Hebräer 12,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was bedeutet das? Verwirft er etwa die Buße? Nein. Wie sagt er dann: „Er konnte die Gesinnung des Vaters nicht ändern“? Wenn er sich selbst verurteilte und heftig weinte, weshalb „konnte er die Gesinnung des Vaters nicht ändern“? Weil dies nicht aus Reue hervorging. Wie die Traurigkeit Kains nicht aus Reue hervorging, was er durch den Mord bewies, so waren auch hier die Worte Esaus nicht aus Reue. Auch er bewies es danach durch Mord, denn seiner Absicht nach tötete er Jakob. „Es nahen“, sagte er, „die Tage der Trauer um meinen Vater, dann werde ich Jakob, meinen Bruder, töten“ (Gen 27,41). Darum konnten ihm die Tränen keine Buße verleihen. Der Apostel sagte nicht einfach: „Er konnte die Gesinnung des Vaters nicht ändern“, sondern: „obwohl er es unter Tränen suchte.“ Warum? Weil er nicht in rechter Weise bereute. Gerade das aber ist Buße. Er bereute nicht, wie er sollte. Wozu hätte der Apostel dies sonst gesagt? Warum ermahnte er jetzt jene, die sorglos, lahm, schwankend und erschlafft geworden waren? Denn das ist der Anfang des Falls. Mir scheint, er deutet hier auf einige Ehebrecher hin. Doch will er sie noch nicht offen zurechtweisen, sondern tut, als wisse er nichts von ihnen, damit sie sich bessern. Man musste zuerst den Anschein geben, nichts zu wissen. Wenn sie dann hartnäckig blieben, musste auch die Zurechtweisung angewandt werden, damit sie nicht schamlos würden. So handelte auch Mose mit Simri und Kosbi (Num 25,15). „Er konnte die Gesinnung des Vaters nicht ändern.“ Er konnte, sagt er, die Gesinnung des Vaters nicht ändern, entweder weil er mehr gesündigt hatte, als durch Buße getilgt werden kann, oder weil er keine würdige Buße darbrachte. Also gibt es Sünden, die die Buße übersteigen. Der Sinn seiner Worte ist folgender: Lasst uns keinen unheilbaren Fall zulassen. Solange wir nur hinken, ist es leicht, sich zu bessern. Wenn wir aber völlig zerrüttet werden, was wird dann aus uns? Er richtet dies an diejenigen, die noch nicht gefallen sind. Er hält sie durch Furcht zurück und sagt, dass der Gefallene keinen Trost empfangen kann. Den Gefallenen aber, damit sie nicht der Verzweiflung verfallen, legt er das Gegenteil nahe und spricht so: „Meine Kinder, um die ich wieder Geburtswehen leide, bis Christus in euch Gestalt gewinnt“ (Gal 4,19). Und wiederum: „Ihr, die ihr durch das Gesetz gerechtfertigt werden wollt, seid von Christus losgetrennt, aus der Gnade gefallen“ (Gal 5,4). So spricht er zu den Gefallenen. Wer steht und hört, dass der Gefallene keine Vergebung empfangen kann, wird im Stehen fester und zuversichtlicher. Würde man aber dieselbe Strenge gegenüber dem Gefallenen gebrauchen, so stünde er niemals wieder auf. Mit welcher Hoffnung sollte er denn seine Besserung beginnen? Er weinte nicht nur, sagt der Apostel, sondern er „suchte“ auch. So verwirft er die Buße mit den Worten „er konnte die Gesinnung des Vaters nicht ändern“ nicht. Vielmehr stärkt er sie, damit sie nicht fallen. Daran mögen jene denken, die nicht an die Gehenna glauben. Darüber mögen jene nachsinnen, die meinen, ungestraft sündigen zu können. Warum erhielt Esau keine Vergebung? Weil er nicht so bereute, wie es sich gebührt. Willst du wahre Buße sehen? Höre von der Buße des Petrus nach der Verleugnung. Der Evangelist berichtet uns von ihm: „Und er ging hinaus und weinte bitterlich“ (Mt 26,75). Darum wurde ihm diese Sünde vergeben, weil er so bereute, wie es sich gebührt. Damals war das Opfer noch nicht dargebracht, das Opfer noch nicht vollzogen, die Sünde noch nicht zerbrochen, sondern sie herrschte und wütete noch. Damit du aber erkennst, dass die Verleugnung des Petrus nicht so sehr aus seiner Sorglosigkeit kam, sondern aus dem Verlassenwerden durch Gott, der ihn lehrte, das Maß des Menschlichen zu kennen, höre, was Christus zu ihm sagte. Er sollte lernen, dem Wort des Lehrers nicht zu widerstehen, sich nicht über andere zu stellen und zu bedenken, dass ohne Gott nichts geschehen kann. „Wenn der Herr das Haus nicht baut, mühen sich die Bauleute vergeblich“ (Ps 126,1). Christus wollte ihn stärken und Demut lehren und sprach zu ihm allein: „Der Herr aber sprach: Simon, Simon, siehe, der Satan hat verlangt, euch zu sieben wie den Weizen. Ich aber habe für dich gebetet, dass dein Glaube nicht erlischt. Und du, wenn du einst umgekehrt bist, stärke deine Brüder“ (Lk 22,31-32). Da er wahrscheinlich hoch von sich dachte, weil er wusste, dass er Christus mehr liebte als alle, wurde ihm zugelassen, zu fallen und den Lehrer zu verleugnen. Darum weinte er bitterlich und zeigte auch die übrigen Empfindungen, die auf das Weinen folgen. Was hat er denn danach nicht getan? Er setzte sich später zahllosen Gefahren aus und bewies in allem seinen Mut und die Festigkeit seiner Seele. Auch Judas bereute, doch schlecht, denn er erhängte sich. Auch Esau bereute, wie ich sagte, oder richtiger: Er bereute überhaupt nicht. Denn seine Tränen waren nicht Tränen der Buße, sondern eher der Bosheit und des Zorns, wie aus dem Folgenden ersichtlich ist. Der selige David bereute und sprach so: „Jede Nacht wasche ich mein Bett, mit meinen Tränen benetze ich mein Lager“ (Ps 6,7). Die vor langer Zeit begangene Sünde beweinte er nach so vielen Jahren und nach so vielen Geschlechtern, als wäre sie eben geschehen. Wer Buße tut, darf nicht zürnen oder sich erregen, sondern muss zerknirscht sein wie ein Verurteilter. Er hat keine Freimütigkeit, ist überführt und erwartet das Heil allein von der Barmherzigkeit. Er muss sich als undankbar gegenüber dem Wohltäter erkennen, als undankbar, ehrlos und zahlloser Qualen würdig. Wenn er dies bedenkt, wird er nicht zürnen und sich nicht erregen, sondern seufzen, trauern, weinen und Tag und Nacht klagen. Wer Buße tut, darf seine Sünden niemals dem Vergessen übergeben. Er soll Gott bitten, ihrer nicht zu gedenken, selbst aber soll er sie niemals vergessen. Wenn wir ihrer gedenken, wird Gott sie vergessen. Lasst uns also uns selbst verurteilen und züchtigen. So werden wir den Richter gnädig stimmen. Eine bekannte Sünde wird kleiner, eine nicht bekannte größer. Wenn zur Sünde Schamlosigkeit und Undankbarkeit hinzukommen, wird sie niemals haltmachen. Wie sollte ein solcher Mensch sich hüten, nicht wieder in dieselben Sünden zu fallen, die er früher aus Unwissen beging? Darum ermahne ich euch: Lasst uns nicht leugnen und nicht schamlos sein, damit wir nicht gegen unseren Willen Strafe erleiden. Kain hörte von Gott: „Wo ist Abel, dein Bruder?“ Und er sagte: „Ich weiß es nicht. Bin ich der Hüter meines Bruders?“ (Gen 4,9). Siehst du, wie dies die Sünde schwerer machte? Nicht so handelte sein Vater. Wie denn? Als er hörte: „Wo bist du?“, sagte er: „Deine Stimme hörte ich im Paradies, und ich fürchtete mich, weil ich nackt bin, und verbarg mich“ (Gen 3,9-10). Ein großes Gut ist es, die Sünden zu erkennen und ihrer beständig zu gedenken. Nichts heilt so sehr von sündigen Gewohnheiten wie das beständige Gedenken an die Sünden. Nichts macht den Menschen so langsam zum Bösen. Ich weiß, dass das Gewissen ausweicht und sich nicht gern durch die Erinnerung an die Sünden quälen lässt. Doch du musst die Seele zwingen und ihr den Zügel anlegen. Sie wütet wie ein ungebändigtes Pferd und will nicht überzeugt werden, dass sie gesündigt hat. All dies aber ist ein Werk Satans. Wir aber wollen sie überzeugen, dass sie gesündigt hat, damit sie Buße tue und, nachdem sie Buße getan hat, von den Strafen befreit werde. Wie, sage mir, willst du Vergebung der Sünden empfangen, wenn du sie nicht bekennst? Wer gesündigt hat, ist gewiss der Barmherzigkeit und des Mitleids würdig. Du aber, der du noch nicht überzeugt bist, dass du gesündigt hast, wie willst du Erbarmen finden, da du in deinen Sünden so schamlos bist? Überzeugen wir uns also, dass wir gesündigt haben. Sagen wir es nicht nur mit der Zunge, sondern auch mit dem Verstand. Nennen wir uns nicht nur Sünder, sondern stellen wir uns unsere Sünden vor und zählen jede einzelne auf. Ich sage dir nicht: Stelle dich vor allen zur Schau und klage dich vor anderen an. Ich rate dir vielmehr, dem Propheten zu folgen, der sagt: „Offenbare dem Herrn deinen Weg“ (Ps 36,5). Bekenne deine Sünden vor Gott. Bekenne sie vor dem Richter im Gebet, wenn nicht mit der Zunge, so doch mit dem Gedächtnis, und suche so Erbarmen. Wenn du deine Sünden beständig im Gedächtnis bewahrst, wirst du niemals dem Nächsten Böses nachtragen. Ich sage nicht: wenn du nur anerkennst, dass du ein Sünder bist. Das kann die Seele nicht so sehr demütigen wie die einzelnen Sünden, wenn sie nacheinander aufgezählt werden. Wenn du sie beständig im Gedächtnis hast, wirst du weder Böses nachtragen noch zürnen, weder Böses reden noch dich aufblasen. Du wirst nicht wieder in dieselben Sünden fallen und wirst kräftiger werden, gute Werke zu tun. Siehst du, wie viele Güter aus dem Gedenken an die Sünden entstehen? Darum zeichnen wir sie in unseren Sinn ein. Ich weiß, dass die Seele eine so unangenehme Erinnerung von sich weist. Doch wir wollen sie zwingen und nötigen. Besser ist es für sie, jetzt unter der Erinnerung an die Sünden zu leiden, als dann unter der Strafe für sie. Wenn du ihrer jetzt gedenkst, sie beständig vor Gott bekennst und um ihre Vergebung betest, wirst du sie schneller tilgen. Wenn du sie jetzt aber vergisst, wirst du ihrer unvermeidlich dann gedenken, wenn sie vor dem ganzen Weltall offenbar und vor allen ausgerufen werden, vor Freunden, Feinden und Engeln. Denn nicht zu David allein sprach der Herr: „Du hast es heimlich getan, Ich aber werde dies vor ganz Israel und vor der Sonne tun“ (2 Sam 12,12), sondern zu uns allen. Du hast dich, wird Er sagen, vor den Menschen gefürchtet und dich ihrer mehr geschämt als Gottes. Du dachtest nicht an den alles sehenden Gott, sondern schämtest dich vor den Menschen, denn „seine Furcht gilt nur den Augen der Menschen“ (Sir 23,26). Für all dies wirst du Rechenschaft geben. Ich werde dich überführen, indem Ich deine Sünden vor aller Augen offenbare. Dass dies wahr ist, nämlich dass an jenem Tag die Sünden von uns allen offenbar werden, wenn wir sie jetzt nicht durch häufiges Gedenken an sie tilgen, höre daran, wie die Hartherzigkeit und Unmenschlichkeit derer offenbar wird, die hier nicht barmherzig waren: „Denn Ich war hungrig“, spricht Er, „und ihr habt Mir nicht zu essen gegeben“ (Mt 25,42). Wann wird dies gesagt? An einem einsamen und verborgenen Ort? Nein. Wann also? Wenn „der Menschensohn in Seiner Herrlichkeit kommen wird“ und „alle Völker“ versammelt, wenn Er die einen von den anderen scheidet und sie „zur Rechten“ und „zur Linken“ stellt. Dann wird Er vor allen hörbar sagen: „Denn Ich war hungrig, und ihr habt Mir nicht zu essen gegeben.“ Denke auch daran, wie die fünf Jungfrauen vor allen hören werden: „Wahrlich, Ich sage euch: Ich kenne euch nicht“ (Mt 25,12). „Fünf“ und „fünf“ bedeuten hier nicht nur der Zahl nach fünf, sondern alle bösen, harten und unmenschlichen Jungfrauen, ebenso wie jene, die nicht so sind. Auch der, der das eine Talent in die Erde vergrub, hörte vor allen, vor denen, die fünf, und vor denen, die zwei Talente gebracht hatten: „Du böser und träger Knecht“ (Mt 25,26). Nicht nur mit Worten, sondern auch durch Taten wird Er sie dann überführen, wie auch der Evangelist sagt: „Sie werden auf Den schauen, den sie durchbohrt haben“ (Joh 19,37). Allgemein wird die Auferstehung aller sein, der Sünder und der Gerechten. Alle gemeinsam wird der Richter richten. Stell dir jene vor, die in Kummer und Trauer ins Feuer geworfen werden, während andere gekrönt werden. „Kommt“, wird Er sagen, „ihr Gesegneten Meines Vaters, erbt das Reich, das euch bereitet ist seit Grundlegung der Welt.“ Zu den anderen aber: „Geht weg von Mir, ihr Verfluchten, in das ewige Feuer, das dem Teufel und seinen Engeln bereitet ist“ (Mt 25,34.41). Lasst uns diese Worte nicht nur hören, sondern sie uns vor Augen schreiben. Stellen wir uns vor, Er selbst sei jetzt vor uns erschienen und sage dies, und wir würden in jenes Feuer geworfen. Was werden wir in der Seele empfinden? Womit werden wir uns trösten? Was wird sein, wenn wir auf zwei Seiten getrennt werden? Was wird sein, wenn wir wegen der Aneignung fremden Guts angeklagt werden?

„Denn ihr wisst, dass er auch danach, als er den Segen erben wollte, verworfen wurde.“ Er wurde durch die Worte seines Vaters verworfen: „Siehe, ich habe ihn zu deinem Herrn gesetzt; was soll ich nun für dich tun, mein Sohn?“ (Gen 27,37).

Einige erklären: Er wurde von Gott verworfen. Also wurde er zuerst von Gott verworfen. Denn Gott war die Ursache dafür, dass der getäuschte Isaak Jakob segnete. Was aber die darauf folgende Verwerfung betrifft, als er um den Segen bat, so muss man denken, dass sie vom Vater ausging, oder zugleich von beiden. Denn es ist klar, dass auch der Vater ihn nach Gottes Willen verwarf.

Wenn aber für ihn die Tür verschlossen war, so ist sie für uns nicht verschlossen. Ihr wisst, dass er, obwohl er den Segen erben wollte, verworfen wurde. Denn er fand keinen Raum zur Umkehr. Esaus Reue und seine Tränen waren nicht darauf gerichtet, mehr als sein Bruder gerechtfertigt, das heißt gerecht zu werden. Sie zielten darauf, Macht über seinen Bruder zu erlangen. Darum erhielt er den Segen nicht, obwohl er ihn unter vielen Tränen suchte. Er suchte, wie ich sagte, nicht die Rechtfertigung, sondern die Vorrechte der Erstgeburt. Hätte er darum gebeten, im Himmelreich größer zu sein als sein Bruder, wäre ihm dies gewiss nicht verweigert worden.

Auch dies halten die Anhänger des Novatus für ihre Waffe, doch werden sie von ihren eigenen Pfeilen getroffen werden. Denn Esau weinte nicht, weil er Umkehr darbrachte, sondern weil er das Glück seines Bruders beneidete. Dasselbe erlitt auch Kain. Denn es heißt: „Sein Angesicht fiel“ (Gen 4,5). Doch nicht deshalb, weil er das Opfer schlecht dargebracht hatte, sondern weil er sah, dass sein Bruder nach Gottes Beschluss vorgezogen wurde. Dies meinte auch der göttliche Apostel mit seinem Wort. Denn er sagt: „Er fand keinen Raum zur Umkehr“, das heißt: Er fand keinen Weg zur Umkehr. Er vergoss nicht deshalb Tränen, weil er Böses ersonnen hatte, und er trauerte nicht über die Sünde, sondern über Jakobs gutes Los. Das bezeugen seine eigenen Worte.

„Denn ihr wisst, dass er auch später, als er den Segen erben wollte, verworfen wurde.“ Er empfing ihn nicht, wie das Buch Genesis sagt (Gen 27,34), denn Jakob war ihm zuvorgekommen, der ein Bild des neuen Volkes war. „Denn er fand keinen Raum zur Umkehr.“ Gemeint ist nicht seine eigene Umkehr, sondern die des Vaters. Denn Isaak, ihr Vater, bereute nicht, obwohl er erkannte, dass Jakob sich Esaus Segen durch List angeeignet hatte. Im Gegenteil bestätigte er ihn ihm noch fester und sprach: „Ich habe ihn gesegnet, und gesegnet soll er sein“ (Gen 27,33). Chrysostomus aber sagt, Esau selbst habe seine schlechten Regungen nicht bereuen wollen. Aus Nachlässigkeit blieb er lange in ihnen und wurde der Vergebung nicht gewürdigt, weil er nicht recht urteilte und nicht so, wie es sich geziemte.

Zu dem Wort über Esau: „Er fand keinen Raum zur Umkehr, obwohl er sie unter Tränen suchte“ (Hebr 12,17). Du wunderst dich, sagst du, warum Paulus behauptete, die Umkehr habe bei Esau keine Kraft gehabt, obwohl er selbst sie verkündet und Gott sie gekrönt hat. Denn er sagt: „Er fand keinen Raum zur Umkehr, obwohl er sie unter Tränen suchte.“ Ich aber wundere mich, warum dir dies unverständlich ist. Der Apostel sagte dies nicht, als hätte der Richter die Umkehr nicht geachtet. Vielmehr gab Er dem, der den Lohn verkauft hatte, den Lohn nicht zurück, nämlich den Segen, der mehr der Tugend als dem Vorrang der Geburt gehörte. Auch wäre es ungerecht, anzunehmen, der Lohn habe Esau kraft des Vorrangs der Geburt gehört.

Einige legen es so aus: Die Worte "obwohl er den Segen unter Tränen suchte" bedeuten gerade, dass er die Gedanken des Vaters nicht ändern konnte.

„Irgendwie werden wir durch Umkehr gerettet werden.“ Ja, die Umkehr gehört zu den Mitteln des Heils, die Christus den Sündern darreicht, wenn Er verkündet: „Kehrt um und glaubt an das Evangelium“ (Mk 1,15). Wenn wir aber meinen, irgendwie umzukehren und irgendwie gerettet zu werden, urteilen wir viel zu leicht über eine Sache von höchster Bedeutung. Wird ein Knecht seinem Herrn gefallen, wenn er dessen Werk irgendwie tut und nicht so gut wie möglich? Gewiss wird er nicht gefallen. Um wieviel weniger wird ein Mensch Gott gefallen, wenn er das „Werk Gottes“, nämlich das Werk unseres Heils, nur irgendwie tut. Wenn schon eine kleine Sache nicht gut und erfolgreich geschieht, wenn sie irgendwie, unaufmerksam und nachlässig getan wird, um wieviel mehr gilt dies vom großen Werk des Heils.

Der Apostel ermahnt die Christen aus den Hebräern, wachsam und umsichtig zu sein, damit keiner von ihnen der Gnade Gottes beraubt werde. Unbedachtsamkeit und Nachlässigkeit im Bewahren der empfangenen Güter können aus dem Gedanken entstehen, dass wir sie, selbst wenn wir sie verlieren, jederzeit wieder zurückerlangen können. Um eine solche leichtfertige Haltung gegenüber den Gaben der Gnade abzuschneiden, führt der Apostel Esau als Beispiel an. Er verzichtete leichtfertig auf die Erstgeburt und konnte sie danach auf keine Weise zurückgewinnen. Er konnte den Segen nicht erben, der Jakob gegeben wurde und überhaupt den Erstgeborenen gegeben wurde.

Den zuvor bildhaft ausgedrückten Gedanken legt der Apostel anschließend unmittelbar dar. Er ermahnt die Christen, Frieden in Bezug auf alle Menschen und Heiligkeit in Bezug auf Gott zu haben. Sie sollen darauf achten, dass nichts Schlechtes in der Kirche aufkommt. Die „Wurzel der Bitterkeit“, ρίζα πικρίας, bezeichnet, wie aus dem ursprünglichen Text von Dtn 29,18 hervorgeht, eine giftige Pflanze. Wie sie dort den Abtrünnigen von Jahwe bezeichnet, so hier den Abtrünnigen von Christus. Durch das Aufkommen der Wurzel der Bitterkeit verliert die Gemeinschaft ihren Glanz der Heiligkeit, μιαίναιαθαι. In der Kirche dürfen keine Menschen vorkommen, die die höchsten Güter opfern, um die Befriedigung niedriger Bedürfnisse zu erlangen, Menschen wie Esau.