euch beschneiden lasst, wird Christus euch nichts nützen“ (Gal 5,2).

Es bleibt also übrig anzunehmen, dass Beschneidung und Unbeschnittenheit, Sklave und Freier dem Sinn des zuvor Gesagten angepasst werden müssen. Sie hängen vom Vorangehenden ab.

„Ist jemand in der Beschneidung berufen worden, so ziehe er keine Vorhaut herbei.“ Wenn du, sagt der Apostel, zu der Zeit, als du berufen wurdest und an Christus glaubtest, als von der Frau Beschnittener berufen wurdest und ehelos warst, dann heirate nicht.

Das heißt: Ziehe keine Vorhaut herbei, damit du die Freiheit der Beschneidung und Keuschheit nicht mit der Last der Ehe beschwerst.

Ebenso: Wenn jemand in der Unbeschnittenheit berufen wurde, soll er sich nicht beschneiden lassen. Du hattest, sagt er, eine Frau, als du gläubig wurdest. Halte den Glauben nicht für einen Anlass zum Streit, denn Gott hat uns zum Frieden berufen.

In unserer slawischen Übersetzung wird auch bemerkt: Er soll sich keine Unbeschnittenheit machen. Photios führt bei Oikumenios eine Bemerkung des heiligen Epiphanios an, wonach man mit gewissen ärztlichen Mitteln einen Beschnittenen unbeschnitten machen könne.

Andere berichten, dass während der Verfolgung des Antiochos viele Juden solche Mittel gebrauchten, um ihr Judentum zu verbergen.

Man vermutet, dass auch einige gläubig gewordene Juden dasselbe taten. Die einen taten es aus Eifer, damit keine Spuren des Judentums blieben, die anderen aus einem anderen Grund.

An sie denkend, habe der heilige Paulus geschrieben: Tut das nicht. Es ist vergebliche Mühe. Beschneidung und Unbeschnittenheit sind im Werk des Heils nichts.

Vielleicht war es auch so. Warum sagt er: Der Unbeschnittene soll sich nicht beschneiden lassen? Gab es denn solche, die unbeschnitten berufen wurden und sich beschneiden ließen?

Gewiss gab es sie. Die Reden der Judaisten führten sie dahin. Theophylakt schreibt: „Einige ließen sich im Gegenteil von der scheinbaren Erhabenheit der Beschneidung hinreißen und nach Annahme des Glaubens beschneiden.

Zu ihnen sagt der heilige Paulus, dass dies dem Werk des Glaubens und des Heils nichts hinzufügt.“ An beide Fälle erinnert der Apostel, entweder zur Vorbeugung oder zur Zurechtweisung und Besserung.

Im Besonderen sagt er über die Sklaverei: „Wie die Beschneidung keinen Nutzen bringt und die Unbeschnittenheit keinen Schaden zufügt, so verhält es sich auch mit Sklaverei und Freiheit.

Um dies möglichst klar zu zeigen, sagt der Apostel: Wenn du aber auch frei werden kannst, so diene umso mehr, χρησαι, das heißt: diene umso mehr.

Ich weiß, dass manche behaupten, die Worte: diene umso mehr, seien von der Freiheit gesagt. Sie erklären sie so: Wenn du frei werden kannst, dann werde frei.

Doch ein solcher Gedanke wäre der Absicht des Paulus völlig entgegengesetzt. Er tröstet den Sklaven und beweist ihm, dass die Sklaverei keinen Schaden zufügt.

Darum hätte er ihm nicht geboten, die Freiheit zu suchen. In Christus aber, sagt er, sind beide gleich: du bist ein Sklave, und ebenso ist es dein Herr.

Wann ist nun ein Sklave frei, während er Sklave bleibt? Wenn er von Leidenschaften und seelischen Krankheiten frei wird und sich nicht der Gewinnsucht, dem Zorn und ähnlichen Leidenschaften hingibt.“

Und umgekehrt: Wann wird ein Freier zum Sklaven? Wenn er den Menschen in etwas Schlechtem dient: in Völlerei, Gewinnsucht oder Ehrgeiz. Ein solcher Mensch ist, obwohl er frei ist, schlechter als jeder Sklave.

Hier ist ein Beispiel für beides. Joseph war Sklave, doch er diente den Menschen nicht knechtisch, denn er unterwarf sich der Herrin nicht. Sie dagegen war frei, erwies sich aber niedriger als jeder Sklave.

Heute haben wir keine Sklaven, wohl aber Diener und Herren, Vorgesetzte und Untergebene. Diese Lehren gelten allen Christen, die verschiedene Stellungen in der Gesellschaft einnehmen.

Zur stärkeren Überzeugung der Christen, ihre äußere Stellung zu bewahren, sagt der Apostel, dass er dies den Christen überall lehrt.

Diese Mitteilung hat große Bedeutung in geschichtlichem wie kirchenpraktischem Sinn. Sie betrifft die Einrichtung allgemeiner Lebensordnungen für alle Christen, die den übrigen herrschenden Ordnungen nicht widersprechen, soweit diese dem Geist des christlichen Glaubens nicht entgegenstehen.

Nach der Bemerkung des seligen Theophylakt sagte der Apostel dies, damit die Christen, wenn sie erkennen, dass auch andere Christen Teilhaber einer ähnlichen Lebensordnung sind, sich umso eifriger zum Gehorsam gegen seine Anordnung bereitfinden.