1. Petrus 1,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Diese Hoffnung ist ein Gefühl, das sich vollkommen vertrauensvoll darauf verlässt, dass Gott und der Herr den Christen durch Seine Gnade zu jenem hohen Ziel des Heils der Seelen führen wird (1 Petr 1,9), zu dem sie wiedergeboren sind.

Nach der Weisung des Apostels muss diese Hoffnung vollkommen sein: ohne Schwanken und Kleinmut, ganz, ungeteilt und beständig.

Der Gegenstand dieser vollkommenen Hoffnung wird hier als die Gnade bezeichnet, die den Christen bei der Offenbarung Jesu Christi dargereicht wird. Von welcher Offenbarung, ἀποκάλυψις, ist die Rede, und was bedeutet hier Gnade?

Nach dem Gebrauch dieses Wortes in diesem Kapitel (1 Petr 1,5.7) muss man annehmen, dass der Apostel auch hier damit die zweite Ankunft des Herrn Jesus bezeichnet. Mit bestimmtem Artikel, wie hier, und ohne weitere Bestimmungen wird das Wort überall gerade in diesem Sinn gebraucht.

Nirgends in der Schrift bezeichnet es die erste Erscheinung Christi im Fleisch (vgl. 1 Petr 1,1.7; 1 Petr 4,13; 1 Petr 5,1; 2 Thess 1,7; Röm 8,18-19; 1 Kor 1,7).

Entsprechend dieser Bedeutung des Wortes Offenbarung muss auch die von Christus bei dieser Seiner Offenbarung dargereichte Gnade verstanden werden. Sie ist die Barmherzigkeit Gottes in ihrer höchsten Offenbarung an den Geretteten, die Gnade des Heils der Gerechten.

Dem widerspricht nicht, dass die zweite Ankunft des Herrn die Offenbarung Seines Gerichts und Seiner Gerechtigkeit ist, nicht der Gnade. Denn wenn sie für die Gottlosen ein Tag des Gerichts und des Schreckens ist, so ist sie für die Gerechten ein Tag der Barmherzigkeit und Gnade.

Da der Apostel diese Ankunft Christi in gewissem Sinn in ihrer Nähe schaut, spricht er von der Gnade so, als werde sie bereits dargereicht, nicht erst künftig.

Bei dieser vollkommenen Hoffnung soll man nach apostolischer Weisung die Lenden des Geistes umgürtet haben und nüchtern wachen. Die Rede ist offenkundig bildlich.

Das erste Bild, die Umgürtung der Lenden, ist der Sitte entnommen, sich zu gürten, besonders bei weitem Gewand. So hemmte es nicht die Freiheit der Hände und hinderte nicht beim Arbeiten, Tragen, Kämpfen und dergleichen (vgl. Lk 12,35).

Beim Christen, der vollkommen auf die Gnade Christi hofft, müssen die Lenden des Geistes umgürtet sein. In ihm darf keine Zügellosigkeit und Zerstreuung sein. Seine Gedanken und Kräfte müssen gesammelt und bereit sein, sei es zur Arbeit, zum Kampf oder zu Leiden.

Dieses Bild ist umso angemessener, als der Christ hier auf Erden ein Fremdling ist (1 Petr 1,17), der unterwegs ist, das himmlische Erbe zu empfangen (1 Petr 1,4).

Das andere Bild, das Wachen, bezeichnet sittliche Wachsamkeit und Hut, im Gegensatz zu sittlicher Schläfrigkeit und Sorglosigkeit. Diese geistlichen Eigenschaften in Erwartung der zweiten Ankunft Christi gebot auch Christus selbst (vgl. Lk 21,34.36 und Parallelen).

Die bildliche Rede des Apostels von der Umgürtung ist besonders passend für Christen als Fremdlinge, die unterwegs sind, das Himmelreich zu empfangen. Auf diesem Weg müssen sie nicht selten in den Kampf gegen viele Feinde des Heils eintreten.

Dazu ist Sammlung des Geistes ebenso notwendig, wie Kriegern das Zusammennehmen der Gewänder notwendig ist, damit sie sich im Kampf frei bewegen können.

Noch notwendiger war die Mahnung an die Christen, in Erwartung des kommenden Bräutigams Christus (vgl. Lk 21,34) nicht der Sorglosigkeit, Mutlosigkeit und dem Schlaf zu verfallen. Sie sollten wachsam, umsichtig, vorsichtig (vgl. 1 Thess 5,6-8) und nicht kleinmütig sein.

Denn die eitlen Freuden des irdischen Lebens und seine vergänglichen Kümmernisse sind unbedeutend im Vergleich zur Fülle der Seligkeit, die den Gläubigen nach der Gnade Christi im künftigen Leben geschenkt werden wird.

Die Lenden zu umgürten, also ein langes und weites Gewand mit einem Gürtel um die Lenden zusammenzuziehen, war bei den Alten üblich, besonders bei den Bewohnern des Ostens. Es diente der Bewegungsfreiheit bei Arbeit, Gehen und Kampf.

Wenn der Apostel die Christen daran erinnert, „die Lenden des Denkens zu umgürten“, gibt er ihnen durch diesen bildlichen Ausdruck zu verstehen, dass sie als Fremdlinge auf dem Weg zum himmlischen Vaterland nicht der Sorglosigkeit nachgeben sollen.

Sie sollen sich vielmehr eifrig in den asketischen Kämpfen der Gottgefälligkeit üben. Alle Gedanken sollen sie auf das Werk des Heils der Seele richten und auf das Eine, das nottut, sammeln. Sie dürfen nicht zulassen, dass die Gedanken zur Seite abgezogen werden.

Dem verwandt ist die Bedeutung des Wortes: nüchtern wachend. Die Rede ist von geistlicher Nüchternheit oder geistlicher Wachsamkeit. Sie ist den Christen notwendig als geistlichen Kriegern, die berufen sind, einen unablässigen Kampf gegen die Feinde des Heils zu führen.

Diese Feinde sind das Fleisch, die Welt und besonders der Teufel. Er ist bereit, unsere Sorglosigkeit zu nutzen, um uns anzugreifen und zu seiner Beute zu machen.

„Seid nüchtern, wacht; denn euer Widersacher, der Teufel, geht umher wie ein brüllender Löwe und sucht, wen er verschlinge“, sagt der Apostel in demselben Brief (1 Petr 5,8).

Die Gefahr, in die Netze des Teufels zu geraten, droht besonders denen, die in der Hoffnung auf Gottes Barmherzigkeit meinen, sie könnten sich im Werk des Heils ungestraft geistlicher Sorglosigkeit überlassen.

Nein, solche warnt der Apostel: Hofft vollkommen auf die Gnade Gottes oder auf Seine Barmherzigkeit am Tag des furchtbaren Gerichts. Lasst aber zugleich nicht nach im Eifer für die asketischen Kämpfe des christlichen Lebens.

Wacht aufmerksam, ob sich der Feind des Heils mit seinen Listen an euch heranschleicht. Wehrt sie ab mit dem Mut eines Kriegers, der stets bereit ist, dem Feind zu begegnen und ihm Widerstand zu leisten.