1. Korinther 7,23Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er unterwarf sich nicht der Herrin, die ihn zur Befriedigung ihrer Begierde neigte. Die Herrin dagegen war frei, erwies sich aber niedriger als jeder Sklave.

Sie wandte sich an den Sklaven mit Schmeichelei und Überredung, konnte ihn, den Freien, aber nicht zu dem bewegen, was er nicht wollte. Wahrhaftig, er war kein Sklave, sondern in höchstem Maße frei.

Hat ihm die Sklaverei etwa ein Hindernis zur Tugend bereitet? Hört, ihr Sklaven und Freien: Wer erwies sich als Sklave, der, den man bat, oder die, die bat?

Die, die überredete, oder der, der ihre Überredungen verachtete? Ja, es gibt Grenzen der Sklaverei, von Gott gesetzt. Es gibt Gesetze, bis wohin sie sich erstrecken darf, und man darf sie nicht überschreiten.

Wenn der Herr nichts verlangt, was dem Willen Gottes widerspricht, dann muss man ihm gehorchen und sich unterwerfen. Weiter aber darf man nicht gehen. So bleibt der Sklave frei.

Wenn du aber weiter gehst, wirst du Sklave, auch wenn du frei bist. Dies schärft der Apostel mit den Worten ein: „Werdet nicht Sklaven von Menschen.“

Wenn es nicht so wäre, wenn er geböte, die Herren zu verlassen und nach Freiheit zu streben, wie könnte er dann das Folgende sagen: „In welcher Berufung einer berufen wurde, Brüder, darin bleibe jeder vor Gott“ (1 Kor 7,24)?

Paulus sagt: „Werdet nicht Sklaven von Menschen“, das heißt: Gehorcht den Menschen nicht, wenn sie etwas Schändliches befehlen, und auch euch selbst nicht.

Für uns ist in der Taufe der Pharao gestorben, und sein ganzes Heer wurde versenkt. Warum wollen wir wieder nach Ägypten?

Warum seufzen wir nach dem Manna, der Speise der Engel, wieder nach Knoblauch und Zwiebeln, nach Melonen und dem Fleisch des Pharao?

Ihr seid, sagt er, um den Preis des Blutes des Eingeborenen Sohnes Gottes erkauft. Alle sind erkauft, Knechte und Freie, und sollen dem Herrn allseitig dienen. Das ist sittlich gemeint.

Folglich ist auch "werdet nicht Knechte von Menschen" sittlich gemeint. Was bedeutet es? Sucht nicht den Menschen zu gefallen.

Das ist eine kaum bemerkbare Seite der Knechtschaft gegenüber der Welt, den menschlichen Meinungen, Gewohnheiten und Wünschen der Menschen, mit denen man leben muss. Doch sie richtet im sittlichen Bereich viel Böses an.

Der Apostel spricht gleichsam so: Dass ihr Knechte seid, ist in Christus nicht wichtig. Achtet aber darauf, nicht Knechte menschlicher Meinungen, Gewohnheiten und Wünsche zu werden, entgegen dem Willen des Herrn.

Ihr seid vom Herrn erkauft. Sein Wille herrsche in allem in euch. Was diesem Willen widerspricht, worin es sich auch zeigt, dürft ihr um der Menschengefälligkeit willen unter keinen Umständen tun.

Diese Regel gehört zu anderen Regeln des Apostels: der Sorge für das Fleisch nicht nach den Begierden zu dienen, nicht sich selbst zu gefallen, und hier: den Menschen nicht zu gefallen, wenn dadurch der Wille des Herrn verletzt wird.

Theodoret schreibt: "Er setzt kein Gesetz fest, das dem Gesagten widerspricht. Vielmehr gebietet er, weder dem, der Knecht heißt, noch dem, der frei genannt wird, eine knechtische Gesinnung zu haben."

Theophylakt sagt: "Dies spricht er nicht nur zu Knechten, sondern auch zu Freien. Er mahnt alle Christen, nichts aus Menschengefälligkeit zu tun und ihnen keineswegs zu gehorchen, wenn sie gebieten, etwas Gesetzloses zu tun. Denn eben das heißt, Knechte von Menschen zu sein."

Der heilige Chrysostomus hält darüber eine ausführliche Rede: "Man kann auch in der Knechtschaft kein Knecht sein und in der Freiheit nicht frei sein. Wann also ist ein Knecht kein Knecht? Wenn er alles für Gott tut.

Wenn er nicht heuchlerisch und nicht aus Menschengefälligkeit dient, dann ist dies zugleich Knecht von Menschen sein und frei bleiben. Umgekehrt: Wann ist ein Freier ein Knecht? Wenn er den Menschen in etwas Schlechtem dient, in Völlerei, Gewinnsucht oder Ruhmsucht.

Ein solcher Mensch ist, obwohl frei, schlechter als jeder Knecht. Hier ist ein Beispiel für beides. Joseph war Knecht, aber er knechtete nicht den Menschen. Deshalb war er in der Knechtschaft freier als alle Freien, denn er unterwarf sich der Herrin nicht.

Seine Herrin dagegen war zwar frei, erwies sich aber niedriger als jeder Knecht. Sie konnte ihn, den Freien, nicht zu dem bewegen, was er nicht wollte. Wahrhaftig, er war kein Knecht, sondern in höchstem Maß frei.

So gibt es Grenzen der Knechtschaft, die Gott gesetzt hat. Es gibt Gesetze, bis wohin sie reichen darf, und man darf sie nicht überschreiten. Wenn der Herr nichts verlangt, was dem Willen Gottes widerspricht, dann muss man ihm gehorchen und sich unterordnen.

Weiter aber darf man nicht gehen. So bleibt der Knecht frei. Wenn du aber weiter gehst, wirst du Knecht, auch wenn du frei bist. Joseph war nicht so. Er war überall und in allem wahrhaft und blieb frei.

Nichts konnte ihn knechten: weder Fesseln noch Knechtschaft, weder die Liebe der Herrin noch der Aufenthalt in fremdem Land. Immer blieb er frei. Das ist die höchste Freiheit, die auch in der Knechtschaft leuchtet."

Im Besonderen sagt er über die Sklaverei: „Wie die Beschneidung keinen Nutzen bringt und die Unbeschnittenheit keinen Schaden zufügt, so verhält es sich auch mit Sklaverei und Freiheit.

Um dies möglichst klar zu zeigen, sagt der Apostel: Wenn du aber auch frei werden kannst, so diene umso mehr, χρησαι, das heißt: diene umso mehr.

Ich weiß, dass manche behaupten, die Worte: diene umso mehr, seien von der Freiheit gesagt. Sie erklären sie so: Wenn du frei werden kannst, dann werde frei.

Doch ein solcher Gedanke wäre der Absicht des Paulus völlig entgegengesetzt. Er tröstet den Sklaven und beweist ihm, dass die Sklaverei keinen Schaden zufügt.

Darum hätte er ihm nicht geboten, die Freiheit zu suchen. In Christus aber, sagt er, sind beide gleich: du bist ein Sklave, und ebenso ist es dein Herr.

Wann ist nun ein Sklave frei, während er Sklave bleibt? Wenn er von Leidenschaften und seelischen Krankheiten frei wird und sich nicht der Gewinnsucht, dem Zorn und ähnlichen Leidenschaften hingibt.“

Und umgekehrt: Wann wird ein Freier zum Sklaven? Wenn er den Menschen in etwas Schlechtem dient: in Völlerei, Gewinnsucht oder Ehrgeiz. Ein solcher Mensch ist, obwohl er frei ist, schlechter als jeder Sklave.

Hier ist ein Beispiel für beides. Joseph war Sklave, doch er diente den Menschen nicht knechtisch, denn er unterwarf sich der Herrin nicht. Sie dagegen war frei, erwies sich aber niedriger als jeder Sklave.

Heute haben wir keine Sklaven, wohl aber Diener und Herren, Vorgesetzte und Untergebene. Diese Lehren gelten allen Christen, die verschiedene Stellungen in der Gesellschaft einnehmen.

Zur stärkeren Überzeugung der Christen, ihre äußere Stellung zu bewahren, sagt der Apostel, dass er dies den Christen überall lehrt.

Diese Mitteilung hat große Bedeutung in geschichtlichem wie kirchenpraktischem Sinn. Sie betrifft die Einrichtung allgemeiner Lebensordnungen für alle Christen, die den übrigen herrschenden Ordnungen nicht widersprechen, soweit diese dem Geist des christlichen Glaubens nicht entgegenstehen.

Nach der Bemerkung des seligen Theophylakt sagte der Apostel dies, damit die Christen, wenn sie erkennen, dass auch andere Christen Teilhaber einer ähnlichen Lebensordnung sind, sich umso eifriger zum Gehorsam gegen seine Anordnung bereitfinden.