1. Mose (Genesis) 12,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Daher sagt er: "Du wirst in Leben gelassen; jedoch sage, dass du meine Schwester bist." Erwägt, in welchem inneren Zustand sich die Seele des Gerechten befand, als er seiner Frau diesen Rat gab. Ihr kennt sicherlich die Schwierigkeiten, die ein Ehemann hat, wenn seine Frau auch nur einem Verdacht ausgesetzt ist; und währenddessen bemüht sich der Gerechte, alles zu tun, um sicherzustellen, dass kein Ehebruch begangen wird. Urteilt nicht voreilig über den Gerechten, sondern erkennt vielmehr seine große Klugheit und seinen Mut. Mut, weil er seine inneren Unruhen so mutig zähmte, dass er seiner Frau einen solchen Rat geben konnte. „Eifersucht ist der Zorn eines Mannes, und am Tag der Vergeltung wird er keinen schonen, kein Lösegeld annehmen und sich nicht besänftigen lassen, gleich wie sehr du die Geschenke vermehren magst“; „Eifersucht ist so wild wie die Unterwelt.“ Viele in solchen Situationen haben eine Raserei erreicht, dass sie nicht nur ihren Frauen nicht verschonten, sondern oft mit dem Verführer zusammen umbrachten. Diese Leidenschaft ist so gewaltsam und die Eifersucht so unbändig, dass sie sogar den, der einmal von ihr ergriffen wird, dazu bringt, sein eigenes Leben zu vernachlässigen. Daraus lässt sich der Mut des Gerechten erkennen; seine Klugheit zeigt sich darin, dass er, in einer so verzweifelten Lage, einen Weg fand, das Übel zu mildern. Hätte er gesagt, dass sie seine Frau sei, und sie nicht stattdessen Schwester genannt, wäre sie aufgrund ihrer Schönheit dem Gerechten genommen worden, was die Ägypter angelockt hätte, und er wäre getötet worden, damit niemand ihre Ungerechtigkeit aufdeckt. Da also zu befürchten war, dass diese beiden Unglücke - aufgrund der Unmäßigkeit der Ägypter und der Grausamkeit ihres Herrschers - sicher eintreten würden, sagt er, damit sowohl Abraham als auch Sara etwas Erleichterung in dieser misslichen Lage finden könnten: „So sage denn, dass du meine Schwester bist“; vielleicht könnte mich das aus der Gefahr retten. Was dich betrifft, ob du dich nun Schwester oder Frau nennst, so wird man nicht daran zweifeln, dass du wegen deiner Schönheit sofort weggenommen wirst; aber ich kann annehmen, dass ich der Gefahr entkommen werde, wenn du meine Schwester nennst. Siehst du die Klugheit des Gerechten, wie er, von der Gefahr überrascht, Zeit hatte, Mittel zu finden, um die List der Ägypter zu überwinden? Beurteile auch hier sowohl die Geduld des Gerechten als auch die Güte seiner Frau. Von der Geduld des Gerechten: Er murrte nicht und sagte nicht: Warum nehme ich sie mit mir, wenn sie mir solche Schwierigkeiten bereitet? Was nützt es mir, mit ihr zu leben, wenn sie mich in große Gefahr bringt? Er sprach und dachte nichts dergleichen, sondern schloss solche Gedanken aus und zweifelte nicht im Geringsten an der Verheißung Gottes, sondern dachte nur daran, wie er der drohenden Gefahr entkommen könnte. Denke hier, Geliebte, auch an die unaussprechliche Langmut Gottes, der dem Gerechten nicht sofort zu Hilfe kommt und ihn tröstet, sondern bis das Unglück zunimmt und sich bis zum Äußersten steigert wartet, und dann wird Er Seine Fürsorge zeigen. „So sprich dann,“ verlangt er, „dass du meine Schwester bist, damit es mir um deinetwillen gut geht und meine Seele durch dich lebt.“ Der Gerechte sagt dies nicht, als könnte seine Seele sterben; nein, er spricht dies einfach aus Gewohnheit. „Damit es mir gut gehe um deinetwillen, und dass meine Seele durch dich lebe,“ als ob er zu ihr sagte: Sag, dass ich deine Schwester bin, damit ich, der ich der Hungersnot in Kanaan entkommen bin, nicht durch die Hand der Ägypter ums Leben komme. Sei du für mich der Tröster – „damit es mir gut geht um deinetwillen“. Diese bedauerlichen Worte! Er hatte große Angst vor der Unbußfertigkeit der Ägypter und vor der Furcht, dass die Herrschaft des Todes noch nicht überwunden war. Darum willigt der Gerechte in den Ehebruch seiner Frau ein und gibt dem Verführer quasi zu einem Unrecht Anlass, um dem Tod zu entkommen. Ja, das Antlitz des Todes war noch furchterregend; die Pforte des Todes war noch nicht zerbrochen, sein Stachel noch nicht abgestumpft. Siehst du das Band der Liebe zwischen Mann und Frau? Siehst du, was der Mann seiner Frau vorschlägt und welchen Rat die Frau annimmt? Sie widerspricht nicht und murrt nicht, sondern gehorcht ihrem Mann vollkommen. Mögen Männer und Frauen dies hören und die Einmütigkeit, die starke Liebe und die große Frömmigkeit dieser Eheleute nachahmen. Lasst uns eifern um die Reinheit Saras, die selbst in ihrem hohen Alter, als sie in solcher Schönheit erblühte, weiterhin in den Tugenden mit dem gerechten Mann wetteiferte und dafür mit seiner Fürsorge und himmlischem Lohn belohnt wurde. Klage also nicht die Schönheit des Antlitzes an und äußere nicht diese unbegründeten Worte: Eine solche ist durch die Schönheit ruiniert worden, und für solche war Schönheit die Wurzel des Verderbens. Nicht die Schönheit ist daran schuld – sie ist auch ein Werk Gottes – sondern der verderbte Wille: das ist die Ursache allen Übels! Ihr seht, wie diese bewundernswerte Frau mit der Schönheit der Seele und des Antlitzes erstrahlte, und dennoch folgte sie den Fußspuren des gerechten Mannes. Die Frauen sollen ihr nacheifern. Hier war die Schönheit des Antlitzes, Unfruchtbarkeit und hohes Alter und großer Reichtum sowie viele Wanderungen und Reisen und ständige Versuchungen – doch nichts erschütterte ihr Herz, sie blieb standhaft. Deshalb erhielt sie einen würdigen Lohn für ihre Geduld, und in ihrem hohen Alter gebar sie einen Sohn aus einem unfruchtbaren, abgestorbenen Schoß. „Damit es mir gut gehe um deinetwillen, und dass meine Seele durch dich lebe,“ das heißt, dass mir nichts anderes zur Rettung bleibt als deine Einwilligung, „dass du meine Schwester bist.“ Vielleicht könnte ich der drohenden Gefahr entkommen und um deinetwillen weiterleben, dir verdanke ich die Erhaltung meines Lebens. Diese Worte waren genug, um seiner Frau Mitleid zu entlocken. Hier ist die wahre Ehe, wenn Mann und Frau nicht nur das Glück, sondern auch die Gefahren miteinander teilen; dies ist das Zeichen inniger Liebe, das ist der Beweis wahrhaftiger Freundschaft. Es ist nicht so sehr der Ruhm des Königs, der durch das Diadem auf seinem Haupt bekannt wird, sondern diese Selige (Sara), die durch den Gehorsam, mit dem sie den Rat ihres Mannes annahm, verherrlicht und erhöht wurde. Wer wird sich nicht verwundern, wenn er über diesen Gehorsam nachdenkt? Wer kann sie nicht preisen, die so keusch und alt war und dennoch bereit war, Ehebruch zuzulassen und das Zusammenleben mit Ungläubigen auf sich zu nehmen, um einen rechtschaffenen Mann zu retten? Doch wartet einen Augenblick und ihr werdet die Weisheit der göttlichen Vorsehung erkennen. Er hat lange gewartet, um den Gerechten noch mehr zu verherrlichen und nicht nur den Ägyptern, sondern auch den Bewohnern Palästinas zu zeigen, wie wohlgefällig der Patriarch vor dem Herrn über allem war.

Denn was Abraham tat, könnte für jene, die unfähig sind, im Licht des ewigen Gesetzes zwischen gerecht und sündhaft zu unterscheiden, nur als Schmeichelei erscheinen; sie könnten Beständigkeit mit Eigensinn verwechseln und in der Tugend der Treue das Laster der Unverschämtheit erkennen, und vielerlei derlei Anschuldigungen würden von denen erhoben, die nicht imstande sind, gerecht zu urteilen, gegen jene, die vermeintlich Unrecht begangen haben. Abraham hat weder die Entehrung seiner Frau gestattet noch sie aufgrund von Ehebruch verkauft. So wie sie ihre Magd nicht aus dem Verlangen ihres Mannes überließ, sondern aus der Notwendigkeit, das Erbe fortzuführen, brachte sie sie freiwillig in ihr Haus, ohne gegen die natürliche Ordnung zu verstoßen; denn sie hatte eher das Recht, den Gehorsam ihres Mannes zu fordern, als dessen Begierden nachzugeben. In gleicher Weise nannte Abraham seine keusche Frau, die ihm von ganzem Herzen verbunden war und von deren Seelenvertrautheit er überzeugt war, nicht nur voll der Tugend der Keuschheit, sondern nannte sie Schwester, damit, falls ihm etwas zustoße, sie nicht von bösen Fremden gefangen genommen würde. Zudem war er sich sicher, dass sein Gott nicht zulassen würde, dass ihr etwas Schändliches widerfährt. Sein Glaube und seine Hoffnung haben ihn nicht enttäuscht. Denn als der Pharao, der durch die erstaunlichen Wunder erschreckt und durch Sara in vielerlei Unglück gestürzt wurde, durch eine Offenbarung aus der Höhe erfuhr, dass sie Abrahams Frau war, gab er sie ihm unversehrt und in Ehren zurück. Auch Abimelech, der durch einen Traum gewarnt und belehrt worden war, handelte ebenso.“

Wer eine glückliche Ehe anstrebt, sollte sich nicht um eine Frau bemühen, die mit Reichtum prahlt und nicht durch die Bindungen der Ehe gebremst ist, noch um eine, die sich mit Schmuck zur Schau stellt – sondern um eine, die von edlen Manieren geprägt ist. Es ist nicht ungewöhnlich, dass eine Frau ihren Mann verachtet, wenn sie sich überlegen fühlt. All dies zeugt von Stolz. Sarah war weder wohlhabender noch edler von Geburt. Daher sah sie ihren Mann nicht als unterlegen an und liebte ihn, als wäre er ihr ebenbürtig. Sie ließ sich weder durch Vermögen noch durch die Herkunft ihrer Familie aufhalten, sondern folgte ihrem Mann, wohin er auch ging. Sie begab sich in ein fremdes Land, stellte sich als seine Schwester vor und war bereit, notfalls ihre Ehre für das Wohlergehen ihres Mannes aufs Spiel zu setzen. Um ihn zu schützen, stellte sie die Verwandtschaft zu ihm in Frage, damit diejenigen, die ihre Ehre verletzen wollten, ihn nicht als Rivalen und Beschützer seiner Frau töten würden. Und in der Tat, als die Ägypter sie sahen, waren sie von ihrer außergewöhnlichen Schönheit begeistert und führten sie zum König; sie behandelten Abraham wohlwollend und ehrten ihn als den Bruder dessen, den ihr König liebte.

Obwohl er einen Teil der Wahrheit verschweigt, weil er sie nicht auch seine Frau nennen möchte, wird diese List durch die Reinheit seiner Absicht gerechtfertigt, sich selbst und die Ägypter vor Übel zu schützen. Solche List findet sich vielfach in der Heiligen Schrift und ist von jeder Verurteilung oder Anmaßung weit entfernt (Gen. 19:2, Gen. 22:5, Gen. 42:9, Ex. 1:19, 20, Ex. 3:18, 1 Sam. 21:2, 2 Sam. 15:31, 2 Sam. 17:20, Jer. 38:25-27). Die absolute Wahrheit Gottes jedoch, die untrennbar mit seiner Herrlichkeit verbunden ist, könnte nicht unterdrückt oder verfälscht werden, ohne die Majestät Gottes zu beleidigen (Röm 1,18.25).

Die Worte Abrams: "Auf dass es mir wohlgehe", werden durch die nachfolgenden Worte erklärt: "Auf dass mein Leben erhalten bleibe". Er opfert seine Frau nicht aus Eigennutz, sondern beabsichtigt, sie als Mittel zu seinem Schutz einzusetzen. Wenn Abram hofft, durch Sara sein Leben zu bewahren, lässt sich daraus nicht folgern, dass er eine Absicht hegt, die ihrer Keuschheit schadet. Er könnte geglaubt haben, dass er und sie der List oder gar der Gewalt der Ägypter ausgesetzt wären, wenn er sie als seine Frau vorstellen würde. In der Annahme, dass sie sie nur als seine Schwester ansähen, hätten diese keinen Grund, zu extremen Maßnahmen zu greifen, sondern würden offen um ihre Hand anhalten. Dies würde ihm die Gelegenheit geben, seine Situation zu verlängern und zu fliehen. Dass sie schließlich ins Haus des Pharaos kam, könnte Abram überraschend geschehen sein. Es könnte ihm jedoch vorwerfen, dass er sich nicht einfach in Gottes Hände begeben hat, sondern versuchte, durch eigene Klugheit zum Schutz seines Lebens zu gelangen. Angenommen, er war sich der Notwendigkeit, sein Leben zu sichern, ebenso bewusst wie der Wahrheit der göttlichen Verheißung hinsichtlich seiner Nachkommenschaft; und er wollte weder die übliche Methode in Betracht ziehen, noch Gott in Versuchung führen, indem er eine Offenbarung einforderte, dann könnte seine List als der Wunsch interpretiert werden, den Willen Gottes zu erfüllen.

Da die Gesetze gegen Ehebruch in Ägypten offenbar beachtet wurden, befürchtete Abram, man könnte ihn töten, um sich selbst vor dem Ehebruch zu bewahren. Dies ist die wörtliche Bedeutung der Situation. Im geistlichen Sinn hingegen bedeutet es, dass diejenigen, die von der Tugend abweichen und in die Sünde fallen, nach Ägypten hinabsteigen. Es wird häufig gesagt: "Wehe denen, die nach Ägypten hinabsteigen." Hier ist nicht von einem "Hinabsteigen" die Rede, sondern von einem "Kommen", denn sein Abstieg wird zu einer Ankunft. Der tugendhafte Mensch gelangt zu denen, die vom rechten Weg abirren, indem er nicht selbst in die Irre geht, sondern sie zur Umkehr führt. So wie einige um der Juden willen Juden werden, ohne selbst Juden zu sein, sowie um der Gesetzlosen willen gesetzlos, ohne gesetzlos zu sein, so gehen einige nach Ägypten, ohne die Gewohnheiten der Ägypter zu übernehmen. Während andere also hinabsteigen, kommt Abram, denn nicht ihr Unrecht hat ihn dorthin geführt, sondern eine geordnete Lebensweise. Der tugendhafte Mensch geht nach Ägypten und nutzt oft fremde Traditionen, um daraus Nützliches zu schöpfen, wie es auch der heilige Paulus tat, indem er den Vers des Aratus "wir sind sein und sein Geschlecht" (Apg 17,28) und die Worte "an einen unbekannten Gott" (Apg 17,23) sowie "Die Kreter sind immer Lügner" (Titus 1,12) anführte. Damit ermahnt er uns, jeden Gedanken in den Gehorsam gegenüber Christus zu bringen (2 Kor 10,5). Nachdem Abram, wie bereits erwähnt, nach Ägypten gekommen ist, sträubt er sich, seine Tugend preiszugeben, indem er erklärt, dass sie seine Frau sei; denn der eifrige und vollkommene Ehemann betont nicht, dass die Tugend allein ihm gehört, um keinen Neid zu erwecken, sondern verkündet, dass sie seine Schwester sei. So stellt er seine eigene Verbindung zur Tugend her, um sich den Schwachen zu nähern, die sie als ihr Eigen betrachten möchten. Wenn man jemanden auf eine bestimmte Lehre hinweisen möchte, wie etwa die Lehre von der Vorsehung, versucht man oft, zunächst eine gemeinsame Basis mit dieser Person zu finden, damit sie die Lehre schließlich als ihre eigene annehmen kann. Die Lehre des Evangeliums ist somit die edle Gattin des Tugendhaften, und er beansprucht sie nicht für sich allein, auch wenn er mit Vollkommenen darüber spricht (1 Kor 2,6), sondern er teilt sie allen mit, wie Paulus sagt: "Denn ich möchte, dass alle Menschen mir gleich seien" (1 Kor 7,7); denn wenn alle gleich werden, werden sie erkennen, dass diese Lehre die Gattin der Vollkommenen ist. So zeugt die Weisheit im Menschen von Vernunft, und der Vollkommene sagt: "Ich bin ein Liebhaber ihrer Schönheit" (vgl. Spr 8,2), was die Weisheit betrifft. Der Weise hat den Wunsch, sein Wissen mit anderen zu teilen, denn dann bleibt kein Raum für Neid in ihnen.