1. Mose (Genesis) 11,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sicherlich sind diese Worte an die Gleichgesinnten gerichtet: „Lasst uns herabsteigen und ihre Sprache vermischen, sodass einer die Sprache des anderen nicht versteht.“ Diese Züchtigung, sagt er, wird als ein ewiges Erinnerungszeichen auferlegt, damit sie über alle Zeiten hinweg besteht und niemals in Vergessenheit gerät. Da sie die Einheit ihrer Sprache nicht richtig nutzen, möchte ich sie durch eine andere Sprache erhellen. Das ist es, was der Herr überall tut. Zu Beginn geschah dies mit der Frau: Sie machte keinen rechten Gebrauch von der Ehre, die ihr zuteil wurde; daher unterwarf Gott sie ihrem Mann. Ähnliches erfuhr Adam: Er erkannte das große Geschenk des Paradieses nicht und machte sich durch sein Fehlverhalten der Strafe würdig; folglich wurde er aus dem Paradies verbannt und musste die ewige Strafe tragen, indem Gott sprach: „Dornen und Disteln wird die Erde für dich hervorbringen“ (1. Mose 3,18). Als also diese Menschen, die eine gemeinsame Sprache sprachen, den ihnen gegebenen Vorzug zum Bösen missbrauchten, unterbricht Gott ihre bösartigen Bestrebungen durch eine Vielfalt von Sprachen. „Und lasst uns ihre Sprache vermischen“, erklärt er, „damit nicht einer die Sprache des anderen versteht“, sodass die Einheit der Sprache, die sie an einem Ort bündelte, durch die Verschiedenheit der Sprachen zu ihrer Zerstreuung führt. Wie könnten sie miteinander leben, wenn sie keine gemeinsame Sprache und Ausdrucksweise hätten?

Ihre Handlungen verdienen tatsächlich Spott; denn sie hatten angenommen, sie könnten mit Lehm und Ziegeln einen Turm bis zum Himmel errichten. Doch Gott hat den Bauleuten einen Fluch auferlegt und ihre Sprache in viele Zungen geteilt. Was mit ihnen geschah, lässt sich als eine Art Vorahnung der Zerstreuung der Juden deuten: Auch sie schätzten sich selbst hoch und suchten den Zugang zum Himmel auf andere Weise, als ihnen bestimmt war. Gott zerstreute sie in viele Nationen und Völker. Aus ihrer Heimat und ihren Städten wurden sie vertrieben und wurden „Wanderer unter den Völkern“, wie es der Prophet sagt (Hos. 9,17).

Im Gegensatz dazu war die Mehrsprachigkeit an Pfingsten ein positives Zeichen: Als die Jünger versammelt waren, geschah es, dass „ein plötzliches Brausen vom Himmel, wie von einem gewaltigen Wind, das ganze Haus erfüllte, in dem sie waren. Und es erschienen ihnen gespaltene Zungen, wie von Feuer, die sich auf jeden Einzelnen von ihnen legten. Und sie wurden alle mit dem Heiligen Geist erfüllt und begannen, in anderen Sprachen zu reden, wie der Geist es ihnen eingab“ (Apg 2,2-4). Was haben sie verkündet? Durch den Geist sprachen sie von der Erhebung in die Höhe, dem Glauben an Christus und dass alle Sprachen und Völker im Geist zur Einheit versammelt werden; denn jede menschliche Sprache bekennt sich zu Christus und offenbart seine Geheimnisse. So bedeutete die Vielsprachigkeit beim Bau des Turms ein Zeichen der Zerstreuung und Verbannung in alle Nationen, während sie in Christus ein Zeichen der Sammlung zur Einheit durch den Geist und der Aufwärtsbewegung ist: Christus ist für uns zur „Säule der Stärke“ geworden, wie der Psalmist sagt (Psalm 60,4), die die, die auf der Erde leben, in die himmlische Stadt führt und sie mit den Angesichtern der heiligen Engel vereint.

Durch die neuen Sprachen entfernten sich die Stämme so sehr voneinander, dass sie sich nicht mehr verständigen konnten, und aufgrund der Trennung, die durch die unterschiedlichen Sprachen entstand, gerieten sie in Konflikt miteinander. Dies war der Grund für die Streitigkeiten unter denjenigen, die aus Furcht vor Übergriffen eine von Mauern umgebene Stadt errichteten; daher sind die, die eine Zerstreuung befürchteten, über das ganze Land verteilt.

Lot hingegen, dessen Geist noch nicht von der Materie gelöst war und der glaubte, Gott sei nur der Schöpfer des Sichtbaren, erlebte Gott nicht in der Dreifaltigkeit, sondern in einer zweifachen Erscheinung, da sein Geist noch an den physischen Formen festhielt. So zeigt uns eine sorgfältige und kenntnisreiche Prüfung der verschiedenen Darstellungen Gottes in den Schriften, dass die Unterschiede in den göttlichen Erscheinungen durch den geistlichen Zustand der Menschen bestimmt werden.

Die Bauenden des Turmes reisten ursprünglich aus dem Osten, der als Region des Lichts gilt, in das Land Sennar (1. Mose 11,2-4). Dort gerieten sie in eine Vielzahl von Meinungen über die Göttlichkeit und begannen, durch unterschiedliche Vorstellungen einen Turm der Vielgötterei zu errichten. Gott zerbricht das Bekenntnis der lasterhaften Eintracht dieser Menschen, indem er sich im Plural zeigt, was darauf hindeutet, dass er, obwohl er als Einer ist, in den vielen verschiedenen Auffassungen geteilt wird. So erscheint Er Adam und sagt: "Siehe, Adam war wie einer von Uns" (Gen 3,22). Deshalb wird Gott in den Sprüchen der Heiligen Schrift entweder im Plural erwähnt oder durch die Zusammenführung verschiedener Gedanken.

Was die Weise betrifft, wie Gott in der Schrift spricht, so ist es üblich, die unaussprechlichen und geheimen Ratschlüsse Gottes auf sichtbarere Weise darzustellen, um uns zu ermöglichen, das Göttliche zu begreifen, das sich der menschlichen Sprache entzieht; denn Gott ist der unerkennbare Geist, das unaussprechliche Wort und das unbegreifliche Leben. Da Gott seinem Wesen nach das Selbst-Wort und der Selbst-Wille ist, kann er weder sprechen noch als gesprächst werden. Wenn wir den Klang der göttlichen Worte in diesem Licht betrachten, werden wir über den Inhalt der Heiligen Schrift nicht stolpern und ihn als unverständlich empfinden.

Sollte jemand einwenden, dass der Gebrauch des Plurals für Gott nicht zu beanstanden sei, wird er die Worte anführen, die Gott gesprochen hat: "Lasst uns den Menschen machen als unser Abbild und uns ähnlich" (1. Mose 1,26). Es ist wichtig, hierbei nicht den Verdacht der Vielgötterei aufkommen zu lassen. Wenn die Heilige Schrift im Plural über Gott spricht, so drückt sie die allheilige Dreifaltigkeit der Hypostasen aus und deutet geheimnisvoll auf die Existenzweise des einen, einen Gott. Wo Gott im Plural angesprochen wird, wird dies oft auch als Widerlegung von irrigen Vorstellungen über seine Einheit gedeutet, da einige die Trennung der Eigenschaften fälschlicherweise für natürlich halten und damit dem Polytheismus Vorschub leisten.

Wenn wir uns nicht von denjenigen beeinflussen lassen, die solches vortragen, weil es dem liebenden Geist nicht zuträglich ist, in Streit zu geraten, so lasst uns dennoch in Übereinstimmung treten und die Heilige Schrift für sich sprechen lassen. Hier wird die Heiligste Dreifaltigkeit oft als gemeinsamer Schöpfer vorgestellt, wobei gesagt wird: "Lasst uns den Menschen erschaffen". Denn das Sein der Geschöpfe ist das Werk des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes. Manchmal wird sie auch als Lehrmeisterin der Frommen dargestellt und als die Fürsorgerin, die den Beginn des Seins spendet, wie etwa im Beispiel von Adam, wenn sie ihm dreifach erscheint und in einer einzigen Weise zu ihm spricht. Auch wird sie als die Bestraferin und Richter derjenigen beschrieben, die die Naturgesetze verletzen und vom wahren Naturgesetz abweichen, so wie in den Worten: "Kommt und lasst uns herabsteigen, und lasst uns ihre Zunge damit vermischen". Denn die heilige und wesensgleiche Dreifaltigkeit ist nicht nur die Schöpferin der Geschöpfe, sondern sie umhüllt sie auch und verteilt sie jedem gemäß seinem Verdienst, da sie als ein Gott sowohl Schöpfer, Versorger als auch Richter ist. Der Vater, der Sohn und der Heilige Geist wirken gemeinsam, um zu erschaffen, zu richten und weise für die Geschöpfe zu sorgen.

Andere hingegen deuten es als Ausdruck der Zerstrittenheit, die unter den Erbauern Babylons auftrat, was nicht nur als Vermischung, sondern auch als Zerschlagung der Sprachen bezeichnet werden kann, wie der Psalmist es beschreibt; schließlich gibt es diejenigen, die auf die Unordnung hinweisen, die für eine Zeitlang die menschliche Erinnerung und Vorstellungskraft erfasste und dazu führte, dass die Erinnerung nicht die benötigten Worte bereitstellte, was auch in bestimmten Krankheitszuständen beobachtet werden kann. In Anlehnung an die erste Deutung sagt Origenes, dass die Engel, die über die Völker wachen, jedem Volk seine eigene Sprache zugeordnet haben, mit Ausnahme der Juden, die aufgrund ihrer besonderen Berufung die von Gott Adam gegebene Sprache beibehielten. Viele der Alten ordnen die Anzahl der Sprachen, die in der Verwirrung entstanden, der Zahl von zweiundsechzig oder, gemäß dem griechischen Text, den zweiundsiebzig Nachkommen Noahs zu, die im Buch Mose genannt werden, sowie der Zahl der Söhne Israels, die nach Ägypten zogen; solche Annahmen sind jedoch nicht von großer Bedeutung. Denn unter den Nachkommen Noahs, die im zehnten Kapitel der Genesis aufgezählt werden, gab es einige, die auch nach der Verwirrung sicher eine gemeinsame Sprache sprachen, wie die Nachkommen Kanaans, und andere, die nicht an der Verwirrung teilnahmen, wie Arphaxad, Shelah und Eber. Auch diejenigen, die aus der Zeit nach der Verwirrung stammen, wie die Söhne Joktans, sind hier zu berücksichtigen. Zudem erwähnt Mose, dass Gott die Grenzen der Völker nach der Anzahl der Söhne Israels festgelegt hat, nennt jedoch nicht die genaue Anzahl der Kinder Israels, noch die verschiedener Sprachen. Diejenigen, die der zweiten Erklärung der Sprachverwirrung Vorrang geben, schmälern die Bedeutung des Ereignisses, indem sie es als rein natürlichen Vorgang interpretieren und so die feierliche Darstellung des göttlichen Gerichts in Mose' Erzählung als überflüssig erscheinen lassen. Die dritte Erklärung, die mit dem Geist der heiligen Erzählung übereinstimmt, begünstigt die Annahme eines direkten Eingreifens Gottes bei der Sprachverwirrung und verbindet den natürlichen Ursprung der Sprachen mit dem Vorhandensein eines gemeinsamen Originals, das nach dem Wunder der Sprachverwirrung weiterhin existent blieb, bis es sich im Laufe der Zeit an verschiedenen Orten und in verschiedenen Völkern vielfach entzweite. Die alten Sprachen - Chaldäisch, Syrisch, Kanaanäisch, Phönizisch, Arabisch, Armenisch, Äthiopisch, Persisch - erscheinen somit als Äste eines gemeinsamen Stammes, nämlich der Hebräischen Sprache. Man sollte bedenken, dass die als einheimisch geltenden Sprachen Griechisch, Latein, Slawisch, Altdeutsch, Tatarisch und Chinesisch nur in gewissem Maße mit der ursprünglichen und gemeinsamen Wurzel verwandt sind. In der Strafe durch die Vermischung der Sprachen und die Zerstreuung der Völker offenbart sich auch der wohlwollende Plan Gottes: um die menschlichen Gesellschaften vor extremer Unterdrückung zu schützen; denn wenn die gesamte Menschheit unter einem Herrscher vereint wäre, wie es Nimrod war, könnte die Macht eine zu starke Überhand über die Freiheit gewinnen, was die Unschuld, die unterdrückt wird, in Gefahr bringen würde; um den moralischen Verfall zu verhindern, der in einem universellen Reich die Menschheit betreffen könnte; jedoch, durch die Teilung der Völker, ermöglicht es, dass das eine die Freiheit und Reinheit des anderen bewahrt; und um endloser Streitigkeiten vorzubeugen, die unweigerlich entstünden, wenn die Menschheit durch ihre Dörfer an einen zentralen Punkt gezwungen würde.

Als er erkannte, dass die Arbeiten der Bauleute der Stadt und des Turms böse waren, war er bereit, herabzukommen, um ihr Werk zu vernichten. Das bedeutet, er war bereit, den Menschen seine besondere Gegenwart in einer greifbareren Weise zu offenbaren, als dies zuvor der Fall war.

Die Verwirrung der Sprachen, die daraufhin geschah, führte zu einer bemerkenswerten Störung des Gedächtnisses und im Gebrauch der Worte. Die Menschen verwendeten weiterhin die Worte derselben Sprache, die sie stets gesprochen hatten, doch sie vergaßen deren Bedeutungen und drückten sich in einer Weise aus, die nicht mehr den ihnen vertrauten Begriffen entsprach. Die Verwirrung geschah, damit "niemand die Stimme seines Nächsten hört" - "damit sie nicht hören" impliziert "damit sie nicht verstehen, damit sie nicht begreifen" (vgl. 1 Kor 14,2). Wer die Worte zwar hört, jedoch nicht versteht, behandelt sie so, als hätte er sie gar nicht wahrgenommen. Die Worte Gottes sind im Plural gehalten: "Kommt", "lasst uns" und "lasst uns mischen" stehen, so die Kirchenväter (Basilius der Große, Kyrill von Alexandrien), für den Austausch zwischen den drei Personen der Heiligen Dreifaltigkeit und beziehen sich auf Gottes Worte bei der Schöpfung des Menschen: "Lasst uns den Menschen nach unserem Bild machen" (Gen 1,26).