1. Mose (Genesis) 20,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn zwei Krankheiten gleichzeitig auftreten, kann die Intensität der einen die andere in den Hintergrund drängen; wir konzentrieren uns auf den stärkeren Schmerz und bemerken den schwächeren oft gar nicht. So war es auch bei diesem Gerechten: als ihn die Todesangst überkam, hielt er alles andere für erträglicher. Doch lasst euch nicht vom Gedanken leiten, dass der Gerechte feige ist, weil er den Tod fürchtete. Vielmehr solltet ihr euch über die große Menschlichkeit wundern, die uns der Herr entgegenbrachte, als Christus den Tod, der für die Gerechten und Heiligen damals Schrecken hervorrief, für uns entwertet hat, sodass er nun von jungen Männern und Jungfrauen belächelt wird. Der Tod ist nicht mehr das, was er einst war, sondern vielmehr ein Schlaf, eine Reise von einer schlechteren Welt in eine bessere. Der Tod des Herrn hat uns die Unsterblichkeit geschenkt; indem er in das Reich des Todes hinabstieg, zertrümmerte er dessen Macht und entblößte die Furcht, die lange Zeit die Seelen der Gerechten erschreckte. Dies zeigt die Entwertung des Todes durch Christus, sodass einige Menschen, die ihn zuvor fürchteten, nun das Verlangen haben, ihm entgegenzugehen. So überliefert Paulus: „Entschieden zu sein und bei Christus zu sein ... ist unvergleichlich besser“ (Philipper 1:23). All dies ist jedoch erst nach dem Kommen Christi geschehen, nachdem die eisernen Pforten zerbrochen sind und die Sonne der Gerechtigkeit am Himmel leuchtet. In den alten Zeiten hatte der Tod noch eine furchtbare Gestalt und erschütterte die Seelen der damaligen Frommen, sodass sie alles andere, auch was unerträglich schien, leicht ertrugen. So lebte der Gerechte auch dort, indem er die List der Leute von Gerar fürchtete und (Sarah) nicht als seine Frau, sondern als seine Schwester bezeichnete. So erlaubte es Gott, dass er nach Ägypten zog, damit die Unwissenden dort die Tugend des Gerechten erkannten. Der Herr zeigte auch hier seine Langmut, damit die Geduld des Gerechten in allen Dingen erstrahle und Gottes Wohlgefallen in ihm offenbar werde. „Abimelech, der König von Gerar, sandte hin und ließ Sara holen.“ Stellt euch den inneren Sturm vor, den der Gerechte erduldete, als er sah, dass seine Frau entführt wurde und er keine Möglichkeit hatte, sie zu verteidigen. Doch er ertrug alles mit Stille und vertraute darauf, dass der Herr ihm beistehen würde. Bewundernswert ist die große Liebe Sarahs, die den gerechten Mann vor dem Tod bewahren wollte. Sie hätte die drohende Schande abwenden können, indem sie das Geheimnis offenbart hätte. Doch sie entschloss sich, alles tapfer zu ertragen, um den Gerechten zu schützen. So erfüllte sich das Wort: „Sie werden ein Fleisch sein“ (1. Mose 2:24). Ihre Sorge um das Heil des jeweils anderen war so stark, als wären sie Eins, und es offenbarte sich eine solche Einmütigkeit zwischen ihnen. Darauf sollten Männer und Frauen hören: die Frauen, damit sie dieselbe Liebe zu ihren Ehemännern pflegen und nichts wichtiger achten als ihr Heil; und die Männer, damit sie dieselbe tiefgehende Zuneigung zu ihnen haben und in allen Dingen so handeln, als wären sie eine Seele und ein Leib. Dies ist die wahre Ehe, in der zwischen den Eheleuten eine solche Harmonie besteht, in der eine enge Verbindung und eine tiefe Liebe herrscht. Wie der Körper niemals in Zwietracht mit sich selbst stehen kann, so sollten auch Mann und Frau in Einheit leben. Dies bringt zahlreiche Vorteile mit sich. Wo solche Einmütigkeit herrscht, fließen Wohltaten: Frieden, Liebe, Freude in der Seele; Streit, Kampf und Feindschaft verschwinden, da die Wurzel aller Wohltaten, die Einmütigkeit, all dies hinwegfegt.

In einer Traumvision rechtfertigte er sich vor Gott und erklärte: "Ich tat dies mit reinem Herzen und reinen Händen; denn Abraham sagte, sie sei seine Schwester, und sie (Sara) bestätigte, er sei ihr Bruder." Dieser König war von der Sünde des Ehebruchs unberührt, musste jedoch wegen eines ungerechten Verhaltens bestraft werden, da Sara gewaltsam und gegen ihren Willen genommen wurde. Abimelech begehrte Sara aufgrund ihrer Schönheit, denn ihr Antlitz war von beachtlicher Anziehungskraft, was Abraham veranlasste, sie nicht als Frau, sondern als Schwester zu bezeichnen, aus Angst vor dem Tod durch böse Männer in Ägypten und Gerar. Es ist erstaunlich, dass Sara, obwohl sie bereits als alt galt, ihre jugendliche Schönheit bis ins hohe Alter bewahrte, denn sie war bereits neunzig Jahre alt. Die Ausleger der Heiligen Schrift bieten folgende Erklärungen für ihr jugendliches Aussehen: Ihre natürliche Veranlagung war von Vorteil, sie hatte keine Kinder geboren oder gestillt; sie lebte mäßig und übermaß nicht beim Essen und Trinken, sondern war stets nüchtern. Nachdem sie ihre Unfruchtbarkeit erkannt und eine Sklavin mit ihrem Mann verbunden hatte, wandte sie sich bis zu dem Zeitpunkt, als Gott ihr durch drei Engel erschien, von der Fortpflanzung ab. Alle diese Gründe tragen dazu bei, dass Saras Schönheit bis ins Alter unvergänglich blieb. Darüber hinaus war ihr rechtschaffenes und heiliges Leben entscheidend, da es die Gnade Gottes zu ihr zog. "Wie es im Prediger heißt: 'Wie die Weisheit das Antlitz des Menschen erhellt, so macht ein gottgefälliges Leben sein Antlitz hell und schön'" (Prediger 8,1-3). So erstrahlten die Gesichter von Seth, Mose, Judith und dem ersten Märtyrer Stephanus wie das eines Engels. Ein Mensch, dessen Seele von der Liebe zu Gott erleuchtet ist, strahlt auch äußerlich, denn die Gnade Gottes in ihm reflektiert sich in seinem Antlitz. Der heilige Pamva ist ein Beispiel dafür, denn seine überreiche Gnade ließ ihn den Paradiesbewohnern gleichen. Selbst in seinem vergänglichen Körper strahlte er bereits Unvergänglichkeit aus, und sein Antlitz leuchtete, ähnlich wie das von Moses in früheren Zeiten. Im Paterik wird berichtet, dass Pamva drei Jahre im Gebet verbrachte und immer wieder bat: "Herr, ich bitte Dich, lass mich nicht auf Erden verherrlichen." Doch Gott, der seine Auserwählten verherrlicht, ehrte ihn so, dass die Brüder sein leuchtendes Antlitz nicht ansehen konnten. So erlangte der Heilige auf Erden Ehre, bevor er im Himmel verherrlicht wurde. Ein gottgefälliges und heiliges Leben erhellt das Antlitz des Menschen, während ein gottloses Leben, geprägt von Sünden, das Antlitz verfinstert. Dies zeigt sich im Leben von Niphont, der in seiner Jugend seinen unzüchtigen Begierden nachgab. Bei einem Besuch bei seinem Freund Nikodemus bemerkte dieser entsetzt Niphonts verändertes Aussehen. Niphont fragte: "Warum betrachtest du mich so, als wäre ich ein Fremder?" Nikodemus erwiderte: "So wie du jetzt bist, habe ich dich noch nie gesehen; dein Gesicht ist ebenso schrecklich wie das eines Murins." Beschämt und erschrocken wandte sich Niphont ab und dachte: "Wehe mir, einem Sünder, denn wenn ich bereits in dieser Welt in Leib und Seele so verunstaltet bin, wie werde ich dann vor dem Gericht Gottes erscheinen!" Das böse Leben, das weit von Gott entfernt ist, verdirbt das menschliche Antlitz. Im Gegensatz dazu erstrahlte das Antlitz der gerechten Sara auch im Alter in jugendlicher Anmut, da sie ein gerechtes und heiliges Leben in Gott führte. Ihre innere Schönheit beeinflusste auch ihre äußere Erscheinung. Manche meinen, dass Gott ihr, als er ihre Unfruchtbarkeit im Alter aufhob und ihr die Kraft gab, schwanger zu werden, auch ihre frühere Schönheit zurückgab, um sein Wohlgefallen zu zeigen. Dies sollte eine Mahnung an Frauen sein, die versuchen, ihre Gesichter zu färben und zu bemalen – eine Schande für ihre innere Unzulänglichkeit. Warum bemalen sie ihre Gesichter, als wären sie Särge? Weil sie keine natürliche Schönheit haben. Dies liegt daran, dass ihr Leben nicht dem der gerechten Sara entspricht – rein, mäßig, rechtschaffen und gottgefällig –, sondern von übermäßiger Wollust geprägt ist, ohne ein Augenmerk auf das Wohlgefallen Gottes. Deshalb strahlt ihr äußeres Antlitz nicht in natürlicher Schönheit, denn ihre Seelen sind verdunkelt. So wie das Auge der Seele, das in Dunkelheit ist, auch den Körper verdunkelt (Mt. 6,23 und Lk. 11,34), so führt ein sündhaftes Leben zu einem Verlust der jugendlichen Anmut und zu einem fahlen, gealterten Gesicht.