1. Mose (Genesis) 25,34Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Warum, frage ich, stehen uns das Himmelreich und unbeschreibliche Segnungen offen, und dennoch lassen wir uns von der Gier nach materiellen Gütern ablenken und wählen flüchtige Dinge, die oft nicht bis zum Abend bei uns bleiben, den ewigen und bleibenden vor? Was kann schlimmer sein als diese Torheit, wenn wir durch die Bindung an vergängliche Güter der zukünftigen Segnungen beraubt werden und die gegenwärtigen Gaben nicht rechtmäßig genießen können? Was nützt mir, frage ich, großer Reichtum? Wisst ihr nicht, dass das Mehr an Besitztum uns lediglich mit mehr Sorgen, Kummer und Schlaflosigkeit belädt? Seht ihr nicht, dass gerade die, die inmitten von Reichtum leben, oft zu Gefangenen ihrer eigenen Besitztümer werden und täglich in Angst vor Verlust geraten? Daraus entstehen Bosheit, Verleumdung, heftiger Neid und viele andere Übel. Und man sieht oft, dass der, der Reichtum im Überfluss hat, den Arbeiter bewundert, der sich durch seine eigene Mühe ernährt. Welches Vergnügen, welcher Nutzen liegt darin, wenn wir einen Reichtum anhäufen, den wir nicht genießen, sondern durch die Abhängigkeit davon arm an höheren Gütern werden? Und was sage ich von den höheren Gütern, wenn wir durch das Unglück, das uns hier trifft, und durch den Verlust jener Segnungen, die für uns im Jenseits vorbereitet sind, schließlich in die Gehenna verwiesen werden? Ich spreche nicht von den unzähligen Sünden, die mit Reichtum verbunden sind – Betrug, Gier, Begehren. Und selbst wenn jemand all diesen Sünden entkommt, was dennoch schwierig ist, wird derjenige, der viel Reichtum hat und ihn nur zu seinem eigenen Vergnügen ansammelt, nicht von dem Feuer der Gehenna verschont bleiben, wenn er nicht auch großzügig den Bedürftigen gibt. Das Gleichnis im Evangelium zeigt dies deutlich, indem es die einen zur Rechten und die anderen zur Linken stellt und verkündet, dass die ersten für das Himmelreich bestimmt sind, weil sie sich um die Bedürftigen gekümmert haben: "Kommt, spricht er, ihr Gesegneten meines Vaters, ererbt das Reich, das euch bereitet ist von Grundlegung der Welt an" (Mt 25,34). Warum? "Weil ich hungrig war und ihr mir zu essen gegeben habt" (Mt 25,35). Die Letzten hingegen sind zum ewigen Feuer bestimmt: "Geht weg von mir, ihr Verfluchten, in das ewige Feuer, das dem Teufel und seinen Engeln bereitet ist" (Mt 25,41). Die Schwere dieser Worte ist groß! Der Herr und Schöpfer spricht: "Denn ich war hungrig, und ihr habt mir nichts zu essen gegeben" (Mt 25,42). Welche Seele würde davon nicht berührt werden, selbst wenn sie wie aus Stein ist? Euer Herr leidet Hunger, während ihr in Luxus lebt! Und es ist nicht nur dies erschreckend, sondern auch, dass ihr es wagt, Ihn zu verachten, während Er nicht um viel bittet, sondern nur um das Nötigste, um seinen Hunger zu stillen. Er wandelt erfroren vor Kälte umher, und ihr, gekleidet in seidene Gewänder, schenkt ihm keine Beachtung, zeigt kein Mitleid, sondern geht ohne Erbarmen an ihm vorbei. Was für eine Entschuldigung kann dafür gelten? Lasst uns nicht darauf aus sein, den Reichtum der Größten anzuhäufen, sondern darauf achten, dass wir das, was wir haben, gut verwalten. Lasst uns die Armut der Bedürftigen lindern, damit wir nicht beraubt werden von Gütern, die bestehen bleiben und keiner Veränderung unterworfen sind. Der Herr hat deshalb den Tag unseres Todes verborgen gehalten, um uns ständig in Wachsamkeit und Nüchternheit zu erhalten und uns zu ermutigen, für die Tugend zu sorgen: "Wacht, sagt er, denn ihr wisst weder den Tag noch die Stunde" (Mt 25,13). Doch wir tun das Gegenteil und schlafen einen Schlaf, der tiefer ist als der Schlaf der Natur. Wer in einem natürlichen Schlaf schläft, hat weder die Fähigkeit zu tun, was böse oder gut ist; wir hingegen schlafen in einem anderen Schlaf, in dem wir für die Werke der Tugend schläfrig sind, während wir wach für die Werke des Bösen sind; wir begehen abscheuliche Taten und zeigen bei den guten Werken große Nachlässigkeit. Und so tun wir es, während wir täglich sehen, dass einige von uns hier weggehen und die anderen viele Veränderungen im Leben erfahren. Doch diese Unbeständigkeit des Lebens reicht nicht aus, uns zu erleuchten oder den Wunsch nach Tugend zu erwecken; wir verachten die gegenwärtigen Vorteile und begehren die Zukunft, während wir Schatten und Träumen mehr vertrauen als der Wahrheit. Denn die heutigen Güter sind nicht mehr als Schatten und Träume. Lasst uns nicht täuschen und Schatten nachjagen, sondern lasst uns zumindest eines Tages um unser Heil bemühen und unseren Reichtum den Bedürftigen zufließen, damit wir dafür vom liebenden Gott belohnt werden, den wir alle empfangen dürfen, durch die Gnade und Barmherzigkeit unseres Herrn Jesus Christus, mit dem dem Vater und dem Heiligen Geist die Ehre gebührt, jetzt und immerdar und bis in alle Ewigkeit. Amen.

Wieder möchte ich euch eine Lehre anbieten, die auf das folgt, was wir beim letzten Mal gesagt haben. Um Klarheit zu gewährleisten, ist es notwendig, euch erneut zu erinnern, wo wir unser Wort beim letzten Mal beendet haben und wo wir heute beginnen wollen. Vielleicht habt ihr es vergessen, weil euch viele Sorgen beschäftigen. Aber es ist meine Pflicht, euch daran zu erinnern, damit die Botschaft, die wir heute besprechen, klarer wird. Ihr wisst, dass wir beim letzten Mal, als wir von der Frömmigkeit Rebekkas sprachen und zu Esau und Jakob kamen, erörterten, dass Esau sein Erstgeburtsrecht an Jakob abtrat, weil er seinem Verlangen nach einem schnellen Gericht nachgab und sich damit selbst des Vorrechts beraubte. Dies geschah nicht zufällig, sondern um die göttliche Vorherordnung zu erfüllen: "Er hat Jakob geliebt, aber Esau gehasst" (Mal 1,2). Da Gott die zukünftigen Ereignisse voraussah, kündigte Er sowohl die Tugend Jakobs als auch die Schwäche Esaus an. Was bedeutet nun das Erstgeburtsrecht? Die Zeit hat es mir bisher nicht erlaubt, dies klar darzulegen, aber heute ist es notwendig, es euch zu erklären. Das Erstgeburtsrecht wurde in der Antike als die größte Ehre betrachtet; der Grund für diese Wertschätzung liegt in einem bestimmten Umstand. Als Gott das Volk Israel gemäß der Verheißung, die er Abraham gegeben hatte, aus Ägypten führen und von der Knechtschaft des Pharao befreien wollte – und der Pharao sich weigerte, das Volk ziehen zu lassen –, führte der Herr, nachdem er verschiedene Plagen gesandt hatte, die Ägypter dazu, das Volk Israel mit eigenen Händen herauszuführen. Tatsächlich beschloss Gott, alle Erstgeborenen Ägyptens plötzlich zu töten, so dass in jedem Haus Trauer und Weinen zu sehen waren. Die Ägypter glaubten, dass der Tod nicht aufhören würde, sondern dass letztlich jeder von ihnen betroffen sein würde. Als nun plötzlich der Tod alle ägyptischen Erstgeborenen ereilte und die Israeliten aufgrund der von oben gewährten Schutzdeckung unversehrt blieben, wies Gott in diesem Zusammenhang an, dass die hebräischen Erstgeborenen ihm geweiht sein sollten, um sein Wohlgefallen an ihnen zu zeigen. Deshalb wurde sogar der Stamm Levi für den Dienst am Altare ausgewählt, und nicht nur die Erstgeborenen der Menschen wurden Gott geweiht, sondern auch die Erstgeborenen der Tiere und alles, was den Mutterschoß öffnete. Es wurde auch befohlen, sowohl für Menschen als auch für reine Tiere eine Entschädigung zu zahlen. Während dieses Gesetz über die Erstgeborenen erst später gegeben wurde, wurde dennoch zuvor und anfangs der Vorzug der Erstgeborenen anerkannt. Diese Ehre, die Esau von Natur aus zustand, verlor er durch seine Unmäßigkeit, während sein Bruder sie gewann. Da dies von Gott vorherbestimmt war, nannte Rebekka ihn Jakob, was "Fersenhalter" oder "Stolperstein" bedeutet, so wie Esau nach dem Segen, das er von seinem Vater Jakob erhielt, weinend sagte: "Ist es nicht so, dass, weil er den Namen Jakob trägt, er mich schon zweimal getäuscht hat? Er hat mein Erstgeburtsrecht genommen; und siehe, jetzt hat er auch meinen Segen genommen. Hast du mir nicht einen Segen übrig gelassen?" (1. Mose 27,36). Man beachte die große Einsicht der Weisen oder besser gesagt, die Weisheit Gottes, die sorgte, dass sogar die Mütter ihren Kindern nicht einfach Namen gaben, sondern in den Namen eine Vorahnung dessen verankerten, was mit ihnen geschehen würde. Es ist selten, dass Kinder den gleichen Namen wie ihre Eltern tragen. Wenn ein Vater plante, seinem Kind einen Namen zu geben, gab er ihm oft einen neuen, besonderen Namen, um etwas Zukünftiges zu kennzeichnen. Auch die Mütter handelten auf gleiche Weise. So nannte Lamech seinen Sohn Noah und sprach: "Dieser wird uns trösten" (1. Mose 5,29). Wenn man also jeden Namen sorgfältig prüft, kann man sicher ein Omen darin finden – nicht wie heute, wo Kinder ohne Absicht benannt werden oder nach den Zufällen der Namen der Eltern. Die Absicht der Alten war stets, dass in der Namensgebung ihrer Kinder eine bleibende Erinnerung an etwas enthalten ist. Lassen wir uns jetzt an das erinnern, was der heilige Moses über den Wechsel des Erstgeburtsrechts zwischen Jakob und Esau berichtete, und wie auch er, wie Abraham, durch seine innere Tugend und durch die ihm gegebene Verheißung von Gott geehrt wurde inmitten der Hungersnot.

Deshalb bezeichnet der Apostel Paulus ihn mit Recht als einen Unzüchtigen und gottlosen Menschen, der sich zu einem so schändlichen Leben entschieden hat, und stellt Esau als Beispiel für diejenigen dar, die sich in solch eine Abgründigkeit begeben haben. Er verurteilt unverzügliche Begierden, die eindeutig fleischlich und weltlich sind, mit den Worten: "Damit nicht unter euch ein Hurenbock oder ein gottloser Mensch sei, der wie Esau sein Erstgeburtsrecht um ein einziges Mahl aufgibt" (Hebräer 12,16). So war der Primogenitor Israel in der Herrlichkeit Gottes, doch er schätzte die mit seinem Erstgeburtsrecht verbundene Ehre nicht vollständig. Er gab sein Erstgeburtsrecht gewissermaßen an ein neues Volk ab, das aus den Heiden stammte, und war stark dem Fleischlichen und Weltlichen zugewandt. Daher erfüllt sich, was in den Gleichnissen des Evangeliums geschrieben steht: "Der König gab seinem Sohn ein Hochzeitsfest" (Matthäus 22,2). Da kamen jene, die zur Hochzeit eingeladen waren, und kündigten den Eingeladenen die Worte Gottes an: "Siehe, ich habe mein Mahl bereitet, meine Ochsen und das, was gemästet und geschlachtet ist, und alles ist bereit; kommt zur Hochzeitsfeier." Doch die Einladungen wurden abgelehnt, wie es heißt (Matthäus 22,4-5). Jeder hatte eine Ausrede für seine Weigerung. Der eine sagt: "Ich habe geheiratet und kann deshalb nicht kommen", der andere erklärt: "Ich habe Land gekauft und muss es mir ansehen" (Lukas 14,18.20). Hier erkennen wir, wie sie Esau nachahmten, indem sie den Gebrauch zeitlicher und fleischlicher Dinge dem Ruhm Gottes vorzogen und fast alles opferten, um ihr Erstgeburtsrecht zu bewahren. So wurden die Gläubigen aus den Heiden an ihre Stelle berufen und erhielten den Ruhm sowie den Segen, die Israel zustanden, weil sie bereit waren zu gehorchen und schnell und ohne Zögern handelten, was Gott wohlgefiel. Auch der königliche David bezeugt dies, wenn er von ihnen sagt: "Herr! Du hörst das Verlangen der Demütigen; stärke ihr Herz, öffne dein Ohr" (Psalm 9,38), denn es ist immer das gläubige Volk, das am ehesten bereit ist, zu gehorchen, obwohl die Israeliten zuvor im Gesetz unterwiesen wurden. Während die Heiden in göttlicher Unterweisung weniger gebildet waren, waren sie doch empfänglicher für den Glauben und hörten bereitwilliger auf die Gebote Christi, wie er selbst bezeugt, indem er durch den Psalmisten sagt: "Das Volk, das ich nicht gekannt habe, dient mir; durch ein Gerücht von mir gehorchen sie mir" (Psalm 17,44-45). Von Israel, das bereits in die Entfremdung geraten ist und noch nicht bereit ist, auf dem rechten Weg zu gehen, sondern geistig verstümmelt ist, sagt er: "Die Fremden weichen vor mir zurück; die Fremden erblassen und zittern in ihren Festungen" (Psalm 17,45-46). Die richtigen Wege, die zu Christus führen, sind durch die Unterweisung des Gesetzes und die Weissagungen der heiligen Propheten gekennzeichnet. Als sie jedoch das Ende von Gesetz und Propheten, nämlich Christus, erreichten, wurden sie durch Unvernunft und nicht durch gesunden Verstand geleitet, indem sie es wagten, den Urheber des Lebens zu töten.

Die Prädestination von Jakob und Esau wird in der Prophezeiung des Maleachi (Maleachi 1,2) sowie im Römerbrief (Römer 9,10-13) als ein Akt des freien Willens Gottes dargestellt. Einige verweisen in der Lehre der Prädestination auf die Annahme, dass die Prädestination des Menschen außerhalb der göttlichen Planungen geschieht. Diese Fehlannahme ist jedoch schädlich; der Geschichtsschreiber, der Prophet und der Apostel sprechen nicht von individueller Prädestination, sondern von Stämmen und Völkern, die durch ihre Vorfahren repräsentiert werden. Daher sollten diese Beispiele nicht auf die individuelle Prädestination angewandt werden. Der Apostel verneint die Prädestination aufgrund von Werken (Röm 9,12) und betont vielmehr die Prädestination durch den Glauben (Röm 9,32), die dabei vorausgesetzt wird. Der Ausspruch des Apostels: "Ist Gott ungerecht?" (Röm 9,14) bezieht sich auf das Vorherwissen, ein Gedanke, der auch von Mose in der vorliegenden Erzählung historisch dargelegt wird. Der Apostel verknüpft das Bild Esaus mit jedem Menschen, der dem Fleisch dient, wohingegen Jakob das Abbild des geistlichen, inneren Menschen repräsentiert. Der Genuss des Fleisches ist das, was wir opfern, um unsere privilegierte Stellung und den Segen des himmlischen Vaters zu erhalten.