1. Mose (Genesis) 14,19Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er segnete ihn nicht nur, sondern verherrlichte auch den Herrn und sprach: "Gesegnet sei Abram von Gott, dem Allerhöchsten, dem Herrscher über Himmel und Erde." Durch die Schöpfung offenbarte uns Gott seine Macht; denn da Gott der Schöpfer von Himmel und Erde ist, zeigen sich die Götzen, die die Menschen anbeten, als nichtig: "Die Götter," so heißt es, "die Himmel und Erde nicht geschaffen haben, werden verschwinden" (Jer. 10:11).

Der Text behandelt die Beziehung zwischen Abraham, Melchisedek und dem Gesetz, wobei er auf die theologische Bedeutung dieser Figuren hinweist. Gott hat das Gesetz als Unterstützung gegeben (vgl. Galater 3,24) und es erfüllt die Ordnung Christi, was in der Heiligen Schrift deutlich wird. Der Apostel Paulus bemerkt, dass das frühere Gebot aufgrund seiner Schwäche und Unwirksamkeit obsolet geworden ist; durch die bessere Hoffnung, die Christus bringt, können wir Gott näher kommen (vgl. Hebräer 7,18-19). Das erste Gebot des Gesetzes führt also nicht in die Nähe Gottes, während die Einführung der Hoffnung, die in Christus verwirklicht ist, dies ermöglicht.

Der vorliegende Text stellt eine Zusammenstellung jüdischer Überlegungen und Traditionen über Melchisedek dar. Es ist von Bedeutung zu verstehen, wie die jüdische Perspektive auf diese Gestalt aussieht. Man nimmt an, dass Melchisedek identisch mit Sem, dem Sohn Noahs, war. Aus den Berechnungen seiner Lebensjahre ergibt sich, dass er bis zur Zeit Isaaks lebte und dass die erstgeborenen Nachkommen Noahs bis zur Etablierung des aaronischen Priestertums als Hohepriester agierten. Des Weiteren wird angeführt, dass der König von Salim mit dem König von Jerusalem identisch ist, der einst Salim genannt wurde. Der heilige Apostel bezieht sich im Hebräerbrief auf Melchisedek als auf einen Menschen ohne Vater und Mutter (Hebr. 7,3) und stellt damit einen Bezug zu Christus und durch Christus zur Kirche der Heiden her. Der Segen, den die Vorhaut mit sich brachte, erreichte Abraham, der sich beschneiden ließ, und durch Abraham wurde Levi gesegnet, was wiederum Aaron zu einem Mitglied des Priestertums machte. Daraus lässt sich schließen, dass das beschnittene Priestertum der Synagoge auch mit dem Priestertum der Kirche in Verbindung steht. Zudem wird mit dem Vers „Du bist ein Priester in Ewigkeit nach der Ordnung Melchisedeks“ (Psalm 109,4) auf unsere priesterliche Ordnung verwiesen, die sich von der aaronischen unterscheidet. Das Handeln in dieser Ordnung erfolgt nicht durch das Darbringen von schweigendem Tieropfer, sondern durch die Feier des heiligen Sakraments mit Brot und Wein, die den Leib und das Blut Jesu Christi symbolisieren.

Weiterhin haben Sie mir das Werk „άνωνυμον άδέοσποτον“ zukommen lassen. Ich bin mir unsicher, ob der Name des Autors bewusst entfernt wurde oder ob dieser, um einen Streit zu vermeiden, seinen Namen nicht nannte. Bei der Lektüre stellte ich fest, dass der Autor eine Vielzahl von Argumenten anführt, um zu behaupten, dass derjenige, der den Patriarchen Abraham segnete, von göttlicher Natur war und daher nicht als menschlich zu erkennen sei. Er wagte es sogar zu behaupten, dass der Heilige Geist Abraham in menschlicher Gestalt begegnete; jedoch behandelt er nicht, wie der Heilige Geist Brot und Wein brachte und den Zehnten von der Beute nahm, die Abraham nach seinem Sieg über die vier Könige erhielt. Sie bitten mich um meine Meinung zu dem Autor und dem Thema selbst. Ich gestehe, dass ich nicht beabsichtigte, mich in einen potenziell gefährlichen Streit einzulassen, in dem jede Aussage von Gegenrednern in Frage gestellt werden könnte. Doch nach erneutem Lesen Ihres Briefes und der Feststellung Ihrer starken Überzeugung, die Bitte nicht abzulehnen, wandte ich mich an die Schriften der alten Lehrer, um zu erfahren, was diese über Melchisedek sagten, und um Ihnen eine Antwort aus einer Vielzahl von Perspektiven zu geben. Bald fand ich eine Abhandlung über Melchisedek in der ersten Schrift von Origenes über das Buch Genesis, in der er, nachdem er das Thema aus verschiedenen Blickwinkeln betrachtet hatte, zu dem Schluss kommt, dass er einen Engel bezeichnet. Bezüglich der höheren Wesen führt er nahezu dieselben Argumente an, die Ihr Autor in Bezug auf den Heiligen Geist vorbringt.

Ich wandte mich dann an Didymus, einen Schüler Origenes’, und fand, dass er die Gedanken seines Lehrers vollständig unterstützt. Auf meinem weiteren Weg las ich die Schriften von Hippolyt, Irenäus, Eusebius von Cäsarea und Eusebius von Emisa, Apollinarius sowie unseren Eustathius, dem ersten Bischof von Antiochien, der vehement gegen Arius auftrat. Ich erkannte, dass alle ihre Ansichten verschiedene Beweise und Argumentationen zur Unterstützung derselben Auffassung verwenden: dass Melchisedek ein Mann kanaanäischer Abstammung war, König der Stadt Jerusalem, früher Salim genannt. Es ist nicht ungewöhnlich, dass der Priester des höchsten Gottes als Unbeschnittener dargestellt wird, der weder dem Zeremonialgesetz noch dem Stamm Aaron angehört. Auch Abel und Henoch hatten bereits Gott gefallen und Opfer dargebracht, und im Buch Hiob wird er als Priester dargestellt, der Gaben und tägliche Opfer für seine Kinder darbrachte (Hiob 1), obwohl Hiob selbst nicht aus dem Geschlecht Levis, sondern aus dem Stamm Esaus stammt; die Juden vertreten jedoch eine andere Sicht. Wie Noah, nüchtern in seinem Haus und vom Sohn verspottet (1. Mose 9), ein Vorbild des Erlösers darstellt; oder wie Simson, der die Hure Dalila liebte und im Tod mehr Feinde besiegte als im Leben (Richter 16) – so stellt auch Melchisedek, als nicht jüdischer Mann, ein Bild des priesterlichen Wirkens des Sohnes Gottes dar, auf den im Psalm 109 Bezug genommen wird: „Du bist ein Priester in Ewigkeit nach der Ordnung Melchisedeks.“

Die Heiligkeit Melchisedeks wird auf vielfältige Weise erklärt: Er war sowohl König als auch Priester und führte das Priestertum vor dem Gesetz der Beschneidung – was darauf hinweist, dass das Priestertum nicht von Juden, sondern von Nicht-Juden empfangen wurde; er wurde nicht mit dem priesterlichen Öl gesalbt, wie es die Gesetze des Mose vorschreiben (Lev. 8,1), sondern mit dem Öl der Freude und der Reinheit des Glaubens; seine Opfer waren keine fleischlichen, sondern die Heiligung des Sakraments mit Brot und Wein, dem einfachen und reinen Opfer Christi. Es gibt viele weitere Verbindungen, doch der begrenzte Rahmen dieser Ausführungen lässt nicht zu, alle zu erwähnen. Ich werde auch nicht auf die detaillierten Aussagen im Brief an die Hebräer eingehen, die von allen Griechen und einigen Lateinern akzeptiert wird, in der festgehalten wird, dass Melchisedek – also der König der Gerechtigkeit und von Salim, dem König des Friedens – ohne Vater und Mutter war. Dies wird durch das Wort άγηνεαλόγητος erläutert, was nicht bedeutet, dass er wirklich ohne Vorfahren war; denn auch Christus hatte in beiden seiner Naturen Vater und Mutter.

Dennoch wird dargelegt, dass Melchisedek plötzlich erscheint, als er Abraham begegnet, der von seinem Sieg über seine Feinde zurückkehrt, ohne dass sein Name vorher oder nachher genannt wird. Der Apostel erklärt, dass das Priestertum Aarons, also das jüdische, einen Anfang und ein Ende hatte; leitet jedoch das Priestertum Melchisedeks, also das von Christus und der Kirche, als ewig ein, sowohl in der Vergangenheit als auch in der Zukunft, ohne einen Gründer. Mit dem Verfall des aaronischen Priestertums geht eine Veränderung des Gesetzes einher, wodurch das Wort des Herrn und das Gesetz Gottes nicht mehr von Hagar, der Sklavin, und dem Berg Sinai, sondern von Sarah, der Freien, und dem Berg Zion ausgeht (Hebr. 5:11). Dies geschieht nicht, weil der Apostel es nicht erläutern wollte, sondern weil es unvorteilhaft war, da er sich an die Juden wandte und nicht die Gläubigen, denen er das Geheimnis deutlich machen könnte. Wenn auch das auserwählte Gefäß über das Sakrament verwirrt ist und seine Rede als unausgesprochen erkennt, wie viel mehr sollten wir, unwissend, lediglich das Wissen über unsere Unkenntnis deklarieren. Der Apostel führt überzeugend aus, dass Melchisedek, der Priester der Heiden, der vor Levi und Aaron war, deren Würde so weit übertrifft, die zukünftigen Priester der Juden segnete. Alles, was in Lobpreis von Melchisedek gesagt wird, soll im Licht Christi gesehen werden, dessen Vollkommenheiten die Geheimnisse der Kirche verkörpern.

In den Schriften der Griechen fand ich viele Ansichten und wollte Ihnen auf diese Weise die verschiedenen Perspektiven in einem kurzen Rahmen präsentieren, ohne die tiefen Überlegungen zu vertiefen. Da Sie sich jedoch freundlich nach meinem Wissen erkundigen, teile ich auch die jüdischen Aussagen: „umilchesedek melec salem hosi lehem vaiain, uhu choen leel elion: vaibar cheu vaiomer baruch abram leel elion cone samaim va ares: ubaruch el el elion eser maggen sarach biadach vaiothen lo maaser mecchol“ (Gen. 14, 18). Auf Lateinisch bedeutet dies: "Und Melchisedek, der König von Salem, brachte Brot und Wein; und er war Priester des höchsten Gottes; er segnete ihn und sprach: Gesegnet sei Abraham durch den Gott des Höchsten, der Himmel und Erde gemacht hat; und gepriesen sei der Gott des Höchsten, der deine Feinde in deine Hände gegeben hat; und er gab ihm den Zehnten von allen Dingen." Melchisedek wird auch als Sem, der älteste Sohn Noahs, betrachtet, der zur Zeit der Geburt Abrahams dreihundertneunzig Jahre alt war. Dies wird so berechnet: Sem zeugte im zweiten Jahr nach der Sintflut, als er einhundert Jahre alt war, Arphaxad, nach dessen Geburt lebte er fünfhundert Jahre weiter, also insgesamt sechshundert Jahre. Arphaxad, der sechsunddreißig Jahre alt war, zeugte Salem, dieser war dreißig bei der Geburt Eber, und Eber zeugte Rehu im Alter von vierunddreißig Jahren. Rehu war zweiunddreißig Jahre alt, als er Seruch zeugte, der mit dreißig Jahren Nahor und Nahor mit neunundzwanzig Jahren Farrah zeugte, und dieser wiederum zeugte Abram, als er siebzig war. Zählt man die Jahre bis zur Geburt Abrahams, ergibt sich, dass Sem ihn um fünfunddreißig Jahre überlebte.

Darüber hinaus war vor dem aaronischen Priestertum jeder erstgeborene Nachkomme Noahs, wie im Buch Genesis beschrieben, Priester und brachte Gott Opfer dar, was auch das Erstgeburtsrecht von Esau erklärt, das er an Jakob abtrat (Gen 27). Es ist nicht ungewöhnlich, dass Melchisedek dem siegreichen Abraham begegnete und ihm und seinen Gefolgsleuten Brot und Wein anbot, da er dies mit seinem Urenkel tun sollte und von ihm den Zehnten der Beute erhielt oder möglicherweise ihm selbst den Zehnten seines Besitzes übergab und die Großzügigkeit seines Vorfahren gegenüber seinem Neffen zeigte. Dabei ist zu beachten, dass der Apostel in seinem Hebräerbrief klarstellt, dass es sich nicht um die Beute handelt, die Abraham von Melchisedek erhielt, sondern der Priester einen Anteil der Beute von seinen Feinden bekam. Salim ist nicht Jerusalem, wie Josephus und einige andere behaupten; diese Ansichten sind trügerisch und durch falsche Kombinationen von Wörtern entstanden. Stattdessen war es eine Stadt nahe Skythopolis, die noch immer Salim genannt wird, dort wird das majestätische Gebäude des Melchisedek gezeigt, dessen Ruinen von der einstigen Pracht erzählen, erwähnt im Ende der Genesis: "Und Jakob kam zu Sakoth, und machte einen Bund... und zog hinüber nach Salim, einer Stadt im Land Sichem, im Kanaan" (Gen 33,17–18). Es ist auch anzumerken, dass als Abraham nach dem Sieg über seine Feinde zu Dan (1. Mose 14) zurückkehrte, nicht Jerusalem auf seinem Weg lag, sondern das Haupt von Sichem, wo im Evangelium steht: „Johannes aber taufte in Enon bei Salem, denn es waren viele Wasser dort“ (Joh 3,23).

Der Triumphierende sollte den Sieg nicht für sich selbst reklamieren, sondern ihm Gott zuschreiben. Dieses Prinzip vermittelt uns Abraham, der nach seinem Sieg nicht in Stolz verharrte, sondern in Demut lebte. Er brachte Opfergaben und gab den Zehnten, weshalb er den Segen von Melchisedek erhielt, dessen Bedeutung „König der Gerechtigkeit“ und „König des Friedens“ ist, da er der Priester des höchsten Gottes war. Wer kann der König der Gerechtigkeit, der Priester Gottes, sein, wenn nicht der, von dem es heißt: „Du bist ein Priester in Ewigkeit nach der Ordnung Melchisedeks“ (Psalm 109,4)? Das bezieht sich auf den Sohn Gottes, den Priester des Vaters, der durch das Opfer seines Leibes die Versöhnung für unsere Sünden bewirkt hat.

Über Melchisedek existieren zahlreiche unterschiedliche Auffassungen. Viele Juden sahen in ihm Sem, den Sohn Noahs, oder möglicherweise Noah selbst, während andere ihn mit Henoch identifizierten. Origenes und Didymus betrachteten Melchisedek als einen Engel, und einige Häretiker hielten ihn für den Heiligen Geist, was zu dem Namen "Melchisedeker" führte. Es ist jedoch wichtig zu verstehen, dass Melchisedek uns in allem ähnlich war, einen Vater und eine Mutter aus dem Stamm Ham hatte und als einer der Könige in Kanaan agierte. Doch er erkannte als einziger von den Königen Kanaans den einen wahren Gott, der Himmel und Erde erschaffen hat, und er diente ihm mit reinem Opfer. Zudem war er König der Stadt Salem.

Gesegnet sei er. Der Vorrang dieses Segens findet sich im Priestertum Melchisedeks. In dieser Rolle fungiert er als Mittler zwischen Gott und den Menschen, bringt Gott den Segen als Dankopfer dar und übermittelt diesen Segen den Menschen als Gnadengabe. Er ist der Besitzer von Himmel und Erde. Durch diese Unterscheidung wird das höchste Wesen, zu dem Melchisedek steht, von den mächtigen Wesen abgegrenzt, denen die Alten nicht die Schöpfung und Herrschaft über die gesamte Welt, sondern lediglich die begrenzte Herrschaft und Aufsicht über verschiedene Bereiche zuschrieben (Dan. 10, 13). Der Aberglaube tat sich schwer, diese Dienstgeschöpfe von dem einen universellen Herrscher zu differenzieren (1. Mose 31,29; 3. Sam. 20,23). Melchisedek segnet Abram, den Vater der Glaubenden, als den Höchsten unter den Niedrigen: In Christus segnet uns Gott selbst mit jedem geistlichen Segen über den Himmeln (Eph 1,3).

Nachdem Melchisedek Abram Brot und Wein gemäß weltlicher Gastfreundschaft offered hatte, "segnete er Abram", was bedeutet, dass er ihn nicht nur mit gewöhnlicher Höflichkeit begrüßte, sondern mit einem heiligenden, priesterlichen Wort, das er als Medium zwischen Gott und Mensch sprach. Was beinhaltet dieses gnädige, heiligmachende Wort? Es ist ein Ausdruck des Bekenntnisses zur Barmherzigkeit Gottes für Abram und ein Lob Gottes für diese Barmherzigkeit. "Und er sprach: Gesegnet sei Abram durch den Gott des Höchsten, der Himmel und Erde geschaffen hat" – das heißt, ich gratuliere dir, Abram, für deinen Sieg, der ein Zeichen des Segens und der Gunst des Allmächtigen ist.