1. Mose (Genesis) 4,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Da dies in den Anfängen der Menschheit geschah und sich das Menschengeschlecht in der Folge vermehren musste, war es zulässig, dass Schwestern miteinander verheiratet waren. Daher sagt die Schrift, die es uns überlässt, den Rest selbst zu vervollständigen, lediglich: „Und Kain erkannte sein Weib und empfing Henoch; und er gründete eine Stadt … mit dem Namen seines Sohnes Henoch.“ Sieh, wie die Menschen allmählich beginnen, ihren eigenen Namen und ihre Taten ins Gedächtnis zu rufen. Da sie dem Tod unterworfen sind, möchten sie durch ihre Kinder ein dauerhaftes Andenken an sich selbst schaffen, indem sie die Orte mit den Namen ihrer Kinder benennen. Doch es ist angebracht zu sagen, dass all dies die Denkmäler ihrer Sünden und des Verlustes der Herrlichkeit sind, die Adam und Eva einst genossen haben, und die sie nicht benötigten, sondern hoch über allem standen.

Es wird berichtet, dass Kain eine Stadt baute, während Abel, der ein Wanderer war, keine Stadt errichtete. Die Stadt der Heiligen ist jedoch die Stadt des Höchsten, auch wenn er hier seine Bürger zeugt, unter denen er lebt, bis die Zeit seines Königtums kommt. Dann wird er alle Auferstandenen mit ihren Leibern versammeln, und ihnen wird ein verheißenes Reich zuteil, in dem sie mit ihrem Haupt und König für alle Ewigkeit herrschen werden.

Daher formte Gott einen Mann aus Erde und erschuf aus ihm eine Frau, und aus diesem Paar erfüllte Er die Erde mit dem gesamten Menschengeschlecht. Aus demselben Grund gestattete Er anfangs Ehen zwischen Geschwistern, jedoch verbot Er solche Ehen als gesetzlich nicht mehr erlaubt, als die Menschheit an Zahl zunahm. So führte Er dazu, dass die Frauen in der Arche zusammen mit Noah und seinen Söhnen gerettet wurden, damit deren Söhne Verwandte heiraten konnten.

Viele Sünde tragen denselben Namen wie die Gerechten, während die Gerechten auch Namen tragen, die bei den Sündern gebräuchlich sind. Ein ehrlicher Name allein macht jemanden nicht gerecht und heilig, wenn sein Leben verdorben ist, und ein unheiliges Namenszeichen schadet nicht der Tugend eines gerechten Lebens.

Es gab zwei Judas im apostolischen Kreis: den einen Iskariot und den anderen nicht Iskariot. Beide trugen denselben Namen, lebten jedoch unterschiedlich. Der eine war ein Verräter, der andere ein Bote des Namens Jesu Christi; der eine war ein Widersacher, der andere ein Bruder des Herrn nach dem Fleisch; der eine kam ums Leben, während der andere, nachdem er für Christus gelitten hatte, die himmlische Krone erhielt. Vor der Sintflut gab es ebenfalls zwei Lamechs: den einen aus dem sündhaften Geschlecht, den anderen aus dem Geschlecht Christi. Letzterer war wohlgefällig vor Gott und der Vater sowie Prophet Noahs, wie die Geschichte berichten wird. Hier können wir auch an die christliche Homonymie denken: Alle werden wir im Namen Christi Christen genannt, aber nicht alle gefallen wir Christus. Durch die Taufe tragen wir den Namen Christi, doch oft dienen wir nicht Christus, sondern unseren eigenen Begierden: "Wer von ihr überwunden wird, der wirkt auch durch sie", sagt der heilige Apostel Petrus. Zudem hat Christus selbst im Evangelium erklärt: "Wer Sünde begeht, ist der Sünde verfallen."

Viele unter uns tragen nur den christlichen Namen, werden aber durch ihre Taten zurückgewiesen; sie gehören nicht zu Christus, sondern dem Teufel, wie der heilige Johannes der Theologe sagt: "Wer Sünde wirkt, ist vom Teufel." In solchen Menschen verwirklichen sich die Worte Christi, die er in der Offenbarung zum Engel der Kirche von Sardes sprach: "Du hast einen Namen, als wärst du lebendig, aber du bist tot." Hüte dich, du, der du durch die heilige Taufe erleuchtet bist! Du hast einen christlichen Namen, durch den du für das ewige Leben gekennzeichnet bist, doch durch deine Taten bereitest du den ewigen Tod in der Hölle vor. Du bist ein Christ in Worten, aber ein Heide in den Taten; ein Engel im Namen, aber ein Dämon im Leben; ein Mensch im Bild, aber ein wildes Tier. Du bist beseelt und zugleich seelenlos, da du das Heil deiner Seele vernachlässigst: "Du hast einen Namen, während du lebst, aber du bist tot." Erbarme dich deiner Seele und deines christlichen Namens, damit der Name unseres Herrn Jesus Christus, des Sohnes Gottes, nicht durch dich geschmäht wird. Lass dich durch Buße reinigen und beweise dich durch gute Werke als lebendigen und wahren Christen, damit dein Leben mit deinem Namen übereinstimmt.

Außerdem könnte die Erzählung dazu dienen, den Aberglauben anzuprangern und die Eitelkeit der Ägypter zu entlarven, die den Ursprung von Musik und den Fortschritt des Handwerks sowie die generelle Verbesserung der Gesellschaft ihren Göttern oder Halbgöttern zuschrieben. Eine weitere Absicht könnte sein, dass die Nachkommen ebenso wie ihre Wurzel waren; die bemerkenswertesten von Kains Nachkommen zeichneten sich durch Erfolg im Streben nach irdischen Wohltaten und Freuden aus, während die schwächeren durch Laster und Grausamkeit hervorstachen. Dies verdeutlicht den Konflikt zwischen dem Samen der Schlange und dem Samen der Frau. Dieser letzte Aspekt umfasst, ohne die anderen zwei zu negieren, alle Teile der Erzählung und offenbart ihre wesentliche Verbindung sowohl zur vorhergehenden Geschichte von Kain und Abel als auch zur nachfolgenden über Seth.

Kain erkannte seine Frau, und sie wurde schwanger. Es mag unlogisch erscheinen, dass Kain, der in seiner Verzweiflung ist, Nachkommen zeugen will und über sie urteilt. Doch so verhält sich der unbußfertige Sünder. Am Rande des Abgrunds stehend, denkt er weiterhin an seine Vergnügungen. Gott ließ die Ausbreitung des verstoßenen Stammes zu, sicher zu einem höheren Zweck im Universum. Kain errichtete eine Stadt. Um dies nicht unglaubwürdig erscheinen zu lassen, sollte beachtet werden, dass die Stadt Kains möglicherweise nicht unmittelbar nach der Geburt seines Sohnes gegründet wurde und dass die Juden eine Stadt jede befestigte Ansiedlung nennen. Die Zunahme der wilden Tiere könnte Kain dazu bewegt haben, eine Stadt zu gründen. Doch der echte und wohl einzigartige Antrieb dafür war wahrscheinlich die ständige Angst, nicht getötet zu werden. Somit entstand die erste Stadt durch den ersten Erdenexilanten, der nicht mit einer Stadt gerechnet hatte, die ein festes Fundament besitzt, dessen Architekt und Gründer Gott ist (Hebräer 11,10). Kain nannte die Stadt nach dem Namen seines Sohnes. In der Antike war es üblich, Städte nach den Vorfahren der Bewohner oder nach dem Gründer zu benennen. Der Ursprung dieses Brauchs scheint im Sohn Kains zu liegen, jedoch nicht in Kain selbst, dessen Name nicht zur Benennung seiner Stadt herangezogen wurde.

In der Antike verstand man unter einer Stadt einen abgegrenzten Ort mit einigen Behausungen, eher eine Festung oder ein Lager als das, was man heute unter einer Stadt versteht – ein Zentrum des Gewerbes. Ein solcher befestigter Ort war sicherlich Kains Absicht. Vermutlich wurde Kain von dem Wunsch getrieben, seinem Leben als Wanderer, das ihm durch göttliche Gerechtigkeit auferlegt wurde, ein Ende zu setzen und sich an einem festen Standort niederzulassen, was ihn zum Bau einer Stadt motivierte. Allerdings wird nicht berichtet, dass er sich in der noch im Bau befindlichen Stadt „ohne einen festen Grundriss“ niederließ und die Fertigstellung des Bauwerks seinen Nachkommen überließ. Möglicherweise plante Kain den Bau der Stadt auch als sicheren Rückzugsort vor den Menschen, deren Rache er fürchtete, und zugleich um selbst einen Stützpunkt zu haben, falls er andere angriff. Denn wenn er im Ackerbau scheiterte, könnte es sein, dass er gewaltsame Wege suchte, um seinen Lebensunterhalt zu sichern. Kains Stadt kann auch als Versuch gewertet werden, ein Zentrum der Gemeinschaft für seine Nachkommen zu schaffen, als Ersatz für die verlorene Gemeinschaft mit Gott.