THEOSISJohannes Chrysostomus
1. Wir sind nun zum Ende der Erzählung über den Gerechten (Noe) gelangt; darum bitte ich euch: strengt den Geist an und gebt sorgfältig acht auf das, was gesagt wird. Auch aus der heutigen Lesung lässt sich ein nicht geringer und nicht unbedeutender Nutzen ziehen, denn alles, was den alten Männern widerfahren ist, kann uns, wenn wir es nur aufmerksam betrachten wollen, zur größten Erbauung dienen. Deshalb sind nicht nur die Tugenden der Heiligen aufgezeichnet, sondern auch ihre Verfehlungen: damit wir die letzteren meiden und den ersteren nacheifern. Mehr noch: Die göttliche Schrift zeigt dir, dass auch Gerechte oft gefallen sind und Sünder große Besserung erwiesen haben – damit wir durch beides hinreichende Belehrung empfangen; damit der im Guten Feststehende nicht in Sorglosigkeit verfalle, weil er sieht, dass auch Gerechte gefallen sind; und der im Sündenstand Verharrende nicht verzweifle, weil er weiß, wie viele (Sünder) Buße getan und die höchste Stufe der Tugend erreicht haben. Also, bitte ich, rühme sich niemand, und sei er sich auch vieler guter Taten bewusst; sondern sei achtsam und beherzige die Ermahnung des seligen Paulus, der sagt: „Wer zu stehen meint, der sehe zu, dass er nicht falle" (1 Kor 10:12). Und wer bis in die tiefsten Abgründe des Bösen hinabgestiegen ist, der verzweifle nicht an seiner Rettung, sondern bedenke die unsagbare Menschenliebe Gottes und höre zugleich auf Gott, der durch den Propheten spricht: „Wenn jemand fällt, steht er nicht wieder auf? Wenn jemand abirrt, kehrt er nicht zurück?" (Jer 8:4); und an anderer Stelle: Ich will nicht „den Tod des Frevlers", sondern dass er „von seinen Wegen umkehre und lebe" (Ez 18:23). Du siehst, Geliebter, dass jeder Umstand, der in der göttlichen Schrift geschildert wird, zu keinem anderen Zweck dem Gedächtnis überliefert wurde als zu unserem Nutzen und zur Rettung des Menschengeschlechts. Wenn wir daran denken, soll jeder von uns von dort die ihm gemäße Arznei nehmen. Darum wird sie auch allen ungehindert dargeboten, und jeder, der will, kann daraus die seinem drückenden Leiden entsprechende Arznei entnehmen und rasche Heilung erlangen – wenn er nur das heilsame Mittel nicht von sich weist, sondern es dankbar annimmt. In der Tat: Unter allen Leiden, die die menschliche Natur beschweren, gibt es kein einziges – weder seelisches noch leibliches –, das nicht aus der Schrift seine Heilung finden könnte. Kommt zum Beispiel jemand hierher, beschwert durch traurige Lebensumstände, denen er sich in Niedergeschlagenheit ergibt? Er kommt herbei und hört sogleich die Worte des Propheten: „Was bist du betrübt, meine Seele, und was bist du beunruhigt? Harre auf Gott, denn ich werde Ihm noch danken, meinem Erretter und meinem Gott" (Ps 41:6–7) – und empfängt hinreichenden Trost und geht von hier vollkommen frei von Niedergeschlagenheit. Ein anderer trauert und bekümmert sich, weil er von äußerster Armut bedrückt wird und sieht, wie andere von Reichtum, Pracht und Herrlichkeit umgeben sind; aber auch er hört wieder die Worte desselben Propheten: „Wirf deine Last auf den Herrn, und Er wird dich erhalten" (Ps 54:23), und ferner: „Fürchte dich nicht, wenn jemand reich wird, wenn die Herrlichkeit seines Hauses sich mehrt; denn sterbend nimmt er nichts mit" (Ps 48:17–18). Ein anderer verzagt, weil er von anderen Beleidigungen und Verleumdungen erduldet, und hält sein Leben für unerträglich, weil er nirgends menschliche Hilfe erlangen kann; aber auch dieser wird von demselben seligen Propheten gelehrt, in solchen Umständen nicht menschliche Hilfe zu suchen, wenn er seine Worte hört: „Sie befeinden mich, ich aber bete" (Ps 108:4). Sieh, wo er Hilfe sucht! Andere, sagt er, ersinnen Machenschaften, Verleumdungen und Nachstellungen; ich aber wende mich an die unerschütterliche Mauer, den zuverlässigen Anker, den ruhigen Hafen – das Gebet, durch welches mir alles Schwere leicht und zugänglich wird. Ein anderer wiederum leidet unter Geringschätzung und Verachtung von denen, die ihm früher schmeichelten; Freunde haben ihn verlassen, und das quält und beunruhigt seine Seele in höchstem Maße; aber auch er, wenn er herkommen will, hört die Worte desselben Seligen (David): „Meine Freunde und Nächsten traten zurück vor meiner Plage, und meine Verwandten stehen von weitem. Die aber nach meinem Leben trachten, legen Fallstricke, und die mein Verderben wollen, reden von meinem Untergang und sinnen den ganzen Tag auf Ränke" (Ps 37:12–13). Siehst du, die Feinde Davids erstreckten ihre Machenschaften bis zum Tod und erklärten ihm unaufhörlichen Krieg – die Worte „den ganzen Tag" bedeuten dasselbe wie: das ganze Leben hindurch. Was tat David, als sie solche Machenschaften gegen ihn schmiedeten? „Ich aber, sagt er, höre wie ein Tauber nicht, und bin wie ein Stummer, der seinen Mund nicht öffnet; und ich wurde wie ein Mensch, der nicht hört und keine Erwiderung im Munde hat" (Ps 37:14–15). Sieh die große Kraft der geistigen Haltung: wie er die (Feinde) durch entgegengesetzte Mittel besiegte! Die Feinde schmiedeten Machenschaften, er aber verschloss sogar sein Ohr, um überhaupt nichts zu hören; jene ließen nicht für einen Augenblick ab, die Zunge zu schärfen, Unwahres zu reden und Schmeichelei, er aber bändigte ihr Rasen durch Schweigen. Warum verhielt er sich so? Warum benahm er sich in jener Zeit, als die Feinde so viel gegen ihn aushecken, wie jemand, der taub und stumm wäre und weder Gehör noch Zunge hätte? Hör, welche Ursache er selbst für diese seine geistige Haltung angibt: „Denn auf Dich, Herr, habe ich gehofft" (Ps 37:16). Da ich, sagt er, alle meine Hoffnung auf Dich gesetzt habe, kümmert es mich wenig, was diese (Feinde) tun. Deine Kraft vermag alles zu zerstreuen, alle ihre Machenschaften und Listen zu vernichten und nicht zuzulassen, dass ihre Pläne in Erfüllung gehen. 2. Seht, wie man hier (in der Schrift) eine Arznei finden kann, die jedem Unglück, das die menschliche Natur trifft, entspricht – um jeden Kummer des Lebens abzuschütteln und sich durch keinerlei Umstände zerschmettern zu lassen! Darum bitte ich euch: kommt häufiger hierher, hört aufmerksam auf das Lesen der göttlichen Schrift und nehmt sie nicht nur, wenn ihr hier seid, sondern greift auch zu Hause nach den heiligen Büchern und zieht mit Eifer daraus Nutzen für euch. Groß ist wahrhaftig der Nutzen, der aus ihnen erwächst: Zunächst wird durch das Lesen die Zunge geformt; dann bekommt auch die Seele Flügel und wird erhoben, erleuchtet vom Licht der Sonne der Gerechtigkeit, wird während des Lesens selbst von der Unreinheit böser Gedanken befreit und genießt großen Frieden und innere Ruhe. Was die leibliche Nahrung für die Kräftigung unseres Leibes ist, das ist das Lesen (der Schrift) für die Seele. Es ist geistige Nahrung, die den Geist stärkt und die Seele kräftig, fest und weise macht, sie nicht von unverständigen Leidenschaften fortreißen lässt, ihr vielmehr den Flug erleichtert und sie gleichsam bis in den Himmel emporhebt. Lasst uns also, ich bitte euch, einen so großen Nutzen nicht vernachlässigen, sondern uns zu Hause dem aufmerksamen Lesen der göttlichen Schrift widmen und, wenn wir hierher (in die Kirche) kommen, keine Zeit mit leeren und nutzlosen Gesprächen verbringen, sondern unsere ganze Aufmerksamkeit darauf richten, wozu wir gekommen sind, und aufmerksam auf das Vorgelesene hören, um von hier mit irgendeinem Gewinn wegzugehen. Wenn ihr aber, hierher kommend, die Zeit mit ungehörigen und leeren Gesprächen verbringt und ohne jeden Gewinn nach Hause zurückkehrt, was nützt das? Wäre es nicht sonderbar, wenn diejenigen, die auf die weltliche Messe kommen, sich bemühen, von dort alles nach Hause zu bringen, was auf dieser Messe zu haben ist – wenn auch unter Geldausgaben –, während die, die hierher kommen, auf diesen geistigen Markt, sich nicht alle Mühe geben würden, von hier wegzugehen, nachdem sie etwas Nützliches empfangen und in ihre Seele gelegt haben; und das vor allem, wenn man dafür nicht einmal Geld ausgeben muss, sondern nur Eifer und Bereitschaft der Seele zeigen braucht? Damit wir also nicht schlechter als die Besucher der weltlichen Märkte werden, wollen wir große Sorgfalt und unermüdliche Aufmerksamkeit zeigen, damit wir von hier mit einem Vorrat weggehen, der nicht nur für uns selbst ausreicht, sondern auch anderen gegeben werden kann – damit wir Frau und Sklaven, Nachbarn und Freund, ja sogar den Feind verbessern können. Und so beschaffen ist das geistige Unterricht, dass es allen insgesamt und ohne jeden Unterschied dargeboten wird – es sei denn, dass jemand den Nächsten durch angespannte Aufmerksamkeit und glühenden Eifer übertrifft. Da also der Nutzen der hier dargebotenen Lehre so groß ist, wollen wir die heutige Lesung erklären und, nachdem wir daraus Nutzen gezogen haben, so nach Hause zurückkehren. „Noe hub an, sagt die Schrift, das Land zu bebauen und pflanzte einen Weinberg; und er trank Wein und ward trunken." Sieh, welchen Nutzen schon der Anfang dieser Lesung uns bieten kann. Wenn wir nämlich hören, dass ein gerechter, vollkommener Mann, der ein himmlisches Zeugnis über sich empfangen hat, Wein trank und sich betrank, wie werden dann wir, die wir in so vielen und verschiedenen Sünden versunken sind, uns nicht mit aller Kraft bemühen, die verderbliche Trunkenheit zu meiden? Denn es liegt nicht dieselbe Schuld darin, dass dieser Gerechte in dieses Laster verfiel, und dass wir in dasselbe verfallen. Es gibt viele Umstände, die ihn (den Gerechten) des Verzeihens würdig machen. Ich sage das indessen nicht zum Schutze der Trunkenheit, sondern zur Erklärung, dass der Gerechte nicht aus Unbeherrschtheit sündigte, sondern aus Unwissenheit. Und dass er nicht sofort zur Verwendung des Weines kam, höre, wie die Schrift selbst davon spricht und ihn mit folgenden Worten entschuldigt: „Noe hub an, das Land zu bebauen und pflanzte einen Weinberg; und er trank Wein und ward trunken." Schon dieser Ausdruck „hub an" zeigt, dass er den Anfang mit dem Weingenuss machte und wegen vollständiger Unkenntnis und Unwissen über das rechte Maß des Weingenusses in Trunkenheit geriet. Überdies lässt sich auch sagen, dass er, von großer Trauer erfüllt, daraus Trost empfangen wollte, wie auch der Weise sagt: „Gebt starkes Getränk dem, der umkommt, und Wein dem Betrübten" (Spr 31:6); womit er zeigt, dass es kein so nützliches Heilmittel gegen Traurigkeit gibt wie den Weingenuss – wenn nur das Unmaß den daraus entstehenden Nutzen nicht zunichte macht. Dass aber dieser Gerechte in Trauer und Niedergeschlagenheit war, weil er sich in solcher Einöde befand und vor seinen Augen hingestreckte Leichen von Menschen und Vieh und wilden Tieren und die Erde sah, die zum gemeinsamen Grab aller geworden war – wer wird dem widersprechen? Propheten und alle Gerechten ist es eigen, nicht nur um die ihnen Nahestehenden, sondern auch um die übrigen Menschen zu trauern. Wer sich erinnern will, wird finden, dass alle ein solches Mitgefühl erwiesen haben. So wird er hören, dass Jesaja sagt: „Lasst mich nicht trösten über die Zerstörung der Tochter meines Volkes" (Jes 22:4); Jeremia: „Oh, wer gibt meinem Haupt Wasser und meinen Augen eine Tränenquelle!" (Jer 9:1); Ezechiel: „Oh, Herr und Gott, willst du alle Reste Israels vernichten?" (Ez 9:8); dass Daniel weint und sagt: gering hat er uns gemacht bei allen Völkern; Amos: „Und der Herr hatte Mitleid damit" (Am 7:3); Habakuk: „Warum lässt du mich Unrecht sehen und auf Elend blicken?"; und an anderer Stelle: „Und du lässt die Menschen wie Fische im Meer sein" (Hab 1:3, 14); er wird ferner hören, dass auch der selige Mose sagt: „Vergib ihnen ihre Sünde; wenn aber nicht, so tilge mich aus Deinem Buch" (Ex 32:32); derselbe, als Gott verheißen hatte, ihn zum Herrscher eines zahlreicheren Volkes zu machen, und gesagt hatte: „Lass Mich … Ich will sie vertilgen, und Ich will ein zahlreiches Volk von dir machen" (Ex 32:10) – war damit nicht einverstanden und wollte lieber Anführer der Hebräer bleiben. Und der Lehrer der Welt, der selige Paulus, sagt: „Ich wünschte, selbst anathema zu sein von Christus für meine Brüder, meine Stammesgenossen dem Fleische nach" (Röm 9:3). 3.