1. Mose (Genesis) 22,10Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Lasst uns, Geliebte, dieser Erzählung die gebührende Aufmerksamkeit schenken und darüber nachdenken, wie die Seele des Urvaters den Leib nicht verlassen hat. Er hatte die Kraft, mit eigenen Händen seinen geliebten, ihm ans Herz gewachsenen, eingeborenen Sohn zu fesseln und auf das Holz zu legen. "Und Abraham streckte", sagt die Heilige Schrift, "seine Hand aus und nahm ein Messer, um seinen Sohn zu opfern." O gottesfürchtige Seele! Oh, mutiger Geist! Oh, starke Liebe! Oh, Vernunft, die über die menschliche Natur triumphiert! Er nahm das Messer, "um seinen Sohn zu opfern". Doch wer gebührt hier mehr Bewunderung und Staunen? Ist es der tapfere Geist des Vorvaters oder der Gehorsam des Sohnes? Er ist nicht geflohen, noch hat ihn die Handlung seines Vaters beunruhigt. Vielmehr hat er gehorsam seine Willigkeit gezeigt und wie ein Lamm friedlich auf dem Altar gelegen, wartend auf den Schlag der Hand seines Vaters.

Wenn wir die Erzählung von Abraham künstlerisch visualisieren möchten, wie könnte ein Maler diese Geschichte gestalten? Würde er alle Ereignisse gleichzeitig in einem Bild darstellen, oder wäre es eher wahrscheinlich, dass er sie nacheinander und auf verschiedene Weise zeigt, also an unterschiedlichen Punkten der gleichen Erzählung? Beispielsweise könnte der Künstler ein Bild schaffen, das zeigt, wie Abraham auf einen Esel reitet, seinen Sohn mitnimmt und von den Dienern begleitet wird (siehe Gen 22,3). In einem weiteren Bild könnte er portrayieren, wie Abraham den Esel zusammen mit den Dienern verlässt, Holz auf Isaak lädt und ein Messer sowie Feuer in seinen Händen hält (siehe Gen 22,6).

Häufig habe ich bewegende Darstellungen dieses Leidens betrachtet und bin stets betroffen geblieben, da die Kunst die Ereignisse auf so eindrückliche Weise wiedergibt. Isaak liegt auf dem Altar vor seinem Vater, mit nach hinten gebogenen Händen. Der Vater kniet in gewissem Abstand zum Kind, zieht mit der linken Hand das Haar seines Sohnes zurück, beugt sich über sein Gesicht und sieht ihn mit Mitgefühl an. Mit seiner rechten Hand, die ein Messer hält, hebt er das Werkzeug an, um seinen Sohn zu opfern, und die Klinge berührt bereits den Körper des Knaben – doch in diesem Moment ertönt eine Stimme aus den Höhen, die das Vorhaben stoppt.

Isaak wurde gefesselt und auf den Altar gelegt, als Abraham das Messer herausnahm; jedoch hielt der Engel des Herrn seine Hand zurück. Denke einen Moment über das Messer nach und stelle dir den Speer vor. Abraham, der seinen gebundenen Sohn in Händen hält, zeigt dabei keine Zitterung, seine Gedanken sind nicht verwirrt. Jedes Mal, wenn ich an die Bilder dieses Knaben denke, kann ich die Tränen nicht zurückhalten; die Darstellung des Geschehens hinterlässt einen tiefen Eindruck. Nahe am Altar befindet sich Isaak auf seinen Knien vor seinem Vater, mit hinter dem Rücken gebundenen Händen; Abraham bewegt sich hinter ihm, greift mit einer Hand in die Haare seines Sohnes, beugt sich hinunter und trifft Isaaks mitleidigen Blick, der auf einen entscheidenden Moment wartet. Abrahams rechte Hand hält das Messer, bereit, es zur Opferstätte zu führen; der Vater berührt bereits den Leib, die Messerspitze ist an der Kehle platziert, und es bleibt ihm nur, das Messer in sein Inneres zu führen.

Mit väterlicher Hand erhob er das Messer über seinem Sohn und zitterte, erdrückt von väterlicher Liebe, aus Angst, dass das Vorhaben misslingen könnte, der Schlag nicht den richtigen Ort träfe und die Rechte ihre Kraft verlieren würde. Er empfand große Liebe, doch das Versprechen gab er nicht auf und war bemüht, Gehorsam zu zeigen, selbst als er die Weissagung vernahm.

Der heilige Ephrem, der sowohl Abraham als auch Isaak innerlich sieht, wird tief berührt und äußert: „Der Vater bereitete ein Messer, entzündete Feuer und richtete Holz her, bevor er seinen Sohn nahm. Dieser jedoch wehrte sich nicht, sondern überließ es seinem Vater, mit ihm zu verfahren, wie es ihm beliebt. Wem soll ich zuerst Anerkennung zollen oder wem eine Krone des Lobes anlegen: dem Abraham, der aus Liebe und Hingabe zu Gott bereit war, seinen Sohn zu opfern, oder dem Sohn, der seinem Vater bis in den Tod Folge leistete?

Abraham wollte mit dem Opfer seines Sohnes den Mangel seiner früheren Opfer von Schafböcken und Kälbern beheben und diese mit einem neuen Bund bekräftigen. Gott wollte durch das Opfer seines Sohnes am Kreuz alle unvollkommenen und nur äußerlichen Opfer endgültig bestätigen.

Abraham selbst war gefordert, seinen einzigen Sohn Isaak zu opfern: Der himmlische Vater hat seinen geliebten Sohn nicht bewahrt, sondern ihn für alle von uns preisgegeben (Röm 8,32).

Abraham war resolut bereit, das Leben seines Sohnes zu opfern; in seinem Inneren hatte er ihn bereits getötet, und nur ein kurzer Moment trennte den Gedanken von der Ausführung. Es ist nicht zu erkennen, dass Abraham dabei seufzte oder weinte. Seine Standhaftigkeit ließ ihn in diesem Moment nicht im Stich. In dieser Hinsicht ist die Mutter der Makkabäer-Märtyrer eine würdige Nachfolgerin Abrahams, durchdrungen von dem Glauben an die Auferstehung. Sie erlebte die Folter und das Martyrium ihrer sieben Söhne, die wegen ihres Glaubens litten, und zeigte nicht nur keinen der typischen Kummer der Mütter, sondern ermutigte jeden Einzelnen von ihnen, mutig für ihren Glauben zu leiden.